澤州以北五十里，原野上沾罕的女真大軍安營紮寨下來，整片大地一切如常，女真斥候單騎奔回營寨里，將一份情報交了出去。
大帳中，名為完顏宗翰的魁梧老人端坐帥位看著手中的情報，在座的十多名女真將領安靜屏氣的等到什麼，然後，前方的老人呯的將紙張拍在桌上，帳內大量將領看過來，他低聲說：「婁室被纏住了，那邊的武朝人打瘋了……」
在場的所有女真將領無法理解這個『打瘋了』是怎樣一個情況，五年前他們推平了整個遼國，又南下將武朝北邊打的殘破不堪，甚至幾次差點打進汴梁，途中若不是完顏阿骨打的身子出了問題，此時在座的女真將領可能已經是在武朝的京師議論這樣的事情了。
「婁室的本事是大，只是這幾年在西北養尊處優會不會打不得仗了？」側列有將領半開玩笑地說道，順便還講了關於完顏婁室駐守西北發生的一件趣事。
一時間眾人大笑出聲。
然而他們看到老人臉色嚴肅，自覺的收斂笑容，端坐座位上。宗翰嘆口氣，擺擺手，周圍聲音靜默下來，方才開口：「婁室那邊不用擔心，信里是他親自回的，要不了多久就會過來，本帥只是感嘆一個武朝偏師就有些難纏，眼下這支在澤州的軍隊戰力又是如何？」
「老帥未免有些畏首畏尾。」說話的聲音充滿力量，身影在側列的尾端站起來拱手：「……我女真起事以來就未打過順風順水的仗，武朝人如何，明日推過去便知。」
「兀朮說的有理，老帥啊，聽聞眼下這支武朝軍隊的主將乃是名不見經傳的年輕人，若是西北的种師道或是宗澤這樣的人來，咱們或許要想下對策……」
聽到有人贊同，頗有朝氣的青年得意的揚起下巴，他是金國四皇子，只是這次卻以普通將領的身份隨軍征戰，想要得到一些成長。
「你們以為本帥是忌憚一個初掌兵權的小子？」原本有些渾濁的雙眸顯出凶戾，寬大粗糙的手掌按在面前的桌上，高大的身形撐了起來，自有一股難以言喻的威勢讓說話的那名將領閉上了嘴。
宗翰視線掃過他們，抬起手：「一個偏師尚且有如此勇力，說明這五年里，武朝一直在勤加練兵，如此敢堂堂正正要與本帥對陣，想來是有一戰之力，我女真起事以來，對待任何敵人從未小看，這次也是如此，諸位！不要掉以輕心，以便墮了女真威名。」
「是——」
眾將起身拱手，齊聲如雷霆，震動大帳。
外面，黑夜降下。
※※※
黑暗深邃起來，夜蟲低鳴。
武朝大營里，帥帳中燈火搖曳，岳飛正坐在翻看一本兵書，只是思緒並沒有在上面，一隻一隻飛蟲落到書頁上，被他無意識的翻過去。
下午時，他去過督軍行營，再次見到了那位東廠提督，在得知完顏婁室很有可能掙脫索超的軍隊，那麼將要面臨的是兩支女真精銳騎兵。
燭火閃爍晃動。
「若是督主該如何自處？」
「本督不懂戰陣之事，但將軍要想打贏這場戰爭，靠得不只是將領的謀略和勇武，還要有士卒一往無前的決心。」
「這些，武瑞軍都有。」
「你還沒理解……一往無前的決心還包括了犧牲。」
回想起白寧說出這番話時的表情，岳飛想要下這樣的命令，確實艱難，若是一戰未打，躲避敵人鋒芒，那這五年又白白浪費。
一戰死……
放下兵書，岳飛使勁搓了搓臉，長出了一口氣，帳簾掀開，張憲端著一碗肉湯進來，然後坐到側旁看著他喝下去。
「今日完顏宗翰已經紮下營盤，鵬舉又從提督大人那裡回來，可有什麼斬獲？」
「兩門改良過的神風炮。」岳飛放下湯碗，晃晃兩根手指：「五年才造出的兩門，精貴無比。」
張憲皺了皺眉：「那與咱們營里那種火炮可有不同？」
「自然不一樣。」
那邊站起的身影接過遞來的絹布擦了擦嘴，話語停頓了一下，笑道：「今夜我已經派出去了。」
「以逸待勞？」
岳飛點頭，一拳砸在掌心：「疲兵之計。」
……
鶴嘴嶺，衰草低伏，一道道身影籍著夜色潛伏移動。山嶺之下，一隊十人左右的女真巡邏兵持著火把沿著山路而行。
陡然間，一個東西從附近草叢裡拋出來掉在地上滾動。巡邏的隊伍停下，有人打著火把圍過去，地上滾動的是一枚圓球，那人疑惑的看了看同伴，伸手去撿，球狀的東西忽然打開剎那，就聽黑暗裡，嗖嗖嗖嗖數聲在響。
四名女真士兵嘭的一下倒在了地上，臉上、脖子、眼珠扎滿了細針，有黑色在傷口蔓延，慘呼響起時，這邊剩下的巡邏兵這才反應過來，掏出箭袋中的響箭就要射向天空。
黑夜裡，一道人影踏過樹桿，震的樹身抖動的瞬間，鐵槍刺破黑色，血光噗的出洞穿的傷口裡噴出，周圍黑暗的顏色里一道道潛伏過來的人影衝出，兵器在隱約碰撞了幾下，黑夜安靜了下去。
「通知後隊，立即過來。」
楊再興說完，目光抬起遙望這座孤伶伶的山嶺，四面斷崖，稀稀拉拉的樹木生長在上面，既不能暗藏伏兵，也不能作為險要防守之地，上去很難，下來也很難，難怪完顏宗翰只派了一支小隊在這裡巡邏，對方也看的出這座山嶺的戰略意義並不大。
「但對我們來說，卻很重要……」他喃喃說著，臉上露出兇殘的表情。
一直隊伍穿過夜幕，停在山嶺下，幾匹戰馬拉著沉重的箱子，車轅吱吱呀呀的叫喚，不久之後，幾根根手腕粗細的繩子從上面高處拋了下來，系在那兩隻大箱子上，慢慢的拉了上去。
楊再興握著鐵槍站在斷崖的高處，視野從山嶺上向下陡然開朗，相距三百丈平坦的原野上，那是燈火通明的女真大營。
嘭！
沉重的木箱落地，打開。露出裡面一隻泛著金屬冷灰的炮身，待到組裝起來，推到斷崖面相那邊的軍營。
「今晚你們會有一個難眠之夜。」
楊再興笑出來，露出白森森的牙齒。