日落的最後時分，下到陰河的隊伍回來。
「把那東西吊起來，讓大夥來認認這是什麼——」金九咋咋呼呼的聲音在營地響起時，一根如墨般黑的指爪被懸在木架上，從未見過這麼大野獸指爪的人幾乎都圍了過來。
另一邊，一輛馬車擠出人群，車廂內是用布帛包裹的寒玉。白寧看著馬車駛過去後，又叮囑高斷年加強了守備，方才回到大帳內。
……
昏睡中醒過來，女子抖動著睫毛，能聽到起風的聲音刮的帳篷嘭嘭的輕抖，微微睜開眼睛透過帳篷已經看不見天色的光芒了，大概已是夜晚。
惜福動了一下手想要起來，發現身旁有人在死死拽著自己。
「……相公。」惜福伸手摩挲睡在旁邊的那張臉龐，心裡就感到很寧靜，「……叫你不要這麼累的啊，就是不聽。」
素凈的臉貼上去，像只小貓一樣偎在他懷裡，拱了一下，白寧側了一下身子讓出一個空當，伸手將她攬進懷裡，聲音輕輕的在耳邊道：「不要亂動……」
女子甜甜的笑了一下，縮到他懷裡，隨後又沉沉的睡了過去。
再醒來時，風已經停了，帘子撩起一角，有人影進來，一束陽光自外面照進來，恰好映在她臉上，背著光的人影過來，是一襲白色長袍的白寧，趕緊又閉上眼睛，床榻一沉，身影坐到了軟塌邊，吹了吹湯藥，「別裝睡了，該吃藥了。」
睫毛抖動，惜福抿了抿嘴，想將自己藏起來。
「好苦的……今天不想喝。」
白寧笑了一下，伸手將她轉過來，俯身舀了一勺遞過去，輕聲安慰：「……再苦也要喝的，身體最重要。」
「哦……」
惜福張開嘴將湯勺含在唇邊，褐色的湯藥流了進去，眸子一眨不眨的看著五年如一日這樣喂她喝葯的男子。
葯碗快見底了，惜福握住正要縮回去的手，「相公……你有心事的。」
「嗯，被你看出來，夫人現在越來越會察言觀色了。」
勺子放下，將葯碗放到一旁，從袖口中掏出手絹擦了擦女子的嘴，將握住自己的手貼在了臉上，抵在嘴邊。
「……龍銜花雖然找到了，但是不知道什麼時候會開花，可能明天，也有可能好幾年，而且只有一晚的時間，夫人……這次你要先回去守著花開，玲瓏和耶律紅玉會照顧你。」
纖弱的手從他嘴邊拿開，溫柔的貼在臉側摩挲，惜福望著他：「那你呢……不和我一道回去嗎？」
「暫時不回去，既然來到河西，乾脆北上草原去看看。」
「去看小瓶兒？」
白寧點點頭，「也不全是，還有草原上那隻即將要展翅的雄鷹，總歸要去親眼看看的，但最主要的，還是小瓶兒，看能不能說服她，或者……帶她回中原。」
一想到歷史的修復性，白寧有種無法適從的感覺，若是歷史重演，那他辛苦拼來的局面，又是為了什麼，女真不來，蒙古卻來……他捏了捏拳頭——
搖了搖頭：「一個國家……怎能犧牲一個女子來換取和平，我千千萬萬的漢兒豈不是變成了別人口中的懦夫……反而更讓人瞧不起的。」
惜福撐起來，端坐在床榻邊，「嗯，這件事上，我支持你的，可又不想你冒險去草原，那裡雖然沒去過，可聽過那邊的傳聞，不是那麼好，又容易迷失方向，相公多帶一點人手吧，這樣也有把握從容而退的。」
聽到她說的話，白寧坐在凳上安靜的看著她，隨後起身嚮往走，撈起帳簾，陽光照在他側臉上，輕聲說了一句：「先過去看看再說吧……」
※※※
八月初，秋風吹過了北方，黃了葉子。
臨潢府，上京。
完顏宗干站在宮檐下望著秋日的天空，白雲如絮，飛鳥南歸。自五年前完顏宗望歸南，自己受到的壓力前所未有的重，軍中對自己派人刺殺之事雖然並未明說，但暗地的議論讓人絕非滿意的。
鎮守西北的銀術可、東面的完顏闍母向來與宗望交厚，若非當初完顏宗翰以雷霆手段彈壓，此二人估計已經帶兵進京問罪。縱然這件事壓下來，但從此這二人自己是很難染指過去，最終不得不重新讓皇叔完顏宗翰坐鎮京師。
五年以來，宗干讓族中有天賦的子弟向漢人請學，慢慢撤換了遼國舊臣，放到下面去，方才讓金國緩過了平凡戰亂和瘟疫的陰影。
只是，剛緩過勁來的女真，今年開始又有了新的麻煩……
他站的片刻，身後的大殿中，完顏宗翰如熊般的身影龍庭虎步的走了過來，這位可以說是金國萬人之上的大元帥，並未有過多的越制的舉動，拱手見禮後，站到旁邊順著宗乾的目光望向天空。
「在看什麼？」
「白雲……飛鳥……以及黑龍。」
一頭斑白的銀絲抬起來，濃眉皺起：「黑龍？」隨即，笑了一下，「是濃煙吧……最近一年，這件事確實讓人操心了。」
完顏宗干緊了緊毛氈華服，像是覺得有些冷了，「勵精圖治五年，今年秋收也如從前那般，並不是那麼好……如此拮据的糧食，還是被人惦記著，一把火……」
「不止一把火……」
說到這件事上，就連完顏宗翰的臉隨即沉了下來……臨潢府的西南官倉第一次起火時，以為是看守的官員失職，看了一堆腦袋後，第二座官倉再次失火，這次燒的更加嚴重，幾乎整座官倉沒有一粒糧食留下。
當追查這次是對上京的一次惡意時，北京、南京、雲定州也都有類似的事情傳達過來，方才知道事情不僅是針對一州一城，而是整個金國施行的。
「本帥不怕天災……就怕有人要刨我女真的根……」
宗干望向魁梧雄壯的老人，在他側面的天空遠處，一道黑色的煙柱如一條黑龍般直插雲間，他嘆了一口氣，閉上眼睛。
隱隱約約。
聽到了城池中，水龍隊推著水車在嘶吼，驚慌的百姓四處亂跑，大火吞噬著生命的糧食。
宗翰披著大氅一甩，轉身。
老人豪邁魁梧，大步走出去，嘶啞聲音響著：「……一定要沉住氣……但沉不住了……就是要呲出獠牙。」