陽光正烈，長街喧囂，熙熙攘攘的人流中，各種小吃、雜貨的攤販在道路兩旁吆喝，悶熱的天氣里，人流依舊如織，偶有發現小偷被失主發現匆匆擠過人群，就像水面驚起漣漪。
沖平縣緊靠河南府（洛陽）算不上貧瘠，規模也比較大，因年前沒有受到女真戰事的波及，人口上也就沒有出現遞減的現象，亦如往日般熱鬧。鐵匠鋪叮叮噹噹敲打著刀劍、或農具，生意紅火，靠街道的小吃攤，青煙飄起，從鍋中撈起的小吃盛在漏瓢里招攬著過往的行人。
整座沖平總有五處青樓，其中兩處靠在北門附近的街道，樓下自然是門庭若市，靠在二樓勾欄姑娘穿的花枝招展，露出深深的白溝，揮舞手中紅絹，媚聲嗲氣吸引過往的男人。有時也能聽到姑娘們調笑、哭叫亦或者某種呻吟的獨特喘息響起在樓里。
視角從青樓往下的街道延伸過去，行走在人群中的一個女子捂著耳朵快步遠離那棟充滿原始氣息的舊樓，身後緊緊跟著一個灰色短打，提著兵器的男子，引的路旁行人或多或少的看上一眼，然後警惕的遠離開。
「小姐走慢一點，這裡人太多，小心一些……」
前面快步走動的女子放下雙手，看了看已經遠離的青樓，「爹的武館為什麼開在這條街上啊……」
「是嫌這裡人不幹凈嗎？」
「這倒不是，就是……就是……那些聲音……太那什麼了。」
「那也沒辦法，周師父托的人找了許多關係，就只能在這條街上了，別的地，也有許多武館，咱們初來咋到，太過強勢反而不美。」
「嗯，說的也對。反正爹很厲害，外面的人早晚會知道鼎鼎有名的周老俠……在這裡開館收徒，有慧眼的自然就來了。」
「小姐聰慧，夜鷹佩服。」
那張素凈的臉有些認真。夜鷹作為下面的人自然不會駁面子，只是對方明不明白他說的，也無所謂。
然而，女子卻是甜甜的笑著，如此對他說：「你一點都不會拍馬屁，難道爹常帶猞猁出去就不帶你，長點心吧。走，咱們給爹挑些開館的禮品，反正人生地不熟沒人捧場，咱們自己給自己臉上貼金去。」
那邊夜鷹點點頭，不久之後，芙蕖帶著他沿著一間間店鋪找過去，也會途中買些小吃拿在手中，而夜鷹的兵器只能掛在了背後，兩隻手拖著兩大包東西跟在後面儼然變成了專門提擰東西的僕人。
「小姐……咱們趕緊過去周師父那裡吧，你看時辰也差不多了，可不能錯過開館啊……」雖然是夜鷹自己主動要提的，走了一段路後，並非自己體力跟不上，而是被旁人怪怪的眼神看著，頗有些不自在，「……聽說那個轟雷幫的幫主也會帶人過來給周師父助威……呃……」
夜鷹忽然止住話音，前面芙蕖也停下腳步，明媚的光線里，女子微微蹙眉，街市的那頭，靠近城門的方向，人群擁擠著匆忙朝兩邊分開。
踏踏踏……
七八匹騎著馬的騎士從中間過去，硬生生從人潮中擠開一條道來，為首的男人忽然看向女子，夜鷹提著兩大包東西走上前，目光冷冷的回瞪。
隨後，雙方錯開而過。
「那人的眼神好討厭……」芙蕖手裡拿著半塊餅望了一眼那騎馬過去的背影，轉回視線嘟囔著，帶著夜鷹離開。
下一刻，前面人群奔走，大聲喧嘩，爭先朝右側路旁的一處鋪面涌過去。
「前面好像是剛開的武館，就有人去踢館了。」
「……好戲，快走快走。」
芙蕖怔了一下，望了望周圍兩三丈外，人群正朝一個方向移動，她回頭對身後的男子道：「他們說的武館，好像是爹的。」
這樣的情況下，她的聲音顯得有些微弱了，很難讓人聽清，夜鷹還未來得及反應，女子已經調頭鑽進了人群，朝那邊出事的武館趕了過去。
然而腳步堪堪過去站在人群外的一瞬，嘈雜的人聲中，陡然傳來一聲「啊——」的慘叫，這聲音太過凄厲，讓芙蕖心裡頓時咯噔跳了一下，就聽裡面有人大喊出聲。
裡面弄清事情的人與外面弄不清事情的人混亂的呼喊在一起，也都交織在這一瞬間。
「裡面打死人了——」
「……誰死了？娘的，前面的讓開一點，讓俺看看誰死了。」
「開武館的人死了嗎？」
「好像是踢館的那傢伙死了。」
混亂的聲潮化為波浪朝四周霎然推開，夜鷹提著東西奮力的擠開一條道來，女子緊跟後面擠進了裡面，然後——
一個看上去有些瘦弱的男子，臉色灰白的仰躺在地上，身上均無傷痕，卻一點氣息也沒有。夜鷹連忙將禮品往地上一丟跑過去，那邊山狗正蹲地上想要急救那人。芙蕖急忙走到有些愣住的老人身邊，關切的看了看他身上有沒有哪裡受傷。
「女兒……爹沒事，他……他……」周侗止住女子的手，搖搖頭。
芙蕖也看向了倒地的屍體，語氣著急起來：「爹到底怎麼回事啊，那人……那人怎麼死了。」
「他……他……」老人連說了幾個字，最終緊咬牙關無奈的合上眼帘，「他不會武功……一點都不會啊。真不該出手的……真不該出手的。」
周圍人群喧鬧的議論著，一副看好戲的模樣，那邊檢查過屍體的山狗和夜鷹走了回來，低聲道：「這事怪不到周師父頭上，剛剛只是搭手，並未真正較量，而且山狗剛剛發現那人身上原本就有病的。」
「可終究是死人了……爹，官府會抓你的，乾脆我們走吧，等將來手頭寬裕了，咱們再回來給他家人送點錢財。」
周侗搖搖頭，「老夫一身光明磊落，就算這人不是死在我手裡，可終究與我有關，不走！官府會查明真相，還老夫一個清白。」
一盞茶功夫不到，人群再次分開，官府的差役已經趕了過來，見到死人後也並不驚訝，只是問了問是誰殺的。
周侗站了出來拱手：「此人與周某搭手……」
「行了，死人與你有關就行，先跟我們回衙門，等縣老爺問過案後查明真相，你再說也不遲。」
山狗脾氣一上來，走上前去一把擰住跟前官差的領子：「……先回衙門，莫不是想要屈打成招？咱們開武館的，有人上門踢館，搭手是很正常的。」
那官差也不懼他，冷笑看著對方：「但人死在這裡，總要有人跟咱們回去一趟交差吧？」
「老子跟你去！」猞猁在後面吼了一聲的同時，周侗一把將倆人撕開，白須怒張：「你們誰也不許去，人是死在老夫面前，這罪是你們能抗的嗎？」旋即轉過身，怒容收斂，拱手對那官差道：「老夫和你們走一趟便是。」
數名差役也不想多惹事，只是押著老人離開，女子想要上前也被老人的眼神阻止，只能眼睜睜的看著他們離開人群。
不久之後，地上的屍體也被帶走，人群也稀稀拉拉的散去，只留下四人僵立在還掛有紅綢的門匾下……
「小姐……周師父不會有事的。」
女子點點頭，咬著雙唇點點頭，又搖搖頭：「我不會哭的……不會哭的。」
※※※
夜幕下來，安靜的小院落里，三人圍著石桌沉默著，偶爾其中有人說話，商量計較利害起來。
「現在靜下來一想，這事兒好像沒那麼簡單……哪有一個病鬼跑來這樣訛人的。」
「廢話……一定是有人在暗中作梗，收買了一個短命鬼。」
「……好在小姐還算堅強，現下應該是睡了，咱們三個想想辦法把周師父先撈出來，不然督主那裡不好交差。」
「乾脆亮明身份，讓該縣的東廠坐記幹事幫忙。」
「不行，往後咱們三個怕是會暴露。」
「娘的……這不行，那不行！乾脆劫獄算了——」
啪的一聲，身影憤怒的拍在石桌上，山狗怒氣沖沖的起來，去水缸那裡舀了一碗涼水，才端起碗放在嘴邊，陡然停住。
耳中，聽到眾多腳步悄然走動的聲音——
夜鷹、猞猁也在同時拔出鋼刀，朝牆下靠攏過去。