「這樣的天，快是要下雨了。」
夕陽漸落，紅光中拉出兩道影子在地上行走，老人背著葯簍站在原地望著西邊的群山，光線從天際線橫過來，照在他臉上，身旁一個青年捂著口鼻，揮動手臂在驅趕什麼。
周圍嗡嗡嗡的帶著蠅蟲扇動翅膀的聲響，在離此不遠的地方，一具腐爛發脹的屍體渾身長滿了蛆蟲，這樣的情景，老人乃至身邊的青年已經大抵是沒有多少感觸了，畢竟在這片大地上還留著無數的屍體。
「……再不清理，疫病也快要來了。」周侗大半輩子專研武道一途，對於病理他是清楚的，如今開春天氣轉暖，屍體也開始加快腐爛，到時瘟疫滋生傳播出去……可能會出現的情況他不敢再往下想。距離女真退兵過去幾天，北面大片的地方都被打爛了，能運作起來的官府力量微乎其微，若是再耽擱下去，說不得他是要去京城找那位東廠提督的，不過對於他來講，或許又是另外一種心情了。
老人站在殘陽中，想了一會兒，隨後那名青年在前面喚他兩聲後，才重新邁開步子往前繼續走去。
嗚哇——哇——嗚哇
殘陽在遠山的巔上掛著，一抹彤紅渲染天空，老鴉撲動翅膀停留在一棵半焦的樹榦上，瞪著過來的倆人，兇狠的啼叫。道路的側面是小坡，再往上是一片廢墟，仍遺留著數個殘垣斷壁的房屋，貼近道路的邊緣，一排排木樁聳立，上面插滿了一顆顆帶著痛苦神色的頭顱，基本已經乾癟了，眼眶鼻樑都塌陷進去。
女真南下時，大多村子百姓都捨不得自己那份田地，抱著那些女真人看不上他們這點東西的念頭留了下來，或者是拖拖拉拉、猶豫不決，等兵鋒席捲過來時，躲避不及，往往就永遠的留在了這裡。
跟在老人身旁的青年眼眶微紅，握著拳頭在空氣中揚了揚，「我若是有武功在身，定是要讓這幫野蠻人好看……看我不弄死他們。」
視線從一顆孩童的頭顱上收回來，周侗嘆口氣合了合眼帘，搖搖頭：「老夫這輩子教導了幾個弟子，但真要談到勇氣……誰能面對如排山倒海而來的女真鐵蹄不倒的？他們也是做不到的，這江湖常談血勇啊、俠啊，老夫也算是看明白了，他們吶，以為逞兇鬥狠就是血勇嗎？那些個名門大派呢……女真南來，也沒見他們一個個的頂上去，家大業大了，規矩就多，規矩多了，就束手束腳，更談不上血勇了。」
老人的話語，在彤紅的夕陽里傳遞，青年想了一會兒，隨著步子跟在後面追問：「周師父……那你說什麼是勇氣？」
「……」沉默中，老人搖了搖頭。
忽然一隻老鴉從樹上飛，隨後黑色的鳥群一片片的被驚起來，在紅色的天空盤旋，馬蹄踩踏大地的聲響遠遠傳來。
「周師父……會不會是女真人的騎兵還沒走乾淨？」那名青年聽到動靜嚇得臉色慘白，雙腿顫抖幾下，便是拉著周侗想要朝那邊的樹林去躲一躲。
老人擺擺手，並未挪動腳步的打算。青年見扯不動對方，馬蹄聲漸近，立即扔下老人獨自朝破敗的村子進去躲藏起來。
轟隆隆的聲響蔓延過來，或者說只是從這裡經過而已，周侗舉目望過去，他目力極好，那是一支數百人的騎兵隊伍，從衣甲來看，並不是女真人的騎兵，看來朝廷終於有動靜了。
心裡便是鬆了一口氣。
拉了拉背上的葯簍，他便招出了躲藏起來的青年，望了對方一眼，邁開步子踏上歸途，「你現在明白老夫之前說的話了嗎？」
青年羞愧的點點頭，隨著老人隱沒在殘陽中，朝山裡進去。
※※※
一隻只馬蹄兇狠的踩過地面，濺起塵土的剎那，其中一名騎士口中『吁』了一聲，策馬緩下速度停了下來，望向那邊牆垣坍塌的村子。隨後一騎背著八凌銅棍過來他旁邊，順著林沖的目光看著村子，「那邊好像有人吧……這一帶能見著活人的太少了，要不要過去看看。」
「是一個老人，好像還帶著一個人，應該是個年輕人。」林沖隨著坐騎晃了晃，搖頭，「還是不要去驚擾別人了，一個老人能活下來已是不易，就算我們過去，別人可能誤以為是女真又殺來了，到時也見不到人的。」
欒廷玉先是嘆口氣，又撫了撫馬鬃，露出一絲笑容，「咱們已經找幾天了，另外幾隊也都沒發現有類似夫人相同服飾的屍體，這該是慶幸的，或許夫人在女真退兵後走失了。」
「但願吧……」
語氣中多了一些不好的預感，林沖比東廠里的任何一個人都明白，突然間失去心愛的人是怎樣的心情，忍讓如他，當初也是攜一股仇恨上了梁山，舉了大旗就為貞娘報仇。而現下的是那位心狠手辣的東廠提督，他很難想像將來會出現什麼畫面。
找不到夫人，那位提督大人會瘋的，瘋了的大太監，尤其是手握大權的太監，那是整個天下的不幸……
「不聊了，趕緊找夫人——」
林沖輕喝一聲，策馬一轉，賓士起來追上隊伍繼續北上搜索。
最後一縷光線在山的背面收了起來，天空轟隆隆的響起雷聲，不久之後，下起大雨來……
※※※
嘩嘩嘩——
雨簾落在山間，泛起蒙濛霧氣，雨滴打在葉身上濺起水花，崎嶇顛簸的山道變得濕滑泥濘，周侗抹去臉上的雨水，視野順著山道延伸上去，前面破破的小村子亮著些許火光，不少人影在火光中來回奔走，偶爾有焦急的聲音隱隱過來。
「發生什麼事了……」老人皺了皺眉，呢喃一句後，將葯簍交給青年，腳下一蹬，推擠出稀泥的一瞬，身影陡然加速穿過雨幕，破開水花，幾息之間進了村子，那邊原來新搭一棟草棚在大雨和山風中垮塌了，村裡的人正忙著將掩埋的人搶出來，所幸的是草棚只有幾根圓木和枯草搭的，只有一位婦人很不巧被木頭給砸了一下，倒也不致命，正坐在另一處屋檐下休息。
然後，一道身影急匆匆從他身旁過去，老人的目光中，背影有些瘦弱，穿過大雨跑到受傷的婦人面前蹲下，將口中嚼爛的草藥吐在手心中敷在對方額頭傷口的位置，在止血。
過了一會兒，女子在袖口上撕下一截布條給婦人包紮起來，看向老人時，踮腳抬起手臂揮了揮，便是跑了過去，甜甜的喊出聲。
「爹！」
周侗讚許的點點頭，不苟言笑的老人此時難得露出笑容，用寬大的袖口為女子遮擋一下雨水，回到坐處的屋檐下，裡面沒有燭火、油燈照亮的東西，不過空蕩蕩的，倒也不至於磕碰到什麼。
一塊石頭被當做凳子，周侗坐下來，簡陋的一張小桌上，只有半塊發硬的饅頭，顯然是女子之前吃過的。
「爹……你快吃啊，那是芙蕖特意給你留的。」黑暗裡，女子的眸子明亮的眨了眨，嘴裡咀嚼著什麼，像是在吃東西。
在這樣的環境里，大家對吃的其實沒什麼要求，半塊冰冷的饅頭，還是之前周侗外出尋找時，找回來的，昨日出門時留給女子了，自己在外面將就著也能湊合一頓的。
「芙蕖啊……你怎麼不吃？」老人盯著那半塊饅頭。
「在吃呢……爹！你快吃啊！」
女子催促了一聲。
老人皺起眉起身走過去，那邊女子有些慌亂，像是在藏什麼東西，一身粗布衣裳也沒有可以藏的地方，還是被周侗發現了。
「這兩天，你就吃這個——」
女子身前，一小塊、一小塊……的饅頭，旁邊還伴有數片樹葉，手中拿著的就是一小撮饅頭合在一片樹葉往嘴裡塞、咀嚼，最後吞下去。
便是望著身前的老人，露出笑容，「嗯……這樣能吃的。」
外面，雨嘩嘩的下著，雨簾順著茅草進了草屋，滴在地上，滴答滴答……
……
「好孩子啊……你就不該受這樣的苦。」
老人把剩下的半塊發硬的饅頭放在女子手中，眼中充滿了慈愛。