興和七年，二月。
春天已經來了，春雷在天空炸響，由北方東廠探子傳來的消息，上京、燕京等多個地方有兵馬調動的跡象。讓雁門關的秦明隱隱感到不安，望著北面綿延的大山，漸溶的積雪化為清澈的水流匯成小溪流下來。
秦明如今已快到四十歲，精力上已是大有不如從前，在過去的歲月里，他大小也有幾十上百戰，也算得上百戰將軍了。前半生中，投靠梁山便是唯一的污點，可那時他已經別無選擇，每每想起那日城頭上，妻兒老母被砍頭的瞬間，心中仍然能感覺到劇烈的疼痛。
如今他處在北地扼守雁門，對於北邊女真的消息能更早的知道，這兩日里，北方的動靜已經被他傳遞給了後方太原坐鎮的童貫，希望他們能在早日做出防範，構造第二條防線。因為北面的鐵蹄過來，他也不知道自己這第一線，能不能守住。
望著西斜的太陽，沒由來的，秦明感到一陣戰慄。之後，暮色的光輝里，他看到一人伏馬背上在夕陽里跑動，背上依稀能見到一截射入後背的箭矢。
「打開關門，放他進來！」秦明趴伏在牆垛看了一眼，便是大吼著衝下了城牆。
咣——
沉重的關隘城門打開一條足夠容下馬匹通過的縫隙，秦明扒開圍攏過去的士卒，將馬背上中箭的斥候扶下來，朝周圍士卒喊道：「快讓軍中的大夫過來，快啊！」
那人此時一把捏住秦明的手甲，毫無血色的嘴唇嚅動，「……將軍……女真人來了……叫大家快上城樓……快啊……是……完顏……完顏……」
他口中的『宗翰』沒有說出來，但很快完顏宗翰所率領的軍隊已經到了雁門關幾十里外，天幕微光里，漆黑降臨時，秦明和黃信在城牆上遙望，隱隱看到了斑斑點點的營寨火光，女真人確實來了。
從城牆上下來，今夜對方應該不會攻城的。二人開始分頭行動，集合將士開始訓話、打氣、布置城段每一個點的防守任務，然後再是後勤搬運上如何分派。做完這一切的時候，夜已經深了。
索性，二人在城牆根下點起了篝火，看著來來去去忙碌的士卒時，倆人也說著一些話。
秦明看著旁邊的老兄弟在擦著刀鋒，手裡的木枝投進了火里：「此次能否守住，我心裡是沒底的，畢竟這關隘上把火頭軍、馬夫一起加上也才四五千人。」
「應該沒問題。」黃信擦完刀鋒映著火光看了看，甚是雪亮，露出一副滿意的表情，聽到秦明的話，刀垂了下來，「下午的時候快馬已經派出去了，梁元垂和索超在蔚州，如果路上不耽擱，應該能在完顏宗翰的屁股後面插上一刀。」
「兩三百里的路程吶……他們都騎的千里馬才行。」秦明大口的呼吸了一下，望著跳躍的火焰，似乎下了一個決定，「……能守就守……不能守就撤出去。」
「嗯？」黃信皺起眉頭，發出疑問的音節。
秦明埋著頭沉默的用一截樹枝撥弄燃燒的樹枝，片刻後，在老兄弟疑惑的目光中，終於開口說道：「若是打不贏，你帶著兄弟們撤吧。」
篝火周圍安靜了下來，有路過的士卒停住腳步望過來。
黃信朝對方揮揮手打發走開，再看向秦明時，目光嚴肅起來，「你想逞英雄……也不是這個逞法啊。」
手裡的刀噌的一聲插回鞘里，壓低嗓音幾乎是吼出來：「十多年的兄弟，你一句話就想光榮的去英雄一回？你看你這模樣像當英雄的樣子？」
啪！
樹枝在秦明手裡辦斷，「那怎麼辦？讓大家一起搭在這裡，我們跑不過女真人的馬蹄啊。」
隨即，他又搖搖頭，聲音小了許多：「這只是最壞的打算，就如你說的，說不定梁元垂他們接到求援信函後，能在兩三日內趕到，在完顏宗翰屁股後面來上一記。」
「你都說了，那是說不定！」黃信氣急的站起身來回的走了幾步，「到時候你留下斷後，老子呢？到時候回去，我有什麼面目見督主、見關勝他們，我變逃兵了啊。」
「放屁！」
秦明將手裡的斷枝往地上一扔，陡然起身對著他低吼：「你是我讓走的，誰敢說你是逃兵？」
「那時候你已經死了！」黃信紅著眼珠子回吼。
秦明深吸一口氣，白霧從口中吐出，「但我是主將……一刀未砍，一矢未射，棄城而走，你知道那是什麼罪嗎？你是不是讓老子死了都要背上一個罪名啊。」
「……」那邊黃信陷入了緘默。
此時，又聽到那邊響起話語：「也不一定能死的，別忘了提督大人那邊運送來的掌中雷，凌振那傢伙搗鼓出來的東西，我還是信的過，運輸過來的人教過我們怎麼使喚，威力也還是可以的啊，到時候往人堆里一丟，也能炸死幾個。咱們有整整三個大箱子，怕什麼！」
「好！」
黃信緊緊的拽著劍柄，「咱們先打過再說其他，此時說出來難免會影響軍心，咱們兄弟兩個那麼大災大難都扛過來了，一介北方蠻子還能飛上天？」
大抵說這句話的時候，他心裡也是不安的，可不這樣說，也已經找不到其他話語繼續下去。只有等到對方攻過來，真刀真槍的打上一次，才決定是去是守。
倆人沉默的又坐回火堆旁，直到天蒙蒙發亮，城外戰鼓聲驚動了他們，隨後從城牆上看去，一道道軍列絡繹不絕的正在彙集、成型，朝左右蔓延排列。
城牆上，秦明發下一道道防禦抵抗的指令，陣勢擺開。
※※※
鋪天蓋地的金軍本陣中，作為伐武右路軍元帥兼右監軍的完顏希伊，女真名：穀神，女真文字的創製者，參與過攻遼、建國等重大事件，在宗室大將中，資格上來說也就只有完顏宗望、宗翰能與他比肩。
此次南來，他大多擔任的是參贊軍事的角色，真正指揮作戰的乃是完顏宗翰。而此時倆人在本陣中正說如何攻破雁門關的事情。
「守將叫秦明原是武朝的官，後來降了地方上一個反賊，最後又被策反回到朝廷，據說此人武藝上還不錯。」完顏希伊在馬背上看了看關頭帶著秦字的旗幟，「此人能反覆投降，不如遣使者過去，若是能兵不血刃的拿下這座雄關，許個官職倒也值得。」
完顏宗翰策著馬頭在陣前走動，腦側的一對貂尾搖擺著，打量著雁門關，片刻後，他舉起馬鞭揚了揚：「派使者過去問問。」
一名會說一點漢話的金兵打著白旗騎馬跑向城關，隨後，被一箭射死，倒栽下來掛在馬鐙上被拖著回來。
完顏宗翰半眯起眼睛，馬鞭朝前一揚，「攻城！」