幾滴雨水。
不小心從檐下飄到一人身上，帶著一絲絲的涼意滲透到銀絲下的肩膀，渾然不覺，遠處皇城發生的一切，彷彿都與他無關。
身後。
年紀稍小的宦官急匆匆過來，躬身靠前低語：「督主，事情有些轉折，小皇子被挾持著離開了。」
銀絲從肩上滑落向後垂下，白寧仰起臉讓幾滴冰涼的雨水落在眼睛裡，天上陰沉的雲，變得模糊了。
「魏忠賢……這個人啊……」
「眼光還是不錯，他看的出皇子對我們的作用，若是他一開始出手，燕青根本沒有可能走出宮門的。」
「厲害關係，分辨的清楚。備車，咱家也該入宮請罪了，這件事過後，也不知誰輸誰贏。」
小晨子躬身，「是，督主。」
話音飄遠了，長長的披風在雨中划出一道弧度，身影冒雨前行。
……
馬車在雨中緩緩駛入宮門。
延福宮內，正紅相間綉有金花的拖地長裙在地磚上來回擺動，青絲盤髻上，九鳳金步搖，搖搖晃晃，那張帶著成熟婦人獨有的嬌媚、知性的臉上，此刻愁容盡展。
寢殿的門開了，安道全提著藥箱出來，趕緊躬身朝婦人拜道：「太后請安心，陛下只是怒火攻心，肝火燒的太旺而已，稍作休息，等順了這口氣就無事了。」
「安神醫的本事，本宮也是知道的，既然如此你且下去吧。」尚虞眉宇間透著清冷，待人走出殿外，焦急不安再次回到臉上。
她坐回到龍椅旁的鳳座上，「小寧子招的什麼手下……不僅辱沒我皇室，盡然還擄走本宮的皇孫。」
一隻芊芊玉手伸過來輕輕撫著太后的背頸，在幫她順著氣，此時言語溫柔的傳過來，「母后，不要太過惱怒，小心氣壞了身子。」
說話的女子，乃是趙吉的正宮皇后鄭婉，因為被趙吉不喜，所以常年深居簡出，見過真容的也沒幾個人。現在站在這裡，大抵還是宮裡發生了如此大的事情，再加上趙吉氣急患病倒在榻上，這才不得不出來與太后一起主持宮裡的事物。
「你呀，就是性子太過規矩了，才讓一個又一個外面的女人進來。先有一個赫連如心，現在又跑來一個李師師，我兒真是命苦吶。」尚虞嘆口氣，她其實對這個兒媳是最滿意的，可惜自己兒子卻是不喜歡。她有些憐愛的看著眼前已經二十齣頭的女子，姿色生的也是如花似玉、眉目如畫，美則美，就是性格太過委婉方正，缺少了許多樂趣。
鄭婉抿嘴搖搖頭，顯然她自己也是有些無奈，「母后說的，婉兒也是知道的，可是這性子是生來就這樣，就算想要改變，陛下也沒有給我一絲機會。」
婆媳之間又說了一會兒話，外面宮人進來稟報：「啟稟太后，東廠提督白寧在殿外請罪。」
「來了……」
尚虞坐端正身子，清了清嗓音：「讓他進來。」
殿門外，修長的身影，束髮戴冠，一身黑金宮袍快步走了進來，走到御階前躬身拱手道：「微臣白寧見過太后、見過皇后娘娘。」
「你還有臉來，今日皇宮裡發生那麼大的事，你白寧罪責難逃！」龍案後面的婦人猶如當初那般端莊冷傲，可惜若不是他白寧真正知道平日里這位婦人到底是什麼神態，自己倒是差點讓她表象給迷惑了。
白寧再次躬身，「微臣，便是過來請罪的，還請太后讓微臣見一見官家。」
「不見——」
尚虞一擺手，輕喝著，大抵是想要將白寧揮退。
「見——」
此時，寢殿的門內，虛弱的聲音響起，然後門打開。趙吉一臉灰白的走出，被魏忠賢扶著來到白寧面前，憤怒的眸子裡帶著哀傷盯著對方。
噗通——
雙膝轟然跪下，白寧伏地道：「臣乃是陛下家奴，卻因為一時失察讓陛下蒙羞，微臣心裡深感愧疚，還請官家責罰。」
趙吉咳嗽著，慘白的嘴唇動動：「責罰？朕怕責罰了你……還有張青……李青之類的跳出來，朕還想活的久一點。」
「陛下——」
白寧垂首伏著，「是微臣用人不當，百死難辯。只是這當中會不會有什麼誤會，希望陛下明察秋毫。」
「誤會？」趙吉掙脫攙扶自己的臂膀，歇斯底里指著地上的白寧叫道：「朕親眼看見了，怎麼誤會？朕才是真的希望一切都是誤會！不過……再解釋都沒用了。」
「忠賢……」虛弱的人咳嗽兩聲，目光掃了地上的人一眼，轉身往龍椅過去。
魏忠賢諂媚上前攙扶著，輕聲道了一聲：「在的，官家有什麼吩咐。」
「白提督要懲罰，就給他吧。杖責五十。」
「是。」魏忠賢應了一聲，將皇帝扶到龍椅上，讓人取過一根水火棍，似笑非笑用著只有白寧能聽到的聲音在說：「白提督……想不到你也有今天吶。」
「要打快打，別廢話。」
「這可是你說的。」
魏忠賢說著，手裡卻已經動起來，呼嘯的棍風，啪的一下砸在白寧的後背，巨大的響聲已經超過了平時廷杖的力度，甚至隱隱灌入內力在裡面，僅僅只是一下，棍身抬起，皮上留下紅痕，但白寧皺起眉頭，緊咬牙關。
對方內勁侵入體內，五臟六腑猶如針扎。
滴滴汗水順著額角滑落，盡量用自己的內力去抵禦魏忠賢暗中使下的絆子。隨著棍數越來也多，白寧反而察覺出對方的內勁在體內的肆虐便的微弱許多。
有他相？！
怎麼回事……難道……白寧似乎摸到了門檻。
「二十」
「三十五」
「四十一」
……
「五十」
啪——
咔嚓——
最後一棍，呼嘯的棍風拖著長長的殘影轟砸在血淋淋的後背上，棍子當即折成了兩半，一截咣當一聲掉在地上滾了滾。
報數的宦官上前接過了斷裂的水火棍退開，白寧後背的宮袍已經被打的稀爛，血滲了出來，隨後，有小宦官過來給他塗抹金創葯。
趙吉閉著眼，沉默了許久才重新開口：「把朕的皇兒帶回來……還有……」
「還有，朕從此往後不想再看見那二人。」
「微臣明白。」白寧起身，「我立刻就出城，把皇子奪回來，把燕青與李師師就地處決。」
「忠賢，你也與小寧子一起去。」
魏忠賢似笑非笑的看了一眼白寧，躬了躬身，「是，奴婢一定親眼看著那倆人死。」
「好。」
趙吉點點頭，揮揮手讓他二人退出去。便是虛弱的靠在龍椅上，鄭婉連忙上前撫他胸口，「陛下，不要再動怒了，好好休息，這裡有妾身和太后在呢。」
虛弱的人坐在那裡，一句話也未說。
大殿側門。
此時，曹震淳的身影端著木托盤過來。
「陛下……該喝葯了。」