雲團在西邊的天空中透著金黃，黃昏後的汴梁城開始降溫了，陸陸續續有人在白府遞了名冊，很快被管事的邀請進去。
走到內院，那裡划拳的聲音在吆喝、喧鬧，幾大桌上擺滿菜肴，還有一座鐵架冒著嗆人的濃煙，上面並排放著幾片肉，正抹著這個時代的一些調味品，剛來的人立馬就被拉著坐到座位前。
光頭獨目的大漢滿上一碗酒水推過去：「林教頭，今日督主特意邀請咱們過來熱鬧的，你可別孤家寡人的縮在角落裡。今日你與欒教頭都遲到了，該罰！」隨即又叫倒酒的下人：「再滿上一碗，放欒教頭面前。」
端著酒水的林沖有些苦笑的看著另一邊的欒廷玉，「想不到尚未開席，便是要先干一碗了，來，兄長請——」
「林兄弟請——」
欒廷玉在東廠衙門裡沒少與湯隆、林振廝混喝酒，眼下也不多說什麼，仰頭一口喝光，還將碗底亮出來，朝在場的高斷年、金九、燕青三人晃了晃。
酒碗剛放下，門口又進來數人，就聽楊志的粗嗓門兒的喊了一聲，瘸著還沒好完全的腿，當先走進來，他身後跟著林振、湯隆。三人一來也不用金九罰酒，自己便先幹了一碗，甚至不過癮，抱著一壇酒自行倒滿，挨個敬了起來。
楊志喝了一圈，將碗丟下，圍著烤肉的爐子看了看，指著回頭問眾人：「這爐子倒是別緻，督主也是會享受的人啊……」
他在那兒打趣的說著，曹少卿、雨化恬一批宦官也過來了，對先到的錦衣衛指揮使們拱拱手，算是意思一下，隨後另外尋了一桌坐下來，安靜的圍著桌子，小聲交談著什麼話，喝酒也是小口小口的呡著，與那邊粗放的方式相比，自然文雅許多。
檐下的小門那裡，一身粉色衣裙的女子快步跑出來，下面的兩桌人連忙起身見禮：「見過督主夫人！」
惜福『啊』了一聲，恍然一見到這麼多人，顯然有點迷糊，連忙擺擺手，提著裙擺往另一邊的小門過去，邊走邊說：「你們……當……沒見到……我啊……玲瓏來了……先躲一下，你們……吃好，家裡還有的。」
說完，一溜煙跑了進去沒多久，先前那道門又鑽出一個小人兒，火紅的長裙拖著地過來，兩條小辮子搖搖晃晃。
「見過大小姐！」
剛剛坐下的東廠各位頭頭，立馬又站起身拱手見禮，畢竟這個小姑娘也是與他們非常相熟的，尤其和雨化恬、曹少卿等人，有著香火情。
明亮的大眼眨巴著，見到這麼多人，玲瓏倒是沒有露怯，連忙還了一禮，「各位叔叔伯伯，你們又有沒有見我娘，小聲告訴我吧，她藏哪裡去了。」
眾人齊齊一指剛剛惜福跑過去的側門。
玲瓏頓時眉開眼笑，邁著小步哼著不知哪兒學來的小調尋了過去，一臉得意，門口處，忽然冒出一顆腦袋擠眉瞪眼，俏麗的臉扭曲著，還吐著一截小舌頭：「嚇……嚇死玲瓏……哇啊——」
玲瓏臉上笑容僵硬，獃獃的看著她，嘴角抽了抽，顯然沒有被嚇到。片刻後，她轉過頭對著下面的兩桌東廠頭頭們，作出『兇惡』的表情。
「你們不許笑，不然讓乾爹打你們噢！」
說完，臉紅了紅，推著惜福往外面過去，不時還傳來傻女子期期艾艾說話的聲音：「……玲瓏剛剛……被……娘嚇著了吧……是不是……嚇著了……玲瓏都不敢說話了啊……」
「啊……我才沒有被嚇著……娘一點都不嚇人。」
聲音越來越遠，隨後便是沒有了。
……
「督主府上……倒是熱鬧啊……」金九摳著大光頭嘿嘿笑著。
雨化恬摩挲著筷子，嘴角勾著笑容，目光迷離：「小玲瓏還是那麼可愛，真叫咱家喜歡啊，你說呢，曹千戶？」
「嗯……」曹少卿鼻子里發了發聲音，把視線移向別處，現在不喜歡這樣的話題。
「雨千戶這話，咱家也是認同的，這眼光倒是和督主一樣，將來督主這義女，肯定是傾國傾色的美人胚子呢。」對面的曹震淳把話頭接上，才避免了雨化恬的尷尬。
一身白底雨花紋宮袍的美艷宦官，捋著髮鬢，斜眼瞪了瞪身邊黑袍的曹少卿，「這個自然，也不看是誰教出的弟子。」
在另一桌，欒廷玉見林沖表情有點黯然的喝著悶酒，便是端過酒碗過去與他碰了一下，說道：「弟妹的事已經過去那麼久了，大仇又已經報了，該看開的便看開些，天下好女子還多著呢，趕明兒哥哥就給你安排一個，合適了當晚就把堂給拜了，今年冬天就有人給你暖被窩了。」
林沖笑著，與他又碰了碰碗。
「再說吧……」
一飲而盡。
……
與院內熱鬧相比，書房的窗戶敞開著，梧桐樹的空隙在書房的案桌上透出黃昏金黃的剪影，風吹來微微搖晃。
「……整體來說，剿滅方臘的功勞是必須要給童貫以及他手下的那幫將領，這也是官家點了名的，沒有辦法，現在朝廷上上下下都被女真的長驅直入給激起了搶奪燕雲的功績，平方臘的封賞便是給這幫驕兵悍將的甜點，官家那裡甚至把封王的許諾也抬出來了，這樣的手筆連本督也是心動吶……」
案桌前，白寧翻閱著北地傳回來的情報，一邊說著話，一邊將這些情報重新整理歸納起來，推敲每一個細節，添上備註，這是他以前工作的一種習慣，現在這種習慣便成了整個東廠領班、司房以及下放各個縣衙坐記、聽記的工作要求。低聲的說話聲中，他繼續道：「……本督也是希望小桂子……能拿到……嗯……封王。只是……聯金……這種事，說實話，本督並不是很看好的，女真兩萬打七十萬，這樣的戰績，咱家覺得若是對方打的不是遼國，而是武朝，大福，你說怎麼辦？」
「督主會不會有點太過擔憂了。」站在離案桌右上角的寬胖身影躬了躬身，身子前傾一點，微弱的金斑剪影也在臉上微晃著。
看著臉上已經露出蒼老疲態的胖太監，白寧忽然有點覺得對不住他，起身過去輕輕拍了拍海大福的肩膀，「這些年來，多虧大福在中樞居中調停，這東廠能有今日逐步崛起，你的功勞才是最大的。」
四目相對，海大福動容就要下拜，被白寧扶住，此時，屋外，陡然間響起了楊志的喝罵聲，瞬間便是炸開了鍋。
「好哇，你居然跑到督主府上來了。」
「來來，上次老子身受重傷被你修理一頓，這次雖然腿還有點瘸，但不妨礙打殺了你。」
「明教的人……好像叫石寶吧？」
「明教南離大將軍的那個人？上次督主放過他了，跑來做什麼？先拉住楊志再說。」
隨即，摔碗、叫罵、相勸的聲音雜亂著，依稀還聽到了動手的動靜，白寧帶著海大福匆匆出了書房沿著檐下走了過去。
進視線的，便是混亂的人堆，楊志提著一個人的衣領呲目欲裂，高舉想要打人的手又被林沖給拉住，欒廷玉夾在中間好聲勸說。
「怎麼回事？」
身影走到石階前，曹震淳連忙搬來一張椅子，白寧施施然坐了下來，那邊亂做一團的人，便是識趣的散開，楊志悻悻退開站立一旁指著進來的一男一女道：「回稟督主，是明教的石寶，這人在杭州的時候殺了我們不少弟兄。」
「當時各為其主，廝殺在所難免，難道就許你楊志殺我明教的人，就不許我明教殺你朝廷的人？」石寶絲毫沒有因為自己鑽進了東廠頭頭聚集的宴會而感到害怕，語氣也是堂堂正正的說出來，倒是把楊志說的啞口無言。
這時，帶石寶夫婦進來的顧覓才從擁擠的人堆里，堪堪擠進來，連忙來到白寧的身邊拱手道：「屬下六扇門捕頭顧覓參見提督大人，此二人乃是屬下南下杭州時在大名府遇上的，他夫婦過來說是並非作惡，而是受人所託將一件東西送於大人手裡。」
白寧視線移過去，放在石寶背著的包囊上，勾勾手指：「呈上來。」
一旁的小晨子連忙上前將包囊取過打開，裡面只有兩件東西，一件由油布包裹好的，方方正正像是一本書，另一件拆開卻是一封信函。這兩樣東西托著遞到白寧面前，包裹好的油布揭開，卻是一本沒有名字的書本。
翻開一頁，白寧的瞳孔不由縮了一下，手掌微顫。
開篇第一句：陰極陽生……九轉殘身復。
他喃喃念著，直到最後一句話，乃是本書的名字：「極陰無相神功……小瓶兒……她默寫下來的……」
書上面的字跡，透著一股娟娟秀氣，熟悉的不能再熟悉了。
放下那本手抄的秘籍，展開信紙，紙上密密麻麻的字跡與那本秘籍上的自己確實出至一人之手，隨著看往下看了幾句，他心裡五味成雜。
寧：
請允許瓶兒，第一次這樣稱呼你，自皇宮一別後，已經過去許多時日，知道你大破方臘的事，而擔憂你徹夜未眠，畢竟官家並不是那種豁達的明君，好在你將功勞仍給了小桂子，那傢伙該是笑