人影攢動，長街一片肅殺，昨晚一場也夜雨下，大火依舊將一棟樓燒沒了，連帶樓里二十多人，只逃出少部分。枯黑的碳木搖搖欲墜而倒塌，衙門捕快不時從廢墟尋出一兩具焦黑的屍首，也有的就只剩下少許殘骸。
背著、或拿著各種兵器的人影圍在那裡，看著焦黑的廢墟，有昨晚死裡逃生的人在人群里繪聲繪色的描述昨晚他看見的情景，將半條街擠的擁擁堵堵。
「這幫東廠的閹人……現在連普通百姓都不放過了。」
「……這家店前天白晝的時候還來過……嗯……老闆娘不錯……可惜了啊……」
「我等江湖義氣過來……他們怎麼敢下黑手啊……」
「洒家憋了一肚子鳥氣……真想殺那幫閹人幾個。」
……
人群里各種各樣的話都有，吵吵嚷嚷也在繼續。當中不少人應和著，也有不少添油加醋的將矛頭引向仍舊未露過面的東廠，他們言論里大抵是看不起像老鼠一樣偷偷摸摸咬人，總覺得江湖好漢就該明刀明槍的來。
隨著裡面一具具焦黑的屍首被抬出來，擺放在街邊，有的面目全非、有的只剩下烏黑的骨頭架子，那一幕慘不忍睹。此時，原本這半月以來的壓抑終於在人群里爆發出來，這些粗野性情的江湖好漢激憤起來，紛紛抽出兵器就要出城四下搜索東廠潛伏的人。
其中也有神智還算清明的人，阻攔大伙兒，說道：「既然大家是來幫駱老爺子助拳的，此刻我們單獨行動怕是不妥，不如現在就去找駱掌門帶領大伙兒和東廠明槍明刀的幹上一場，也好為死去的無辜討個公道，全了我等江湖義氣。」
人群中便聽的有人喊：「是啊，那位兄台說的沒錯，我等受了駱掌門之邀過來，怎的也要他出面才是。」
「嗯……不錯……咱們這就去……」
「好——」
這樣的聲音此起彼伏，不一會兒，就變得洶湧起來，結成長長隊伍朝重劍門的駐地過去，中途問訊得知情況的人，也在不斷加入，等到了那邊時，隊伍已經變得更加龐大，人山人海，粗略看過去，只能見到人頭晃動，看不到邊。
……
重劍門駐地。
已經五十來歲的駱七頭髮卻是白了不少，這些日子裡他過的是真難受。一把重劍在他手裡擺動劍柄，眼睛一眨不眨的盯著。起初之事，以為不過是東廠是個名不經傳的小衙門，殺了他幾個弟子，頂多也就一兩個高手壓陣而已，自己這邊拉點江湖朋友把面子找回來就是。
可……江湖事難道不該江湖了嗎？駱七長長嘆了一口氣，茶盞捏在手裡放到嘴邊，又磕了下去，如今他覺得自己就像捅了馬蜂窩，那些閹人殺人從不按規矩出牌，暗殺、下毒、放火怎樣膈應人，就怎麼來，簡直——
呯！
他一把將茶盞使勁摔在了地上砸的稀爛，低沉悶喝：「簡直——欺人太甚啊。」
門外，守著的弟子聽到裡面的動靜，連忙衝進來。一看是掌門在發脾氣不由縮縮脖子又趕緊溜出去。這時，正堂那邊，珠簾掀開，出來一名長須白面的儒生，不過他手上卻是提著一把金紋長鞘的寶劍，與兩個青年商談著事情走出來。
見到地上一攤碎片，皺了皺眉，抱拳道：「駱老爺子還是莫要動了火氣，傷肝可是讓人笑話。」
「讓金劍先生見笑了。」駱七拱拱手，也不起身。
那後面跟來的兩名青年上前抱拳道：「小子見過駱掌門。」
「嗯，兩位賢侄與金劍先生快快請坐吧。」駱七探詢看向他們三人，問道：「如此，三位商議的如何？看出什麼端倪沒有？」
李文書放下茶盞，客氣道：「其實小子心裡早有疑問，只是沒有確鑿證據，當著群雄的面上，說出來怕是惹人笑話，便憋在心裡，不過剛剛我與金劍先生討論一二後，更加覺得近日殺害我等江湖豪傑的並非東廠，而是另有其人。」
駱七對著年輕人頗有好感，做事穩妥有君子風範，對事物很有自己的見地，此時問他也是希望得到一些不同的答案，可現下聽來，駱七仍然覺得這件事背後還是東廠在搞鬼，畢竟他重劍門偏安一偶，少與其他門派有爭執、仇怨，怎可能另有其人來給自己找麻煩？
「覺得？」
駱七將那柄古樸的重劍靠在一邊，昏暗色調的長擺一揚，他起身在堂中來回走了幾步，「可老夫依舊覺得還是東廠等人做的，這些人行事風格，不就和那些閹人一樣嗎？盡做些上不得檯面的事。」
那邊金劍先生陳千鳴放下茶盞，看向李文書搖搖頭，然後暗地嘆了口氣。而外面陡然間吵雜起來，呼喊聲、叫罵聲越來越多，屋裡四人聞聲後趕緊出去，駐地門外已經圍攏黑壓壓的一群人。
群雄激憤，要求出城搜捕東廠番子。
駱七站到門口，呼聲高喊，「東廠做事，欺人太過。我等不過是想要討個說法，卻是一二再，再而三的欺辱我們江湖義士，大家的請願，駱七已是知曉，心中惡氣自然要出，今日老夫便陪諸位共誅閹賊。」
他說著話，大義凜然……
殊不知，南平縣衙那裡，知縣顫顫跪在地上，他雙手捧著兩件東西，一枚漆黑令牌，上面惡犬獵鷹，另一件，是一封信箋，待送信之人走後，知縣便拆開，那紙上只有不多幾個字：丑時，行事，東北駱家。
知縣雙手一抖，面帶駭色。
叮噹一聲，那枚令牌掉在地上，翻轉，上面那隻惡犬正惡狠狠的盯著他，呲牙咧嘴。
「通知下去，今夜子時，北門不關，城東那邊不用打更了。」那知縣喉結滾動，吞了吞唾沫，還是吩咐了下去。
……
夜幕降臨，這座小縣並未陷入安靜，城外城內江湖好漢們正在進進出出，三三兩兩提著兵器四下搜索著。
在北面，大山下。
一排上百黑衣鐵甲的人，靜靜站在夜幕里，為首的獨目大漢，將一張鬼臉鐵面慢慢戴帶上，隨後，他身後，整齊劃一，一張張面無表情的鐵面齊齊戴上。
寂靜的夜裡，殺氣從他們身上陡然間爆發，沸騰洶湧而來。金九直起身，手中大鎚揚起，一指縣城的方向。
粗獷兇狠的嗓音暴喝：「入城——」