夜裡，浪花捲涌，以及水面被破開的聲音混雜在一起。水面上三個龐然大物在移動著，樓船上燭火憧憧，隱約看到人來人往，可卻是沒有一點多餘的熱鬧。這是京杭運河之一，由北向南承載大型船隻的漕運，白日里，這條河道上大小船隻來來去去，此間夜晚，大多船家靠岸休息，水面上便是空蕩蕩的，偶有船過來，見到三艘樓船，便是立即躲開。
夜深了，除值夜的皂衣巡視著，些許的吵鬧聲、走動聲也漸漸停息下來。一頂鷹翅寶冠摘下來，抽出發簪，一頭柔順的銀絲如瀑般滑下，披肩。床上，傻姑娘輾轉一下，踢開被褥，夢裡迷糊的說著話。
白慕秋微笑著輕輕替她重新蓋好被子，便出了艙門，外面的夜風颯颯，站在舷首時，銀髮、袍擺隨著迎面而來的風，搖擺著、飛揚著。
「消息如何？」
他身後的燈籠下，曹少卿劍立在那裡，他目光凌厲，似乎對未來要發生的事，充滿殺機，「雨千戶那邊尚未有消息過來，或許已在半道上了。只是……」
「只是什麼？」白慕秋側臉看他。
曹少卿雖然面上無表情，眼色中還是透著些許疑惑，「屬下不解的是，為何要將十門神風火炮運到杭州來，這裡似乎並沒有什麼大事發生。」
袖口一甩，白慕秋轉身往回走，衣袂翻飛間，與曹少卿並肩時，他聲音冷漠，傳進對方耳朵里，「多看少說，按著本督說的去做，不要想著去質疑。」
「是。」曹少卿低下頭，應了一聲。
隨後，白慕秋又道：「靠岸杭州後，運進城裡以後不要聲張，先找地方安置下來。之後便和本督一起去青鸞谷找那叫虞沖之的人，他手上有一偏方，咱家很感興趣。」
「南平那邊綠林如何處置，請督主示下。」
「他們只是誘餌而已，被人利用了……」白慕秋扶著船欄，看著黝黑的水面，「本督也放了高斷年他們幾個誘餌過去，看看誰先按耐不住。」
他目光陰冷，視線的那頭，忽然一根火把沿著河岸賓士，示意搖晃著，隨即中間一艘大船放下一條小船，劃向岸邊，從那人的手裡取過什麼東西，然後朝這邊過來，交接。
當那宣紙拆開，遞到白慕秋手上時，他僅僅是看上一眼，便扔進了風裡。曹少卿兩指在將飄走的紙張夾住，仔細看上面的內容，臉色凝重，「果然如督主所說，咱們那邊的探子已經被人清理了，作風和咱們東廠很相似。」
「是那個女人太蠢了——」
白慕秋冷笑著，轉身回到艙內。
那張記載消息的紙張被風吹走，掉進河裡。曹少卿的視野那頭，彷彿天邊狂風卷著黑雲，朝這邊席捲過來。
就像一場暴雨要來……而巨舟依舊裂浪而行。
……
雨過天晴的南平小縣，蘇婉玲悄悄一個人打開房門，還未偷溜出去，就被二師兄秦勉給逮了一個正著，不過隨後兩人卻是結伴出去。
雨後的第二天清晨，地面上的水尚未乾，路面泥濘，兩人在街上閑逛著，所遇到的江湖中人，面色凝重，感覺整座縣城裡密布著一股暗藏的蕭殺，每個人神色匆匆，偶爾遇到一兩個可以攀談的，也是幾句話說完便走了。
兩人在街上吃過早點，卻是聽到一些消息，昨晚雨夜裡，縣城各處都發現不少屍體，身份大多是趕來的助拳的江湖好漢，也就是說從偶爾的兩三具屍體，慢慢開始演變成幾十人在同一晚上被殺害。
縣城氣氛驟然間緊張起來。
兩人吃過後，準備打道回府，將這消息告訴李文書，途中卻看到街旁圍攏一批人，氣氛頗有些熱鬧，不少人鼓掌喝彩，甚至大笑。與縣城裡的其他地方截然相反，蘇婉玲和秦勉自然有些好奇，湊上前，墊著腳尖看上一眼，原來是有個江湖手藝人在那裡耍雜技，那人長的很英俊，身形勻稱，與眼前這堆江湖好漢相比，多了許多文雅，而且親切。
第一眼，蘇婉玲就對這雜耍藝人有些好感，看到精彩處，不由跟著人群叫了一聲好，隨即她轉頭對秦勉道：「師兄，我看二師兄和駱老爺子他們整天愁眉苦臉的，不如把這人帶回去，讓他們換換心情吧。」
「帶個陌生人回去，恐怕不好。」秦勉搖頭拒絕，連帶看那雜耍的青年也有些惱怒。
見被回拒，蘇婉玲哼了一聲，轉頭繼續看。沒過多久，些許是那人累了，坐下來歇息，不過言語中還不忘與周圍江湖人套著交情，這人說話很有分寸，拿捏的也好，讓不少人對他大有好感，有的便乾脆就坐到他身旁說了些話，口中叫著『兄弟』或者『以後惹事，找我。』之類承諾的話。
到的人群終於都散去後，蘇婉玲便走了過去，脆生生叫那賣藝的青年，「你在這裡賣力氣也掙不了多少錢，不如跟我到一處地方，那裡人出手闊綽，應該能讓你賺上不少。」
青年人很英俊，唇紅齒白，笑起來時更是讓人心醉。他一邊整理賣藝的東西，一邊搖頭說：「不去，有錢人家很吝嗇，不如街邊。」
「你真是死心眼。」蘇婉玲勸道：「放心好了，有我在，該你拿多少都不會少。」
青年盯著她，沉吟片刻，才點頭，「行，沖姑娘這份義氣，小義便去一次，不過稍等我用過飯吧。」
旋即，他從髒兮兮的布袋裡掏出一張干餅，伴著水壺裡的水吃起來。蘇婉玲見他落魄的樣子，心裡尋思了一下，說：「走，本小姐帶你去那邊食肆吃去，別啃大餅了。」
秦勉早已看的嫉火中燒，奈何對方只是一個賣藝的人，要是動手肯定能打的對方服軟，可他心高氣傲，倚強凌弱的事，也是不願意乾的。勸阻師妹幾次無果，只好硬著頭皮跟著過去，坐旁邊守著。
青年說話非常得體，饒是秦勉對他有意見，被恭維兩句後，也忍不住和他應和幾聲，飯桌間，叫小義的青年一直帶著氣氛在走，把北邊哪些好耍的，兼在段子里一起講出來，逗師兄妹二人哈哈大笑。
談興正濃間，秦勉不知不覺將昨日乃至今天發生的、聽到的，當作談資說了出去，以免自己沒了話說，頗有些丟人。
時間臨近正午，街上來往的江湖人越來越多，人群攢動，三個魁梧雄壯的人在裡面擠搡，一個大和尚、一個披髮頭陀還有一個粗矮露胸的兇惡漢子，恰好三人看到了這邊食肆，便一起過來。
三人一進店裡，視線微移，臉上便僵了。視線正中的那桌，背對的青年或許察覺到了空氣中氣氛的微妙，陡然抬起頭，隨即露出微笑對蘇婉玲二人說：「小義有事先走一步，改日在去府上表演。」
隨後，不等二人反應過來，抽身便從木欄那裡輕輕一躍，跳到街上。秦勉微微張著嘴，想說這人怎麼吃過飯就跑了，北地這邊的人怎麼都不靠譜。忽然間店門口，那三人紛紛衝上街道，撞開人群。
不知他們當中誰喊了一句，「燕小乙，俺殺了你——」
禪杖、雙刀、板斧舉了起來，照著那跑出去的背影殺了過去。