天空之上，萬里晴空，隨著時間的推移，熱浪和乾燥並未因為月份逐漸入秋而停歇下來，當城樓視線里出現了第一撥因飢餓乾瘦，面帶麻木的災民，擱在人心頭的那塊大石頭終於還是砸了過來。
鱗次櫛比的房舍以御街為中軸，朝著四面八方延展出去，行人商客來來往往，走過來往穿插的大街小巷，商戶們的吆喝中往往夾雜著騾馬挨著鞭子的鳴叫，轆轆的車輪滾滾而過，騾車後面馱著一袋袋糧食進了糧鋪。
一隻水桶從井口提出，卻未聞水聲。
「艹他嗎的鬼老天。」提著水桶的漢子看了眼水桶里僅僅只有曾經的一半不到，甚至水渾濁不堪，隱隱帶有泥腥的味道。
「有水就不錯了……」
「是啊，今天一早就聽我那守門的小舅子說，如今城外面全是災民，四門都禁閉了，三衙那邊下令了，只許進，不許出。」
……
……
像這樣的論調，已在汴梁城大街小巷四處傳播，各種各樣的消息如同雪花紛飛，四處擴散。這當中有年老者，有婦女，有十幾二十齣頭的年輕人，悄悄將這些消息記下來，再通過某種渠道傳遞，最後匯聚在一起，又被一群人抄錄匯總歸檔，再抄錄，寄出去。
最終，一張紙條經過十多條轉折，落到了一個胖大的太監手裡，他捋開視線停留了一息，便收了起來，匆匆離開。
御花園處，一個高挑，且美艷的女官微微蹙眉，看了眼紙條上的消息，不動聲色拖著長紗，去了花園深處，一棟不起眼的小樓內。
「公公……近日的消息。」
女官將紙條遞了過去，恭敬退出去，不敢停留。
「小桂子……童貫啊……嘖嘖……王黼，看看你們幹了些什麼……」
一襲黑金描邊長衫擺動，站了起來，跨出一步，就來到了窗邊，紙片發黑、乾枯化為飛灰，灑落地上。一縷清風吹進來，發白如雪，輕輕一揚，隨風舞動。
「呵呵……還有蔡京……咱家該拿你們怎麼辦呢……」
……
……
金殿之上，群臣騷動，激勵爭執。
朝內分成兩派，以王黼為首一批大臣極力主張朝廷廣積糧，為收復燕雲做準備，至於災情與收復失土相比，乃是小事而已，待災情一過，城外流民自然會退去，不必動用國糧來養蟻民。
而另一邊，則認為王黼此舉那是禍國殃民的舉措，並引用李唐，李世民的話『民可載舟，亦可覆舟。』來反擊對方，如賑災不利，城外災民很有可能冒奇險，攻擊城池，這樣對陛下的威望有所影響。
王黼冷哼一聲，「攻擊城池？一幫手無寸鐵刁民而已，天下黎民何止千萬，區區數萬人，死了就死了。與北伐大業相比，算的了什麼。」
兩派各說各有理，趙吉閉目，稍又睜開眼，緊緊捏著手心裡一張紙條，他站了起來，看著下面爭吵的群臣，頗為頭痛。
「朕可能錯了。」
趙吉揉著腦門，說道：「天降大旱，可能是因為朕這兩年勞費民力，奢取花石太甚，如今東南民怨沸騰，災民又嗷嗷待哺，叫朕心裡難安吶。」
一直閉目養神位列文首的蔡京出班，說道：「老臣以為陛下所說不妥，陛下乃是天下共主，黎民之君，應當享受萬民供養才對，何況區區奇石，所以陛下啊……不必過於自責，這些小事就交於下面臣子去辦就可以了。」
「唔……」趙吉哂笑，虛指點點他，「說的有一點道理嘛，那你們可要把這件事辦漂亮一點，別讓朕為難。」
說完，一彈袖袍，立於邊上的李彥，高喧一聲，「退朝！」隨即沖蔡京眨眨眼睛，便尾隨官家身後出了側殿門。
待趙吉一走，下面的大臣三五成群湧出垂拱殿，此時王黼靠了過去，走到蔡京身旁，眼光陰測測，拱手道：「蔡相可聽過，喝水不忘挖井人？」
「呵呵，王少宰不用對老夫打啞謎。」蔡京老神在在的說：「當年之恩，老夫且能忘卻，只是你與童樞密念念不忘取燕雲而封王，這個老夫理解，可陛下不一定理解啊。」
看到王黼投來疑惑的目光，蔡京撫須，邊走邊說：「如今大災面前，糧食都不夠用，何來北伐？再者……」
他聽下腳步，目光游移向皇宮，輕聲道：「再者陛下身邊有股你我看不見的勢力，老夫問過李彥那奸宦，此人在重金面前，卻也閉口不提，小心為妙啊。」
說完，便離了王黼，自己獨行而去。
……
……
如今富庶如汴梁越來越混亂，城外陸陸續續過來的災民越來越多，汴梁除了四門禁閉外，道路上開始處處設卡盤查，隔絕外來流民，可繞如是此，數萬饑民也是非常龐大的一個數字，那一雙雙可憐卻又帶著飢餓的眼神，彷彿能把人給吃掉。
或許，也確實吃掉不少。
在京畿外面，更有許許多多涌過來的災民，層層疊疊，似有了將汴梁包圍的趨勢。一望無墾的土地，人頭涌動，每個人臉上帶著麻木和菜黃，兩頰枯瘦陷了進去，衣服破爛不堪，甚至一縷布片也沒有，雙眼一片死寂，毫無神採的望著遠方。
隊伍中不時有人走著走著就倒了下去，再也爬不起來，稍過了一會兒，就被人拖著就消失在了原地，一股血腥，人群舔著嘴唇擁擠過去，相擠下，一個白髮蒼蒼的老頭，埋著頭慢吞吞拖著一個仿徨不安的女子在穿行，驚恐的神色停留在她的臉上。
「他們……他們……在做什麼……」
老頭兒死死拽著她的手腕，「別去看，別去看，他們玩耍呢。」
「可……聽到……吃東西的聲音……爺爺……我也好餓……」
女子說著，又走了兩步，忽然前面不知誰喊了一聲，『放粥』了。人群激奮，瞬間如洪流移動，朝前面擁擠過去，推搡中，女子『啊』的叫了一聲，一隻紅彤彤的布鞋被撞掉了出來，落在了地上，無數雙腳踩過去。
「我的鞋……」女子回頭叫了一聲，想去撿回來。
老頭兒矮小的身軀奮力擋著衝過來的人流，嘶啞的叫：「快走！別撿了。」
「但是……」
女子不舍的一再回頭，突然間使勁掙開了老人的手，朝人流沖了過去，撕心叫道：「但是……那是相公錢買的……不能丟……小鴨已經丟了……等不到相公了……」
不顧踐踏和擁擠，終於在一處找到了。
老人奮力擠過去，見她蹲坐在地上，渾身發抖，卻緊緊抱著那隻已經看不出顏色的鞋子，一直重複著一句話。
「相公留給惜福的……不能丟……相公留給我的……都不能丟。」
老人走過去，抱著她的頭，眼眶濕紅，「傻姑娘……你真的是一個傻姑娘。」
良久，老人拽起女子，堅定的說：「我們去找他，去找他回來。」
老人手裡死死捏著那塊漆黑令牌，顫抖著。