英格蘭超級聯賽,已經是這世界上最激烈、最具魅力的聯賽了,江河日下的「小世界盃」義大利甲級聯賽,兩強爭雄的西班牙甲級聯賽都是和它無法媲美的。
而且英格蘭足總非常注意聯賽的真實性,在提高聯賽質量的同時,他們更注重的是讓足球遠離那些骯髒的規則,一切都是憑實力來說話,以此來保證聯賽的健康發展,這才經過二十年的經營後,讓英超聯賽成為了世界第一聯賽。
有了如此肥沃的土壤,自然不愁結不出甜美的果實。
在2016年夏季舉行的第十五屆歐錦賽,是由丹麥作為主辦國舉辦的。
這一屆的歐錦賽中,各國家隊都處於一個青黃不接的階段,但是謝林漢姆率領的英格蘭隊,卻已經完成了新老交替,早在兩年前世界盃結束的時候,謝林漢姆就已經在著手為2018年的世界盃在做準備了。
球隊中,除了隊長魯尼到了而立之年外,其他人都是年齡不足三十歲的球員,或二十齣頭,或正值二十五六的當打之年,其中更有吉布森、菲爾·米勒、列儂、邁克·史密斯等新一代英格蘭球星,其中尤以邁克·史密斯的入選引人注目。
冬季轉會期的時候,邁克·史密斯從普雷斯頓轉會到了紐卡斯爾,之後在紐卡斯爾隊中表現的非常出色,以二十三歲的幼齡首次進入了謝林漢姆的視野,並在謝林漢姆的英格蘭國家隊主力陣容中,和吉布森一起成為了主力。
邁克·史密斯的攻擊能力並不突出,無論是組織協調能力,還是送出致命球的能力,都是不值一提的,就算是作為一名防守型中場,他的身體也並不強壯,可是他的奇快的速度,出色的爆發,持久的耐力,優秀的靈活、彈跳、平衡,加上他出色的防守意識,卻讓他在代表普雷斯頓與紐卡斯爾的比賽中,平均每場能夠攔截對手超過四次!
這樣的攔截能力,讓他在球場上可以成為吉布森身後最完美的補充,而這也就是謝林漢姆組建英格蘭國家隊中場的根本,吉布森出色的攻擊力,加上邁克·史密斯的防守。
在這樣的中場前加上魯尼和菲爾·米勒,後面再加上利茲聯隊的比亞徳、凱爾特人的皮特·科爾,這就是英格蘭的主要架構了,除了魯尼外,全部都是二十幾歲的實力型球員,加上吉布森這個在紐卡斯爾中場靈魂,這就是英格蘭國家隊!
以如此陣容出戰歐錦賽的這支謝林漢姆重新打造的英格蘭國家隊,在歐錦賽上的表現堪稱完美,小組賽首場就以4:0戰勝了白俄羅斯,第二場以1:0小勝荷蘭,緊接著又以4:1大勝日益老邁的西班牙,昂首以小組三戰全勝的戰績衝出了死亡小組,荷蘭隊則是以1勝1平1負緊隨英格蘭之後,曾經輝煌一時的西班牙僅積3分被淘汰。
進入八強之後,英格蘭的表現變得更加穩重,謝林漢姆採用了類似紐卡斯爾的戰術,依靠穩固的防守和前鋒線上的速度,連續兩個1:0擊敗了威爾士、捷克之後闖入了歐錦賽的決賽,而他們的對手卻是和自己同一小組的荷蘭隊。
在決賽中,英格蘭隊面對熟悉的荷蘭隊,再沒有任何保留,僅僅上半場就由魯尼和布萊克本的布拉德肖連下兩城,下半場邁克·史密斯一腳世界波遠射將比分鎖定為3:0,英格蘭國家隊如願以償的得到了第十五屆歐錦賽的冠軍。
連續六場比賽中,英格蘭國家隊獲得了全勝,打出了三個1:0,一個4:0、一個4:1、一個3:0的比分,進十四球丟一球,其強大的實力震驚了整個歐洲足壇。
征戰歐錦賽的整個過程中,英格蘭隊顯得遊刃有餘,所有人都認為英格蘭人在這一屆歐錦賽上展示出的實力,僅僅只是冰山一角而已,他們真正的目標應該是兩年之後的……世界盃!
歐錦賽結束的同時,全歐洲各個俱樂部都開始大舉出手爭奪球員了,歐錦賽和世界盃的不同之處就在於經受過它考驗的球員,將會更容易融入到聯賽中,也更適合在歐洲各俱樂部出成績。
科洛奇尼上任後,克里斯·莫特給予他的支持並沒有像博格坎普那樣毫無保留,但是力度仍然不小,他給科洛奇尼準備了5000萬歐元的轉會經費,並且告訴他隨便他買誰都可以。
克里斯·莫特的舉動,很明顯就是在「試水」。
作為博格坎普的繼任者,科洛奇尼的想法很簡單,那就是將俱樂部現有的輝煌延續下去,而他現在要做的,就是對球隊的中場做補充,馬斯切拉諾畢竟老了,威爾森也三十歲了,而且後衛線上的維爾馬倫也已經三十一歲了,克里斯蒂亞諾·羅納爾多也已經三十一歲了。
剛剛退役沒多久的科洛奇尼很清楚,年過三十的老將,雖說因為身經百戰積累了足夠的經驗,可隨之而來的是身上這樣那樣的傷病,如果不想自己的第一個賽季因為球員傷病而導致成績滑坡的話,給隊里年過三十的老球員找到合適的替補就是刻不容緩的了。
和自己剛剛找來的助理教練原曼聯隊球星里奧·費迪南德一商量,他們就看中了歐錦賽上表現極為驚艷的凱爾特人隊英格蘭後衛皮特·科爾,而且因為皮特·科爾的合約中有一條550萬歐元毀約金的條款,科洛奇尼出手就直接激活了皮特·科爾的毀約金條款。
作為一名英格蘭人,雖然在蘇格蘭踢球也不算遠離家鄉,而且由於歐錦賽上表現的不錯,他也接到了很多英超球隊的邀請,甚至還有西甲球隊,不過皮特·科爾對於紐卡斯爾的召喚卻是沒有任何免疫力的,他幾乎毫不猶豫的就答應了紐卡斯爾的邀請,直接和球隊簽訂了一份為期五年,年薪僅僅200萬歐元的合約。
科洛奇尼的第一筆轉會交易,就讓媒體一陣驚呼,誰說「菜鳥」就不沒有本事?
能夠以550萬歐元拿下英格蘭國腳中後衛,這筆交易怎麼看紐卡斯爾都不虧,更何況科洛奇尼還在轉會交易中擊敗了切爾西、曼聯、阿森納、利物浦,這顯然是一隻不凡的「菜鳥」。
後衛線進行了補充之後,科洛奇尼和費迪南德就把目光放在了中場,克里斯蒂亞諾·羅納爾多對於球隊的作用非常巨大,他不僅僅能自己進球,更能將鋒線和中場串聯起來,寶庫和薩爾維奧雖然也有這個本事,可寶庫更趨近於射手,而薩爾維奧卻更像一個邊鋒,他們兩個人誰也無法代替克里斯蒂亞諾·羅納爾多的作用。
於是,阿森納22歲的小將賈斯汀·巴特勒就進入了科洛奇尼的視野。
能打中前場所有位置的賈斯汀·巴特勒是紐卡斯爾左後衛大衛·巴特勒的哥哥,不過這兄弟倆職業生涯的起點卻大大不同,哥哥是在阿森納起步,另外一個做弟弟的卻是出自於阿斯頓維拉。
溫格退役之前,最拿手的就是培養進攻球員,阿森納一直就沒有培養出什麼出色的後衛球員,所以大衛·巴特勒選擇了阿斯頓維拉,而沒有選擇阿森納。
紐卡斯爾現在已經是英格蘭、乃至全歐洲最好的球隊了,賈斯汀·巴特勒雖然在阿森納深受貝尼特斯的器重,可他卻更嚮往獲得榮譽,而且自己的弟弟也在紐卡斯爾,他倒是不覺得換個環境有什麼不妥,很欣然的就同意了紐卡斯爾的邀請,剩下的就是紐卡斯爾和阿森納之間談轉會費的問題了。
貝尼特斯倒是不想放人,可球員要走,加上球隊的管理層因為上賽季成績不佳,對他也不那麼信任了,賈斯汀·巴特勒雖然優秀,可要是能從紐卡斯爾身上敲到一筆,倒也是不錯的交易。
最終,這樁轉會交易以1800萬歐元成交,科洛奇尼成功的給克里斯蒂亞諾·羅納爾多找到了一個非常年輕的替補。
隨著一個接一個的球員回歸,新賽季也即將開始,科洛奇尼和費迪南德抓住季前訓練的機會,在紐卡斯爾原有的戰術上加入了一些細節,打了六場熱身賽後,球隊就迎來了新賽季的首場正式比賽……社區盾杯賽!
熱身賽的對手中沒有強隊,但是紐卡斯爾的戰績也就是差強人意而已,六場比賽中有三場平局三場勝利,這個成績原本還算不錯,可要是考慮到對手的實力的話,這個成績就有點拿不出手了,就算作為隊長的寶庫在比賽中相當的努力,卻經常無法讓球隊進入到最佳狀態中。
很顯然,科洛奇尼調教球員的能力和博格坎普比起來差了不是一星半點。
好在社區盾杯賽上,紐卡斯爾終於發威,以4:0大勝米德爾斯堡,寶庫在比賽中一人獨中兩元,中場的吉布森和薩爾維奧也各進一球。
8月14日,2016~2017賽季英超聯賽正式開鑼,紐卡斯爾先是戰勝2:0戰勝了布萊克本,接著以2:1客場贏了曼聯,科洛奇尼的工作能力得到了所有人的肯定。
可是回到主場之後,紐卡斯爾卻出問題了,在第三輪英超聯賽中1:1打平了阿森納,然後歐洲超級盃上以1:1打平了葡萄牙里斯本競技,雖然通過點球大戰最終拿下了歐洲超級盃,但是球隊卻已經開始暴露出了不小的問題……後防不穩、進攻乏力。
接下來,紐卡斯爾又在客場1:1平了謝聯、0:0平了切