僱傭兵的歷史，幾乎與人類戰爭的歷史一樣的漫長，特別是在西方世界，幾乎是從有戰爭的時代開始，就出現了僱傭兵。公元前，馬其頓的亞歷山大大帝東征的時候，就招募了大量的僱傭兵，為其東征服務。而現代意義上的僱傭軍則是出現在第二次世界大戰之後。
第二次世界大戰結束後，鐵幕升起，迅速進入了冷戰時期。而隨著蘇聯掌握核武器，並且成為了與美國分庭抗禮的龐大勢力之後，全世界都籠罩在了全面核戰爭的陰影之下，特別是發生在冷戰初期的「柏林危機」，以及20世紀60年代的「古巴導彈危機」，都差點引爆美蘇兩國之間的核戰爭。
對任何一個國家而言，都不可能成為全面核戰爭中的勝利者，更不可能從中獲得任何的利益。在此情況下，美蘇兩國為了避免發生直接衝突，為了避免出現擦槍走火的現象，都意識到需要一支非國家性質的軍事組織來維護其全球利益。而在冷戰期間，被採用得最多的就是「代言人戰爭」，而充當代言人的不是僱傭軍，而是相對較弱的國家，或者是國家性質的軍事組織。比如在越南戰爭中，蘇聯就通過支持北越政權，以及南越游擊隊打垮了美軍。同樣的，在上個世紀80年代的阿富汗戰爭中，美國通過支持阿富汗的抵抗組織、伊斯蘭抵抗運動組織，以及巴基斯坦等國，最終使蘇聯入侵阿富汗失敗，甚至最終拖垮了蘇聯。
冷戰期間，僱傭軍在兩個超級大國的對抗中起到了很關鍵的作用，可相對而言，僱傭軍最為活躍的地方還是在一些相對弱小的國家，特別是一些不「聽話」的國家。比如美國在海地策劃的政變，以及逮捕巴拿馬總統的行動中，僱傭軍都起到了相當關鍵的作用。也正是如此，僱傭軍的問題成為了冷戰期間最熱門的話題。後來，隨著冷戰結束，越來越多的國家簽署了反僱傭兵的國際法案，禁止成立、支持僱傭軍，從而使僱傭軍的發展走入了死胡同。特別是在20世紀90年代，隨著南非等國家先後簽署了反僱傭兵的國際條約，僱傭軍幾乎失去了立足之地。
與全世界範圍內的反僱傭兵浪潮相比，冷戰之後，僱傭兵的國際地位不但沒有降低，反而顯得更為重要了。在美國獨霸世界的大格局下，如同俄羅斯、共和國，乃至印度、日本、法國、德國這類國家，都不甘心成為世界大舞台上的配角，而又都缺乏與美國直接對抗的手段與能力，也就只能通過暗中的對抗來扭轉局勢，努力形成多強鼎立的局面。而在暗中對抗中，僱傭兵，以及類似於僱傭兵性質的軍事組織有著不可替代的作用。
同樣的，對美國而言，一支不需要由政府負責的軍事組織也非常的重要，甚至可以說是美國利益的捍衛者。比如受美國指揮的僱傭軍在哥倫比亞等國的秘密行動，沉重的打擊了南美毒梟勢力，降低了輸入美國的毒品數量，維護了美國社會的穩定，而且還最終在哥倫比亞成立了一個親美政府。而這類事情是不可能由美國政府直接出面處理的，也就只能讓僱傭軍來做。另外，在科索沃戰爭結束之後，拿到美國政府訂單的僱傭軍幫助科索沃的阿族武裝，協助克羅埃西亞軍隊培訓了大量的軍官，這對限制俄羅斯在南斯拉夫地區的影響力都有著決定性的影響。
國際反僱傭兵條約對美國的限制也是同樣的。之前那支可以在南越頂替美軍特種兵對付越南遊擊隊，可以深入寮國對付游擊隊，可以顛覆加勒比海島國政權，可以深入南美叢林打擊毒梟，可以秘密向阿富汗運送武器，支持抵抗組織對付蘇軍的僱傭軍，也就是「雷神之錘」，顯然沒有繼續生存下去的理由了。在此情況下，美國人首先想到了將僱傭兵轉為合法化，披上安保公司外衣，來保全僱傭軍的辦法。
「黑水」公司的創辦人埃里克就是「雷神之錘」的高級軍官。此人曾經是「海豹突擊隊」的特種兵，在盛年時退役，加入了「雷神之錘」軍團，並且在不到十年的時間內由一名普通的軍團士兵成為了軍團的高級軍官，參加過數十次作戰行動，在中美洲、南美洲、非洲、中東、東南亞、中亞、巴爾幹半島、高加索都留下了足跡。
名義上，「黑水」公司是埃里克自己承辦的私人防務公司，可實際上，「黑水」公司只是「雷神之錘」的一部分，很小的一部分，具有合法外衣的一部分而已。這個由退役軍官成立的私人防務承包公司能夠在數年之內就成為美國最大的安保公司，並且承包了大量重要的業務，比如幫助培訓美國數十個州的特警，為美國的幾支正規特種部隊提供特別的培訓服務，在伊拉克承擔了大量的要員、重要物資保護與護送工作，在巴爾幹地區承擔了培訓業務。這些，都不可能是一個退役軍官所能做到的，如果沒有「雷神之錘」的暗中支持的話，埃里克就算是本事通天，也不可能使「黑水」公司在短短數年之內擁有如此巨大的影響力與實力，並且成為美國，乃至全世界最大的私人安保公司。
「也就是說，『黑水』公司只是『雷神之錘』合法化的外衣？」看完後，凌天翔也明白了這層關係。
「只是一件合法的外衣。」袁德良朝搭檔看了過去，「可以說，『雷神之錘』控制著美國幾乎所有的私人防務承包商，除了『黑水』之外，還有很多美國，甚至其他國家的私人防務承包公司被『雷神之錘』軍團控制。而且，他們之間的關係並不這麼簡單。」
顧衛民拿出了香煙，等著袁德良繼續說下去。
「我開始就說了，『黑水』公司這類的私人防務承包商實際上只是『雷神之錘』這座巨大冰山浮在水面上的部分而已。」袁德良一邊抽著煙，一邊說道，「天翔，你還記得那份你從CIA偷出來的絕密資料嗎？」
凌天翔皺了下眉毛，就是救袁德良的時候，從CIA偷的那份資料。
「肯尼迪總統遇刺案是美國簽署國際反僱傭兵條約的直接動因，而當時執行任務的就是『雷神之錘』最優秀的兩名殺手，可這兩個人把事情給搞砸了，按照計畫，那名替罪羊也應該立即被幹掉，可最終卻讓他多活了幾天。」袁德良冷笑了一下，「抓住把柄的共和黨立即向執政的民主黨施加壓力，要求民主黨限制僱傭軍的活動。當然，這只是政治利益，畢竟共和黨更加強硬，也更加需要僱傭兵的支持，只是當時的情況迫使共和黨不得不想盡辦法打擊民主黨，不然也就不會有後來的里根政府了。」
「這些事情以後再說，現在我們只需要知道必須要知道的事情。」顧衛民把話題拉了回來。
「也正是如此，『雷神之錘』的發展受到了影響，並且沉寂了很長一段時間，直到911事件之後，美國政府才意識到一支為美國利益服務的僱傭軍的重要性，並且相繼成立了包括『黑水』公司在內的多家私人防務承包商。其中還有一批私人防務承包商是由別的公司轉型而來的。比如在加拿大註冊的Skylink公司，其前身只是一家航空貨運公司。」袁德良稍微停頓了一下，又說道，「而這些公司中，很大一部分都是由『雷神之錘』在此之前秘密成立的，當時『雷神之錘』軍團的目的是想找到另外的生存方法，留住更多的軍團官兵，為重新崛起做好準備工作。而隨著美國政府放寬了對私人防務承包公司的限制之後，『雷神之錘』軍團就立即利用了這次機會，包括埃里克在內的一大批軍官高級軍官都支持以合法的方式進行發展。」
這正好解釋了「黑水」公司能夠迅速崛起的原因，凌天翔與顧衛民的神色都沉了下來。
「當然，這些私人防務承包商，或者說是『雷神之錘』軍團要想得到政府的支持，那就得為美國利益服務。而美國共和黨政府在打著『全球反恐』的旗號下，也與『雷神之錘』軍團簽署了一些限制性條約，即該軍團只能為美國利益服務，或者說是為美國的軍火商、石油公司、銀行等勢力集團服務，同時美國政府為其提供巨額訂單。比如，美國駐伊拉克最高行政長官布雷莫11個月的私人保鏢費用就達到了2130萬美元，這甚至比美國總統出行時的保安費用還要高出數倍。」
「這些我們都知道，那麼緬甸的事情與『雷神之錘』軍團有何關係？」
「緬甸打的只是內戰，而按照國際法，美國是沒有權力干涉別國內戰的，再說了，緬甸不是伊拉克，也不是阿富汗，美國就更沒有理由出兵，甚至是派遣『黑水』公司這樣的合法力量來干預緬甸的內政。」
「也就是說，美國只能動用非公開的僱傭軍了？」顧衛民微微皺了下眉毛，美國不讓「黑水」公司出面，這也是有道理的，畢竟事情搞砸了的話，要追查一支僱傭兵在其中起到的作用就沒有那麼容易了。
「對，現在在緬甸活動的正是『雷神之錘』軍團的人，而不是『黑水』公司的僱員，雖然這兩者之間並沒有太大的差別，但是對於美國來說，這個差別就很巨大了。」袁德良聳了下肩膀，又點上了煙。「不過，『雷神之錘』軍團過低的估計了我們的實力。」
「估計我們？」凌天翔立即朝袁德良看了過去。
「伊朗戰場已經讓我們聲名大噪了，美國不可能不知道我們這支