「哇……你個臭小子，想要你老鬼師父我的命啊？」被一股熾熱無比的氣息追著屁股，曲希賢鬼叫著化作一道黑光竄開，在他後面是笑得前俯後仰的祁懷毅。
祁懷毅的學習能力的確妖孽，僅僅只是一下午，已經掌握了咒法的基礎，剛才正是他施展「真火咒」和曲希賢玩鬧呢，可算憋屈了曲希賢。他雖然有鬼將的修為，但是根本沒有任何法術可言，完全靠本能地躲閃，好在祁懷毅倒不是真打，要不然曲希賢真要哭了。
「懷毅徒兒，相較於符籙術，同樣威力的咒法消耗的真元要多些，所以雖然可以直接發出道法，卻也要慎重使用，不可貪巧，有時候同階修士鬥法，勝負往往就決定於一個小小的法術。」含笑地看著祁懷毅和曲希賢打鬧，天啟道長沒忘教導著。
在曲希賢張牙舞爪地作勢反撲間，祁懷毅腳踏兩儀步，一溜煙似的回到了天啟身邊：「師父，我發現我們茅山派的祖師好聰明啊，知道咒法消耗很遠，就研究符籙術，但是想到符籙術要符籙做媒介，怕有人忘帶紙符或玉符，又還沒有能力使用靈符，但是有咒術就不怕了，好歹到時候不會出現無計可施的情況嘛！」
天啟微微一咀嚼，或許祖師爺當初卻也有這種打算把，輕撓了下祁懷毅的腦袋瓜子：「懷毅徒兒，你能明白符籙術和咒術的優缺點，想必也知道怎麼搭配了。不過這咒法並非我茅山獨一家，很多門派甚至有些散修都擁有各式各樣的咒法，佛家也有佛咒，就連鬼修也有鬼咒，既然都為咒系，自然會有很多共通之處，也有各自的特點，你以後可以自己多跟同道中人交流，會得到更多的經驗。」
「鬼咒術？」追近的曲希賢，頓時放掉了玩鬧的心情：「老道，你在這方面有沒有研究，能不能教下我啊？」
天啟搖了搖頭：「老鬼，你這話說得好沒道理，我又沒死，如何能修習鬼咒術呢，上次給你的鬼體修鍊功法，還是我茅山派祖師以前收拾了個修為很高的修羅，在他藏身之處找出來的，原本像這些東西，都是直接一把真火燒了的，但祖師覺得這功法不是普通的鬼修功法，毀了有點可惜，一直放在門中千百年也沒人動過。」
曲希賢一聽，頓時跟霜打的茄子一樣：「唉……你說我空有一身修為，卻還是只能用爪子撓人，用嘴巴咬人，這不是破壞了我大好形象么？」
隨著祁懷毅的心性日漸開朗，這曲希賢的性格變化得更是快，現在他除了在研究一些學問，談正事時會很是嚴肅，平日里跟個頑皮的小孩一樣，跟祁懷毅倒是哥倆好，很難在他身上找到以前那古板文弱的書生樣了。
天啟微微一笑：「老鬼，你就別嘆氣了，以後你和懷毅徒兒在九州遊歷，自然會有機會碰到適合你修習的鬼法的。」
「是啊，老師，明年我就要去夷陵郡城院府學習了，肯定會有很多新鮮事物，說不定你能交個鬼朋友呢。」想到馬上要到來的院府學習生活，祁懷毅心中不由充滿了憧憬，從小到大，別說望子成龍的祁念善夫婦，就是平日看起來大咧咧的肖老太婆，也無時不給他展望去讀院府的前景。
這院府制，是九州五國這幾千年來文明發展的一個標誌性制度，取代了以往的科舉制度，各個國家用來培養和選拔人才用的，近幾百年才興起。分為初級院府、中級院府和高級院府，甚至有少有學員能進入的特技院府。這些院府都有不同的考核制度，顯然，越高級別的院府出來的學員素質也是越高。
院府就讀，意味著出人頭地，意味著前程無量，意味著光宗耀祖，意味著老祁家有希望走出祁家莊，不再在鄉村受苦受窮。這也是為什麼像祁家莊這樣的莊子，還擁有學前教育團這樣的教育體制，目的就是為了能讓莊子里的後輩能夠有希望進入院府求學，無論文武，如果能從初級院府出來，也算是人才了。
就像祁智邦，也不過就是初級院府出來的文人，也能造福一方後代。這種院府制度對於學員的選拔倒是很公平，不分貴賤，到了十二歲，都可以報名，通過下鄉選評加上入院審核兩種機制，挑選一些文武資質優秀的少年入院府學習，再以優勝劣汰的法則，一些初級院府的學員才能晉陞成為中級院府。
這四年里，由於祁懷毅有曲希賢和天啟這兩人教導，倒是沒怎麼去學前教育團，只是偶爾陪木紫菀去那邊玩一下，順便在學前教育團武學教官的指導下，聯繫一些體魄，也都是為明年的院府下鄉評選做準備的。
對於祁懷毅去院府求學，天啟是贊同的，畢竟他當初就決定，短期內不帶祁懷毅入茅山，就是希望他能先入世，等到他心性成熟，再帶他出世入山，那樣的修行模式才是最好的。
祁家莊，位於連山山脈，歸屬夷陵郡所屬的連山邑範圍之內。在祁家莊東北部七十餘里，距夷陵郡還有百餘里之地，聳立著一座方正的小城，城垛上旌旗招展，崗哨嚴明，城樓上掛著塊厚重的木板，上面寫著「連山邑」。
此刻，連山邑城門緊閉，在這座小小的邑城裡，住有幾千戶人。麻雀雖小，五臟俱全，集市、酒樓、街道，衙門都是應有盡有。可是正當白天，整個邑城裡原本應該人流噪雜，市集昌盛的，此時卻顯得空蕩蕩的，只有寥寥的幾個人在街道上走著，而且表情都是惶惶。
秋風捲起縷縷殘葉，更添幾分蕭索，吱呀聲中，邑丞府邸的大門打開來了，一個身著太極圖的道士行色匆匆地退了出去，臉上滿是憂慮。
府邸門再次被關上，在府邸內，站崗的衙役一個個都顯得沒精打採的，在府邸內的一間廳室里，一個身著朱紅長袍，眉如狼毫筆尖，憔悴間不減英姿的男子端坐著，手中托著茶杯卻半晌沒有抿上一口。
「邑丞大人，眼看這邑城裡的人越來越多人無故沉睡，這樣下去，用不了多久可就要變成死城了！我看我們是不是應該早日向郡丞彙報一下這個情況？」站在朱紅長袍男子身後，一個山羊鬍男子眼中滿是擔憂。
朱紅長袍男子正是連山邑邑丞白知秋，他是夷陵中級院府出來的學員，被任命為連山邑邑丞已經有十多年了。只見他狼毫般的眉頭緊皺：「再等等吧，如果我連發生這種情況的原因都找不出，就像郡丞大人彙報，我這邑丞也不用做了！」
山羊鬍男子是連山邑的師爺，姓楊。自從連山邑出現百姓無端沉睡的情況後，他就忙上忙下，從一開始的探查水源，尋訪神醫到現在的尋找術士高人。
可即便是楊師爺忙得焦頭爛額，卻未得寸功，無論是專業人士，還是大夫或者是先後來的幾個牛逼哄哄的道人，都無功而返，有兩個聲名遠揚的道士更是在做法的第二天也陷入了沉睡。
「這已經是第四個高人了！莫不是真如他所說，是有妖物作祟？」楊師爺的眼中閃著猶豫的光芒。