天曉得奧古斯特會怎麼修理蘿西。在他不在的時候，瑪蓮娜和我蜷縮在梳妝篷內的草地上，彷彿蜘蛛猴一般彼此依偎。我幾乎不發一言，只是將她的頭攬在胸前，聽她急促地低喃往日雲煙。
她說出和奧古斯特相遇的故事。她十七歲的時候，單身男子川流不息地來家裡進晚餐，一天她赫然明白原來父母將那些人當成女婿人選。其中一人是銀行家，中年，短下巴，頭髮漸稀，手指細長。他來得委實太勤快了點，而她依稀看見未來的出路一條一條被硬生生截斷。
銀行家抽著鼻子說出令瑪蓮娜面色蒼白的話，令她驚恐地瞪著自己的牡蠣濃湯，而馬戲團海報正在全城大肆張貼。命運之輪已然轉動。就在那一刻，班齊尼兄弟天下第一大馬戲團正朝他們前進，帶來一個太過真實的幻想，而對瑪蓮娜來說，那是一條出路，一條既浪漫又害人的出路。
兩天後，在一個美麗的艷陽天，他們閤府去看馬戲團。瑪蓮娜來到獸篷，立在一排俊秀的黑、白阿拉伯馬前面。這時奧古斯特首度接近她。她父母晃去看大貓，絲毫沒有察覺一股即將改變一切的力量已經悄悄罩頂。
奧古斯特就是力量的化身。他風度翩翩，八面玲瓏，英俊如魔鬼。他穿著白得炫目的馬褲、高帽、禮服，渾身散發著威嚴，魅力無邊。不出幾分鐘，他哄得瑪蓮娜答應和他秘密相會，在拉契夫婦來找女兒之前走開。
稍後，他們在美術館相見。他便展開熱烈追求。奧古斯特年長她十二歲，具備只有一個馬戲總監才能有的風采。不待約會結束，他已經向瑪蓮娜求婚。
他既迷人又不屈不饒。他拒不退讓，非要迎娶瑪蓮娜不可。他娓娓說出艾藍大叔多麼心焦，而艾藍大叔也代奧古斯特向她請求。他們已經錯過了兩段行程，一個馬戲團不照既定行程巡迴是會垮的。沒有錯，婚姻是終身大事，但她一定明白她不肯嫁給奧古斯特，將會如何影響團員。無數人的生計就仰仗她做出正確決定了。
十七歲的瑪蓮娜一連三晚審視自己在波士頓的前途，第四天收拾了行李。
說到這裡，她成了淚人兒。我仍然抱著她，仍然輕輕前後搖著她。最後，她退縮了，用手擦掉淚水。
「你該走了。」她說。
「我不要。」
她嗚咽著，伸出玉手，用手背撫觸我的臉頰。
「我要再和你見面。」
「你天天都看得到我啊。」
「你知道我的意思。」
漫長的沉默。她目光垂落地面，張口了幾次才說出聲音。「不行。」
「瑪蓮娜，看在老天分兒上——」
「我就是不能見你。我已經嫁人了，生米既然成了熟飯，就得咽下去。」
我跪在她跟前，凝望她的臉龐，尋找她要我留下的跡象。我等她點頭等得心焦，明白她是不會答應的。
我吻了她的頭額，離開。
我才走四十公尺不到，便聽說蘿西為檸檬水付出什麼代價。我委實不想知道那種細節。
顯然奧古斯都氣呼呼殺進獸篷，將所有工人驅趕出去。工人們摸不透他想幹嗎，好些人就立在獸篷外面，耳朵貼在帆布接縫上，只聽見怒叫洶洶。那聲響嚇得其餘動物驚恐起來，黑猩猩尖嘶，大貓低吼，斑馬嘯鳴，聽得外面這群聽眾心驚。在這一片囂嚷中，猶聽得見象鉤打在皮肉上那種悶響，一聲一聲又一聲。
蘿西起初是低鳴著哀哭，哭著哭著哭著成了尖聲長嗥。很多人聽不下去，轉身離開。其中一人跑去叫厄爾，厄爾便到獸篷，手插進奧古斯特胳肢窩，不管他又踢又打，硬把他拖去艾藍大叔的車廂。
留著沒走的人見到蘿西側躺在地，渾身發抖，腳仍鏈在鐵樁上。
「我討厭那個傢伙。」華特說。我爬上表演馬車廂，他坐在便床上，撫弄昆妮的耳朵。「我真的真的討厭他。」
「誰要告訴我出什麼事了？」老駱在那排衣箱後面叫，「我知道一定出事了。雅各，你來告訴我吧，華特都不講。」
我一言不發。
華特繼續說：「根本沒必要發狠嘛，完全沒必要。他差點把動物嚇得衝出來，那樣可是會踩死很多人的。你那時候在場嗎？你有沒有聽到什麼？」
我們視線相遇。
「沒有。」我說。
「喂，我也想知道你們在講什麼，你們好像把我當外人了。咦，現在不是晚餐時間嗎？」
「我不餓。」我說。
「我也是。」華特說。
老駱火了。「可是我餓了。我敢打包票，你們兩個壓根沒顧念叨我的肚皮。我也敢打賭，你們兩個連片麵包也沒幫我這個老人家拿。」
華特和我對望。他說：「我倒是在場，你想不想知道我聽到什麼？」
「不想。」我凝視困妮，它看到我的目光，短尾巴拍打被子幾下。
「真的嗎？」
「真的。」
「還以為你會想知道呢，畢竟你是獸醫啊。」
「我是想知道啊，只是我怕我聽了之後會幹出什麼事。」我出聲說。
華特和我對望良久。「那誰要去幫那個老廢物拿吃的，你還是我？」
「喂！講話放尊重點！」老廢物叫道。
「我去。」我轉身離開車廂。
在去伙房的半路上，我意識到自己咬牙切齒。
我幫老駱拿回食物，華特不在房內。幾分鐘後才看到他一手拎著一大瓶威士忌回來。
「哇，上帝保佑你的靈魂。」老駱咯咯笑。他倚在角落，用一隻無力的手指著華特說：「你從哪裡弄來的？」
「一個在交誼車廂的朋友欠我一個人情，我想我們三個今晚都可以解解愁。」
老駱接腔：「那敢情好，還等什麼？廢話少說，把酒給我。」
華特和我不約而同轉頭瞪他。
老駱臭臉上的皺紋更深了。「哎喲喂呀，你們倆還真是一對討厭鬼，是吧？到底怎麼了嘛？有人在你們湯里啐口水嗎？」
「來，別理他。」華特把一瓶威士忌推到我胸口上。
「什麼叫『別理他』？在我那個年代啊，每個人從小就得學著尊敬長輩。」
華特沒吭聲，只拎著另一瓶酒蹲到他身邊。老駱伸手要拿，華特把他的手打掉。
「才不給你呢，老傢伙。要不然打翻了，這裡就會有三個討厭鬼了。」
他將瓶口送到老駱唇邊，拿著瓶身讓他一連喝下六口，活像奶娃兒吸奶瓶。華特轉身，倚牆坐下，牛飲一大口。
「怎麼了？你不喜歡威士忌？」他揩揩嘴，指指我手中未開的酒瓶。
「我喜歡哪。聽著，我現在一毛錢也沒有，也不曉得日後會不會有錢，不過，可以整瓶都給我嗎？」
「我已經給你啦。」
「不是啦，我需要送禮，這個酒??」
華特打量我片刻，眼睛睨得魚尾紋都出來了。「是女人吧？」
「不是。」
「騙人。」
「才沒有。」
「我跟你賭五塊錢，是個女人。」他又啜飲起來，喉結上下移動，瓶中琥珀色的酒液低了兩公分多。他跟老駱兩個把穿腸黃湯灌下肚腸的速度真驚人哪。
「確實是個娘兒們。」我說。
「哈！你最好別讓她聽見你這麼稱呼她。不管她是誰還是什麼東西，她都好過你最近擱在心上的那個人。」華特嗤聲說。
「我今天讓人家失望了。得去賠罪。」我說。
華特抬眼看我，霎時悟出我送酒的對象是哪一個。
老駱不耐煩起來：「再多來一點酒如何？他要一滴不沾是他家的事，可是我想喝啊。我倒不是怨這小子想追女孩子，一生只年輕一次呀。依我說，能弄上手就別放過。沒錯，老大，能搞上手就別錯過了，就算得耗掉一瓶烈酒也不可惜。」
華特笑吟吟，再度把瓶口送到老駱唇邊，讓他牛飲好幾口，這才蓋上瓶蓋，屁股不離地板地傾身遞給我。
「這瓶也拿去。你順便幫我傳話，就說我也很抱歉，很多不起。」
老駱大叫：「我呸！世間沒有哪個女人值得兩瓶威士忌！別鬧了！」
我站起來，把酒瓶塞進外套口袋。一邊放一瓶。
老駱哀求：「不要胡來！喂，這樣不公平。」
他一下諂媚，一下埋怨，我走到聽不見他說話的地方。
薄暮時分，藝人那一頭的車廂已經有好些人聚在一起作樂。我不禁注意到，瑪蓮娜和奧古斯特那節車廂也聚了一群人。即使他們邀我，我也不會去的。但重點是我不曾受邀。我猜，奧古斯特和我又井水不犯河水了。或許應該這麼說吧，既然我這輩子不曾對誰如此深惡痛絕，我才是跟他決裂的人。
蘿西在獸篷另一頭。等眼睛適應了幽暗，我看到有人立在它身邊。是格雷格，就是從菜圃把蘿西帶回來的人。
「嘿。」我邊說邊上前。