瑪蓮娜出事已經六天了，還不見她離開車廂。奧古斯特不再到伙房用餐，所以我坐到我們那一桌的時候，很難不注意到自己形單影隻。有時我在照料動物的時候碰見奧古斯特，他有禮而疏遠。
至於蘿西呢，我們在每個城鎮都將它放在河馬篷車中遊街，然後送進獸篷展示。它學會了跟著奧古斯特從車廂走到獸篷，而奧古斯特也不再卯起來狂打它。它會拖著沉重的腳步和他並肩同行，而奧古斯特則把象鉤緊緊抵著蘿西前腿後方的皮肉上。有一回在獸篷，它站在圍繩後面，歡快地逗弄觀眾，收下糖果。儘管艾藍大叔沒有明言，但是似乎沒有打算立刻恢複大象表演。
日子一天一天過去，我愈來愈記掛瑪蓮娜。每一回到伙房，我都暗自希望見到她。而每一次沒見到她，我的心便往下沉。
又在一個不知名的爛地方度過漫長的一天。從鐵路上，那些城鎮看來全都一個樣。飛天大隊正準備上路。我窩在鋪蓋上讀《奧賽羅》，華特在床上讀華滋華斯的詩集，昆妮貼著他蜷縮起來。
它抬起頭低吼，華特跟我都霍地坐直。
厄爾地大禿頭從門框探進來。「醫生！喂！醫生！」
「嗨，厄爾，怎麼啦？」
「我需要你幫忙。」
「沒問題，是什麼事？」我把書放下，朝華特瞥了一眼。他讓局促不安的昆妮緊緊倚著他。昆妮仍在低鳴。
「是老駱，他麻煩大了。」厄爾粗嘎地說。
「哪種麻煩？」
「他的腳怪怪的，軟趴趴使不上力。他說什麼也不讓旁人靠近，他的手也不怎麼聽使喚。」
「是喝醉酒嗎？」
「這一次不是喝醉，但跟醉了沒差別。」
「要命，厄爾。他得看醫生。」
厄爾皺起額頭。「是啊，所以我才來找你嘛。」
「厄爾，我不是醫生。」
「你是獸醫。」
「那不一樣啦。」
我瞄華特一眼。他在假裝看書。
厄爾滿懷期待地望著我。
我最後說：「挺好，倘若他狀況不妙，就讓我去和奧古斯特或艾藍大叔談談，看看我們到達杜標克的時候，能不能請個醫生幫他看病。」
「他們不會幫他請醫生的。」
「為什麼？」
厄爾不快地打直腰桿：「該死，你啥都不知道？」
「他要是真的鬧重病，他們當然就會——」
「就會直接把他扔下火車。」厄爾斬釘截鐵地說，「好啦，倘若他是動物??」
我腦筋一轉，便明白他是對的。「好，那我自己去找一個醫生過來。」
「怎麼找？你有錢嗎？」
「呃，沒有。」我羞赧地說，「老駱有嗎？」
「要是他有錢，你想他還會喝薑汁藥酒跟酒精膏做的飲料嗎？哎，你走不走呀，難不成你連幫他看一下也不肯？當初老傢伙可是拼了命幫你忙呀。」
我連忙出聲：「這個我知道啊，厄爾。但我不曉得你指望我做什麼？」
「你就是醫生，就幫他看一下嘛。」
遠方傳來哨聲。
「快啦。再五分鐘就發車了，我們得過去了。」厄爾說。
我跟著他到載運大篷的車廂。楔子馬已經全部就位了，每個飛天大隊的成員都在拆卸斜坡道，爬上車廂，將車門關上。
「嘿，老駱，我帶醫生來了。」厄爾朝著敞開的車門嚷。
「雅各？」裡面傳來沙啞的嗓音。
我跳上車，一會兒後眼睛才適應裡面的幽暗，看見老駱待在角落的身影。他蜷縮在飼料袋上。我走過去跪下來。「怎麼啦，老駱？」
「我也摸不著頭腦哇，雅各。幾天前起床的時候，腳就軟趴趴的，就是沒有感覺。」
「你能走路嗎？」
「一點點，但我得把膝蓋舉得高高的，因為我的腳掌都癱掉了。」他的嗓音降成低喃，「還不止這樣哪，另一個傢伙也是。」
「什麼傢伙？」
他的眼睛圓睜，射出恐懼的目光。「男人的傢伙啊。我??前面那一根完全沒感覺了。」
火車顫震著，慢慢向前行，拉緊了車廂的掛接處。
「要發車了，你得下去了。」厄爾說，拍拍我肩膀。他去為我拉開車門，揮手招我過去。
「這一段路我跟你們一起坐。」我說。
「不可以。」
「為什麼？」
「因為會有人聽說你跟雜工交情不錯，而且很可能就是這些傢伙，然後就把你扔下車。」
「媽的，厄爾，你不是保鏢嗎？叫他們閃開。」
「飛天大隊列車不歸我管，這裡是老黑的地盤。」他說，更加急迫地招我過去，「快走啦！」
我直視老駱的眼睛。他的眼瞳透出恐懼和哀求。我說：「我得走了。等我們到了杜標克，我再來找你。我們會幫你弄來醫生，你會好起來的。」
「我一毛錢也沒有。」
「沒關係，我們會想出法子的。」
「走啦！」厄爾叫道。
我一手搭著老人的肩膀。「我們會想出法子的，好嗎？」
老駱帶著眼屎的眼睛泛出淚光。
「好嗎？」
他點頭，只點了一下。
我站起來，走到門口。「該死。」我盯著快速飛逝的景物，「我還以為火車加速沒這麼快。」
「而且還會越來越快哦。」厄爾說，一手抵著我的後背中心，把我推下去。
「搞什麼！」我叫道，像個風車式地揮動手臂，撞上碎石地，滾成側躺。砰一聲，另一個人落到我身邊。
「你看吧。」厄爾站起來，拍掉背後的塵土。「我就跟你說他狀況不妙。」
我驚訝地望著他。
「幹嗎？」他看來茫惑不解。
「沒什麼。」我說，爬起來，拍掉身上的塵土和細石。
「來吧，最好在別人看到你跑這兒來之前快回去。」
「跟他們說我來檢查役馬就好啦。」
「噢，好借口。對，難怪你是醫生而我不是，嗯？」
我猛搖頭，但他的神情坦率不移。我放棄，開始走向我們的列車。
「怎麼啦？」厄爾在我後面叫，「你幹嘛搖頭，醫生？」
「是什麼事情呀？」華特見我進門便問我。
「沒什麼。」我說。
「是哦，他來的時候，我也在旁邊誒。招了吧，『醫生』。」
我遲疑著。「是飛天大隊的一個工人啦，他身子不對勁。」
「顯然如此。你覺得他怎麼樣呢？」
「很害怕，而且坦白講，也怪不得他。我想幫他請個醫生，可是我一文錢也沒有，他也是。」
「你很快就有錢啦，明天就發錢了，不過他有什麼病徵？」
「他的手腳跟??嗯，其他玩意兒失去知覺。」
「什麼玩意兒？」
我目光向下移，「你知道的嘛??」
「哇，要命。」華特說，坐直了身子，「我就知道。不用請醫生啦，他是得了藥酒腿。」
「得了什麼？」
「藥酒腿，藥酒腿，跛腳，不管怎麼稱呼，反正都是同一個癥狀。」
「從來沒聽說過。」
「有人做了一大堆的爛藥酒，就是藥酒里加了可塑劑還是啥的進去。這批酒銷到全國去，喝到一瓶，你就完蛋了。」
「『完蛋』？什麼意思？」
「癱瘓啊，那種要命玩意兒下肚兩個禮拜內就發病。」
我驚呆了。「你怎麼知道的？」
他聳肩。「報紙上寫的。大家才剛剛發現這種病打哪兒來的，可是已經很多人遭殃了，搞不好有上萬人哪。大半是南部的人。我們去加拿大的路上，有經過南部，也許她就是在那裡買藥酒的。」
我停頓一下，才開口問下一個問題。「醫得好嗎？」
「不行。」
「完全束手無策？」
「我跟你說過啦，他完蛋了。不過，你要是想白白花錢找醫生確認這個病沒藥醫，那就隨便你。」
黑、白火花在我眼前爆開，變幻無常的閃爍形狀令我看不見任何東西。我撲通倒在鋪蓋上。
「嘿，你沒事吧？哇，朋友，你臉色有點發青，你該不會想吐吧？」
「沒有啦。」我的心撲撲跳，血液咻咻流過耳朵。我剛剛記起我來到馬戲團第一天，老駱曾經拿著一小瓶噁心液體要請我喝。「我沒事，謝天謝地。」
第二天，早餐剛過，華特和我到紅色賣票篷車跟著大家一起排隊。九點整的時候，篷車內的人招第一個人上前，是一個雜工。片刻後，他怒氣衝天踱步出來，詛咒著啐了一口唾液到地上。第二個人也是雜工，也是氣鼓鼓離開。
排隊的人你看我，我看你，用手遮著嘴交頭接耳。