一等沒人注意，我便逃入獸篷。
我為長頸鹿的脖子換藥。一頭駱駝的腳似乎有膿腫的徵兆，我給它泡冷水。我為大貓執行第一次治療，由克里夫輕撫雷克斯的頭，而我解決它爪子逆長的問題。接著我繞去找波波，帶它一起巡視其他動物。只有役馬我不看也不碰，不過那是因為它們隨時都在幹活，一有病徵，自然會有人來叫我過去。
到了十點多十一點，我不過是一個獸篷里的工人。清掃籠舍啦，剁切食物啦，還跟其餘工人一起拖出糞便。我的襯衫濕透，喉嚨焦干。等伙房的旗子終於升起，我跟鑽石喬、奧提茲一同踱出大篷，朝伙房前進。
克里夫跟上來並肩走。
「儘可能離奧古斯特遠一點。他又發作了。」他說。
「怎麼會？又怎麼了？」喬說。
「他氣炸了。艾藍大叔要讓大象參加今天的遊行，奧古斯特把氣出在每個人身上，像那邊那個可憐蟲就是了。」他指指三個穿過營地的人。
比爾、格雷迪攙著老駱穿過營地，到飛天列車。他們兩個把老駱架在中間，老駱的腳落在後面拖著。
我霍地轉向克里夫。「奧古斯特沒揍他吧？」
「沒有。只是讓他吃了頓排頭。都還沒晌午呢，他就爛醉如泥。至於另一個盯著瑪蓮娜看的傢伙嘛，嘖嘖，他這陣子不會再敢多看她一眼了。」克里夫搖搖頭。
「那頭臭大象要怎麼遊行啊。奧古斯特連叫它從車廂走到獸篷都有問題。」奧提茲說。
「這個你知我知人盡皆知，可是艾藍大叔顯然不知道。」克里夫說。
「艾藍幹嗎那麼急著讓大象遊行？」我問。
「因為他等了一輩子，就是等著有朝一日可以說『停下馬！象群來！』」克里夫說。
「活見鬼啦。這年頭誰家還有馬呀？再說，我們也沒有象群，就是那麼一頭。」喬說。
「他幹嗎那麼巴望著說那句話？」我問。
他們一齊轉頭看我。
「好問題。」奧提茲總算說到，但他顯然覺得我腦袋壞了。「因為林鈴兄弟馬戲團都是這麼說的呀。當然啦，他們的大象真的不止一隻。」
我遙望著奧古斯特試圖將蘿西和遊行篷車排在一起。馬匹們向側邊蹦開，在鞍具下緊張兮兮地踢踢踏踏。車夫們牢牢抓住韁繩，吼著威脅它們安靜。結果恐慌蔓延開來，不久牽著斑馬和駱馬的那些人都得拼了老命，拉住它們。
這麼過了幾分鐘，艾藍大叔來了。他朝著蘿西大打手勢，罵個不休。等他終於閉上嘴巴，換奧古斯特開口了。他也朝著蘿西比手畫腳，揮舞象鉤，猛打它的肩頭。艾藍大叔轉向跟班，其中兩人調了頭，飛奔過營地。
不久之後，六匹極度猶疑的佩爾什馬拖著河馬篷車來了，停在蘿西身旁。奧古斯特狠狠揍蘿西，直到它爬上篷車。
一小時後，他們回來了。很多當地人也跟著來，待在營地邊緣徘徊。馬戲團有大象的風聲傳揚出去，群眾也愈來愈多。
蘿西搭的篷車直直駛到大篷後方，這時大篷已經和獸篷連接起來了。奧古斯特帶著它走到獸篷的老位子。直到它站到繩索後方，一腿鏈在鐵樁上，獸篷才開放參觀。
我敬畏地看著大人、小孩簇擁著蘿西。它絕對是最受歡迎的動物。它的大耳朵前後扇動，從大家手裡接下糖果、爆玉米花，甚至口香糖。有個人挺大膽的，他探身向前，將一整盒的爆玉米花拋進它張開的嘴裡。它也禮尚往來，拈起他的帽子戴到自己頭上，然後捲起長鼻擺姿勢。群眾歡聲雷動，然後蘿西不慌不忙地將帽子還給人家。奧古斯特拿著象鉤站在它旁邊，像個得意的父親似的神采飛揚。
怎麼會這樣，蘿西壓根兒不笨嘛。
當群眾悉數離開獸篷，進入大篷，而藝人們就定位，準備表演大奇觀，艾藍大叔將奧古斯特拉到一邊。我從獸篷另一側看著奧古斯特先是驚得合不攏嘴，接著火冒三丈，哇哇嚷叫埋怨。他的面色轉為陰沉，揮動高帽和象鉤。艾藍大叔目不轉睛瞪他，完全無動於衷。最後他舉起一隻手，搖搖頭走了。奧古斯特瞪著他的背影，愣住了。
「你想他們兩個在搞什麼名堂？」我問彼特。
「天曉得。不過看樣子，謎底馬上就會揭曉了。」
原來艾藍大叔見到蘿西在獸篷大受歡迎，心裡十分歡喜，非但堅持讓它參與大奇觀，還要求一開場便讓蘿西在舞台中央表演全套節目。等我聽到消息，後台團員已經在瘋狂下注，打賭大象表演會如何收場。
我心心念念只有瑪蓮娜。
我調頭拼了老命奔到大篷後面，藝人和動物都在那兒準備大奇觀。蘿西排在第一個。瑪蓮娜跨坐在蘿西頭上，身穿粉紅亮片衣，抓住蘿西丑不拉嘰的皮革頭部挽具。奧古斯特立在蘿西左肩旁邊，面露陰霾，象鉤在手上一抓一放。
樂隊沉靜下來。藝人們趕在上台前，再拉整一下舞台服裝，馴獸師們再檢查一下各自的動物。然後大奇觀的配樂響起了。
奧古斯特欺身向前，對著蘿西的耳朵吼。大象猶豫不決，奧古斯特便揮起象鉤打下去，於是蘿西飛奔進入大篷的表演場地。瑪蓮娜平貼象頭，以免撞上大篷的支柱，掉下象背。
我倒抽一口涼氣，順著篷壁向前跑過去。
蘿西跑到表演區內大約六公尺的地方停下。接著瑪蓮娜做出種種不可異議的動作。一會兒斜掛在蘿西頭側，身子平貼大象，一會兒又蹦起來，綻出笑靨，還將一條胳膊高舉在天。她弓著背，踮起腳尖站立。觀眾為之瘋狂，站在位子上鼓掌吹口哨，將花生扔進場子。
奧古斯特追上去，高高舉起象鉤便定住不動，轉頭環視觀眾，髮絲忽地落到前額。他咧嘴笑著放低象鉤，摘下高帽，深深哈腰鞠躬，向不同方位的觀眾一共行了三次禮。當他再度面向蘿西，臉色便嚴峻起來。
他用象鉤戳刺蘿西腿部內側各處，指引它繞著表演區走。他們有時會相持不下，然後又開始動，停頓的次數多到其餘的大奇觀表演只得隨機應變，見他們來便讓出路來，有如水流碰上石頭便從兩側分流一樣。
觀眾看得歡喜極了。每回蘿西小跑步到奧古斯特前方又停步，便惹來哄堂大笑。每回奧古斯特靠近蘿西，面紅耳赤地揮動象鉤，觀眾又爆笑起來。最後，繞完四分之三圈的時候，蘿西舉著捲起的長鼻，開始奔跑，放起一連串雷鳴般的響屁，沖向大篷後方。我人在入口處，被推向觀眾席。瑪蓮娜雙手緊抓籠頭，他們越來越接近我了，我也接不上氣了。除非她設法脫身，否則她會被篷柱打下來。
離入口一公尺時，瑪蓮娜放掉籠頭，拚命將身子傾向左側。蘿西離開了帳篷，瑪蓮娜則吊在篷柱上。觀眾鴉雀無聲，不再肯定這是不是表演的一部分。
瑪蓮娜無力地吊在那裡，離我不到三公尺。她氣喘連連，合目垂下頭部。我正要上前抱她下來，她卻睜開眼皮，放掉左手，優雅地盪一下，面孔正對觀眾。
她的臉色煥出神采，腳尖朝地。樂隊指揮正在留心這邊，見狀連忙下令打鼓。瑪蓮娜開始擺盪身子。
鼓聲愈來愈急，她動作愈來愈大。不多時，她身軀便盪得和地面平行。我正在尋思她打算這麼盪多久，而她這麼盪又到底想幹嗎，她便忽然放掉篷柱，飛向空中，將身子蜷成一球，向前滾了兩圈，然後向側面翻身，穩穩地在揚起的木屑煙塵中立定。她看著腳，挺直腰桿，雙臂舉起來。樂隊奏起勝利的樂聲，群眾瘋狂叫好。片刻後，銅板如雨點一般落在表演區。
她一轉過身，我便看得出她受傷了。她跛著腳離開大篷，我衝去追她。
「瑪蓮娜――」
她回過頭，倒在我懷裡。我扶住她的腰身，撐住她的身軀。
奧古斯特追上來。「親愛的――我的心肝！你太棒了，太棒了！我沒看過更――」
他見到我摟著她，半途收口。
她抬起頭哀號。
奧古斯特和我四目相對，然後我們四臂相接，兩手在她背後，兩手在她膝下，做成一張人肉椅子。瑪蓮娜嗚咽著，頭倚著奧古斯特的肩膀，穿著鞋子的腳塞在我們臂膀下面，痛得繃緊肌肉。
奧古斯特親著她的髮絲。「沒事了，親愛的，有我在呢，噓……沒事了，一切有我在。」
「該去哪裡？她的梳妝篷？」我問。
「那邊不能躺人。」
「回火車？」
「太遠了。我們去庫奇舞娘的帳篷。」
「芭芭拉的帳篷？」
奧古斯特的目光掠過瑪蓮娜的頭頂，瞪我一眼。
我們直接闖進芭芭拉的帳篷。她坐在梳妝台前的一張椅子上，身上一襲深藍便袍，正在吞雲吐霧。一見到我們，她百無聊賴的輕鄙神態頓時消失無蹤。
「天哪，出什麼事了？」她說，按熄香煙跳起來，「來，讓她躺到床上。快，就在這邊。」她在前面急急領路。
我們放下瑪蓮娜，她翻身側躺，攫住腳，面孔扭曲，咬