當撫標營被明軍全殲，就連俘虜也被明軍主帥陳文盡數處死的消息傳來，金華府以北的紹興府地界上的滿清官吏和綠營兵們可謂一日三驚，幾乎每天都有明軍大舉北上的謠言傳來。
對於滿清官吏將兵的惶恐，紹興府的士紳百姓們則大多表現出了喜聞樂見的態度。一時間，紹興府的士紳百姓們開始奔走串聯，準備在這支強悍得不可置信的明軍北上時掀起一大波反正的浪潮。
如果只是這樣也就罷了，可是紹興府的暗流涌動同時也傳到了杭州。隨著以金礪、劉之源為首的漢八旗兵進駐杭州組成杭州駐防八旗，以及浙江巡撫蕭啟元大力在杭州修建滿城，杭州府清廷和百姓的矛盾也愈加的深重起來。
雖說此地一向是「暖風熏得遊人醉」，民風自然也遠遠比不上同在浙江的金華、台州那般彪悍，又兼有杭州駐防八旗、杭州城守協以及錢塘水師等部兵馬坐鎮，但是事關浙江省會的安全，金礪、蕭啟元在得知清軍圍剿遭逢慘敗的消息，還是將臨時駐紮寧波，協助寧波綠營和定海總兵標營協守寧波的提督標營撤了回來，進駐可能會先期直面明軍兵鋒的紹興府城的山陰、會稽二縣。
此時已是永曆五年的臘月二十三，送灶王爺上天的日子。本以為大年三十都未必能夠回家的提標左營守備徐磊，在上面確定了明軍無力北上的情報後，已經率部回到杭州，此間更是沐浴更衣完畢準備開始帶著全家男丁祭拜灶君，以懇求灶王爺能在玉皇大帝面前美言兩句。
篾扎紙糊的馬和小糟餅、黑豆、寸草等物家中的正妻於氏早已著家僕準備完畢，糖瓜、湯圓、麥芽糖、豬血糕等又甜又粘的食物也擺放整齊，只待著灶王爺享用，以達到「吃甜甜，說好話」、「好話傳上天，壞話丟一邊」的效用。
有道是「男不拜月，女不祭灶」。一切準備完畢後於氏便帶著家中的僕婦退了下去，只由著徐磊領著家中的男丁進行祭拜。
焚香叩首，徐磊便向灶王爺敬酒，並誠心禱告。三次敬酒後，徐磊撕下了灶君像，連同紙馬、黑豆、寸草等物一同焚燒，而後則是全家羅拜，祝曰：「辛甘臭辣，灶君莫言」。
今天將灶王爺送走，按照規矩過些天還要接灶，不過儀式就相對要簡單得多了，只是將一張新的灶君像貼好即可。
祭祀完畢，徐磊便回到了正堂，離家多時，很多事情還需要聽於氏彙報。可是就在這時，徐磊卻好像忘記了這碼事，任憑於氏訴說著這些日子以來家中的事務和田土、店鋪的收入，沒有絲毫反應，只是坐在椅子上不知道思量些什麼。
見徐磊的心思不知道飛到了哪裡，於氏便暫且停了下來。只是過了良久，徐磊依舊在那裡發獃，於氏只得出口相訊。可是未帶她開口，卻聽徐磊突然問道：「李氏和她母親最近如何，可還安好？」
於氏萬萬沒有想到徐磊會有此一問，只是聽到這句問話的剎那，於氏的心頭不由得浮現起了曾經的那份妒恨。
徐磊口中的李氏便是李瑞鑫的妹妹，徐磊在成親前就對李家小妹垂涎三尺，對於氏反而頗為冷落。後來李家一門男丁或是戰死，或是失蹤，徐磊便將李家小妹強納入房中。起初甚是寵愛，後來經不住正妻於氏的壓力，再加上李家小妹始終無所出，就漸漸的冷落了下來，甚至是去年圍剿四明山歸來之前都已經有些年沒有提到過這個可憐的女子了。
李家小妹得寵那段日子雖說對於正妻也是恭敬有加，唯恐失了妾室的本分，可是在一向善妒的於氏看來卻分明是在耀武揚威，自然不能容她。
不斷借著正妻的身份慫恿下人欺凌、陷害，使銀錢給大夫進讒言說李家小妹不能生育，以至於徐磊產生厭倦之情，就連後來李家小妹和她的母親幾乎淪為家中最下等下人也多有於氏的功勞。
可是自從徐磊圍剿四明山兵敗歸來，卻突然想起了這對母女，雖然並非是重新歸為妾室的身份，卻煞是奇怪的除去了這對母女一切的勞作，衣食方面也提高了好幾個檔次，只是由親信家丁、僕婦看管著軟禁在宅子里的一個偏僻的小院中，僅此而已。至於為什麼，卻並不肯說。
趁著徐磊出征，於氏私下裡再度降低了李家母女的待遇，只限於不餓死了事。可是徐磊甫一回來，竟然會有此一問，著實讓於氏心中不由得一驚。
「那賤婢母女還在小院里，衣食如故，只是這些日子未得夫君允許妾身也沒有讓她們出來。」
聽到「賤婢」二字，徐磊的眉毛不由得一皺，看向於氏的目光也開始變得複雜了起來。
「賤婢二字日後不可再說，為夫與李家怎麼說也曾同在靖國公麾下效力，他們一家男丁音訊全無，為夫代為照料也是應有之意，更何況李氏也曾侍奉枕席在側，不可如此苛刻。」
「苛刻」二字在於氏聽來甚是刺耳，以至於於氏並沒有意識到以前的身死和現在的音訊全無有什麼區別，只是出嫁從夫，她也只得順著徐磊的意思，不敢再過多言。反正徐磊身為武官總是要出征的，家宅里的事情還不是由她說了算，完全沒有必要當面逆著夫君的心意。
見於氏恢複了李家妹妹的稱呼，徐磊便開口吩咐道：「著人去將她們母女請來。」只是話一出口，徐磊又擺了擺手，示意剛剛的吩咐作廢，繼而說出了下一句話。
「還是為夫親自去吧。」說罷，便起身向門外走去，沒有絲毫停留的意思。
目瞪口呆著看著眼前這一切，於氏在詫異於徐磊的態度轉換的同時，心中的妒恨再度重燃，甚而比此前更為酷烈。
腦後沒有長眼，徐磊看不到於氏妒火中燒的目光，只是三步並做兩步的前往李家母女居住的小院。待進了院子，只見李家母女正在小院里洗著衣服，見徐磊前來，母女二人連忙扔下手中的傢伙，跪地行禮。
這一幕在此前很是正常，一對在家中處於金字塔最底層的母女給家主跪地磕頭行禮還不是應該則份的嗎，以至於這母女二人跪下時徐磊還沒有感到有絲毫的意外。
只是當那一聲跪在地上的聲響傳到他的耳中之時，去年他在被李瑞鑫生擒時跪地求饒，面對那個明軍大帥時的靜若寒蟬，以及前段時間在紹興府從田雄、於奮起、徐信等人口中得知清軍圍剿慘敗的詳情，瞬間浮現在了他的腦海之中，赫然嚇了一身的冷汗出來。
下一秒，只見徐磊一個箭步上前，雙手將李家小妹的母親扶了起來，接著又將戰戰兢兢的李家小妹扶了起來，繼而向李母說道：「岳母大人萬萬不可如此，您是長輩，應是小婿給您行禮才是。」
此言一出，著實將這母女嚇了一跳，以前徐磊並非沒有如此恭敬過，只是那還是在李家父子遇難之前和之初的事情，即便後來將李家小妹收了房後也不似這般，今天這是腦袋被門夾了還是怎地？
可是未帶李家母女從驚詫中走出來，徐磊的下一句話瞬間顛覆了她們這些年的認知。
「這些年小婿被豬油蒙了心，冷落了倩兒，實在不該。再加上平日里軍務繁忙，無暇家事，連累您也受了不少的苦。小婿這就給您安排更好的院落，並安排僕婦婢女伺候在側，以後您老就享清福即可，還望岳母大人能夠原諒小婿。」說罷便是一禮。
見李家母女已然驚呆在當場，只是條件反射一般驚得再度跪下行禮，徐磊在架了一把的同時順勢握住了李家小妹的手。
李家當初也是明軍軍官家庭，李家小妹又是家中獨女，無論是父母，還是兩個哥哥都對她愛護有加，所以從小到大除了女紅、烹飪之類女兒家的本分事外根本就沒做過什麼粗活。
可是當徐磊握著李家小妹的手，當年的那份如青蔥般纖細光滑早已不復存在，剩下的卻只是常年勞作下粗糙得讓他這個常年手握兵刃的武官都覺得自愧不如。不僅僅是手，就連那張曾經讓他日思夜想的俏臉也沾染了些世俗的風霜，甚至那滿頭的青絲中也隱隱露出了一兩根白髮。
看著眼前這個已經儼然是一副粗使丫頭般的女子，徐磊再沒有曾經的那份厭膩，反而是更加握緊了李家小妹的手，目光也愈加的深情起來。
「倩兒，原諒為夫的一時糊塗，以後我們好好過日子，好嗎？」
從李家小妹被強納為妾，李家母女從來沒有想像到會有這樣的一天，只是她們未來得及掐一把身上的軟肉以確認不是做夢，便被徐磊叫來了僕婦婢女恭恭敬敬的請到了一個更大的院落，並在徐磊恢複李氏二房身份的宣言中完成了從徐家的奴僕到主子的轉換。
二房的身份雖說也是妾室，但是在家中只要得寵也不至受到其他妾室的欺負，李家小妹從最下等的燒火丫頭在這一年的時間重新成為提標營年青一代軍官中炙手可熱的徐磊徐守備的二房姨太太，不知道的恐怕會以為這其中有些什麼宮斗、宅斗之類的情節在。只是除了徐磊以外，恐怕徐家再沒人知道這一切到底是因為什麼，至少在李瑞鑫跟著陳文做下更大的事情或者是兵敗身死前大抵會一直這樣下去。
李家母女的命運發生變幻的同時，杭州以北兩百餘里的一座太湖中的小