外面起了風，黑雲壓得很低，籠罩了一片灰暗，只有檐下鈴鐺，不甘寂寞在風中響著，台階上站著曹戶扇，台下站的是曹思遠，都緊皺著眉頭想心事。
不知過了多久，曹戶扇粗重吐了一口氣，說：「你太急躁了，還是要謹慎點，我沒有兒子，你就是我曹家的繼承人，怎麼能這樣！」
「叔父，這事上不能謹慎！」曹思遠嘆了口氣，說著：「總督對付姐夫的傳聞擴散起來了，別人都可以轉變，而我們曹家卻不能。」
「一就是我們已經是葉家家主的姻親，還是最直接，不是妾，是正妻，就算我們想轉投，別人會信么？」
「二來我們已經在葉家得了不少好處，這時要是左右搖擺不定，就是表裡比興，這樣的話，就落個小人名聲，誰會待見我們，只怕日後想投靠誰都投靠不了，誰願意接受一個連姻親對叛的家族呢？」
「當然要是生死關頭，這沒得選擇，可現在還不到這位分上。」
曹戶扇見著曹思遠立定，帶著冷笑，一一分析，目光一跳，垂下眼瞼沉思了片刻，一笑說著：「原以你還年輕，不想有此見識，令人刮目相看，這真是本家之福！」
「依著你，下一步該怎麼辦？」
「不要遲疑，葉青始終是天人，翰林，家裡又有真人，能支撐這局面，就算萬不得已，也不會徹底倒了！」曹思遠露出了堅毅目光：「我們曹家現在不能有絲毫退縮，要不比不嫁女還要錯失——就要把各家動態告之葉家！」
曹戶扇聽得兩眼放光，不過轉眼又黯淡下來：「可這就大大得罪了這些家族，這善後……何其難也！」
曹思遠一拍大腿：「叔父，這時還能考慮這樣多手尾？你考慮，人家可不考慮我們，要不總要給我們打個招呼，而不是我們自己刺探出來！」
聽了這話，曹戶扇身子一顫，望著侄子，不想這侄子比自己這個葉家岳父還要上心，良久，嘆了一聲：「去罷，你就告之罷！」
「是！」曹思遠目光炯炯，連忙去了。
葉家莊
夜裡是下了一場雨，天上霧水一樣灑著，水打在了青磚上，少許積水。
葉青腳下一雙木履，二個親兵緊緊跟隨，過了門，就見曹思遠過來行禮。
「你久候了！」葉青笑著看了一眼說：「都是自家人，多禮幹什麼，剛才過來見著你有說有笑，怎就不吭聲了？」
說罷手一讓，又說著：「你這次早早來，我們到屋檐下說。」
曹思遠點點頭，就過去站了，說來奇怪，他本身剽悍，在葉青面前，變得循規蹈矩，不敢絲毫放肆，當下一一把自己掌握的情況說了。
「昨天，倉家施宴請人，有十幾家去，我已經知道了。」葉青聽著，踱著步子，語氣沉甸甸：「有你的話，就更清楚了。」
說著欣賞的看了一眼曹思遠，前世也是這人繼承了曹家，素有勇武之名，但是這點勇武自是無法抗拒大勢，後來灰灰。
可就算這樣，也不能抹殺此人的剛毅和奮鬥。
「大道理不去說，小道理叫有恩有義，倉家沒有付出什麼代價，就加入了酒盟，一年最少賺了五萬兩銀子，這次又由於本家，而免了賊兵的禍端，本家沒有什麼對不起倉家的，不想會是這樣。」
「這欠帳總要歸還……我心裡鏡子一樣，我知道最近流言，大家都不想若麻煩，但設身處地想想，就算避禍退出，總比當姦細，或恩將仇報好多罷！」
這一席話，曹思遠聽得佩服，本以為葉青會大怒，不想現在心平氣和，慢條斯理，井井有條，心中就暗想：「果是榜眼公，這心氣就真不一樣！」
怔了少時，就聽葉青說著：「這事還要議一議，你來了，就一起過去罷！」
說著脫掉外衣遞給親兵，又說著：「你也把外衣脫了，等會烘乾了會給你送去，我們先過去吧。」
「是！」曹思遠應著，跟隨著達到一處大廳，只見幾個親兵排列，裡面是十幾個執事，有的正襟危坐，有的在說話，自己二個一進去，就見著眾人一下子沉寂下來，一起起身：「主公！」
葉青笑著：「不必多禮，各自坐罷，思遠，你自己找個座位，把剛才的話說說！」
曹思遠就知道現在自己進入了葉青嫡系，心中不禁大喜，就不隱瞞說了：「……別的還罷了，平壽縣南面各家也要效仿著建立聯盟，倉家幾個老牌大戶在牽頭……」
葉青不動聲色的向下看，這個不利消息，有種沉沉的黑暗感覺壓在眾人心上去，聽描述，這倒是前所未見的精誠一致，但缺少一致目標，缺乏利益共沾基礎，連過往合作都談不上，什麼讓他們組合起來？
葉子凡這時聽得心驚：「這是總督所為么？」
「未必，總督出手，就肯定直接要命，不會做什麼流言來打草驚蛇。」葉青目光閃動：「恐怕還是我們的一些老對手……」
「俞家！」江晨恍然，兵法的直覺讓他破開迷霧抓住要害。
流言確實主要分布在南滄郡，有這能力和動機，俞家嫌疑最大，他冷聲說：「他弄出這些事端，想要我們在州、郡、縣的各方矛盾中疲於奔命！」
甚至或有暗中真正的致命一擊……葉青只是一笑，就見著一條細小的氣運洪流，比起十日前，又少了大半。
「但是，總督肯定會對主公不利，還有這各方面異常……主公沒感覺到，有張暗中針對我家的網么？」
「這聯盟果不可靠。」葉青想著，就聽著呂尚靜報告，這報告可比曹思遠彙報要完整多了，聽的曹思遠不由暗暗心驚。
「就只有曹、何、江、墨四家算是盟友么？」
「有四家已經算非常不錯了，這就是根基所在。」葉青卻毫不在意：「他們打他們的，我們打我們的，呂先生，你對縣裡各家宣布消息，就說為了對付賊兵，以後要上交一定貢錢，並且派一定數目的兵到我家集中，受我指揮。」
眾人聽得發獃，這時能這樣做，不是把人逼到對立面去？
「這事在三天內就要確定，不願意，但是沒有明確倒戈的家族，就划到第二等級的名單去，明確倒戈的家族也不算敵人，但是划到第三等級名單去。」
見著眾人面面相覷，葉青笑著：「我給大家看三件事，這就是第一件！」
一揮手，江子楠就進來了，她看了下眾人，清脆的說著：「根據我的情報，朝廷的賞賜已經到了應州，估計五天內就會抵達到縣城。」
「賞賜的具體內容也不是秘密，主公將獲得五品翰林的官銜，以及南廉伯的爵位。」
這話一落，頓時眾人歡騰，連葉子凡都滿面喜色，伯爵，自己葉家，居然出了一個堂堂正正的伯爵！
見著眾人喜色，葉青心裡暗嘆。
得知賞賜的瞬間，葉青反而是心裡一片冰涼，自己的情況，已經向譽郡王說了，實際上他要的不是這空爵，空爵沒有名正言順的府兵。
哪怕是給個名義，對比這空爵好的多，現在葉府的兵，已經遠遠超過了團練三百的限制，這已經非常危險了。
只要是要是實封的男爵，就有府兵權，就可名正言順切割出地方郡州體系。
可是等來的，卻還是空爵和翰林官，不能說沒有絲毫作用，堂堂五品翰林，伯爵，在這個危險時候，養幾百兵，還不算太大的事。
總督現在沉默，就是要等自己再擴大些，最好超過一千，就以雷霆之勢，以私蓄甲兵之罪，來處置自己！
堂堂譽郡王，一個千人的名份都不給么？
這些只能說是份內的事，有沒有他都一樣，想到這裡，葉青心裡一片冰冷。
看來，還要看這天庭封賞……
葉青望著天，有些焦灼想著，面上不表露分毫，見大家歡喜過後，按了按手，說著：「所以叫大家在三天內完成，就是不想有人總是鼠尾兩端。」
「說的是，總想佔便宜，哪有這樣好事？」江晨就喊著的說著。
眾人都是大笑，在他們看來，這危機已經化解了，五品翰林，伯爵，總督想要對著干，也要掂量下了。
大笑後，葉青又按了按手：「這是第二件，本家剿殺火羽真人的五行混沌元胎大陣，這有許多人想求，不過這陣需要水府的靈器，並且是我家根本，自不能隨意出賣。」
「不過曹、何、江、墨四家是我家的盟友，自是不一樣，我家因此向四家派遣術師建造，由芊芊和白靜領隊，收費僅僅是十萬兩，至於陣法所需靈器，四家自己收集或向水府購買，可保證防禦一個時辰以上。」
聽了這話，呂尚靜恍然大悟，有種金礦在面前開啟的錯覺，見此，葉青一笑，其實這還是簡化本，只是不能這樣說。
「第二階梯的家族，我家派遣建造的售價是二十萬兩，至於縣北聯盟，我給優惠，三十萬兩……」
說到這裡，葉青一笑：「本縣有十八家，別說外郡了，我家術師團忙的很，不願意，或者遲交的，正合我家的