天灰濛濛，雨水自昨夜落下，在這時轉急，漸漸都是滂沱一片。
厚重樓外樓中，幽暗過道上，燭光照亮了兩個身影。
「小荷，父親今天心情如何？」這是應著父親召見的葉子凡。
「二爺，老太爺心情很好，少有些思慮，是為著族中子弟之事。」
「這就好，我明白了……」
和以前一樣的暗示對答，葉子凡回應有些苦澀。
此女地位有點超然，不會透露太多，但自己身是二房家主，自有消息渠道，大致知曉了此事。
殿試三榜，同進士出身，領悟玄理只差臨門一腳，點破道和法隔膜，就可真正成就。
這樣的大人，離成就長生只有一線之隔，雖這一線就是天地之別。
不過按照朝廷習慣，一榜狀元、榜眼、探花都是親受道封，有機會入得三位道君的門下。
二榜進士可擇帝君或者別的仙門進修。
而三榜雖基本上無緣長生，但都是朝廷官員骨幹，日後封相入閣很有機會，放在這小小一縣作縣丞，只是走過場，只等老明府一致仕，立即會轉正。
這樣人物，父親曾是舉人，或可少許維持顏面，而自己區區一個秀才，豈能違背之？
一番辛苦謀劃，說不得就要成空。
「不過是一首詩而已，真不甘心啊。」葉子凡踏著腳步，心中這樣想著。
葉青迴向自己院子，一陣風撲面，秋雨使人一寒，眯著眼看看，整個葉庄蒙在了秋雨中，朦朦朧朧，不由說了聲：「好個秋雨！」
循著道向西，又向北，通過了走廊，卻沒有太多的雨水打著。
到了一處正殿，見著正廳靜悄悄，兩排廂房的窗紙，都糊得嚴嚴實實，微微聞得人語之聲。
離走廊不遠，種的是伊問蘭，這枝權分出兩條，伸出三尺，有著蓓蕾，秋香襲人，聞著就倍覺精神，伸手撫著，心裡沉思。
古代地球，以儒四書五經科舉考試，都延續上千年，讀書人身份都不一樣，而此世界，熟讀的卻是道經，這不僅僅有知識在內，更能轉化成實際力量。
一個進士，哪怕是同進士，都是道門大派需要的人才，又是當管的親民官，就算世家大族也要掂量掂量，不會隨意得罪。
辛苦綢繆，不及人家一句話，這種滋味並不好受，想來叔父也深有體會了吧？
想到這裡，葉青按了按懷中的銅杯，止住繼續許願的慾望，現在雖身無道法，不能見得氣運，但這次許願，想必消耗不少了。
而且這次，雖取了童子試的資格，但這伎倆隱瞞不住，只怕已經惡了叔父和爺爺，更是要仔細才是。
「氣運，還不是我現在能掌握，但我目標清晰，得以先知，總有一天能超過這些天才。」
不再觀看，一路回到自己院子時，自無人阻攔。
到了院前，還是和往常一樣，屋後煙囪冒著炊煙，顯是芊芊在裡面燒火。
「芊芊，我回來了。」葉青關上院門，朝著屋裡走去。
芊芊正在熬粥，想給他帶些簡單的吃食，聞他的聲音，眼眶頓時紅了，三步並作兩步跑了出來，撲進葉青懷裡。
「少爺……」
葉青嚇了一跳，還有一些尷尬，少女身體發育越來越好，堅挺的感覺抵在了懷中，讓他不由多了一絲奇異的感覺。
「別激動！」葉青拍著少女的背說著，兩世記憶中，沒見過她這樣柔弱情態，不過隨即恍然。
無論後來成長，她現在不過是十六歲少女，受著年紀與見識的制約。
在他安慰下，芊芊清醒得很快，卻也不脫得了身子，紅著臉轉移了話題：「少爺你不是要被禁足三個月么？」
「當日我在荒廟題詩一首，恰巧就被縣丞看中，欣賞我才華，特以召見了，這是你少爺我才氣過人！」
這話大言不慚，芊芊卻極是認同，聽了不住點頭，又追問：「那禁足令呢？」
葉青聽了，冷冷一笑：「其實禁足令還沒有正式廢，卻沒人敢再把我禁在學舍，只要不出府，就不會有什麼事。」
「哦……」芊芊有些茫然，她雖熟悉這葉府，可少有外出，對縣丞這官職沒有什麼概念，只道是個大官，又低聲問著：「那少爺你考童生怎麼辦？」
「無事，有著此人說話，到時我看誰敢阻攔？」葉青頓了一頓，又繼續說著：「不過現在離童子試還有旬日，我當安心揣摩經義，靜候到那一天才是上策！」
見葉青有了定計，芊芊放下心思，靜靜伏在了他的懷中。
「咦，你就一點都不擔心么？」葉青故作不滿。
「擔心，可是答應的事，少爺還沒有讓芊芊失望過呢！」
「是這樣啊。」葉青啞然，看著下面的眼神，露出了一絲溫柔。
樓外樓
父子二個對坐，葉子凡神色憂鬱，看著被風吹得翕翕的窗紙，半晌，才聽著葉孟秋問著：「這次童子試的程儀，都準備了？」
「這方面，有專項族學庫銀，兒子昨天才清點過，還有十三萬七千八百五十一兩，行例開支，一筆筆都有記錄，帳外哪怕是一兩一厘，沒有您的話，誰都不能動用！」葉子凡應聲回著。
「這銀子是你掌管，我很放心！」葉孟秋嘆著，他眼遙望著，說：「這秋雨真涼，這雨過後，天氣還會短暫回暖，你把童子試的要費都發下去！」
「是！」
「還有，天寒了，族裡也要巡查下，族裡貧寒的，斷炊的人家，要給衣服禦寒，還要分點口糧。」
「族裡一千七百人口，有過的貧寒的，但斷炊還不至於，都有口糧發下去，族裡的家生子（下人），還是有著貧寒和斷炊，不過我已經划了帳，一百件寒衣，七百石口糧都準備著。」
「你辦的不錯，族人是要緊，但家生子也不可太過忽視了，雖有著族神鎮壓，但損著陰德也不是事，家族氣運，都是一點一滴積累出來，不能隨意浪費。」
「是！」
這下沒有話說了，父子之間一陣沉默，見此葉孟秋自心裡嘆息一聲，說著：「你命不濟，才取了秀才，無以繼續，自管了族事，我看在眼裡，你辦事公道認真，就算少有偏私，也是人之常情，你的委屈，我看在心裡。」
這話一說，雖幾十歲的人，還覺得暖著心堂，葉子凡再忍不住，伏了下身子，說著：「父親……有你這話，兒子就什麼委屈也沒有了。」
說到最後，聲音都帶著顫聲，頓了一頓，又問著：「那事情就這樣？兒子回去就把勝兒的名字刪去！」
「這卻不必……那位大人的話，不能不給面子，青兒想考童子試，我們也不能攔著，就一起報上去。」
說到這裡，葉孟秋才真正冷冷一笑：「你都忘了這名額並不是固定，帝君改革，天下士子都可參考，只是各族氣運有限，為了集中到少數幾個子弟身上，才漸漸有著這族內名單。」
「而官府又要根據實際選拔，有個平衡考慮，不能單取一族子弟，哪怕再是優秀，所以才有著提前接受這名單的程序。」
葉子凡一怔，頓有所悟。
道法顯聖，科舉目的是選拔一批智慧秉性氣運都有的人修道，比拼的不僅僅是文采，更是各人氣運命數，想報名上去，沒有人攔你，只要交十文手續費，這是赤帝的旨意。
但取不取你，就看你命格氣運了。
正是在這背景下，家族不得不走精英路線，把家族有限資源或者說氣運，凝聚在最優秀的幾個子弟身上。
「取我金筆和赤紙來！」葉孟秋一揮手，說著。
「是！」就有著小荷有著眼色，在外面應命，片刻，一張赤紙，連著一支金筆，恭謹的遞了上來。
葉孟秋頓了一頓，凝視著蠟燭光苗，定了定神，就舉筆而下，片刻，四個名字就列在上面，最後一個名字，就是葉青。
在第一第二第三個名字上都畫了三個圈，又在最後葉青名字上，只化了一個圈，就停住了筆，看了看，遂滿意點點頭，說著：「就按照這個來，報到縣裡去，你明白么？」
「明白了！」葉子凡忙應著，捧著赤紙，恭謹退了出去。
出了樓，就打道至西面自己的院子，此時雨過天晴，幾個家生子遙遙站著行禮，平時會嚴肅不假回禮的過去，這時心情不錯，微笑著向他們點點頭，就進了到裡面。
「夫君！」才進去，就見得葉古氏上前，焦急著問著，顯她也收到了風聲。
「別急，你仔細看著。」都是老夫老妻了，葉子凡也就不遲疑，把這赤紙給她看了，葉古氏一眼看過，見著了自己兒子的名字，頓時嘆著：「無量道尊！」
定了定神，才繼續看著名單，這才見著下面第四有著葉青的名字，怔了片刻，才小心問著：「不是說葉族只有三個名額？」
「三個是常例，縣丞大人開了口，四個也不是不行。」見著妻子還有些愁眉，葉子凡點了點紙：「你仔