四
可是艾略特有個預感。一個知道內情的人提醒他，里維埃拉[注]就要重新成為貴族和時髦人物的遊樂地。過去由於在教廷供職，他從羅馬回來，或者拜訪了戛納他那些朋友的鄉村別墅之後，總要在蒙特卡洛的巴黎飯店住上幾天，所以對這一帶海濱相當熟悉。不過，那都在冬天，近來卻聽到傳說，認為這地方也是個很不錯的消夏勝地。那些大旅館夏天仍舊開著；夏季的遊客都一一列在巴黎的《先鋒報》交際欄上，艾略特看到他們的熟悉名字甚中下懷。
「我有點吃不消這個世界，」他說。「我現在已經到了偌大年紀，很想享受享受山水樂趣。」
這話好象講得很含糊。其實並不是那麼一回事。艾略特一直認為，山水是社交生活的障礙；那些人眼面前擺著一隻攝政時代的衣櫃或者一張瓦托的畫不去欣賞，卻要費那麼大的事去遊山玩水，這種人他最受不了。當時他手頭正好有一大筆現金。
亨利?馬圖林一方面因兒子力勸，一力面看見他那些做證券交易的朋友轉眼成為巨富，很是惱火，終於向潮流屈服了；他逐漸放棄自己的陳舊保守主義，認為自己沒有什麼理由不可以插一手。他寫信給艾略特，說他仍舊和過去一樣反對賭博，但是，這並不是賭博，這隻證實了他對國家無窮盡資源的信仰。他的樂觀主義是根據常識來的。他看不出有什麼事情能夠阻止美國進步。最後，他又說，他替親愛的路易莎?布雷德利在最低價時買進若干硬股票，而且很高興告訴艾略特，她現在已經賺了兩萬元了。最後，他說，如果艾略特想要賺點零錢，讓他根據自己的眼光行事，保管不會使他失望。艾略特總喜歡引用陳詞說調，說他就是抵禦不了誘惑；其結果是，從那時候起，《先鋒報》和他的早飯一起送進來時，多年來他都是先翻交際欄，現在卻首先注意證券市場的報道了。亨利?馬圖林代表他做的那些交易非常成功，所以，艾略特現在手邊足足有五萬塊不費吹灰之力得來的現款。
他決定把這筆錢取出來，在里維埃拉買一所房子。作為一個避世的逋逃藪，他選擇了昂第布。這地方在戛納和蒙特卡洛之間佔有一種戰略地位，他可以很方便地從這裡到上述兩處去；昂第布不久就成為時髦社會的中心，他選擇這個地方是出於天意，抑是靠本能的指引，誰也說不出。住在一個帶園子的鄉村別墅里，有一種近郊的庸俗氣息，使艾略特這種凡事苛求的人很有反感，所以，他在舊城臨海的地方買了兩幢房子，並成一幢，安裝上暖氣、浴間和衛生設備，這都是美國的先例強加給一個頑梗的大陸的。當時正時興酸洗，所以他把古老的普羅旺斯傢具全都酸洗過，再用現代紡織品蒙上——很慎重地遷就現代風尚——將屋子陳設起來。他對畢加索[注]和布拉克[注]這類畫家仍然不願意接受——」不成樣子，老兄，不成樣子」——認為這些人大都是某些走入魔道的熱心家哄起來的，但是，對於印象派畫家終於覺得未始不可以兼收並蓄一下，所以牆上掛了些美麗的畫。我記得有一張人們在河裡划船的莫奈[注]，一張畢沙羅[注]畫的塞納河的碼頭和橋，一張高更的塔希提島風景，和一張勒努瓦[注]畫的少女側像，黃頭髮從背上披下來，很令人著迷。等到房子裝修完工，真是煥然一新，賞心悅目，不同凡響而又樸素無華，而這種樸素卻是教人一看就知道不耗費巨資是辦不到的。
這以後就開始了艾略特一生最煌赫的時期。他把自己在巴黎的名廚師帶下來，不久人們便公認他家裡的菜在里維埃拉首屈一指。他的管家和傭人一律穿上白衣眼，肩膀上釘上金帶子；請起客來非常豪華，但是，從不搞到庸俗的地步。沿地中海海岸從歐洲來的王公貴族幾乎俯拾即是。有些是因為愛上了那兒的氣候，有些是逃亡在外，有些是由於過去在國內弄得聲名狼藉，或者門第不當的婚姻，使他們覺得住在國外比較方便。這些裡面有俄國的羅曼諾夫皇族，奧地利的哈司布格王族，西班牙的波旁王族，兩個西西里王族和帕爾馬王族；有溫莎王室的公主；有布拉干薩王室的公主；有瑞典的王族和希臘的王族；艾略特都招待他們。有從奧地利、義大利、西班牙、俄羅斯、比利時來的沒有王室血統的王子和公主，公爵和公爵夫人，侯爵和侯爵夫人，艾略特都招待他們。冬季，瑞典國王和丹麥國王來海濱小住，西班牙的阿豐索也不時地來匆匆一游，艾略特也招待他們。我對他向這些高貴人物鞠躬的派頭一直非常欽佩，因為他既能夠彬彬有禮，同時又保持一個據稱是人類生來平等的國家的公民的那種獨立姿態。
我經過這些年的東奔西走，這時剛好在弗拉特角買了一所房子，因此和艾略特時常見面。我在他眼中很榮幸地已經升得很高，所以，他有時候也請我參加他的最盛大的宴會。
「來幫幫我的忙吧，老朋友，」他會說。「當然我跟你一樣知道，皇族破壞宴會的氣氛。可是，別的人卻想見見他們，而且我覺得應當對這些可憐的人兒稍稍關顧一下。（不過，天知道，他們是不配的。他們是世界上最忘恩負義的人；）他們要利用你，而當他們不再需要利用你時，就會把你當作穿破的襯衫一樣扔掉；他們會從你手裡接受無數恩惠，但是，裡面沒有一個會走到馬路對面替你做一點點事情。」
艾略特費了很大苦心和當地的上級官員搞好關係，因此區長和教區主教和主教的總教士時常成為他的座上客。主教在進教會之前是個騎兵軍官，大戰時並且指揮過一個騎兵團。他是一個臉色紅紅的、身材高大的人，講話故意學軍隊里的那種粗魯麗率直的派頭，他的那位嚴峻、顏色枯槁的總教士常常手腳發麻，生怕主教會說出什麼下流話來。他帶著不以為然的微笑聽著自己上級講他那些喜歡的故事。可是，主教管理自己的教區非常能幹，他在佈道台上的口才很感動人，就象他在午餐席上的打趣同樣使人解頤一樣。他稱許艾略特對教會的虔誠布施，喜歡艾略特那樣和氣和艾略特招待他的好酒好菜；兩個人成了好朋友。所以，艾略特很可以自鳴得意，說他在這兩個世界裡都混得不錯，而且如果按照我的大膽說法，在上帝和魔鬼之間擺得很平。
艾略特對自己的房子甚為得意，急於想讓自己的姐姐看見；他總覺得布太太對他的稱許裡面帶有保留味道，很想讓她看看自己現在生活起居的派頭，看看和他交好的那些朋友。這是對她的保留的最具體回答。她將沒法不承認他渴得很好。他寫信給布太太邀他和格雷和伊莎貝兒一同來，不是住在他家裡，因為家裡沒有地方，而是作為他的客人住在附近的「角上旅館」。布太太回信說，她已經過了旅行年齡，因為健康欠佳，想想還是待在家裡的好；反正格雷在芝加哥也脫不了身；生意很發達，他賺了很多的錢，非得待下去不可。艾略特跟姐姐感情很深，這封信使他慌張起來。他寫信問伊莎貝兒。伊莎貝兒回了一個電報，說母親身體雖然很不好，每星期得卧床一天，但目前還沒有危險，老實說，如果當心一點，說不定還會活上好多年；可是，格雷倒需要休息，而且有他父親在芝加哥照應著，他大可以出來度一個假期；今年不行了，明年她和格雷將來歐洲一行。
一九二九年十月二十三日，紐約的證券市場崩潰了。
五
我當時在倫敦；開頭我們在英國的人並不意識到情形會那麼嚴重，也不懂得它的後果是那樣地不可收拾。拿我自己來說，雖然對損失了相當大的一筆錢感到著惱，但是，損失的大部分是票面利潤，等到局勢澄清以後，我發現自己的現款並不減少。
我知道艾略特過去在投機生意上賭得很大，很擔心他會跌得眼青鼻腫，可是，一直到我們兩個都回到里維埃拉度聖誕節時，我方才看見他。他告訴我，亨利?馬圖林死了，格雷破產了。
我對生意經一點不懂，敢說我根據艾略特告訴我的關於這些事情的敘述，讀起來有點兒亂。在我看來，他們的公司所以碰上那樣大的災難，一半要怪亨利?馬圖林的固執，一半要怪格雷的急躁。亨利?馬圖林開頭不相信崩潰的嚴重性，反而自以為這是紐約掮客的陰謀，想要偷外省掮客的雞，因此咬緊牙關拿出大筆的錢來支撐市場。他對芝加哥的掮客們聽任自己被紐約那些環蛋嚇得屁滾尿流，非常生氣。
他的那些小戶頭，有固定收入的寡婦，退休的軍官等等，過去聽他的忠告，從來沒有損失過一個銅板，這件事他一直引以自豪，現在為了不使他們受到損失，就自己掏腰包來彌補他們的空頭賬。他說，他準備破產，他可以重新掙一筆家財，但是，如果讓那些信任他的人變成赤腳，他就永遠抬不起頭來做人。他自以為慷慨豪爽；其實是狂妄。他的巨大家財溶化掉了，一天晚上，他發了心臟病。他已經六十多歲，而且一直工作過度，玩樂過度，飲食過度；經過幾個鐘點的痛苦，他就因冠狀動脈血栓形成死掉了。
剩下格雷一個人對付這個局面。他額外做了大量的投機，但是，沒有他父親的知識，自己陷入極大的困難。他要擺脫困境的努力失敗了，銀行不肯給他貸款；交易所里老一輩的人告訴他，唯一的