愛德華·布拉德斯，生活在美國北部一個不知名的小鎮，他是一個農場主，有一個小型農莊，不過愛德華還有另外一個不為人所知的身份——黑客。誰也不知道，他就是鼎鼎大名的黑客組織亡靈軍團的團長。
愛德華從小的時候開始就對電子電器非常感興趣，由於他父親希望他繼承父業，成為一個農場主，不允許他擺弄這些東西，所以他便轉入了底下，偷偷地研究。起先，他研究的是家裡廢舊的收音機和電視機，後來，他在一個偶然機會下，了解到了電話網路的魅力。那個時候，電話飛客們對電話網路做手腳的行為已經有好幾年的歷史了，經過這麼久的積累，很多有用的經驗被傳了下來，並在一個極小的範圍內偷偷傳播。愛德華是從同學那看到了一本專門介紹這種技術的小手冊，用兩美元的價格借了兩天，愛德華將那本不厚的手冊手抄了一遍。自此，愛德華開始踏入電話飛客的門檻。很快，有著一定基礎的愛德華就成為了這方面的好手，接著，他加入了一個電話系統入侵團伙。他們利用飛客技術對電話系統進行入侵和破壞，打免費電話，搗亂，或者懲罰某些人。
後來，計算機時代來臨，他們的技術也逐漸增長並發生轉變，他們漸漸地從電話飛客向電腦黑客轉型。在愛德華十八歲的時候，他和其他兩個夥伴做了一個惡作劇，他們成功入侵了一個個人網站，並且修改了管理員的密碼，他們在裡面留言，要求對方按照他們往他們提供的一個銀行賬號中轉入20美元，這樣他們就不會再進行騷擾，否則他們將把伺服器中的數據全部刪除。
這只不過是一個小小的惡作劇而已，辦完這件事之後，愛德華都將它忘記了。可是幾天之後，愛德華真的發現自己的賬號上多出了20美元。愛德華至今還記得當時的心情，那是一種很難說清楚的感覺。20美元的錢並不多，但從這件事愛德華髮現了一個可以賺錢的途徑，他發現原來錢可以來得這麼容易。這件事對愛德華的刺激很大，直接導致了他以後的人生價值觀的走向。
在此之後，愛德華用同樣的方式掙了不少美元，那個時候黑客技術還很貧瘠，大家對黑客並不了解，對這些存在於底下的神秘技術人員感到恐懼，法律上也沒有專門針對這種情況的處理方法，所以愛德華屢屢得逞，直到他收到一封被敲詐者發來的信件。在那封信中，受害者是個律師，他嚴厲指責了愛德華的行為，並且說這是違法行為，如果他再進行騷擾，他將訴諸法律，請警察來調查此事。
愛德華被嚇住了，他為此擔心了好幾個星期，在那段時間，他連門都不敢出，心驚膽顫的。不過事情並沒有他想像中的那麼遭，警察並沒有找上門，他終於放心下來。不過，愛德華這個時候並沒有再像這樣魯莽行動了。
在鑽研黑客技術的過程中，愛德華認識了很多同行，都是技術高超的小夥子，隨著他們的技術越來越好，最後，在愛德華的牽頭之下，他們開始形成一個小團體，愛德華又開始重操舊業，不過那個時候他並不滿足於小打小鬧了，他們開始向各大公司企業下手，由於他們的技術高超，那些企業最終不得不妥協，他們如願以償地得到了很多資金。這種情況一直持續到他們的團體出事。那是愛德華一個夥伴的女朋友被以後向警方報告了實情，他們的事情才暴露了，那件事導致他們的那個團體的覆滅。由於愛德華隱藏得比較深，沒有向他們任何一個人透露自己的真實信息，他僥倖逃過了那一劫。
那件事之後，他做事更加小心了，憑著他高超的技術，很快，他就在此聚集了一些技術高超的少年，於是「亡靈軍團」出現了。亡靈軍團是作為一個黑客僱傭兵組織出現的，那時，網路上已經存在一些黑客僱傭兵了，這也是黑客團體賺錢的好辦法。
由於以前的經驗，愛德華行動更加小心了，他不信任任何人，亡靈軍團內部成員之間的聯繫也要遵守嚴格的保密程序，各成員參加亡靈軍團的事情要絕對向親人和朋友保密。
這樣，亡靈軍團這些年來，在圈內也積累了不小的名氣，也沒有出現過比較大的問題。亡靈軍團也得到了很好的發展，成員越來越多，整體水平也越來越高。
去年，亡靈軍團收到AOL公司的委託，要求他們給中國的一個小軟體公司造成一些麻煩，例如用戶數據丟失，或者網路堵塞等，只要持續一段時間即可，任務完成，他們就可以得到100萬美元的傭金。
中國的伺服器？在大家看來，這個任務簡直太簡單了。中國的伺服器在圈內被大家稱為「公共廁所」，隨意進出，那些管理員的技術，用大家的話來說就是「還停留在石器時代」。
所有人都認為，這一百萬實在是太好賺了，於是，他們便只派了一組技術最差的成員去執行這個任務。原計畫是直接入侵到他們的總伺服器，然後將他們的資料庫裡面的數據直接刪除。可事實出乎大家的意料之外，那組菜鳥竟然連一台伺服器都攻破不了，甚至無從下手。
為此，他們被團裡面的精英們好好地鄙視了一番，認為他們平時訓練的時候偷懶了。
第二次，愛德華團長派了一組比較有經驗的成員去完成這個任務，令他驚訝的是他們竟然也無功而返！據組長彙報，那個公司的伺服器安全性能好得驚人，像鐵桶一般牢固，明顯是經過了高人加固過的。愛德華實在難以相信中國還有這麼強的技術人員，這次，他派了團裡面四大高手中的兩位去幫忙。這兩人剛剛完成了另外一個委託任務，正好有了空閑。
……
最終，愛德華不得不出手了。他全面掃描了目標機器，目標系統的安全性著實出乎他的意料之外。愛德華髮現，他不久前發現了兩個嚴重漏洞都對目標系統無能為力，也就是說，對方早就知道了這些漏洞。這怎麼可能？！這個漏洞從來沒有在圈內聽說過，連他都剛發現不久，卻沒想連這兩個漏洞都無能為力。
最終，愛德華改變了原計畫，不再去刪除數據，退而求其次，轉而從其他方面入手，對他們的流量造成影響，讓他們的用戶登錄不上他們的即時通訊軟體。
愛德華首先讓手下攻破一台訊飛公司伺服器要經過的重要的路由器，然後對裡面的設置進行了修改，將裡面的流量減小，另一方面，他指揮其他人對訊飛公司的伺服器進行DOS，以此來給訊飛的人造成一種假象，讓他們找不到真正的原因。
另外，由於他們剛開始攻擊受到了阻礙，憋了一口氣，所以愛德華另外給訊飛發了一封電子郵件，打算敲詐他們一筆——這只是他臨時決定的，並不是僱主的要求。
不過，目標顯然比想像中的要扎手，亡靈軍團的成員們驚訝的發現，他們的攻擊不再有用了，他們攻破的路由器的控制權也喪失了……對方很快就解決了這次危機。
豈有此理！愛德華憤怒了！亡靈軍團建團以來還從來沒有這麼狼狽過，他們竟然被中國的一個名不見經傳的小公司一再難倒，這要是被圈內的人聽說了，那他們亡靈軍團就不用在網路上混了。
一怒之下，愛德華下令針對訊飛的伺服器展開DDOS攻擊。這種攻擊方式可以說是亡靈軍團的秘密武器，每次出擊，無往不勝。千百台計算機猶如千軍萬馬般同時發動攻擊，這攻勢，絕對不是一般人能夠受得了的。
而事實上，對方果然無計可施了，他們的網路流量很快被垃圾數據包給佔領，亡靈軍團終於可以完成任務了。
但是這個時候，僱主卻傳來消息，要求他們停止針對訊飛的攻擊。原因是有人針對AOL公司的發動了猛烈攻擊，速度之快，範圍之廣，攻擊之猛烈都大大地出乎愛德華的意料。想到對方的手段連他這個團長都不禁打了個寒顫。愛德華推測，對方肯定找到了黑客僱傭兵組織前幾名的僱傭兵組織針對AOL公司發動了攻擊，否則不可能會有這麼顯著的效果。
反正錢已經到手了，愛德華也就下令停止了攻擊。儘管事情已經告一段落，但愛德華對這件事一直耿耿於懷，畢竟這時亡靈軍團建團以來第一次這麼吃癟，尤其對手還是中國那個落後的國家的。
所以，這段時間來，愛德華一直都在關注訊飛，關注中國。訊飛公司的發展果然迅速，連亡靈軍團的很多人都用上了他們的軟體。愛德華也試用過那個即時通訊軟體，確實非常方便，但愛德華並不喜歡，因為他知道這個軟體很有可能暴露自己的信息，並且，愛德華還告誡團里的成員，不要用這個即時通訊軟體，還是加密的IRC頻道比較安全。中國網路在這幾個月來的發展速度也大大地震驚了全世界的人，尤其是技術的發展，速度之快，難以令人置信！幾個開源軟體和程序的出現，《生死斗》的出現，這些無一不是偉大的創舉。
黑客學院的出現本身就是一個奇蹟，沒有哪個國家能擁有這麼一個高度凝聚的網站，將一個國家的技術人員牢牢地吸引在一塊，共同學習，共同研究。隨著黑客學院的發展，現在已經分出了好幾個分站，分明別類，各司其職。愛德華心中都有些羨慕了，想當年，他學習技術的時