聽說就要見到聞名遐邇的保國公了，幾個山東人都緊張得很，兩個負傷的人也不願去休息而是決心先帶傷拜見鄧名一面。只有吳月兒的身份非常尷尬，作為一個女流，師兄們雖然很照顧她，但女子入軍營多半會討人厭。
不過吳月兒也想看看保國公到底是不是三頭六臂，經過激烈的心理鬥爭後，她決心冒著被斥責的危險去試探一下，反正不試探肯定進不去：「周將軍你們怕晦氣嗎？」
「噓！」不等周開荒回答，高雲軒就急忙伸出手指示意吳月兒噤聲，要不是特別尊敬她父親，估計高少俠就要先開口責備師妹了。
「你是想進軍營看看？」周開荒掃了吳月兒一眼，她那一臉的期待連厚厚的黑黃還有粉褶子都掩蓋不住了：「可以，但是得先洗臉，不然會影響我軍將士對山東姑娘的印象。」
見眾人愕然，周開荒也沒多做解釋，畢竟大批士兵惦著去山東買媳婦也不是什麼值得誇耀的豐功偉績：「我們軍營從來不忌諱進來女人，上次從浙江回來都進了十幾萬了。」
行軍時是有女營，但在安全地帶允許夫妻團聚的時候，川軍從來不會為了忌諱問題而多修一片營地讓男性士兵搬出軍營，而是利用現成的營地。起因當然是鄧名，他覺得這屬於封建迷信，為了封建迷信浪費體力不值得，川軍是他一手拉扯起來的，沒人糾正得了他最後也就形成傳統了，即使鄧名不在領兵的軍官也懶得多此一舉。
既然周開荒這麼說，吳月兒就滿心歡喜的跟著進入了中軍的轅門。回到軍營的時候已經將近傍晚，上午來開會的友軍將領都已經立刻，而趙天霸和任堂也去別的營地值班。見到周開荒回營後，衛兵就告訴他馬上要開飯了，鄧名、穆譚和幾個少校都在棋牌帳等飯熟。
「跟著一起來吧。」周開荒招呼五個山東人跟緊他。
很快就來到了鄧名的中軍帳前，周開荒先走了進去，很快就聽到裡面傳來了一陣嬉笑聲，好像還有個人在嚷嚷：「飯不夠吃了。」
接著又是一聲：「多做點便是，小聲點，別讓客人聽見。」
在帳外，高雲軒對吳月兒說道：「滿意了吧？你先去休息吧，晚上我們回去一定仔仔細細地給你講。」
這時周開荒走了出來，對幾個山東人點點頭：「保國公請你們吃飯，不過還請把身上的武器都卸下吧。」
等山東人把藏著的傢伙都掏出來後，衛兵還過來認真的搜了一遍，最後只剩下吳月兒一人。
「來吧。」吳姑娘舉起了雙手，示意衛兵儘管來搜，她寧可被搜一遍也要爭取進帳的機會。
「小姑娘不懂事。」邢至聖和高雲軒都比周開荒要大一些，但他們在對方面前卻總有一種抬不起頭的感覺。
「不妨事。」周開荒盯著剛剛洗好臉的吳月兒看了幾秒，點了點頭：「不用搜了，進來吧。」
說完周開荒就返身先進去了，高雲軒有些生氣地責備道：「為何這麼不懂事？」
「周將軍讓我進去了。」吳月兒毫無聽話離開的意思，知道不能讓保國公久等，最後高雲軒狠狠地瞪了吳月兒一眼，無可奈何地率先走進去了。
屋內是一張很長的橢圓長桌子，豎著沖著帳門口，左側坐滿了人，而右側位置都空著。
山東人進門後，桌子邊上的人刷地一下子都側頭向他們看過來，而周開荒已經走到了最裡面的位置，一邊拉椅子坐下，一邊給其他人介紹著進來的人的姓名。
本來高雲軒以為保國公肯定會坐在正中間的位置，所以進門後他就打算叩拜行禮，但正前方空蕩蕩的，讓他頓時不知所措。
「我就是鄧名。」排在靠近帳篷門第二個的人說道，緊接著飛快地連續吐出兩個命令：「免禮，請坐！」
同時鄧名伸出指著對面的位置，讓山東人自行坐下好了。
「被讓我仰頭看著你們，脖子很累。」對方支支吾吾地不肯就坐，鄧名再次指了一下桌對面的那些空椅子。
高雲軒琢磨了一下，小心翼翼地坐在了右側最靠外的那把椅子上，邢至聖琢磨了一下，沒敢面對著鄧名坐，而是空出了右邊第二把，坐到了第三把上面。
「邢少俠對吧？」對面的人友好的打了個招呼：「我名叫穆譚，川軍中校。」
「穆校尉。」邢至聖急忙搭腔，他不知道中校準確相當於什麼官，不過他估計大概類似於千總。
另外兩個人走到邢至聖的後面，挨著坐下，而吳月兒老老實實地躲在最遠的地方，小心地觀察著保國公的模樣。
「第一次見到這麼有紳士風度的人。」鄧名突然笑起來，望著畏縮在帳篷邊上的吳月兒說道：「這位女俠，你師兄給你留了個位置呢。」
在鄧名的再三催促下，吳月兒終於走過來，坐在了高雲軒和邢至聖之間。接下來就是一系列的攀談，說是攀談，其實就是一種多對多的盤問，問話的不止鄧名一個人，他周圍的人也都參與其中，只有周開荒悶頭喝水，在店裡他已經盤問了半天了。
在回答不斷拋過來的問題時，高雲軒也在打量著鄧名和對面的明軍，這些人都和周開荒年紀差不多，同樣都是鐵甲在身。所有在場的人身上都有一股和周開荒類似的、掩飾不住的殺伐之氣，即使是努力表現和善的鄧名，有時眼中精光一閃，也會讓高雲軒的心臟驟然揪緊一下。
普通人或許感覺不出來，但對高雲軒、邢至聖這兩個江湖經驗還算豐富的人來說，對面的人無一例外都是他們根本惹不起的人物。放在以前，如果在賭場里發現一個這樣的人，他們兩個肯定會暗地裡交代夥計們要客客氣氣的，千萬不要對他出千，如果對方輸得太多還會送點籌碼過去。
有幾次高雲軒回答稍有遲疑停頓，或是表達不清，鄧名隱藏得還好，但鄧名左右的人笑容就會一下子變得僵硬，眼中立刻露出冰冷的懷疑和警惕，那時高雲軒就會感到後脊發涼——這是一種類似草原狼嗅到了獅子的味道後的本能反應。
隨著問答的持續，對面那幾個人的目光變得越來越收斂，顯然相信了他們的身份和敘述，撲面而來的壓力消退後，邢至聖發現自己手心裡都是汗，脖頸處也涼颼颼的：「剛才穆校尉問的這事，周將軍也問起過——」
這次穆譚沒有仔細地聽，而是插嘴反問道：「為何你管我叫校尉，而叫周將軍。」
「因為人家一看就知道我比你厲害。」剛才一直沒有吱聲的周開荒開口道，他顯然是察覺到盤問已經結束了，真正的攀談開始了。
坐在鄧名右手位置的是吳越望，他讓士兵上飯，還熱情地招呼對面的山東俠客：「邊吃邊聊，山東的戰局我們也很關切。」
見大家要吃飯了，吳月兒就識趣地站起來，向在座的行禮告辭。
「吳女俠不吃飯的嗎？」鄧名問道，其實他這是明知故問，剛到這個時代他還不知道，後來很快就發現明朝的男女不同席，男人吃飯的時候婦女都在邊上看著，只有在壯勞力吃飽喝足後全部離席，女人們才會上來吃剩下的殘羹。
「吃完再走。」鄧名很認真地說道：「我們四川的習慣就是男女一起吃飯，一起幹活，女的也得養家掙錢。」
鄧名的部下聞言都在腹謗：這哪裡是四川的規矩，明明就是你定的，為了收稅逼女人出門幹活，士兵買媳婦的錢因為是找你借的，所以不給你教滿幾年的書你還要罰錢。
「我堅持。」見吳月兒還在猶豫，鄧名加重了語氣說道。
飯菜送來的時候，鄧名還笑著對吳月兒說道：「我這個位置是有講究的，上菜先從我面前過，坐在後面的萬一菜少就輪不到吃了，周中校來得最晚只好坐到最裡面去了；而刮進帳篷的冷風嘛。」鄧名拍拍身旁吳越望的肩膀：「還有個人擋著，平時這種座位我未必能搶到，吳女俠的位置和我一樣的好，可要多吃點別糟蹋了好座位。」
沒有說幾句話，山東人就提到了李國英的陝西兵，顯然川陝總督的標營給山東好漢留下了刻骨銘心的深刻印象。
「李國英的標營，恐怕比一般的八旗還要厲害。」聽山東人哀嘆連一個總督的標營都應付得這麼吃力，不知道該怎麼和八旗兵打後，穆譚立刻寬慰道：「反正就我的感覺，打李國英的標營可比打滿、漢八旗費勁多了，或許北京的八旗兵更厲害一些吧，那應該和李國英的標營水平也差不多。」
「國公和李賊的標營打過嗎？」邢至聖好奇地問道，同時也充滿期望，盼著川軍能給他帶來一些希望和勇氣。
幾乎所有的人都向鄧名看去：「只有國公和李國英的標營硬碰硬過。」
雖然戰鬥過程已經進入了川軍的軍訓教科書，其他人也都能敘述一遍，不過有鄧名這個親歷者在，別人也不好意思搶他的風頭。
「嗯，是。」鄧名一邊咀嚼著食物，一邊輕描淡寫地說道，他曾帶著二百多騎兵在一個時辰里先後與兩批川陝總督的標營甲騎交戰，總計五、六百人。
邢至聖申請肅穆，手心裡又一次微微出汗，對方遇上