開炮的明軍並不認為自己的火力在漆黑的夜色中能造成大量的殺傷，事實上也確實沒有打到幾個目標，不過現在瓜州城外已經是一片大亂。
為了預防炸營，有經驗的綠營將領早已經把精銳的部隊派去盯緊民夫，他們的主要精力都集中在自己的營地上而不是江邊。江邊不過是一些人馬在裝樣子，吶喊兩聲、放兩把火，在天明前就會返回營地，明天報一個損失上去，有漕運總督衙門幫忙遮掩，不但有銀子拿，說不定還有殺賊的功勞。
川軍水師出現後，率先倒霉的就是那些裝扮成明軍的部隊，他們本來只想裝裝樣子，做事認真的人換了身衣服，準備演戲完畢後再拋下；而馬虎的就拿著幾面紅旗亂舞一通，發給他們的軍服都沒有往身上套，就和旗鼓儀仗一起直接扔在地上。即使是在黑夜中，這麼漫不經心的偽裝也馬上就被川軍識破，先入為主的姜楠所部毫不猶豫開始了攻擊。
本來只想進行一場簡單的化裝遊行，突然炮彈就沒頭沒腦地打過來了，這些綠營的群眾演員立刻就炸鍋了，大喊著：「明軍來殺我們了！」就向友鄰部隊或是向內陸跑去。
這時明軍開始了延伸射擊，沒有在附近發現友軍部隊後，姜楠和武保平不約而同地命令部下攻擊所有活動的目標，以打亂清軍的部署和節奏。
岸邊的群眾演員在遭到突襲後陷入了混亂，而營中監視民夫的官兵也面面相覷，他們都聽到了炮聲和喧嘩，卻沒有人能夠出來解釋發生了什麼事。而那些被看管關押起來的民夫，本來就神經高度緊張，今晚突然被官兵包圍更是讓他們驚恐不安，等大炮響起後，積蓄已久的恐怖情緒就徹底爆發了。
「明軍來殺我們了！」
一部分民夫想的和外面江邊的綠營官兵完全一樣。不過還有很多人卻不這麼看，因為歷次下江南，明軍對百姓都和藹可親，和凶神惡煞的兩江、湖廣綠營完全不同。尤其是從沿江地區徵召來的民夫，與其相信明軍會屠殺他們，他們更願意相信這是官兵要痛下殺手的徵兆——如果不是官兵策劃的，他們怎麼會在炮聲想起來以前就全營戒備呢？
「官兵要殺我們！」不少民夫都發出了憤怒的吼聲。
「要嫁禍給川軍。」
「官兵要殺良冒功！」腦筋更好使的一些百姓，馬上就聯想到了功勞和漕銀：「他們要劫漕銀，要嫁禍給我們！」
實際上這已經非常接近事實的真相了。本來各營都接到了命令，如果有人喧嘩鬧事，監視的官兵就應該立刻撲進去，把煽動者從人群里拖出來處死，只要反應迅速，絕對能夠震懾住一盤散沙的輔兵和民夫。可是各營都開始躁動的時候，監視他們的綠營官兵卻在邊上毫無作為，因為他們也處在恐慌中，炮聲並不是劇本的一部 分，他們同樣不明白江上發生了什麼事。
……
「難道真的是炸營了？」天邊已經變成了銀灰色，看到清軍營地內一片喧嘩，還有火光騰起，姜楠感到自己的腦子有些不夠用了。
如何誘發綠營炸營也是川軍的研究課題之一，早在鄧名剛剛離開昆明，給吳三桂發公開信第一次宣稱要與對方擇日堂堂正正一戰之後，鄧名就和十七名同伴開始研究這個問題。其後雖然沒有大規模應用於實戰，不過還是在湖廣、兩江的地盤上做過一些秘密試驗。
多年來征戰的積累，再加上對那些流傳下來的防範營嘯的方法的逆推導，特殊訓練與特殊裝備部隊——簡稱特種部隊已經有了比較成熟的理論體系和行之有效的誘發方法。作為帝國軍隊的高級軍官，姜少校當然也有機會閱讀過這些理論，他甚至貢獻過一些心得。
「馬上太陽就出山了……」如果不是天空已經開始染上灰白，姜楠也不會把清軍營地那邊的動靜看得這麼清楚。而根據特種部隊的研究，這是最不可能發生炸營現象的時間點。因為很快就會天亮，留給亂兵的時間並不多，多半還沒有來得及鬧起來就被鎮壓下去。而且還有心理上的原因，特種部隊認為普通士兵的恐懼情緒在子夜後達到最高點，而天明將近時人的緊張情緒也會緩解，到了天邊開始變白的時候，幾乎不可能有人還會因為緊張情緒而反抗軍官的權威，營嘯發生的前提條件就是緊張和不滿情緒的大規模爆發。
「而且對方還有警戒。」姜楠又輕聲念叨了一句，特種部隊的實驗研究指出，營嘯不但需要不滿和緊張情緒，而且還受到綠營軍官團的控制力的影響。即使時間、情緒都滿足條件，但如果在最開始階段就有軍官介入，帶領親衛捕殺挑頭鬧事者的話，營嘯就會被掐滅在萌芽階段——為了散布謠言和收買鬧事者，特種部隊可是花了不少經費，為了防止實驗對象順藤摸瓜找到幕後主使，以致影響了成都和武昌、南昌、南京三地的和睦關係，特種部隊往往還需要花額外的一份錢來故布疑陣，讓綠營就算有所懷疑，也會懷疑到是仇家打擊報復這條路上去。
江邊的敵營明顯有防備，軍官團也沒有睡眠，所以儘管是在夜間，控制力也依舊強勁。一個時間、一個控制力，特種部隊認為必然阻止營嘯出現的兩個決定性因素都在，但營嘯還是在姜楠眼前發生了。
大批的人群衝出了營地，在營地的周圍展開廝殺。這些廝殺的人沒有明確的陣營和戰線，而是盲目地攻擊身旁的人，基本上一場交戰結束後，他們就會立刻與身邊的空閑者展開新的交鋒。不過若是一個人空閑下來後，發現身邊的人都在忙著和對手交戰而沒有餘暇顧忌他時，這個空閑者往往也不會選擇去幫助某一個人取得優勢，而是選擇逃離營地——直到他遇到另外一個空閑者，從而爆發新的交戰。
看到這種大範圍，不具有明確目的性，幾乎每個人都處在自保本能控制下開始作戰後，姜楠確信特種部隊的教材需要更改了。他們奉為金科玉律的規則已經被證偽了。雖然不能理解眼前的狀況，不過姜楠決心一會兒要抓幾個俘虜回去，以研究這種離奇的營嘯事件是如何發生的。
武保平的反應要比姜楠更積極一些，他那邊的清軍同樣發生了炸營。而在鬧騰了半夜後，黨守素也帶著軍隊向運河這裡趕來。在發現川軍參戰後，黨守素產生了和劉體純一樣的誤解，不過他以為清軍的主攻方向選擇在了西面劉體純的位置上。
武保平和黨守素目瞪口呆地看著各營清軍在他們眼前自相殘殺，湖廣和兩江的漕運押送官兵互相攻打，江南和江西的綠營兵戎相見，同一軍營內的軍人也打成一團。
「看來他們不是想偷襲我軍。」對面清軍到底發生了什麼事，武保平已經完全鬧不明白了，但他懷疑自己的炮擊行動有些魯莽了，加劇了清軍的混亂——如果清軍從來沒有針對明軍的軍事行動，那他們之間就算火併也與明軍無關。
「保護漕糧。」武保平看到亂兵的爭鬥蔓延開來，威脅到停靠在瓜州大營周圍的漕運船隻後，終於下令明軍登陸介入衝突。他同時發信號給黨守素所部，要求他們協助鎮壓綠營的亂兵，恢複瓜州周圍的正常秩序。
在武保平看來，今天他的舉動有些冒失了，可能會影響到鄧名的戰略，若是就此抽手，冷眼旁觀綠營之間的戰火毀滅了漕糧的話，那鄧名避免在江南決戰的戰略就距離失敗更近了。因此武保平打算將功補過，幫助綠營將領恢複正常的軍事秩序，最起碼要出兵確保漕船不遭到亂兵的洗劫和焚毀。
……
武保平登陸的時候，太陽已經從東面升起，上游的姜楠看到下游明軍艦隊正向瓜州附近涌去，大批的小船也被放下。這些明軍毫無疑問都是以作戰狀態登陸的，因為他們要鎮壓亂兵，奪取並保護岸邊的漕船水營。
「武少校那邊還是發生了戰爭。」姜楠見狀得出了結論，雖然他這邊的清軍因為炸營所以沒有能夠對明軍形成威脅，但下游無疑是爆發了激戰，不然武保平也不需要冒險搶灘登陸，很可能黨守素中伏陷入了苦戰。
不管下游戰事如何，當務之急是擊潰眼前的敵人，從而把清軍的部分注意力吸引到自己身上來，從而支援下游戰場的友軍。
「登陸。」在見到上游明軍登陸作戰後的第一時間，姜楠就做出了決定，救兵如救火，容不得片刻耽擱：「凡是有抵抗我軍的，格殺勿論。」
跟著姜楠一起登陸的還有乘船趕到的劉體純所部，眼前的清軍混亂不堪，給了明軍安全登陸的機會，正所謂機不可失，時不再來。
看到姜楠和劉體純都升起了突擊作戰的軍旗後，武保平也改變了主意，命令登陸部隊攻擊前進，儘快增援上游的友軍。
而在看到明軍全線都發出了戰鬥信號後，南岸的李來亨等人也都是又驚又怒，紛紛大聲發出了「全軍披甲」、「火速渡江」的命令。
天亮前警告就送到了鄧名的中軍帳，聽說出事後，正在搓麻的四個人都跑了出去觀察形勢，而他們得出的一致結論就是清軍沒有什麼威脅。在下令隨時報告進程的時候，四個人就打算回去繼續玩牌。任堂還告訴衛兵不用驚醒鄧名，除了體恤長官的原因外，他們已經玩得超時了，怕鄧名發覺後