「是的。」以鞏焴的資格、年紀，是很少會對一個人這麼長篇大論地談上半天的，尤其是對鄧名這麼一個年輕人：「一開始老夫以為國公是皇上之後，是覺得國公和皇上有很多類似之處，皇上重諾守信，非常少見，可惜重諾守信不能給爭天下帶來什麼好處啊。在聽說國公的事之前，老夫甚至認為根本是有害無利。」
亂世正常的行為是言而無信，吳三桂、左良玉這些武將如此，洪承疇、孫傳庭這些文官食言而肥也是家常便飯，崇禎皇帝出爾反爾同樣是平常事，其他的義軍領袖詐降的次數和帝王將相的反覆一比，都是小巫見大巫了。
不過這時還沒有人把車廂峽詐降的事情扣在李自成頭上，車廂峽直接經手人陳奇瑜的奏章上沒提李自成，參與者陝西巡撫練國策也在奏章上點明詐降的人是張獻忠、蠍子塊等人，所以鞏焴說李自成言而有信鄧名也無法反駁。
「皇上不夠心狠手辣。韃子入關後，縱兵屠城洗劫，一下子就贏得了降軍的支持，還安撫好了那些將領；當初已經知道姜鑲心懷叵測，但皇上卻沒有狠下心坑了降兵，以致在太原又敗得那麼慘；反正都火併了羅汝才了，直接并吞其軍、誅盡其子侄才對，可皇上又後悔、內疚了，最後竟然讓羅汝才的兒子繼續執掌其軍。自古以來，豈有這麼統一事權的？皇上明明是要爭天下的，但總是會不由得心軟，常常讓我們這些臣子看得心焦，覺得這還真是婦人之仁。國公你的行事也類此。這次老夫自夔東來，就聽說重慶之戰後，你不但不趁機用糧餉要挾，讓夔東眾將俯首聽命，反倒給錢給糧，還都是白給的！」說到這裡，鞏焴的音調漸漸提高了：「國公你要是皇上後人也就罷了，老夫不會說什麼，可你偏偏不是，難道你不知道這是坐失良機，把奪取權柄的機會白白放過嗎？」
鄧名苦笑一聲：「眾將並肩抗虜，大敵未滅，如何能自相殘殺。」
「難道國公就不知道人無害虎意，虎有傷人心嗎？」鞏焴的聲音提得更高了：「就好像吳賊這樣的，國公怎麼知道別人心裡是怎麼想的？」
「難道鞏老先生還要為此責備我嗎？」鄧名反問道，他很清楚鞏焴對闖營的感情：「既然老先生如此恨鐵不成鋼，當初又為何要輔佐闖王，今日又為何要提醒我呢？」
「雖然知道你們這不是爭天下的正道，但還是忍不住希望你們這樣的人能夠成功。」鞏焴面露慘然之色：「國公知道，老夫曾經辭去了崇禎給的官，後來崇禎征老夫為河南巡撫時，也堅辭不就——老夫在河南為官，見到的官府聚斂就不必再多說了；流民轟起，四方官兵來圍剿時的情況更是慘絕人寰，明軍竟然拿河南的百姓熬油，稱之為兩腳羊油，受苦者一時未死哭號，官兵在旁邊拍手稱快……」鞏焴邊說邊是悲嘆：「老夫中了進士後，本來一心想著上報皇恩、下安黎庶，看到衙門前的戒石上刻著『爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺。』這十六個字的時候，肅然警醒，生怕自己的品行不端，給朝廷和自己招惹災禍。可現在想想，最該看看這十六個字的，難道不是崇禎皇帝嗎？所以雖然皇上的心軟，但老夫卻實在不願意給那些心如鐵石的君王效力。至於韃子更不必提，要是老夫能屈身侍奉韃子，當初又何必辭了崇禎皇帝的官？現在皇上不在了，老夫覺得若是國公萬一能成功，那麼百姓的生活也許能好些吧，至少國公狠不下這個心來。」
鄧名也不知道該如何回答鞏焴，而對方還在繼續說下去：「老夫覺得國公確實有點像先主，現在已經據有了半個四川和荊州，少了一個漢中但多了一個襄陽。等取得川北後，和全盛士時期的蜀漢就差不多了。不過國公應該知道，即使先主人稱有太祖之風、英雄之器，也曾做出過偷襲劉璋這樣背信棄義的事來。國公好像也常常以漢太祖自比，對吧？」
「我明白鞏老先生的意思，不會在關鍵時刻被小節束縛的。」聽到這裡鄧名微微一笑。
「那就好，唉，那也不好。」鞏焴頗為矛盾地嘆息道：「老夫就怕國公關鍵時刻放不下這些顧慮，下不了狠心，那樣國公就可能前功盡棄；可若是國公變得和韃子、大明的文武一樣，那對百姓仍是一場災禍。」不過很快鞏焴就從這種情緒中解脫出來，雙目重新變得有神，目光炯炯地看著鄧名：「現在就有一處需要國公權變之處！」
「什麼事？」
「國公不是皇上之後，對吧？」
「當然不是，老先生怎麼又問一遍？」
「罷了，老夫也覺得國公確實不是，但老夫希望國公不要對夔東眾將否認這一點。」鞏焴說出了他的要求。
「這不好吧，同袍之間，應該開誠布公。」自從得知鞏焴對自己身份的猜測後，鄧名就琢磨著要找機會和袁宗第他們說個明白。
「不然！現在說這個不合時宜，如果國公不是皇上之後，夔東很多人拿國公東西的時候就不會心安理得，就會疑神疑鬼。而如果他們誤以為國公是皇上之後，那很多事就好辦了。」鞏焴已經打定了主意，要對夔東眾將大肆宣揚鄧名就是千真萬確的李自成之後。就說當初闖軍退出西安的時候，李自成委託女教授鄧太妙照顧幼子——這個幼子是李自成與一個秦王府的宮女生的。後來鄧太妙被范文程收去，好像還輾轉落入了多鐸之手——反正鞏焴打算「回憶」起確實有這麼個秦王府的宮人，更認出了鄧名的信物：「等國公平定天下後，國公去給袁宗第、劉體純還有小老虎磕頭道歉老夫都不攔著你。但現在，國公願意為了驅逐韃虜的大業，暫時默認嗎？」
鞏焴說他不會鬧得滿城風雨，只是讓夔東眾將都心裡有數就是，還會讓他們幫助保密，以免永曆、晉王和閩、浙那邊鬧騰起來。
見鄧名遲遲不答應，鞏焴生氣地叫道：「等天下平定了，老夫陪著國公一起去給他們磕頭認錯好了。」
「不敢，不敢。」鄧名連忙說道。
「那國公是同意了？」
「嗯。」鄧名艱難地點點頭：「將來我去給虎帥他們磕頭認錯好了。」
「好，那老夫還有一事，也需要國公權變通融。」鞏焴精神一振，臉上露出滿意的笑容。
「還有什麼事？」
「奉節的文督師，是不是認為國公是什麼唐王之後？」
「是有這麼回事，不過我好幾次極力否認……」
「那麼，還請國公默認了吧。老夫過幾天就要去趟奉節，到時候就說老夫也認出來，國公肯定就是唐王之後。」鞏焴理直氣壯地說道：「委屈國公一下，不過這也不算認親，只是不否認就可以了。」
「為了驅逐韃虜的大業！」見鄧名又開始發愣，鞏焴再次提高聲音嚷起來。
「好吧，我回頭也去給文督師磕頭認錯。」
「好。」鞏焴滿意地捋了一下鬍子，一副高興的模樣：「皇上當年要是能像國公這樣從諫如流……唉，不提了。老夫還有一個不情之請，希望國公事急從權。」
「還有！？」鄧名驚叫起來。
「正是，老夫聽說有人誤認為國公為三太子，比如陝西那邊就有不少類似的傳聞，虜廷甚至專門下詔……」
「又要為了驅逐韃虜的大業嗎？」鄧名不等鞏焴說完，就打斷了他：「老先生到底想為我認多少個爹？」
「又不是認主歸宗，只是不否認罷了。不過國公說得極是，這正是為了驅逐韃虜的大業。」
「好吧。」鄧名覺得反正都答應了兩樁了，也不多欠這一樁了。
「國公果然是虛心納諫，將來必能成為一代英主。」鞏焴笑眯眯的誇獎了一句，就好像是往聽話的小孩子嘴裡塞了一顆糖：「老夫還聽說，湖廣那邊有人誤認為國公是福王之後，福王雖然名聲不是很好，但反正也不是真的認親……」
「只要不否認就可以了？」鄧名用略帶挖苦的口氣反問道。
「國公高見。」鞏焴隨手又塞了一顆糖過來：「將來驅逐韃虜，光復中原不是問題。」
「接下來呢？」對方的態度讓鄧名哭笑不得，不過鞏焴是個七十的老者，就算他有點倚老賣老，用對付小孩子一樣的態度對付自己，鄧名也生不出氣來：「是不是該輪到蜀王了，四川這邊還挺流行的。」
「還有這事？」這次輪到鞏焴驚叫了一聲：「這事老夫尚未聽說，國公快為老夫細細道來。」
鄧名沉默片刻，緩緩開口，悔恨不已地說道：「果然是：福禍無門，惟人自召。」
「國公此言差矣！」鞏焴爽朗地哈哈大笑起來：「老夫現在不知道，是因為來川西的時日尚短，又忙著收拾蒙正發那個小兒。國公就是今日不提，難道老夫還能一世都不知道嗎？」
鞏焴給鄧名講的理論，是古往今來顛撲不破的那套深根固本之法：「崇禎十四年，平章建議闖王經營河洛以取天下，在平章的協助下，皇上理河道、駐官吏、撫流民，本欲串聯河洛、荊襄以為根本。但孫傳庭三次進入河南屠戮百姓，等開封的洪水過後更是毀得徹底，兩年辛苦皆成泡影。無奈之下，下只得留袁將