明軍從成都向敘州集結的速度並不快，主要還是因為顧慮到生產問題。現在成都的農民很多人擁有二十畝的土地，他們辛苦種植了這麼大片的耕地，如果讓他們在這個時候離開恐怕會有很大的損失。就是組織人手替應徵的人收割也是需要成本的，而成都方面又不太願意付出這種成本，鄧名也要權衡付出大量的工資是不是值得。
敘州這裡稍微好一些，今年移民到這裡的同秀才們因為錯過了農時，很多人都是給鹽商打工，這些人很容易徵召，只要付軍餉就可以。但是又會有損鹽業的發展，因此鄧名同樣要考慮過早動員給政府帶來的經濟損失問題；再者，敘州的移民數量相對有限，無法一下子動員出那麼多的兵力來。
至於成都的手工業者，雖然他們同樣參加了軍訓，但如果還有其他的選擇，鄧名也不太願意把他們招入軍隊。戰爭是要計算成本的，因為成都極端缺乏人力，所以人力成本對鄧名來說是很高的，以致影響到了他的戰略決心。
直到六月底，集中到敘州的除了常備軍的兩千步兵和三百騎兵，還有四千多徵召兵，至於輔兵，只集中了五千人而已。水手倒是聚攏了一部分，畢竟重慶那邊的水師對航運沒有太大的壓力，而且根據偵查報告，李國英已經把嘉陵江封鎖了起來，這就進一步減輕了明軍的護航、巡邏壓力。
「我們還是等到最後一刻再徵召部隊吧。」因為估計重慶的兵力不強，鄧名又捨不得農、鹽的利潤，把集結的時間一拖再拖：「順流而下，我們五天就能到重慶。算上包抄重慶的路途，我們七月中旬出動也來得及。李國英沒有水師，發現不了我們的動作，也來不及搶收莊稼。」
雖然這麼斤斤計較時間可能給清軍留下搶收的機會，但對明軍來說也不完全是壞處，因為一旦收割完畢，成都就可以大舉動員，這樣第一波和第二波的攻擊間隙就會縮短，對清軍來說就意味著更短的反應時間，而對明軍來說就意味著更不容易出現意外，軍隊更安全。
和敘州舉棋不定的鄧名不同，李國英此時已經派出了不少先遣部隊，背負著糧草向忠縣進發。為了隱蔽行動免得被過路的明軍船隻發現，這些先遣隊沒有沿著江岸前進，而是在內陸行軍。沒有控制長江水路的能力，清軍不得不忍受體力和軍糧的更大損耗。
相比明軍的緩慢集結，清軍的動作要稍微快一些，不過也稱不上多麼迅速，李國英命令趙良棟南下的命令已經發出很久，但現在趙良棟和王進寶還沒有抵達保寧。這事並不出李國英的意料，因為清軍有限的運力需要優先保證糧秣運入重慶，李國英堅持要在重慶囤積足夠十萬大軍三個月所需的糧食，至於攻打萬縣的軍糧還不能計算在內。
「總督大人。」孫思克見清軍的行動遲緩，只是騷擾萬縣這麼一個簡單的軍事行動，竟然都不能立即展開，心裡不禁更加焦急：「鄧名已經去昆明了，我們沒必要在重慶預留這麼多糧食吧？」
「料敵從寬，說不定鄧名會突然回來呢。有他在成都主持，賊人出兵的速度就能快上十天，甚至半個月以上，從成都順流而下，七、八天就能到重慶，豈可大意？」如果鄧名突然出兵，那麼重慶留下足夠的軍糧就能對各種緊急情況作出應對，李國英不知道會發生什麼意外，但保證一個穩固的基地和足夠的儲備總是沒錯的：「不但我們這邊可能出各種意外，萬縣那邊也是一樣，只要重慶有軍糧，有趙將軍、王將軍帶著精兵駐守，本總督就後顧無憂；如果袁宗第應對失常，本總督就可以酌情強攻萬縣或是追擊敗逃的賊人。要是明明有良機出現，卻因為後路不穩而不得不放棄，豈不是可惜？」
如果重慶成為一個明軍絕對無法攻克的堡壘，而萬縣那邊又出現有利於清軍的機會，李國英甚至可以考慮暫時放棄交通線，把沿途的兵力統統集中到萬縣，虎口拔牙先拿下袁宗第再說。清軍在重慶、忠縣、萬縣一線蝟集著十幾萬大軍，李國英估計成都明軍的援軍最多也不會超過清軍的半數，這樣哪怕暫時被明軍分割也不怕。
「要是打下萬縣後鄧名還敢在北岸賴著不走，我們就東西夾擊他。大軍抱成一團，重慶有糧有援軍，他就是水師佔優也拿我們無可奈何。」李國英耐心地給孫思克解釋道。畢竟這個人是朝廷派來的監軍，是朝廷用來觀察李國英的耳目；就算李國英有乾綱獨斷的權利，也必須要讓孫思克理解他的思路和策略：「除此以外，鄧名也可能冒險一擊，直插順慶。」
順慶位於重慶和保寧之間，在嘉陵江西岸，是連接保寧、重慶的要地。如果鄧名在重慶西面登陸，繞過重慶直插嘉陵江通道，就可以威脅到順慶。
「鄧賊不會如此狂妄吧？」孫思克嚇了一跳，背後有清軍駐守重慶堅城，明軍的糧道不暢，鄧名長驅直入怎麼看都跡近自殺。
「按理說不會，但很多時候你猜不到賊人會不會突然發瘋。」李國英也認為鄧名不太可能置十幾萬清軍於不顧，不管不顧地猛撲順慶，換成張勇、趙良棟、王進寶，多半不會考慮這個可能；但李國英卻不願意在背後留下一個明顯的破綻，所以連這種看上去完全不可能的事都要照顧到：「如果重慶有糧，鄧名敢插入順慶，我們就慢慢撤回全軍，然後攻擊他。糧草充足就不必急於一時，可以慢慢地捕捉戰機。但這需要重慶真的有儲備，不然糧道一斷，我們只能被逼著去打通糧道了。」
李國英既然不願意留下破綻，他的行動速度也就不可避免地受到拖累。
看著清軍吃力地把糧食運入城中，孫思克又忍不住感嘆道：「總督大人為何不在重慶周圍屯田？哪怕能稍許減少一些糧食轉運也好啊。」
本來李國英在重慶有一點屯田，但上次重慶之戰後他就連這點軍屯也都放棄了，墾殖的兵丁也都撤回了保寧的軍屯。
看了孫思克一眼，李國英想了想還是決定對朝廷的監軍開誠布公：「一年前本官在重慶屯田時，是以為川西很快會拿下，萬縣不久也可能就是囊中物，為長久計，在重慶開闢了一些軍屯以充軍實。但現在重慶隨時可能成為戰場，開闢軍屯就會捆住自己的手腳。」
在李國英看來，防守時需要懂得輕重緩急，需要權衡取捨：「若是城外有大量軍屯，那賊人攻來時，我們就可能因為捨不得糧食而不得不削弱城防，禦敵於野。運輸幾萬石糧食雖然辛苦，但能讓本官不會受到眼前小利的干擾，把兵力用在真正緊要的位置上。」
孫思克不斷地點頭，連稱受教。
但李國英的話其實沒有說完，這裡面還涉及到將領的私心。這些軍屯很可能要交給將領經營，或是把產出分給他們。當收穫和將領的利益相關時，他們就會為了保護自己的財產而影響整體的戰略。李國英寧可麻煩一點，也不願意在緊急關頭出現將領擅自行動保衛自己財產的舉動。
而且還有更關鍵的一點，那就是李國英依舊認為重慶可以放棄，如果在重慶周圍開墾了大量的軍屯，撤離重慶就會遇到更大的阻力，將領不願意自家的利益受損，多半會力主在這裡堅持下去。
相比十萬大軍的開銷，軍屯那點收穫實在是杯水車薪，就好像明朝為了對抗後金在關寧屯田，從山海關一直到寧遠、錦州都有大量的軍屯。崇禎初年，僅祖大壽一家就有上萬輔兵在田地里為祖家耕作；崇禎後期；吳三桂家甚至膨脹到控制了兩、三萬遼民為自己墾殖。可依舊需要朝廷大量地輸入糧餉。大量的土地讓吳家、祖家都全力反對從那些已經非常危險的地區撤離，迫使朝廷一次次投入更多的援軍和物資。
「重慶到底有沒有保留的意義，還要看這次打萬縣的結果。」李國英在心裡默默想著，十幾萬軍隊駐紮在重慶，如果能切斷長江航運當然最好，若是不能，只要能讓鄧名、袁宗第疲於奔命，來回增援也算是物有所值；更甚一步，只要能把鄧名拖在四川無法再攻擊江南，那這份開銷也不算打了水漂。但如果龐大的清軍根本威脅不了萬縣，反倒只能苦苦為自己的生存而掙扎的話，那李國英覺得這個重慶還是趕緊扔掉為好。李國英在這裡沒有任何軍屯，真要堅持撤兵，將領們也就是抱怨幾聲，並不會拚死阻攔。
七月初，李國英接到先遣隊的報告，稱他們已經安全抵達了忠縣，與當地的清軍會合。望眼欲穿的川陝總督得到這個消息後，立刻誓師出發。
除了已經抵達忠縣的部隊外，還有三萬清軍早就渡過嘉陵江，隨著李國英一聲令下他們就開始向東進發。不過和遮遮掩掩的先遣隊不同，這些清軍正大光明地沿著江岸前進，完全不怕被過往的明軍船隻發現。在已經渡江的陸軍向東進發的同時，李國英還突然打開了封鎖嘉陵江的鐵鏈障礙，在重慶後方躲藏了一年之久的嘉陵江水師湧出江口，毫無顧忌地駛入長江。
在清軍鬆開鎖鏈，讓船隻一艘艘駛出江口之前，過路的明軍船隻就發現了清軍的異常。而看到清軍水師一反常態地駛出江口，而且後面似乎還有大量船隻跟進的時候，明軍的船隻也都選擇了保守戰略，分別向上下游避讓開。
主持誓師的李國英會帶著