周培公離開武昌時帶著幾十個幕僚與衛兵，再加上水手、僕役，共計百餘人，一行人順風順水，很快就達到江西重鎮九江。在這裡周培公得到了江西布政使董衛國的高調歡迎，賓主盡歡之餘，董衛國還盛情邀請周培公可以去南昌與張朝會晤。不過周培公卻不敢耽擱太多的工夫，他這次前來兩江的名義還是征討南京附近的鄧名部，若是不立刻前往南京而是轉向南昌的話，恐怕不好向朝廷、武昌和南京交代。
「巡撫大人久聞周老弟少年俊秀，若是見不到老弟肯定會遺憾不已，既然周老弟不肯去南昌，那愚兄也只好給南昌去信說明，估計巡撫大人會來九江一趟，就是不知道周老弟肯不肯在九江多停留幾天。」雖然是初次見面，而且董衛國的資格要比周培公高很多，但現在江西布政使和周培公說話時已經是稱兄道弟了。
「怎敢，怎敢？」周培公嚇得從座位上跳起來，新任的武昌知府，因為軍情緊急所以抽不出時間去南昌拜見江西巡撫尚可說得過去，要是託大呆在九江等江西巡撫這種封疆大吏來拜見那就太瘋狂了。這種事周培公根本想都不敢想，而且若是他發瘋做出這種事來，那他的名聲也就徹底臭了，就連恩主張長庚都會看不過去。
「既然巡撫大人吩咐，下官這便動身去南昌。」周培公離開我武昌前，張長庚囑咐他一定要南昌、南京都搞好關係，也不要在兩者中有所偏袒，除非周培公想和張朝撕破臉，否則他絕對不敢再次拒絕，不顧董衛國的邀請而自行離去。只是這樣怎麼也要耽誤幾天，周培公有些擔憂如何向朝廷解釋，而且他還擔心這樣節外生枝會給南京留下武昌支持南昌的印象。
「雖說兵貴神速，但三萬大軍怎麼也要休息幾天嘛。」董衛國猜到了周培公的一些擔憂，笑著安慰道：「大軍在九江停留三、四天，不會說不過去吧？從九江到南昌有水路，來回很方便的。」
這次南昌還為了援兵一事向武昌支付了二十萬兩銀子的軍餉，周培公聽對方提起大軍，知道此事再不容推辭。第二天，董衛國就和周培公一起出發返回南昌。在南昌的歡迎宴會上，除了張朝外，南昌的文武也盡數出來迎接，稱讚周培公公忠體國、唯賊是討，遲早會成為大清的柱石。
在張朝、董衛國開始通鄧後，南昌很快就因為懷疑張長庚而偷偷向武昌派去了大批人手，尋找各種通鄧的蛛絲馬跡。據探子稱，鄧名從江西低價購入的貨物大都賣給了武昌，大批明軍商船把旗子一換，就大模大樣地在武昌周圍的碼頭開始卸貨，絡繹不絕的搬運工身邊不遠就是全副武裝的楚軍綠營，負責的武將乃是武昌的馬、步兩位提督。
雖然沒有真憑實據，負責貨物的也不是湖廣總督的標營，但武昌馬軍、步軍提督同樣是顯職，張長庚絕不可能坐視他們二人私下通鄧，否則很可能明軍進了武昌城他還一無所知地睡大覺呢。鄧名切斷航運後，江西的鹽價也開始節節上升，現在反倒需要向武昌的商人購買一些鹽，雖然武昌方面聲稱這都是他的存貨，但南昌懷疑這都是鄧名繳獲的淮鹽。為了證實這中懷疑，南昌也指示探子進行偵察，證實明軍在武昌卸下的貨物中確實有不少鹽。鄧名繳獲的淮鹽確實要先運回武昌——這是因為鄧名要在武昌記賬，然後讓成都的五大鹽商按比例代售，以扶持四川鹽商——但南昌當然不清楚這點，在他們看來這更是鄧名和張長庚關係過硬的證據。
下面的官員或許還不清楚，但張朝和董衛國二人心裡可明白得很，武昌絕對是現在通鄧的冠軍。本該首當其衝，承擔鄧名主要壓力的武昌，現在不但什麼事沒有，把禍水東引到兩江，並從鄧名的掠奪中獲得大量的好處，這種損人利己、合縱連橫的手腕讓南昌又是恨又是嫉妒。和蔣國柱一樣，張朝和董衛國在私下一通分析後，同樣把目光投在了青雲直上的周培公身上，得出的結論也和蔣國柱差不多，那就是周培公並非特別善戰，而是特別善於通鄧。
南昌也不想鄧名在自己的地盤上鬧事，也想獲得給鄧名銷贓的巨大收益，因此張朝和董衛國定下了拉攏周培公的策略。不過這理由不能明說，對外當然還是要宣傳周培公的赫赫武功，周培公來南昌的時候，董衛國就寫了一篇奏章去北京，大大地吹噓了一番湘軍的軍容，把「三萬湖南大軍」形容得和天兵天將差不多；就是對江西內部，除了少量心腹外，張朝也依舊把周培公形容成公正不阿、和鄧名勢不兩立的忠臣良將——反正這些人也不清楚到底武昌是怎麼回 事。
晚宴過後，張朝請周培公喝茶，董衛國作陪。名義上當然是探討討鄧的良策，但實際上談得都是從武昌進口食鹽這類的問題。在這個問題上周培公大包大攬，從數量到定價都能拍胸脯、拿主意，這個更讓張朝和董衛國確認了之前的判斷——那就是鄧名和武昌的關係確實不一般，他們甚至有點懷疑，覺得鄧名莫不是張長庚的打手？至少武昌也是准同盟關係，而不是南昌這樣被迫通鄧。
「周老弟在江西討賊，若沒有江西的官身，恐怕有些麻煩啊。」董衛國低頭沉思片刻，裝出一副靈機一動的模樣，把早就和張朝商量的方案拿出來，裝模作樣地向江西巡撫建議道：「以下官之見，可以授予周知府一個江西布政使銜，這樣下面的府縣絕對不敢怠慢周知府交代的事情了。」
「唔。」張朝假惺惺地捻須長考，片刻後竟然點頭稱是：「董布政所言極是，若是周知府在江西巡撫衙門這裡沒有個一官半職，確實非常不方便。」
「此事萬萬不可！」剛才周培公被董衛國的提議嚇呆了，現在聽張朝竟然有答應之意，驚得大叫起來：「此舉不合朝廷法度，下官也不敢如此狂妄。」
「難道通鄧就合朝廷法度了嗎？難道引賊東犯江西就合朝廷法度了嗎？年紀輕輕的卻忒無恥！」張朝心中大罵，滿面春風地說道：「這事自然會報請朝廷許可，本官去替周知府請一個江西布政使的銜，若是朝廷同意了那就是朝廷的恩典，怎麼會是周知府狂妄呢？就是人言可畏，但周知府公忠體國，難道會為虛名就拒絕朝廷恩典嗎？」
「這個……終歸還是不妥啊。」周培公不敢肆意反駁一省的巡撫，就求助地望向董衛國。
但這個提議是董衛國率先說出來的，他又怎麼會幫周培公呢？
「周老弟不必擔心，就算朝廷給了銜，本官當然還是愚兄的嘛，難道周老弟會想搶愚兄的本職不成？」董衛國打了個哈哈：「這也是為了周老弟在江西更好地給皇上當差嘛。」
「下官當然不敢有此狼子野心。」周培公苦笑著說道：「可就算下官在江西當差，有布政使大人看護，又有什麼好擔心的呢？」
「這話不當。」董衛國搖搖頭，又繼續說道：「有了這個官銜確實會方便很多，以後周老弟在江西行走時，愚兄總不能時刻陪在周老弟身邊，軍情千鈞一髮，若是地方官不能全力配合說不定就誤了大事，周老弟如果有一個官銜，就不必先通知愚兄，然後再由愚兄下令給府縣了，這事就這麼定了，周老弟不必多說。」
見事情無法推辭，周培公也認了下來，雖然還沒有給朝廷上奏章，但他還是起身重新用下官拜見直屬上司的禮節再次向張朝行禮。
「哈哈。」等周培公再次坐下後，董衛國又打趣道：「巡撫大人德高望重，現在兩江總督位置空懸，所以愚兄對巡撫大人現在的這個位置也是垂涎三尺啊，到時候周老弟也就不是一個銜了，到時候可要好好幫愚兄啊。」
「不敢想……」周培公快被接二連三從天下掉下來的餡餅砸暈了，又要開始遜謝。
「董布政此言不當。」果然，董衛國的話讓張朝也聽不下去了。
周培公用帶著感激的目光看著江西巡撫，卻聽到張朝說道：「這裡也沒有外人，本官志在兩江總督，也不用和你們隱瞞，但到那時，江寧巡撫非董布政莫屬，你又怎麼能賴在江西不走？周知府少年俊秀，文武雙全，本官覺得完全可以在江西獨當一面！」
周培公暈乎乎地從江西巡撫衙門告辭離開，董衛國又問起他起居可有人照料，得知周培公只在老家有一個妻子，並無妾侍所以也沒有帶人出來後，董衛國輕嘆一聲：「周老弟果然清貧，不過若是沒有人伺候，有個頭疼腦熱，豈不是耽誤了皇上的大事？」
說著董衛國就要做個月老，幫周培公挑個不錯的江西縉紳家的女兒。
「拙荊賢惠，膝下有子，此次奉命領軍出征，寸功未立就納妾實在說不過去，布政使大人恕罪。」但這次周培公確實說什麼也不同意，他父母早亡，讀書時一直是妻子持家、照顧丈夫和幼子。所以周培公很感激妻子，後來雖然當上了武昌知府，還從鄧名手裡拿回扣買了荊州半城的地，但卻始終沒有納妾。
「清貧、太清貧了。」董衛國讚不絕口：「周老弟果然是安貧樂道。」
既然周培公堅持那董衛國也不勉強，送周培公去客邸後，董衛國就吩咐左右去挑兩個能歌善舞的藝女，為了萬無一失，董衛國還讓手下再找兩個眉清目秀的書童一同給周培公送去。
轉天