距離鎮江最近的揚州最先見到返回的賀中秋使者。
「東西都收下了？」
林起龍的問題得到了肯定的答覆，梁化鳳就在漕運總督身旁，他的黃金和侍女有沒有被鄧名退回來。
「黃金也要，女人也要，鄧名還真是來者不拒啊。」梁化鳳本以為鄧名至少會把侍女退回來，所以也沒有花費心思挑選可靠的人，現在他後悔得一拍大腿：「早該想到的，鄧名血氣方剛，真是抗拒不了女色的時候，真應該派幾個死心塌地的人過去啊。」
就算不能刺探情報，至少也能吹吹枕邊風，影響鄧名的判斷，梁化鳳悔得腸子都青了：「是我以己之心度人了，以為他肯定不敢留，一定會退回來，唉呀，現在再送不知道來不來得及。」
「現在再送就露了行跡了。」聽梁化鳳一說，林起龍也覺得鄧名太大意了，不過由於梁化鳳的失誤，這個機會沒有抓住：「等下次有機會再說吧，過猶不及。」
接著林起龍又問那兩個使者：「鄧名還說什麼了？」
「他說他此次來江南，不是為了土地，就是為了保護四川鹽商的利益……」使者一五一十地把鄧名的話報告給了林起龍，這番話鄧名不止對他們說話，對其他的使者也提到了。
「這是什麼？」林起龍聽得目瞪口呆，轉頭去看梁化鳳：「這都是什麼胡言亂語？」
「唔，以末將之見。」梁化鳳仔細琢磨了一會兒，說出了深思熟慮的結論：「鄧名此來就是想趁著江南空虛，敲詐我們一筆銀子，此事定而無疑！賊人勢大，江南精銳和輜重都供應徵南大將軍掃蕩閩賊去了，因此我們不能力敵只能智取；又見鄧名目光短淺、貪圖眼前小利，所以就將計就計，送賊人一點銀子，爭取時間以加固城防……」
「這都是廢話。」林起龍聽梁化鳳把他們商量好的、萬一朝廷對這裡事情有所耳聞時的辯解之辭又拿出來說了一遍，不耐煩的催促道：「鄧名就是來敲詐勒索的沒錯，但他說這話是為了什麼呢？」
「鄧名見我們給他賀中秋，又送去了重禮，知道銀子多半能夠到手，所以也想幫我們找個台階下，就說他這次是來武裝走私的，這樣他不攻城略地也就是順理成章了嘛。」梁化鳳一直覺得鄧名很上道，在南京的時候雖然兩面下注，但確實遵守諾言，信用很好。
「哦。」林起龍細細品味，覺得確實是這個道理，點點頭道：「久聞鄧提督一諾千金，果真是盛名之下無虛士。不過這個理由找得太牽強了，這說出去沒人信啊。嗯，不過也就是一個理由而已，我們只要都裝作信了也就是了。到時候他退兵也只能證明他就是個蠢貨，一點走私的蠅頭小利就心滿意足了。」
不過林起龍也明白，將來鄧名是不是肯退兵，依舊取決於他肯不肯答應鄧名的要求，現在既然鄧名開始釋放出了善意，那他就得開始認真對待鄧名的提議。
不久以後，南京的蔣國柱聽使者彙報完鄧名的說法，臉色卻是十分陰沉：「這種說法連三歲小兒都騙不了，他是在蒙鬼呢？」
和林起龍、梁化鳳不同，蔣國柱從中嗅到了陰謀的味道，對幕僚們嘆道：「鄧名地想幹什麼？」
如果鄧名除了上次的那筆錢，還向蔣國柱討要一筆可觀的贖城費，那蔣國柱或許就會放心。但現在江寧巡撫對鄧名的真實目的一無所知，就感到非常緊張，又對周圍的幕僚說道：「上次鄧名是要我們放心，要銀子，固然條件十分苛刻，但本官也好見招拆招。這次鄧名卻遮掩著不肯說出他真實用心，難道他真的想打江寧嗎？」
沒有幕僚能夠回答蔣國柱的問題，聽江寧巡撫這麼一分析，兩江總督衙門的幕僚們也發覺事態嚴重，只要能守住城市，私下裡的交易怎麼都好辦——能掩蓋就掩蓋，掩蓋不住還可以強辯是欺敵之計，反正城市沒丟，怎麼都是大功一件。
可鄧名越是不肯說出來意，那就說明他所圖越大，這就不能不讓兩江總督衙門感到緊張了。
「我手下缺人才啊。」見幕僚們都束手無策，說不出個所以然來，蔣國柱不禁有些羨慕起張長庚來，明明湖廣緊貼著虁東，以前的家底也都被上任總督胡全才敗光了，但張長庚就能把武昌守得固若金湯，不管背後到底有什麼見不得人的勾當，起碼錶面上看全無破綻。不像江南這裡已經一塌糊塗，通鄧通得各個府縣官員人人心裡有數。
「周培公。」蔣國柱輕輕念出這個名字，一年前這還是一個默默無聞的年輕舉子，但現在已經名字上達天聽，官升的得和做火箭一般地快。在湖廣方面的宣傳中，這當然是因為周培公智勇兼備，能和鄧名周旋而不落下風，蔣國柱現在對此非常懷疑，並猜測張長庚是用通鄧的手段保得武昌平安的。不過不管張長庚到底用的是什麼辦法，蔣國柱斷定周培公都在其中起到了重大作用，飛黃騰達如果不是因為他特別善戰，那就一定是因為他特別善於通鄧。
形勢非常險惡，明軍五萬大軍就在鎮江府，兩江府縣一盤散沙，而蔣國柱卻連鄧名的真實目的都猜不透。火燒眉毛的關頭，蔣國柱也不在乎是不是會欠張長庚人情了，當機立斷給朝廷寫奏章，在奏章中蔣國柱稱江南屢遭兵禍，不久前還竭力供應達素的大軍，現在防禦空虛無比，機動兵力被朱國治敗光後已經完全沒有野戰能力。為了不讓鄧名在江南耀武揚威，蔣國柱要求立刻把達素的精兵強將從福建調回來——這個蔣國柱知道朝廷不可能答應，優先消滅鄭成功，徹底消除東南沿海的隱患是朝廷一早就定下的戰略。
關鍵在於第二條，蔣國柱稱若是達素一時無暇抽身，那他強烈要求湖廣派出軍隊進入兩江地盤協剿，而他作為代理兩江總督的巡撫，胸中完全沒有門戶之見，並不強求湖廣援軍聽從兩江總督衙門的調遣，而願意反過來全力配合客軍。而湖廣援軍的統帥，蔣國柱更是聲稱非聞名遐邇的現任武昌知府周培公莫屬。
寫好了給朝廷的奏章後，蔣國柱又馬上開始寫給湖廣總督的公函，請求他派周培公率領援兵到江南來剿滅鄧名。寫好了公函後，蔣國柱又寫了一封私信，信里蔣國柱暗示他已經無計可施了，不得不設法虛與委蛇，但卻沒有得力的人手去施展神鬼奇謀，說服鄧名退兵。
蔣國柱在私信里懇求張長庚無論如何也要拉他一把，並拍胸脯許諾，若是能度過眼前難關，將來當上兩江總督後一定百倍償還，以後無論張長庚遇到什麼難題，只要蔣國柱還坐鎮南京，那整個兩江就都會是湖廣總督的堅強後盾。
寫好了私信後，蔣國柱派心腹火速和公函一起送去武昌，同時還封了兩份厚禮一同帶去：一份是給張長庚的，一份是給武昌知府的。
……
在蔣國柱給張長庚寫信的時候，鄧名這裡的軍營里也鬧了起來，張煌言本來對鄧名如何對外宣傳並不打算干涉，但當他問起鄧名的真實目的時，仍得到了和給清軍一樣的答案。這就讓張煌言氣不打一處來，覺得鄧名騙騙清軍也就罷了，居然連自己都要隱瞞，真是太不信任自己了。
讓張煌言生氣的還不止這一件事，之前他曾私下裡找過鄧名，說起魯王打算收養他為嗣子一事，並問鄧名對此有何打算。結果鄧名死命推辭，說什麼也不肯接受——開玩笑，鄧名很清楚一旦同意，勢必要報出傳承、族譜，這個鄧名無論如何也編不圓，只能一口咬定自己絕不會宗室。
可張煌言哪裡肯信，聯想起文安之、鄭成功的態度，張煌言就把心中的不安吐了出來，追問鄧名和唐王到底有何關係。鄧名依舊是推得乾乾淨淨，堅稱自己和唐王府毫無瓜葛。若是鄧名真和唐王沒有關係當然最好，對魯王來說，鄧名是一個遠房分支自然是最好不過，張煌言選擇了相信，但讓他生氣的是，鄧名還是不肯承認他是宗室。
若是鄧名是某個宗室的單傳，就算不是什麼顯赫宗室之後，張煌言也不好強逼鄧名同意他的本家絕祀。如果這樣的話，張煌言倒也能理解，但可惡的就是鄧名說話不盡不實，死活不肯光明正大地說明他為什麼拒絕魯王的好意——若是一個無關輕重的遠支、沒有繼承問題需要考慮的鎮國將軍之流的話，這當然是對魯王的侮辱。
張煌言有心痛斥其非，但鄧名死活不說身世，那張煌言想責備都無從談起，他發現鄧名這招確實很損，若是對方根本不是宗室，那繼承魯藩一事當然無從談起。可看看文安之的信任，還有鄭成功的不正常，鄧名自稱不是宗室就行了嗎？他以為張煌言是傻子，會相信這種鬼話嗎？
在繼承魯藩問題上張煌言憋了一肚子氣，現在見鄧名又公然撒謊，盛怒之下顧不得團結，當著馬逢知的面大聲斥責起來。張煌言責備鄧名心胸狹隘，全然不信任其他的忠臣義士，更斷言鄧名若是不痛改前非，勢必會斷送中興大業。
馬逢知在邊上又驚又佩，在心裡忍不住再次感慨起來，張尚早早設局在鄧名身邊部署了大量心腹，現在說話就是有底氣啊。當然，馬逢知是絕對不會攪進這番混水裡面去的，他雖然決心抱定張煌言的大腿不動搖，但鄧名更加不能得罪，因此馬逢知在兩人說