收到朱國治抗命的消息時，蔣國柱驚得跳起來，匆匆看過那封安慶將領聯名簽署的「請戰書」後，蔣國柱第一個念頭就是把朱國治碎屍萬段。
「一直是你在給我添堵吧？我沒有害過你吧？你為什麼要把我往死里逼呢？」幸好蔣國柱還殘存著一絲理智，沒有當場把那封戰書撕成碎片。猶豫了一下，蔣國柱把這封戰書小心地收了起來，立刻起草奏章彈劾朱國治，向朝廷抱怨朱布政使的跋扈無狀。
這封奏章里蔣國柱的語氣十分激烈，讀上去給人一種要與朱國治不共戴天的感覺，甚至連若是朝廷不撤朱國治的職，他就要告老還鄉。
「大人，是不是稍微再等一下。」幕僚看到這封奏章的內容時，都感到語氣實在有些太過了，完全不符合官場的中庸之道，按說現在蔣國柱不需要說太多，只要把朱國治斬使抗命的事情往上面一送就行了。沒有人會喜歡這種刺頭官員的，即使蔣國柱和朱國治有競爭關係，朝廷樂於看到他們為了一個職務競相向朝廷獻媚邀寵，但太激烈的手段仍然不可取。
因此朱國治的手段十分兇險，只要不能取得大的戰果就是必敗的局面，在這個時候，幕僚們都覺得蔣國柱只要靜觀其變就好了，朱國治拿不出成績幾句冷言冷語就能收拾了他；而且畢竟還存在一種可能性，那就是朱國治真的把鄧名擊敗了，畢竟情報上一直說鄧名並不強大，蔣國柱的判斷只是一種猜測。就算朱國治真的取勝了，那蔣國柱也未必不能從他手中分一份功勞，只要想辦法拉攏一些參戰的將領，提一提之前清軍向安慶集中正是蔣國柱的英明決定……方法有很多，完全有機會把朱國治形容成一個強搶上司功績，把蔣國柱的功勞據為己有的小人。
搶奪手下的功勞已經很不好聽了，大部分情況下大家還是做交易，搶奪上司的功勞那就實在是太駭人聽聞了。幕僚們覺得朱國治的招數雖然兇狠，可這種路數還是太偏激了，蔣國柱有很多種應對辦法，最好不要熱血上涌，和朱國治鬥狠。
「你們是不是覺得朱國治還能打贏？」雖然幕僚沒有明說，但蔣國柱立刻就聽懂了他們的言外之意，他唉聲嘆氣地說道：「朱國治這是自尋死路啊，算是掉進董衛國的坑裡了，而且他還拖著我，我要是不寫這封奏章，就被一起拖進坑裡去了。」
雖然朱國治的抗命行為和送回來的這封戰書很重要，能夠幫蔣國柱向朝廷證明自己不是主要責任人，完全是朱國治這個傢伙在自行其是；可無論如何，蔣國柱都是朱國治的上司，朱國治的大敗就是他的失敗，蔣國柱的辯解之詞會被朝廷和其他省份的官員看成他在為自己開脫——這種事情所有的官員都干過，下屬遭到失敗後每一個上司都會千方百計地替自己辯解，極力把自己的責任撇清。
但蔣國柱這次實在是太無辜了，他確實是沒有任何責任的，絕對沒有暗示朱國治應該主動出擊，或是在戰守問題上態度曖昧。
「朱國治已經是背水一戰，他肯定會出去和鄧名拚命，結局就是一敗塗地，我要是不趕在大敗消息傳來之前上這封奏章，之後什麼辯解都會無力得多。」蔣國柱不禁想到，如果不是北京有意安排朱國治和自己競爭，那現在也不會變成這個樣子，不過蔣國柱當然不能向北京抱怨朝廷派人來牽制他，更不能通過向天下官員暗示這一點來撇清責任，因此他肯定要為朝廷背這個黑鍋。
寫完給朝廷的彈劾奏章後，蔣國柱又派人立刻火速趕回安慶，在給朱國治的回信中，蔣國柱依舊是口氣親切，好像一點兒也沒有把那個被殺的標營軍官放在心上，反倒怒斥那個人辦事不理，導致巡撫和布政使二人出現了誤會。
在這封信里蔣國柱懇求朱國治千萬不要出去和鄧名打仗，只要不大這一仗那萬事好商量；蔣國柱還賭咒發誓不會把朱國治抗命的行為泄露出去，至於那封請戰書，只要朱國治答應回撤，蔣國柱立刻就將其燒成灰……這封信里蔣國柱說得是信誓旦旦，但他估計朱國治也不會信，江寧巡撫和其他官員一樣，都沒有什麼守信的好名聲。古人有言：兵不厭詐，官場上的爭鬥只有比戰場上更卑鄙無恥，換作蔣國柱處在朱國治的位置上，也絕對不會相信江寧巡撫會放過對競爭者落井下石的機會。
「聊勝於無吧。」蔣國柱把這封通篇大謊話的信送出去後，坐在椅子上長嘆了一口氣：「換我也不會信的，除非是鄧名寫的，他別說倒是個守信的君子。」
……
全殲了朱國治的大軍後，鄧名就向安慶進發，府城安慶現在城內只剩下百餘個老弱病殘，知府知道完全無法抵抗，就打算上吊自殺——前任知府是個很好的例子，他先是戰敗被俘、然後伺機越獄、並組織起衙役從明軍手中奪回了安慶——儘管前任知府的經歷如此傳奇，最後還是被罷官了；現任知府自問沒有越獄、釋放衙役然後重新奪回城市的本事，所以肯定無法脫罪只可能是死路一條，連上任知府那種寬大處理都做不到。
得知知府正在準備後事，衙門的幾個小吏頭目急忙來見他，都想將這個臨危救主的大功搶到手中。
「知府大人何必出此下策？」衝進知府衙門的後堂後，見知府大人正哭哭啼啼地和小妾在綁白布套索，就一起撲上前去，抱住了知府大人。
「螻蟻尚且貪生啊，老爺。」見來了援軍，那小妾將編了一半的套索擲於地下，放聲痛哭起來，她年紀尚輕，幾個月前才被新任安慶知府買入家中，夫人遠在家鄉，丈夫寵愛有加。下半輩子榮華有了保證，要是再生個一兒半女那就更完美不過。正在得意的時候，怎麼就突然要陪丈夫殉城了呢？
平素知府待這些本地吏目也稱不上有多麼好，在知府大人想來，這些平時幾乎沒有得過他什麼特別好處的本地人，肯定都腳底抹油逃回家中去了，或是將衙門洗掃一番等著明軍抵達。知府萬萬沒有想到，安慶這裡的吏目如此樸實，在危機關頭不但沒有將他綁了獻給明軍，居然還來勸他振作。
「大廈將傾，獨木難支啊。」知府垂淚道，其中一部分是為自己難過，另外一部分也是因為感動，在他印象里，這些姦猾胥吏沒有幾個好東西，都是趨炎附勢之徒。知府身居高位，根本不擔心衙門的胥吏不拚命逢迎，所以也從未想起給他們些額外的好處。患難見真情，安慶這裡的胥吏顯然與眾不同，但知府現在也沒有什麼可給他們了，他指著自己屋內的幾個箱子，又是感動又是羞愧地對這些趕來救他的胥吏說道：「你們把本官遺體收入棺中後，將這幾個箱子拿去吧，裡面的東西都給你們了。」
「大人不必如此。」幾個安慶的胥吏連忙跪下，有過上次安慶失守的經驗後，這些地頭蛇算是看明白了，鄧名根本不打算在這裡常駐，既然如此那清廷的知府肯定仍是第一需要巴結的對象，就算眼前這位也不能保住官職，只要他像上任那樣推薦自己留任，或是在臨行前提拔一下也是好的啊。
這幾個胥吏中的一個，就是幫助前任知府越獄，並在奪回城市中立下大功之人，他立刻將上次脫險的真相和盤托出，那就是明軍中有很多貪財官吏，鄧名本人對安慶也興趣不大：「……前任知府行賄了一個名叫於佑明的傢伙，他是鄧名的部下，但是奉命把守安慶，鄧名退兵時他急著離去，上任知府花了一點銀子，就成功的越獄了，光復安慶免去了死罪。」
「老爺，老爺。」聽這個胥吏敘述完經過後，現任知府的小妾用力地搖晃著丈夫的手臂，眼中滿是期待之色。
「唉。」直到如今，剛才聚集起來的那點死志也被丟得差不多了，清廷入關以來問責極為嚴厲，丟失府城對安慶知府來說肯定是死路一條，所以他才決心自殺，現在既然還有一線生機，安慶知府就決心搏一把。
「你可還有那個於佑明的消息？」安慶知府詢問道：「你可還有辦法見到於將軍？」
「小人再也沒有聽過於將軍的消息。」這個胥吏一句話就又把安慶知府的心情打回谷底，但他緊接著慷慨陳詞：「小人願意冒死去明軍軍中打探。」
「小人們也願去。」屋內其他幾個胥吏一看這傢伙企圖大包大攬所有的功勞和好處，哪裡肯同意，連忙都一同跪倒在地：「鄧名不會和小人們這些螻蟻也似的人為難的，小人們這就出發，為知府大人去對面打探一下。」
軍隊為了避免攻城的辛苦，以及為了迅速獲得對城市的控制，一般都會對本地的縉紳和胥吏好言相帶。知府大人見手下如此仗義，更加感動了，向他們叮囑了一番：「本官是絕對不降的，但是可以進大牢呆著，只要退兵時讓本官親手光復安慶就可以。」
「大人放心，小的們明白了。」胥吏們齊聲答應，留下一兩個同伴監視知府，免得他又想不開自殺了，導致大家無法從清廷這邊繼續獲得好處。
幾個去明軍營地的胥吏出城後就直奔鄧名的大營而去，和一般的請降使者不同，這幾個安慶衙役心情非常輕鬆，一路上還哼著小曲。
上次明軍與其說是與前任安慶知府交易，還不如說是與安慶的本地縉紳和胥吏交易，知府這種文官都是流