能力是天賦、學習、實踐的總和。比如鄧名和周培公，若論智力水平周培公應不在鄧名之下，但由於一個在信息爆炸時代生活過，而另一個則出生於知識傳播緩慢的十七世紀，因此全靠自學成材的後者，無論如何努力都難以與鄧名交鋒。現在鄧名給周培公有一種「生而知之」的感覺，招數信手拈來、層出不窮，看看對方的年紀，周培公當然不會認為對方的本事是來自於知識的積累——經歷、書籍和師長的教導都絕對無法提供這樣大量的信息，所以只能用天授來解釋。
在王朝的承平時期，地方官員很少見過戰爭，因此即使升到一方封疆的位置上，也未必懂什麼軍事。就像明朝天啟年間的遼東督師孫承宗，書念得那麼好，智力肯定極好，人品、操守也是出眾，但軍事實非其所長。而現在清朝的地方官，就算沒有經歷過戰爭，起碼也聽說過不少軍事行動，因此平均水平遠在二十年前的同行們之上。
之前那些涉及到陸戰的報告，有張長庚把關，湖廣的行文從來沒有出過什麼大漏洞，沒有出現過明顯的破綻。這次漕船在九江闖關的捷報同樣是由張長庚的幕府負責最終把關的，在出兵之前，武昌幕府就已經知道必定能闖關成功，所以事先寫好報捷文書的草稿，讓帶領漕運船隊的綠營將領以這個稿子為藍本，再根據具體情況做一些調正。不過問題在於，十幾年來明軍從來沒有能力切斷武昌通向下游的航道，也從來沒有出動水師和清軍在湖北、江西境內作戰。現在需要武昌幕府編水戰的故事了，但他們卻極度缺乏相關的素材。
江西方面的情況還不如武昌幕府，南昌邊上可沒有一個激戰多年的虁東軍集 團，處於五千里防線深遠後方的江西文武已經很多年沒有遭遇戰爭了。至於水戰方面，甚至連郝搖旗那種使用獨木舟和竹排級別的敵人都沒有，董衛國在描述如何闖關成功的捷報上，對交戰經過一筆帶過，具體細節絕口不提，通篇都是皇上洪福、巡撫教誨、將士用命。
「水戰可不是靠勇氣就能打贏的。」江西這份捷報把梁化鳳看得直搖頭，不到一年前他還是蘇松水師提督，駐地崇明也是海上的一座島嶼，每日都與水手、船隻作伴。在崇明島的時候，梁化鳳所有的日常訓練都是關於水戰的，對各種船隻的戰鬥能力、水戰的各種注意事項都有相當的了解；而且梁化鳳還有實戰經驗，多年來張煌言一直在騷擾東南，並向清軍佔領區展開積極的走私活動。
在梁化鳳眼裡，江西的捷報根本沒有實際意義，而對戰鬥細節的一筆帶過更顯得可疑而且心虛。
「陸戰的時候，少數士兵奮勇或許真的能扭轉戰局，一旦形成雪崩之勢，人數再多也沒有用；可水戰完全不同，船若不如人、那再奮勇也打不贏；而船又多又強，那很差的水兵也能輕易擊敗視死如歸的敵人。」接著往下看，仍然都是「洪福」、「鬥志」、「拚死」、「奮勇」這些詞語，梁化鳳徹底失去了對江西捷報的興趣，把它放到了一旁，抽出湖廣那封看了起來。
湖廣的捷報上，戰鬥內容要比江西的那封寫得詳細得多，若是放在一般人眼裡，可能也沒有什麼大的破綻，就是送到北京也絕對不會有人說得出什麼毛病。可蘇松水師是滿清最強大的水師，梁化鳳作為蘇松水師的最高指揮官，這份捷報才看了幾眼就感覺不對，再接著看了幾句後，梁化鳳心中那種荒謬感變得越來越濃。把捷報通篇看過一遍，梁化鳳抬起頭，仰天喃喃自語幾句，臉上突然露出恍然大悟之色。
「馬上去見巡撫大人。」梁化鳳把兩封捷報都收了起來，匆匆對周圍的衛兵下令道。
一行人進入南京後就直奔兩江總督衙門而去，代理兩江總督工作的蔣國柱早等在衙門裡，兩人見面後隨便寒暄幾句，就讓外人離開，討論起這兩份捷報的問題來。
「這兩份捷報都有問題吧？」蔣國柱冷笑著問道，就是因為他覺得其中有詐，所以才會一聽說梁化鳳趕回南京，就急忙派使者把捷報送去給蘇松水師前任提督過目。
「巡撫大人明見萬里，這兩份捷報都大大不妥。」既然蔣國柱把捷報專門給自己送來，梁化鳳當然意識到對方懷疑其真實性，蔣國柱提前就是為了他能在路上琢磨一番，不過這明顯是低估梁化鳳了，他根本不需要認真思考，一眼就能看出其中的問題。
「江西這份完全是董衛國信口胡柴！水戰最重裝備，精兵強將的作用雖然很大，但遠不如陸戰中那樣大。只有船隻大小差不多，數量基本相當，才需要考慮士氣。在水上作戰，十幾個百戰老兵的用處可能還不如一門大炮，再精銳的水手操作的破船，被巨艦一撞也要傾覆，其中的人縱使士氣如虹，也盡成魚鱉之食。江西布政使這份捷報，不提船隻、兵力，顯然根本不知道水戰是怎麼回事，他怎麼可能打得贏鄧名的長江水師？而且……」梁化鳳首先戳破了董衛國的那道奏章，鄧名的長江水師的官兵主要來自舟山，梁化鳳和他們有過多年交戰的經歷：「浙兵極其頑強，末將與其多年交戰，死戰不退者比比皆是。雖然末將多年來勝多敗少，主要還是佔了船舟的便宜，若是雙方兩軍裝備完全相同，真要拼比鬥志、勇氣的話，末將恐怕我軍還要落在下風。」
「果然！」蔣國柱大喝一聲，恨恨地罵道：「我一看董衛國對如何打贏的細節支支吾吾的，就感覺不對，要是水戰拚命就有用，那還花費巨資製造大船何用？」
把董衛國那份捷報扔到一邊，蔣國柱又指著湖廣那份叫道：「這封真假如何？」
在董衛國的捷報送來前，蔣國柱對湖廣漕船闖關一事沒有太大的懷疑，他看過捷報後也沒有感到有什麼不妥。見明軍水師居然無力階段漕運，蔣國柱還很高興，覺得鄧名果然是強弩之末，認為這次南京應該不會遇險了，一度蔣國柱還在琢磨有沒有必要繼續從東方調動部隊回援安慶。
但還沒等蔣國柱高興太久，就得知江西的船隊居然也在九江闖關成功了，這三十萬石的漕糧途徑南京時，蔣國柱還親自去碼頭上看了看江西的艦隊，越看越是疑雲重重。回來之後蔣國柱就又把湖廣的報告翻出來，董衛國的成功讓蔣國柱對湖廣水師的闖關真相也發生了懷疑，不過他研究了這份捷報很久，也沒有看出什麼問題來。
「既然蔣巡撫看不出問題，那他怎麼知道其中有詐的？」聽到蔣國柱的話後，梁化鳳心中馬上生出這個疑問，不過他並沒有將其問出來，而是認真地解釋起來：「這篇捷報乍一看確實沒有大問題，末將一開始雖然感到有不妥之處，但也模模糊糊的，仔細看過一遍後，覺得說不出的彆扭。仔細一想終於明白過來了，這仗根本不是在長江上打的，也不是鄧名和楚軍打的。」
「那是誰和楚軍打的？」蔣國柱依舊沒聽懂，急忙追問道。
「末將也不知道這仗是誰和楚軍打的。」梁化鳳搖搖頭，繼續解釋道：「鄧名手中有不少大船，都是他從之前從安慶和南京繳獲的，有幾條還曾是末將蘇松水師的戰船。如果楚軍真和鄧名在九江打起來了，對付這些漕船，鄧名肯定會出動大船逼近，脅迫漕船投降、停航，如果漕船不聽，大船就居高臨下放箭把水手、舵手射死，或是破壞船帆——裡面都是糧食，我想鄧名是捨不得把漕船撞沉的。而如果楚軍想保護漕船，就不能讓鄧名的大船靠近這些珍貴的糧船，要勇敢地迎上去，去縱火、去跳幫奪船，犧牲一些護送的船隻和水兵也要保護漕船逃生。而這捷報上的戰鬥完全是反過來了，是明軍來衝擊，來跳幫奪船……」
梁化鳳一邊說、一遍連連搖頭：「這捷報給我的感覺就好像是，嗯，我眼前看到的賊人不是乘著大艦來攻打緩慢、毫無自衛之力的糧船，而是駕著一堆獨木舟、木排而來，面對我軍宏偉的戰艦，不顧一起地衝上來想縱火、想跳幫奪取我們的戰艦。」
「長江江面寬闊，不能拿獨木舟這麼硬上。」指了一下那份湖廣的捷報，梁化鳳最後總結道：「依末將之見，這上面的戰鬥多半發生在湖北的什麼小水窪里，鬼才知道是和什麼小水匪打的，湖廣總督塗塗改改就把它說成是九江闖關的經過。」
梁化鳳猜測得沒錯，武昌幕府為了準備這份報告，找來幾個曾和郝搖旗在漢水上游多次交戰過的水師將領，讓他們設計了大概框架，又經過一番加工後，變成了這份捷報上的戰鬥。
「原來如此，真是可惡。」蔣國柱氣極反笑：「我一直以為張長庚是有真本事，想不到啊，想不到，他居然也私通賊人了！」
「巡撫大人說得不錯。」既然捷報是假的，那九江闖關顯然就是楚軍和明軍在演雙簧，不過梁化鳳心中還有一個疑問始終沒有得到解釋：「但在末將到來之前，巡撫大人是如何看破這些的呢？」
「呵呵，這太容易了。」蔣國柱捻著鬍鬚大笑起來，輕蔑地朝著江西那份捷報努了一下嘴：「這份捷報一口氣送給了我們這裡五份，言外之意就是賊人無能、不堪一擊，告訴江南的官吏要是見到鄧名不必客氣，趕快撲上去給他一通好打，功勞輕輕鬆鬆地就到手了，哼！這姓董的會有這麼好心？我不用看，聞都能聞