這次董衛國從南昌出發時，敲鑼打鼓鬧得震天響，省城盡人皆知布政使大人為國無暇謀身，親自押送今歲的漕糧前去揚州。江西巡撫張朝更是親自送到碼頭上，還給臨行的董衛國敬了三杯酒，祝他旗開得勝，擊潰盤踞在九江一帶的水匪，把朝廷急需的寶貴糧食成功護送入長江。
「這是什麼酒？壯行酒唄，還是一去不返的那種。」
碼頭上張朝和董衛國慷慨豪邁，好一副肝膽相照的感人場面，但下面旁觀的縉紳和百姓都不看好董衛國此行，還有不少在竊竊私語說著風涼話。本來鄱陽湖水師就是長江清軍水師中最弱的一支，根本無法和武昌、南京的船隊相比，在過去的八個月里還被鄧名殲滅過兩次。聽說董布政使是孤身一人從九江逃回的，傷還沒養好就帶著一批新招募水手、駕駛著民船（南昌人都不知道這些船都是董布政司剛要回來的）去和鄧名交戰，怎麼看都是去自尋死路的。
董衛國船隊中裝著最後一批給鄧名的貨物，各種瓷器都被裝在稻草包中，化妝成大包的糧食安靜地躺在船艙中。
這些船隻的贖金也不少，鄧名又不願意接受金銀，只要各種可以在外地售高價的江西土產，倉促間南昌很難湊齊這麼多東西，因此除了貨物外，南昌還用一些技術人員沖抵貨物。就比如那些被抄家的瓷器商人吧，他們家中都有不少的掌柜、帳房、學徒夥計，這些人不少都認字，就算是才入行沒有多久的學徒至少也會打算盤。
其中的掌柜、帳房，還有那些替走南闖北運銷貨物的管事，都屬於知情不報同謀，他們的東家因為私通虁東賊斬立決，這些商行的核心份子也在大牢里等著秋後處斬。鄧名向董衛國詢問此案的善後問題時，得知抄沒的幾家商行中，這種技術人員有不少後，頓時就起了要人的心思。對於江西來說，認識幾個字不算什麼，他們肯定都不通經書，至於打算盤那種賤業更不必提。但在鄧名眼裡這些人可是寶，於是就表示他想接受這批死緩犯，並願意花錢買這些人的命。
這些人對董衛國來說真是如同螻蟻一般，既然鄧名願意買，他也沒有不賣的理由。鄧名開價五十兩一條命，這本是為了和董衛國討價還價而故意壓低的，但沒想到董衛國根本沒還價的意思，一口就答應了下來——現在江西布政使還沒有和鄧名講價錢的覺悟。
回到南昌後，董衛國向張朝報告此事後，兩人轉眼就達成了一致：鄧名不要肯花五十兩買命么？標準就是要懂算學，若是能認識幾個字、看得了賬本那當然更好。
這個太好辦了！張朝當即授意刑名師爺，把抓來的哪怕學徒工也統統定成斬監候——本來這幫小工也就是打一頓，順眼的哄出去、不順眼發配充軍的命運，但現在既然一個能賣鄧名五十兩銀子，那就都別走了。
在張朝製造通敵口供的同時，董衛國也沒有閑著，他喚來手下官吏，詢問了一下南昌城中各個商行的規模，根據他們掌柜、帳房、學徒的數量，迅速地列出一份新的「私通虁東賊」的名單，然後速發官兵，把這些商人統統抓起來殺頭，手下盡數判為死緩，然後和抄來的東西一起賣給鄧名。
雖然張朝和董衛國沒有和鄧名討價還價的膽量，但作為江西的第一、第二把手，十幾家商人的生死，幾百掌柜、帳房還有學徒的命運，他們根本不會放在眼裡。
一口氣給鄧名送去了數百算學人才時，董衛國還擔心對方不肯認賬，交代押送的軍官說，若是鄧名覺得學徒沒什麼用，那也不要爭論免得惹鄧名不快，乖乖地領回 來然後往鄱陽湖裡一沉就好了。這些人南昌這裡都會給安上病死獄中或是越獄被殺的名目，從戶籍上一筆註銷，將來若是有幾個從鄧名手裡逃脫也不怕，地方官府肯定會以冒名頂替的罪名把他們弄死，或是給他們定一個詐死潛逃的罪名，發還原籍處理。不管是不是江西官府都一樣，沒有人會為了幾個賤民去得罪江西巡撫的，就是正和張朝爭鬥不休的蔣國柱遇到這種事都不會例外，因為官場的爭鬥是有底線的，無論官員之間斗得怎麼凶，大家都默認的規矩不會有人膽敢去破壞。
不過鄧名很好說話，見到有這麼多懂得算讀的人後顯得很高興，那些董衛國擔心鄧名看不上眼的學徒也沒有引起對方的絲毫不滿，願意為每個人付五十兩銀子。
前期的幾批船隻已經離開九江，隨著與鄧名不斷順利交易，董衛國的膽子也越來越大，最近兩批貨物運到後南昌並沒有要求明軍立刻交換糧船，而是暫時替他么保管，等董布政司帶著最後的贖金抵達後一起交付給清軍。
這一路董衛國走得好不張揚，每到一處必定索要鮮肉、茶葉，連例行的見面禮也沒有忘記，不通內情的地方縉紳驚訝之餘，對董布政司也不由得佩服起來：「古之名將，泰山崩於眼前而面色不變。布政使大人帥孤軍往討強賊巨寇，但該收的禮一文都不少，這大概就是傳說中的名將風範了吧？」
大搖大擺地開進九江後，董衛國派出心腹與穆譚取得聯繫，開始進行校驗、交易。拿回糧食和漕船後，董衛國親率水師向九江殺去，在看到鄱陽湖口那密密麻麻的明軍船隻時，饒是膽大的董衛國都不禁有些緊張起來，突然間非常擔心明軍會失言、毀諾，打他一個措手不及。
清軍船隊緩緩地駛進明軍水營，無論是九江還是湖口方向，沒有一條明軍船隻出來迎擊，全都不聲不響地呆在水營中，默默地注視著董衛國通過。
「我真是多慮了。」見到明軍這番反應後，董衛國心中大石落地，伸手輕輕拭去額頭上冒出的汗珠，忍不住在心裡笑話自己起來：「若是鄧提督有失言之意，那他何必先把糧食還給我呢？」
進入長江的時候，董衛國的船隊距離湖口明軍水師的距離不算太遠，他依稀看到好像有些百姓在岸邊向江面上看來，可能是盼望著看一場熱鬧吧。
「這些刁民。」董衛國看到江岸上的百姓越聚越多，氣氛之餘無可奈何地下令道：「擂鼓！」
隨著董衛國一聲令下，清軍艦隊立刻進入戰鬥狀態：咚咚的戰鼓上從每一條船上升起，全身披掛的清軍軍官也紛紛跑到船頭，抽出寶劍在空中全力掄出一個個大光圈，沖著岸邊吹鬍子瞪眼，他們手下的士兵也擎著武器，讓江邊的百姓看到他們正聲嘶力竭地沖湖口明軍水營嚷嚷。
震天響的戰鼓聲觸動了董衛國心中的一根弦，他突然發現眼前的場面好像很熟悉，有一種似曾相識的感覺。
清軍擂動戰鼓後不久，湖口明軍水營那裡也有反應，只見紅色的旌旗飄動，黑壓壓的明軍士兵湧上岸邊的碼頭。董衛國看到站在最前的是一個穿著雪亮盔甲的明軍將領，手中拿著明晃晃的長劍，雖然隔著半個江面，董衛國仍然能夠看到其上明晃晃的寒光。
那個明軍將領高舉起他的寶劍，然後用力向著董衛國這邊用力劈下，隨著這個動作，不少箭矢騰空而起。
「這是什麼破箭？」站在董衛國身後的是一個張朝的標營軍官，這個撫標軍官沒有參加過之前的兩戰，這次才被張朝派來董衛國左右。剛看到無數羽箭衝天而起時，撫標軍官心裡還有些不安，但那批弓箭質量奇差無比，撫標軍官目瞪口呆地看到那些箭甚至沒有幾根能射到兩軍之間。大部分都迅速地掉到江裡面去了，還有一些質量特別差的，在本空中就被江風吹回去了，像風箏一般在空中亂擺一通——不光是重心有問題，連重量都不滿足最基本的要求。
「大概是些樹枝……」董衛國喃喃地說道，眼前的場面實在是太熟悉，他已經完全明白過來，董衛國突然惡狠狠地說道：「湖廣的兔崽子們，你們坑得本官好苦啊！」
罵完這句後，董衛國怒氣沖沖地拂袖而去，頭也不回地走入船艙。
「唔，那個周培公好像就是和屢次收復城池立下的大功，那時湖廣的捷報不停地送來，把鄧名說得相當不堪，過了沒多久，川陝總督就被鄧名打得慘敗，當時巡撫大人和我還譏笑了李總督幾句，說他還不如一個小小的知府。這個收復城池……仔細一琢磨，實在太可疑了啊，我不是也很快就能收復九江了么？」董衛國手指無意識地敲擊著奏章的封口，他思考得越深入，就感到眼前變得越明亮：「這次鄧名再次進犯武昌、漢陽，湖廣說什麼鄧名一天就炸開了漢陽的城牆，但周培公頂住了對方的進攻，還連夜把牆砌好了。嗯，結果在九江的時候我也覺得鄧提督沒什麼戰鬥力，還準備了不少民夫、把部隊派上城牆準備堵口，結果一下子都被炸懵了，虁東兵呼啦啦地都衝進來了……」
想到這裡董衛國心中的憤怒再也難以遏制，手掌重重地拍落桌面：「張總督太不仗義了！他這肯定是假捷報啊，什麼頂住了鄧名——橫是交足了銀子，鄧名把城還給他了吧？或者也是什麼雙贏，湖廣的稻米統購統銷？」
在董衛國看來，湖廣的假捷報至少有兩個好處，第一當然是哄騙朝廷、誇耀功績；其二就是誤導鄰省，把張朝、董衛國蒙在鼓裡。
「上次張總督就把李總督給坑了，這次又坑了我！在九江的時候，就是因為這些捷報，我才