次日一早，鄧名就帶著軍隊離開營地，為了防備趙良棟學習韓信偷營，他還在營地里留了二百戰兵和四千輔兵防守。
一開始鄧名曾打算在距離營地不遠的地方布陣，但這個念頭也就存在了很短的一瞬，明軍的營地位於綦江和長江的夾角處，明軍無法充分展開兵力。因此鄧名就主動向清軍營地前進，一直開到望見清軍陣線的時候才停下腳步。
鄧名遠遠望見了清軍的旗幟後，沒有貿然上前，而是先謹慎地把陣形展開。兩萬大軍拉開軍陣後簡直就是無邊無際，江津附近的地勢也有丘陵起伏，鄧名讓趙天霸、周開荒、李星漢和穆譚四人各負責一路人馬。四個人先後找到山包豎起了旗幟，各自負責控制附近的軍隊，好讓鄧名從中軍發來的命令能夠順利傳達給全軍。
除了這四個人以外，鄧名感覺任堂好像也比較有指揮方面的才能，軍事會議上總能有自己的看法。現在任堂和其他衛士一起呆在鄧名的身邊，這支軍隊以浙兵為主，任堂與他們相處的時間遠比鄧名長，對官兵的脾氣、秉性也要熟悉一些。
「清軍為何一動不動？」受到鄧名的影響，現在軍官們也不是無一例外以「韃子」來稱呼敵軍了，有時也會夾夾雜上幾聲「清軍」，任堂看著對面一動不動的敵兵，有些奇怪地說道：「韃子完全沒有試圖干擾我軍布陣。」
「大概是因為我們距離掌握得好，趙良棟無機可乘。」軍事會議上，大家都指出要防備清軍突然襲擊，因為鄧名對趙良棟非常重視，所以早早就展開陣勢，以免因為受到敵人的干擾而陷入亂戰。
中軍的旗手連續地發出信號，催動全軍緩慢地前進，鄧名小心地控制著速度，以保證全軍都能跟上，不讓明軍的戰線被崎嶇的地形分割開。
看到明軍緩緩地走過來，清軍仍是紋絲不動。明軍一直前進到弓箭的最遠射程處，才停下腳步，鄧名再次開始觀察敵方的軍容。
「他們竟然把騎兵分散部署？」鄧名有些驚訝地說道。清軍看上去人數超過一萬，但他們的陣型不如明軍這麼厚實，而且戰線中也有一些細小的空隙，因此也拉出了一條很長的戰線，只比明軍的長度略短。在清軍戰線的前端，每隔一段距離就停立著一個全身披掛的清軍甲騎。
「難道要這一百多騎兵引領他們的步兵衝鋒？」任堂同樣有些疑惑，這麼少的騎兵分散在步兵戰線中並沒有什麼作用，而且看他們的裝束應該是將領的家丁一類：「他們為什麼不集中在將領身邊等待戰機？」
又看了兩眼，任堂再次發出驚詫之聲：「趙良棟是打算讓輔兵打頭陣么？」
跟在那些騎兵後面的清軍，看上去裝備十分低劣，旗幟也參差不齊。而明軍這面，則是標準的甲兵在前的陣容，一萬兩千個無甲的輔兵都躲在甲兵身後，只有在勝利在望的時候，鄧名才會讓他們參與追擊。
鄧名同樣十分不解，若是輔兵打頭陣的話，他們會受到明軍的遠程武器的嚴重傷害，而且他們手中的武器也對明軍的甲兵產生不了太大的效果。只有在追擊和混戰的時候，輔兵才能對甲士造成較大的威脅，一開始就讓輔兵沖在前頭，會遭到很大的傷亡卻無法取得什麼戰果，是對軍事資源的一種嚴重浪費。
「或許趙良棟把他的精兵藏在前排的輔兵身後了？」鄧名指著對面的軍陣說道，他猜想趙良棟或許是在故布疑陣，他的精兵可能躲在戰線的後方：「是不是他想麻痹我們，然後突然讓前面的輔兵退下，讓戰兵衝出來？」
「我們怎麼可能會中這種詭計？」任堂搖搖頭，問鄧名建議道：「提督，開始進攻吧。」
「好。」鄧名下令鼓手用舒緩的節奏開始擂鼓，同時晃動旗幟，讓弓箭手前出。
本來被保護在甲兵背後的弓箭手，從同伴讓出來的道路里走向軍前，不急不忙地在陣地前開始整隊。
帶領弓箭手的軍官們，警惕地觀察著對面敵兵的動靜，時刻提防著敵兵衝上來或是突然竄出成排的騎兵。但他們擔心的事情卻一概沒有發生，清軍並沒有任何舉動，也沒有派出弓箭手對射的意圖。看到明軍的弓箭手出列後，那些在陣前的清軍騎兵紛紛撥轉馬頭，通過戰線上的通道藏到了輔兵的陣後去。
此時弓箭手們已經布置停當，軍官們紛紛發出號令，所有的弓箭手都彎弓搭箭，然後呈四十五度角指向天空。
「放！」
此起彼伏的號令聲響起，一片羽箭被弓手們拋向了天空。射出這一箭後，弓手們都沒有把第二支搭上弦，而是垂下手臂，望向對方的陣地。而他們的主帥，此時也全神貫注地看著這次試探攻擊的效果。
大批的羽箭落向敵軍的陣中，鄧名看到這次在極限距離上射出的箭，只有一部分掉到清軍頭上——這完全在明軍的預料中，但明軍沒有預料到的是，清軍士兵並沒有下蹲、舉起盾牌防禦，而只是在戰線上互相推搡躲閃。
這次試探攻擊沒有造成太大的傷害，鄧名看到有一些清軍被射中，不過在這麼遠的距離上，就算受傷也多半不會很重，不過對方的行為足以讓鄧名得出結論：「確實不是戰兵。」
試探攻擊過後，明軍弓箭手沒有停留在原地，而是邁步向前，走了一大段後，他們才再次停下腳步，跟著軍官的口令把第二支箭取出，搭上了弓弦。
「放！」
這次落入清軍陣地的羽箭數量大大超過了上次，鄧名看到清軍的陣容出現了一陣混亂，有人本能地蹲下躲避，有人則還是直挺挺地站著。
「陣後也沒有藏著甲兵。」第二次弓箭過後，鄧名確認敵陣最前方的都是沒有盔甲的輔兵：「趙良棟到底在想什麼？他的弓箭手呢？騎兵呢？就這樣看著我們一輪輪地射嗎？」
「那我們就射下去，看看他到底想幹什麼？」任堂也是連連搖頭，表示他同樣看不懂：「再射一箭，然後走進了射，看看趙良棟的輔兵到底能吃得住幾輪。」
明軍的弓箭手又一次取出弓箭搭上弦的時候，對面的清軍突然發出一聲大喊，向明軍的弓箭手這裡沖了過來。
「這還像點樣子。」任堂滿意地點了下頭，局面總算開始向他熟悉的方向發展了。
見清軍衝上來後，明軍的弓箭手把本來斜指向天的弓紛紛放平，閉上一隻眼向自己正前方的敵人瞄準。
「放！」
整排的弓箭水平地射了出去，在從敵陣那邊傳來撕扯心肺的痛呼聲時，明軍的弓箭手已經退回陣後，他們接下來的工作，就是在甲兵的身後，根據軍官的命令向前方進行跨越性射擊。等弓箭手通過後，明軍的甲兵合攏上戰線，在那些通道統統消失不見後，明軍的鼓聲也變得急驟了一些，長槍兵放下長槍，把鋒利的槍尖朝向前方，他們身側的刀盾兵微微彎下腰，做好迎戰的準備。
……
「後退者斬！」
騎兵的喊聲從身後傳來，譚小庄握著長矛，和同伴們一起跌跌撞撞地向前跑去。戰前部署時，譚小庄位於第四排，他聽說過對面的統帥——鄧名的名聲在貴州也廣為流傳，但與鄧名相比，本軍的將領們更讓譚小庄畏懼。
在這一路上，譚小庄已經見過太多的輔兵同伴死去，他很清楚統軍的幾位將軍可以毫無理由地殺人，所以譚小庄對監軍騎兵的威脅也沒有絲毫的懷疑。在場的一萬二千輔兵，都全身心地相信，只要腳下稍有猶豫，就會被後面的監軍毫不遲疑地殺死。今天排兵布陣的時候，那些被安置到第一排的輔兵都沒有絲毫的怨言，所有人都知道，若是有一絲的抱怨出口，那就立刻會死；那些士兵甚至沒有膽量在心裡抱怨，而是一個勁地祈求菩薩保佑。
現在譚小庄也在做著同樣的事情：「菩薩保佑，菩薩保佑，保佑我們打贏這一仗，保佑趙將軍把賊人都殺光吧。」
以前譚小庄會在遇到敵人的時候不假思索地投降，因為他覺得勝負與他無關，但這次不同，譚小庄覺得只有擊敗明軍才可能活下去，現在他別說投降，就連回頭看看監軍距離自己有多遠都不敢，因為戰前監軍已經交代過，回頭亦斬。
「菩薩保佑我從貴州到了這裡，那麼多人都死了，可我還活著……」譚小庄一邊向前跑，一邊在心裡默念著：「我不會死在這裡的，我會活下去，去重慶，以後會拿到軍餉，會吃皇糧，會娶一個好婆娘，生一大堆孩子……」
頭上又落下一波飛箭，身邊又響起無數慘叫聲，譚小庄左側的一個同伴沒有被射中，但是被傷員絆倒了。那個人大聲嚎叫著，手足並用地從地上爬起來，唯恐被監軍不分青紅皂白地殺死，不敢回頭再次向前衝上去。
譚小庄並不知道身後的情況，他仍全速向前跟上，周圍的慘叫聲讓他一陣陣慶幸：「多謝菩薩，多謝菩薩。」
身前的同伴已經停下了腳步，前面不停地傳來廝殺聲，還有人垂死的痛苦呼聲。
身前的人大叫一聲，倒了下去，譚小庄眼前豁然一亮，看到對面的敵人，他被身後的人推著，就像他剛才推著身前的人一樣，迅速地拉近著和敵人的距離。