「絕對沒有錯。」發現綦江上游出現清軍後，明軍立刻派出探馬反覆偵察，李星漢更親自到第一線去檢查清軍的旗號。
「來得真不是時候。」鄧名輕輕嘆了一口氣。
無論趙良棟早出現十天或是晚出現十天，鄧名都不會像現在這樣左右為難。
在大批空船從成都返回來以後，袁宗第就按原計畫向萬縣撤退，等大昌和奉節的士兵離開數日後，鄧名的部隊逐步向綦江與長江的交匯口江津撤退。當明軍的先頭部隊在江津設立大營後，就按照約定向袁宗第派去使者，告訴對方李國英依舊老老實實地呆在重慶城中，沒有表現出任何追擊明軍的意圖，讓袁宗第安心返回萬縣。
「袁將軍接到我的信後立刻就會拔營動身，現在就算派人去追也來不及了，而且清軍的水師也被我們從嘉陵江放出來了。」昨天去袁宗第那裡的使者返回軍中後，鄧名就讓封鎖嘉陵江入口的舟師燒毀水營，和留守部隊一起來江津與主力會師，準備一起返回成都。如果趙良棟早到十天，袁宗第就不會離開；如果趙良棟早到五天，鄧名就會派人去招回袁宗第和奉節的兵馬；如果趙良棟早到兩天，鄧名也不會讓嘉陵江口的軍隊焚燒營地趕來江津。
「不知道趙良棟來了多少人馬。」鄧名命令加派哨探，對從綦江上游趕來的清軍進行全程監視。根據李星漢的前期偵察，這支清軍的騎兵實力似乎不強，無法阻止明軍的偵察。
「遵命。」幾個衛士領命而去。
「趙良棟的軍容，你們還記得吧？」鄧名盯著地圖看了片刻，緩緩地問身邊的幾個人。
「記得。」李星漢和周開荒答道，他們的臉上都露出凝重之色。而沒有去過昆明的趙天霸、任堂、穆潭則面露不解之色。
「昆明周圍有那麼多清軍的軍營，趙良棟的部隊稱得上是鶴立雞群，與其他人完全不同。我們放火的那天晚上，趙良棟人在城中，而其它各營的長官都在營中親自帶隊，但是……不可小看此人啊。」鄧名的印象很深，火燒昆明那夜，唯一放棄假傳命令的一營清軍就是趙良棟的軍營。又盯著地圖看了一會兒，鄧名自言自語道：「不知道清軍來了多少人？」
「應該不會很多，遵義、婁山關都沒有人煙了，也沒有倉庫、兵站。」周開荒給鄧名打氣道：「趙良棟的親兵好像有一千多吧？為了給這麼一營兵從貴州輾轉運送糧草，也得出動兩、三萬輔兵了，要是人再多，吳賊能供得起嗎？」
「嗯。」鄧名贊同地輕輕點頭，他和周開荒的想法相同，吳三桂不可能把這麼一支精兵輕擲，不會讓他們帶著單程的糧食上路，所以這支清兵的背後肯定跟著川流不息的運輸部隊：「吳三桂確實供不起，所以才派出了一支精兵前來。有道是來者不善、善者不來，既然吳三桂敢派這麼一點人來，必然有什麼憑藉，我們可不能大意。」
……
發現明軍偵探在身邊徘徊後，張勇頓時有些擔心，認為現在己方的騎兵應該以全力攔截明軍的探馬為第一要務。但趙良棟卻不以為然，認為己方騎兵不應該在攔截對方哨探上過多浪費精力，而應該把偵察明軍放在首位。
通過對明軍騎兵動向的觀察，趙良棟發現明軍統帥和自己的思路相似，都是偵察為主，攔截為輔，見狀趙良棟開心地大笑起來：「賊首無知！本來賊人在暗處、我軍在明處，就算賊人對我軍的偵察少一些，對形勢的掌握也遠在我們之上。如果賊首以阻擋我軍偵察為首要的話，或許會搞不清楚我軍到底是一萬二千還是一萬三千，但我們卻連到底有幾千還是幾萬賊人都不知道；或許賊人不知道我軍中每一位將校的旗號、不知道我軍綿延綦江的隊列有多長，但我們卻連賊首是何人、重慶是否還在官兵手中都不知道……哈哈。」
在明軍全力打探清軍虛實的時候，趙良棟也接到源源不斷的情報，很快清軍就判明對面的明軍是由鄧名親自率領，已經在江津紮下營地，粗略估計兵力超過一萬五千人。
「如果其中的三停是甲兵，那就是四千五百名披甲兵，剩下的都是無甲兵。既然在江津紮營，那就說明重慶還在官兵的手中，不然鄧名為何要呆在此地？」拿到粗略的情報後，趙良棟立刻著手分析起來：「我有一種感覺，鄧名似乎是想退兵。若是他想進攻重慶，就沒有必要坐鎮江津，還在這裡修建堅固的營地。好像我們正好趕在鄧名將撤未撤之時趕到，不過似乎也太巧了，我還不敢確定。」
「既然鄧名敢在距離重慶如此之近的地方紮營，那麼他必定有一支強大的水師在手。」王進寶補充道：「我們手中都是小船、木排、竹筏，無法在長江上與鄧名的水師爭鋒。」
沒有強大的水師是難以攻取重慶的，這是清軍眾將的共識。趙良棟在綦江上游打造了大批的木筏、竹排，然後沿著綦江順流而下——之前他們就討論過，若是明軍正在圍攻重慶，那麼明軍的水師肯定會集中在嘉陵江口附近，而江津不太可能有明軍的重兵駐守，更不會有值得一提的明軍水師。如果清軍行動迅速的話，很可能在明軍反應過來之前就衝出綦江，強渡長江。
「就算是他打算撤退，也會分批行動，這一萬五千人不會是他全部的兵力。」張勇說道：「直衝江津未必是上策，衝出綦江我們也沒法渡長江。不如我們棄舟登陸，在南岸尋一處地方紮營，設法與重慶取得聯繫再說。」
趙良棟皺眉沉思了一會兒，搖頭道：「不然，鄧名既然敢來重慶，他的水師就不會弱於川陝總督。我們還是要直衝江津，迫使鄧名把水陸兩師都調來抵擋我們，這樣李總督才有機會衝出嘉陵江，與我們取得聯繫。」
回憶了以前和李國英共事時的經歷，趙良棟做出了判斷：「換作他人，比如前湖廣總督胡大人，我不敢如此冒險，但李總督應該不會坐失良機的。」
……
「來的是六員清將，還有他們六個人的親兵，一共是三千到四千，後面還跟著一萬二到一萬三的輔兵，大約是我們軍力的一半。」此時鄧名也拿到了關於清軍的情報。六員清將都是甘陝綠營，除了趙良棟以外，張勇和王進寶都很有名，一直是受到夔東軍重視的清軍將領。
清軍的實力大大出乎明軍的意料，他們的機動方式更讓明軍感到震驚，根據探馬的報告，這支清軍的後方並沒有預計中那麼多的補給人員。
「這麼多的兵馬，決不能讓他們與李國英會合，不然韃子的軍力就會超過我們。」周開荒顯得迷惑不解：「韃子就這麼有信心么？深信李國英一定能守住重慶，而這支援軍也一定能殺進重慶？」
「或者說他們太看輕我們了，六員將領帶著三、五千親兵，就以為我們怎麼也擋不住。」受到敵人這樣的輕視，趙天霸心中升起一陣怒火，冷笑著說：「這些韃子遠途而來，我們當迎頭痛擊，我們的甲兵是他們的兩倍，把他們一鼓聚殲便是了。」
「嗯。」鄧名也感到這個提議很有誘惑力，這一萬五千清軍沒有後援、沒有水師，一旦擊敗敵人就可以將其全殲。不過讓鄧名擔憂的是己方的戰鬥力，浙兵的裝備或許不差，但戰鬥經驗恐怕遠遠無法與趙良棟的部下相比。
「報告。」傳令兵拿著最新的敵情趕到中軍帳。
情報上說，從南面來的清軍沒有止步或是防守的意思，勢頭不減，繼續向江津開來。
「趙良棟這兩天也廣派探馬，昨天在我們的大營外都抓到了一個。」鄧名把軍情展示給眾人看：「他不會不知道我們的兵力比他多吧，怎麼就這樣魯莽地一頭撞上來了？」
「就是他衝過了江津，我們的陸師沒能攔住他，難道他能靠著那些破木排強渡長江么？」任堂驚訝地說道。他最關心的就是清軍的水軍狀況，現在趙良棟的軍中並無戰艦，那些臨時打造的木排、竹筏行軍時或許有用，但根本無法用來水戰。若是清軍想靠這些破爛渡江，明軍的船隻不用打，撞幾下就能把清軍盡數消滅在江面上。
大家雖然不解，但趙良棟的意圖很明顯，明軍自然也要應對，鄧名下令全軍向江津集中，同時水師全力封鎖江津附近的江面，絕不允許趙良棟橫渡長江。
當夜，清軍的先頭部隊已經距離江津的明軍大營不遠，鄧名的部隊也基本集結到位。入夜後，明軍的南方突然冒起紅光，熊熊的火焰直衝天空。
「清軍的營地失火了？」明軍的軍官們面面相覷，不過他們並沒有冒然出擊，而是加倍警惕地嚴守營地，打算等到天亮後收集到更多的情報再作出決定。
天明後，清軍那邊的煙火還沒有停熄，明軍的探馬報告，昨夜是趙良棟的前軍在焚燒不需要的糧食和木排，隨著一支支清軍趕到前軍的大營，他們燒毀了水面交通工具和多餘的輜重。
「趙良棟這是要拚命啊。」鄧名立刻意識到趙良棟在效破釜沉舟之計，要激勵全軍與明軍決戰：「嗯，帶著一萬五千人馬和單程的糧食，從貴陽一路趕來，本來也沒有退路了，這不過是讓手下死心塌地罷了。這個趙良棟，還真是有霸王之勇啊。」
得知清軍的