明軍的艦隊通過武昌後，在北岸登陸，與已經抵達的前軍各營以及女營匯合，隨後明軍全軍轉入漢水北上，浩浩蕩蕩地返回鍾祥。說是返回，但明軍中的大多數人其實都是第一次來到鍾祥，連男帶女共計十萬餘人，其中只有八千李來亨的舊部是從這裡出發的。
龐大的軍隊無法盡數乘船，鄧名就下令讓男兵步行，讓婦女乘船，裝不上船的女子也盡量給安排車輛。雖然鄧名盡量照顧婦女，但這一路的顛簸還是讓浙軍家屬中的小腳婦女苦不堪言，這些按照鄧名的標準都屬於殘疾人，長途跋涉讓很多人都在中途病倒。幸好殘疾人的數目不算很多，只有千餘而已，湖北各地肯跟明軍一起入川的都是貧民，無論是他們的妻子、妹妹還是女兒都要下地幹活，因此都是天足；而李來亨所部出身闖營，長期的流動作戰讓他們比較注重女營的機動能力，因此娶的姑娘一個個也都是大腳。
說到李來亨的女營，這些尚未過門的姑娘們本來也有不少怨言，當初李來亨在安慶、蕪湖等地給手下說親時，還化名岳州副將胡老小。這些女孩子的父母都以為是把女兒許配給了綠營官兵而不是川鄂流寇，因此大部分人家要的聘禮都是十幾兩而已。等這些女孩子發現她們未婚夫的真面目後，已經沒機會反悔了。雖說嫁雞隨雞，但心裡不可能沒有擔憂和驚惶，不少人都在嘀咕李來亨這屬於騙婚，未婚夫的聘金也給少了，至少應該翻一番才合理。可從進入湖廣以後，鄧名一直特別照顧女營，交通工具盡量安排，飲食也從來不曾短少。這些舉目無親的離家女子都感覺明軍其實不錯，怨言也就漸漸平息，而傾向明軍的言論開始流行起來。大概就是：雖然還沒有過門，但已經不是在家的姑娘而是明軍士兵的媳婦了，聘金要是多給了，對夫家沒有好處——媳婦當然要把婆家的利益放在第一位嘍。原本斤斤計較的那些女孩子也紛紛轉向，嘀嘀咕咕地議論著，當初要是再少給幾兩聘金就好了，若是把這些銀子直接給她們未婚夫的話，將來到了夔東可以多添置不少家什了。
四萬女性軍屬中只有一千多殘疾人，這個比例讓鄧名感到很滿意。不過和他不同的是，其他人都覺得小腳更符合當時的審美觀。雖然看到那些殘疾人的丈夫有諸多不便，但其他的士兵依舊滿懷羨慕，覺得這些浙江官兵娶得才是上等媳婦。鄧名聽說在女營中，那些小腳女士也是倍受崇拜的對象，為了照顧殘疾人，鄧名制定過一些優待制度，這更讓大腳女子羨慕，不少人說盼望將來夫婿能有出息，她們也就不需要從事勞作了。
通過武昌以後，鄧名就與留守部隊取得了聯繫，沿著漢水走了幾天，鍾祥方面就派出部隊前來迎接班師的鄧名和李來亨。離去時只有八千人，可是返回時卻已經有六萬之眾，留守的軍官也都喜出望外。
見到李來亨以後，留守軍官就得意地給長官展示裝得滿滿的鐘祥倉庫，棉衣、被子、毯子一應俱全，糧草、布匹堆積如山，還有許多的牲口和船隻，更不用說還有大量的武器。
「錢就不用還了。」見到這些物資後，鄧名馬上對李來亨說道：「但這些東西我有一半。」
鄧名的話讓留守的興山軍官喪氣不少，他們已經把這些貨物統統看成自家所有。不光是他們，就連李來亨也感到一陣傷心——剛剛視察倉庫的時候，李來亨同樣誤認為這些統統是他的東西了——不過李來亨沒有讓負面情緒影響自己太久，痛快地和鄧名平分了倉庫里的東西，然後召集部屬開始討論物資分配方案。
很快李來亨就把大部分的棉衣、盔甲和武器都撥發下去，然後一連兩天在城外操練部隊。看著眼前穿著嶄新的衣服、拿著明晃晃的刀槍的上萬名士兵，李來亨心裡的喜悅真是難以用言語來形容，真是煥然一新啊。李來亨越看越是喜歡，打算明天繼續把軍隊拉來出來訓練。
鄧名還沒有想好如何分配這些物資，他打算先運回奉節再說。現在江陵、夷陵都在明軍的手中，運送這些物資也不是一件很難的事情。
到了黃州後，鄧名才得知四川發生了新的戰事，清軍奪取了萬縣並在那裡屯積了數千披甲兵，本來已經到了夷陵的文安之，因為此事又匆匆趕回了奉節。鄧名已經讓人去奉節向文安之報告自己這邊的情況，同時開始打探四川事態的進一步發展。
今天任堂帶著使者匆匆趕來見鄧名時，看到三個人站在帳外，偷偷向裡面窺探。
「你們在做什麼？」任堂看見李星漢、周開荒還有武保平他們三個鬼鬼祟祟的樣子，就壓低嗓音輕聲問道。
「噓！」李星漢把手指豎在嘴唇前，神秘地向著任堂做了一個噤聲的動作。
「先生好像在作畫。」周開荒用幾乎細不可聞的聲音說道。
平時鄧名總是一個人呆在自己的營帳中，如果部下有事就來找他，沒事他就會記日記，做其他的工作，現在鄧名已經幾乎沒有時間作畫了。
剛才李星漢完成了他負責的那隊的教學任務後，就來鄧名這裡彙報工作，在進屋前突然發現鄧名正背沖著帳門，伏在桌面上畫著什麼。李星漢就沒有進去打擾鄧名，而是潛伏在帳外，打算等鄧名畫完後衝進去搶一張走。
過了一會兒周開荒和武保平也來了，得知鄧名又在不知道畫什麼東西後，他們兩個也加入了李星漢的隊伍——上次鄧名在萬縣作畫時，作品就被大家哄搶一空——他們三個已經達成協議，若是拿到了好東西，誰也不許說出去。
看到任堂也來了，可鄧名依舊沒有畫完，這三個人心裡都又驚又急，唯恐來的人越來越多，最後分不到幾張。不過所謂見者有份，李星漢就想把任堂也拉進他們的攻守同盟：「鄧先生作畫的事，對誰都不許說！」上次在萬縣的時候，就是因為李星漢忍不住炫耀才導致被大家洗劫，這次他決心守口如瓶，還用自己現身說法：「要是被別人知道了，哪怕像趙千戶那樣勇猛，都保不住幾張的。」
「哪有時間和你們玩這個？」任堂聽明白這三個傢伙的主意後，又好氣、又好笑，自顧自地撩開營帳走進去，朝鄧名喊道：「提督，奉節的使者來了。」
「啊，快進來。」正全神貫注作畫的鄧名，連忙扔下了筆墨，把手中的半成品放到一邊，疊在已經完成的那一摞作品上。
鄧名派回奉節的使者在湖廣與江西的交界處與他分手，當時鄧名還沒有見到周培公，也不敢說還要多久才能平安返回漢水流域。文安之從使者口中得知南京之戰的經過後，自然是非常高興，雖然已經有部分消息傳到了四川，但是文安之還不知道具體的戰果，也搞不清楚鄧名的動向。現在塵埃落定，文安之就讓使者趕回來向鄧名報告：現在四川的戰局已經趨於穩定，讓鄧名放心，不必急於趕回奉節。
「萬縣熊蘭一見到韃子就投降了。」使者報告戰事過程時，氣恨恨地說道：「根本沒有抵抗的念頭，二話不說就投降了。」
「這個反覆無常的賊，真不愧是小婢養出來的。」聽完萬縣投降的經過後，李星漢罵了一句，又道：「真後悔沒一刀殺了他。」
「可他不是給雲陽示警了么？」鄧名沒有像其他幾個人那麼激動，平心靜氣地對使者說道：「你剛才不是說，熊蘭也沒有留難我們的人，還把所有的船都交給他們了么？」
「算這廝還有點良心，沖這個，等抓到他我可以給他一個痛快。」周開荒說道。
鄧名不置可否地一笑，對使者說道：「繼續講。」
「萬縣投降後，王明德先到，高明瞻後到，在萬縣整頓了幾天兵馬，又想進攻雲陽。幸好我們的人把萬縣的船都帶來了，兩賊的船又要回重慶運糧，一時不能出動。等他們籌備好糧草以後，我軍就放棄了雲陽，全軍退回了奉節。」
「看，熊蘭的良心又多了一點。」鄧名不給部下反駁的機會，再次對使者說道：「繼續講下去。」
「看起來賊人是想突襲奉節的，但他們在雲陽一顆糧食也沒找到，只好繼續回重慶運糧。這時文督師已經得到消息，就從夷陵趕回了奉節……」雖然文安之覺得湖廣形勢一片大好，但奉節卻是萬萬不容有失的。若是被清軍奪取了奉節，控制了夔門附近，就等於堵住了三峽的入口。雖然清軍很難趁勢向三峽進攻，但明軍想逆流而上衝出夔門天險，奪回奉節也是異常困難。
使者還告訴鄧名，文安之決定趕回奉節後，立刻給袁宗第和賀珍那裡去信，讓他們二人派出援兵。現在奉節除了文安之直屬的兩千甲兵外，還有這兩路派來的一千多名戰兵。目前奉節的兵力稱得上雄厚，不是清軍輕易能夠窺探的。
「袁將軍和賀將軍，怎麼早沒有派兵增援奉節？」鄧名聽完後立刻問道。
「他們二人都不知道督師的心意。」使者感覺鄧名似乎有些不滿，就把文安之的意思複述給鄧名聽：「兩位將軍本來都在訓練士兵。當時文督師人在夷陵，他們不知道文督師是不是有意全力攻下湖廣，所以就沒有立刻派去援兵。後來見到文督師的傳檄後，立刻都派了五、六百精兵，日夜兼程趕去了奉節，差不多和文督師前後腳