在黃州等地的攻城略地毫無難度可言，地方上的守軍既無戰鬥力也無士氣，而且還有周培公這個內應暗中協助，明軍不但很清楚守軍的實力，也不用擔憂清軍前來增援騷擾。這些戰鬥都交給浙軍負責，李來亨的軍隊則充當預備隊，在戰場外觀戰——畢竟也要防備張長庚一手，雖說鄧名並不認為現在武昌還有勇氣偷襲明軍。
對幾個小城的攻擊鄧名依舊採用爆破戰術，從江南收集到的火藥對付南京未必夠用，但對付湖北的縣城卻非常富裕。鄧名之前反覆強調的戰鬥筆記再次起到了重大的作用，雖然浙軍並沒有爆破經驗，但是在鄧名和他的衛士的戰鬥筆記的幫助下，很快就掌握了爆破的技術。
和劉體純在鄖陽一樣，鄧名讓浙軍在破城後利用城牆進行練習，李來亨也派手下前來旁觀，很快明軍的穴攻和爆破技術都有了長足的提高。鄧名告訴興緻勃勃的明軍軍官們：「等回到夔東以後，可以再去向劉將軍請教，現在劉將軍肯定是夔東爆破第一人。」
百姓們一開始的時候滿懷不安，但是看到明軍攻下城後，沒有發生任何強行征丁、征糧的行為，只是在衙門周圍懸榜，號召有志氣的人蔘軍。明軍傳檄四郊，宣布任何願意跟他們回四川的平民，每個男丁都可以獲得二十畝的免費土地，女子可以得到十畝，只要耕作十年並且每十畝繳納一石糧食，就可以成為這些耕地的主人。儘管大部分人對這種好事將信將疑，而且覺得四川太遠了，但還是有一些貧農願意跟著明軍走，去碰碰運氣。
每次明軍從一座城市離開後，周培公就急急忙忙領著軍隊前去收復。這次跟著周培公從武昌趕來的還有兩千多清兵，帶領他們的都是張長庚一系的綠營軍官。報功的奏章，周培公早在收復城市前就已經寫好，每當收復一個地方，這些軍官就拿著張長庚的委任狀走馬上任。除了這些武官以外，還有一些縉紳子弟跟著一起前來，他們作為周培公的幕僚幫著贊畫軍務，這些人同樣會從收復工作中撈到一份軍功，輕而易舉地成為新的地方官吏。
根據與鄧名的約定，周培公三令五申不許騷擾百姓，這點同樣得到了軍官、幕僚們的堅決擁護。除了本土的鄉情外，他們也需要良好的軍紀來與地方縉紳結下善緣——他們都是來當官的，不是來當土匪的。
很罕見的一幅場景出現在了湖北各府的土地上：軍紀嚴明的明軍來了，又走了；然後是軍紀嚴明的清軍緊隨而至，進城之後同樣是秋毫無犯。
地方上的縉紳、百姓當然對周培公與明軍的密議一無所知，只知道周培公是個既勇敢又親民的好官，不但能毫無畏懼地跟在明軍身後，還從來不曾藉機禍害地方。
頓時周培公在湖北聲名鵲起，他帶來的文武官僚集團也得到了地方上的交口讚譽。當然，在稱讚周培公的同時，大家也不會忘記歌頌張長庚的識人之明——很多人還是真心實意的。
不久，鄧名經過精心準備，一舉攻破黃州府府城，把胡全才的舊黨差不多一網打盡。在府城中休息數日後，帶著大批繳獲的船隻和物資離開，向武昌進發。而膽色過人的周培公很快帶著五百精兵趕到，明軍前腳剛走，他就進入城中安撫人心。周培公上午進入府城衙門，中午就張榜安民，本人更馬不停蹄地拜會城中的名流。為了讓逃難的百姓儘快回城，周大人毫無顧忌地敞開四門。跟著周大人一起趕來的幕僚也盡數入城，鎮靜地在衙門裡辦公。
此舉當然大大地穩定了人心，不過縉紳和百姓們在欽佩、驚訝之餘，也為周大人捏了一把汗。幸好明軍絲毫沒有回頭的意思。得知明軍的後衛部隊頭也不回地遠去後，本城的縉紳們紛紛議論，雖然周大人玩的是空城計，但想必明軍那邊也忌憚周大人的智勇啊。
周培公對城裡的父老謙恭有禮，但對那些臨陣脫逃的官吏則稱得上是鐵面無私，很多胡黨餘孽看到清軍光復府城後，紛紛趕回來向周培公哭訴。還沒等他們說完死裡逃生的驚險過程，周培公就臉色一沉，把他們盡數拿下，革職查辦毫不含糊。無論這些犯官傾盡家產行賄，還是搬出親朋靠山都無濟於事。
於是乎，周培公的名聲變得更加響亮了，不過短短几天，黃州府上下都稱讚周大人雖然年輕，但膽大如虎、愛民如子、更是鐵面無私，簡直就是古今完人。良好的名聲，令人有安全感的智勇，又是張長庚的嫡系，很多縉紳都覺得將來黃州府的知府一職肯定逃不出周完人的手心。在這種心理影響下，大家紛紛登門拜訪周完人，送禮問安，還由黃州府的縉紳領袖牽頭，集體給武昌的張巡撫上書，要巡撫大人向朝廷保舉周大人為黃州知府——其實就是擁立之功，只不過比擁立天子的規模、價值小些而已。
除了處理公務以外，周培公還多次巡查城防，親自檢查每一處城牆的豁口。由於這是鄧名預定攻打的最後一座城市，明軍把沿途繳獲的所有火藥都用在了黃州府的城牆上，採用四處同時爆破的戰術。周培公站在豁口的邊上，撫摸著殘牆若有所思。
和其它收復的城市一樣，目擊者都報告明軍轉眼就挖塌了城牆，這和周培公在鍾祥的印象相吻合。
「在鍾祥的時候，我被俘前多次詢問過明軍到底在幹什麼，能不能一天就挖塌城牆，所有的人都告訴我絕不可能。但城牆一天就塌了，回去後我還受到不少人的挖苦諷刺，說我誇大其詞。事後我又問過很多有經驗的將佐，他們都說，穴攻沒有個十天半個月是絕對辦不到的，倒像是我在胡言亂語一般。」這次尾隨鄧名而來，周培公看到沿途的城市沒有一座能夠稍微抵抗一下，便是黃州府的府城也在兩天內便宣告陷落。固然兵力不足是主要原因，但顯然城牆在明軍面前起不到任何作用。
「來人。」周培公下令動員民夫，把豁口下面的土地刨開，然後親自下去查看了一番。之前由於急著收復城市，周培公沒有功夫進行這樣的細緻檢查，但這次他把四處豁口全部察看了一遍，任何一處都沒有實施正常穴攻後應有的遺迹。
「這些城牆都是自下而上崩開的，而不是塌陷下去的。」周培公喃喃說道，這個現象和鍾祥、還有其它被鄧名攻破的城池一致。
很快，黃州府城內就傳開新消息，周大人帶著一百兵馬追趕明軍而去，據說是因為擔憂武昌。
……
明軍抵達武昌附近時，兵力已經膨脹到六萬多人，其中三萬人是原本的夔東軍和浙軍，五千人是從江南跟來的輔兵，剩下的兩萬多都是從黃州府招募到的男丁。女營人數也超過四萬，除了李來亨為部下娶來的媳婦、浙軍的家屬，還有大批黃州壯丁攜帶的家眷。
根據與鄧名的協議，武昌的兵馬已經龜縮到了城中，不過鄧名還是很小心地與李來亨商議行軍方案，準備分批通過武昌、漢陽附近的江面，警戒行軍，以防清軍突然襲擊。計畫已經制定妥當，正在敲定具體細節時，衛士報告周培公又來了。鄧名讓把周舉人請到旁邊的帳篷，等完成軍議後再去見他。
等會議結束後，天已經黑了，鄧名走進帳篷，看到帳內已經點起了蠟燭，周培公正就著燈光看書。
「周先生不在黃州府好好安撫人心，怎麼又來找我了？」鄧名有些奇怪地問道：「是不是張巡撫又有什麼事情？」
「學生剛剛趕來，還沒有回武昌。等見了提督這一面後，就要回去向巡撫大人復命了。」周培公合起書，揣入懷中。
「周先生客氣了。先生現在已經是官身了，不日就是武昌知府了，不用太謙虛了。」聽周培公又自稱學生，鄧名微笑道：「先生今日前來，又有什麼要緊的事？」
周培公首先東拉西扯地說了一番黃州府的事，稱讚鄧名言而有信、明軍軍紀嚴明，還說他一會兒回武昌後，一定會向張長庚細說鄧名的仗義，絕對不讓小人離間雙方的關係。
釋放了大量的煙霧彈後，周培公就起身告辭，像以往一樣，鄧名送他出營。眼看快走到營門邊，周培公用開玩笑的口氣隨隨便便地說道：「現在黃州府各地，都知道提督精通五雷之法，施展法術後，城牆便化為粉末。」
鄧名身後的衛士都笑而不語，鄧名哈哈大笑起來，笑過之後反問道：「原來周先生今天專程前來，是為了這件事啊。」
周培公已經隱約猜出了大概，實在忍不住，所以來試探一番。看到衛士面露笑容後，他心裡更是確定了幾分，但沒想到鄧名居然一口道破，頓時愣住了。
「周先生相信我是用法術破城的么？」鄧名笑吟吟地問道。
猶豫了很久，周培公終於微微搖頭：「子不雲亂力鬼神。」
鄧名輕輕鼓掌，笑道：「僅憑這一條，周先生便比那胡全才要強太多了。至於我是如何破城的，周先生想必已經心裡有數了吧？」
隨著這句話出口，周培公突然感到周圍的氣氛一冷，面前的衛士臉上笑意全無，都冷冷地看著他。
頓時周培公就後悔今日之行，他原本也知道刺探鄧名的軍事秘密非常危險，但實在忍不住心裡的好奇。這個謎團自從在鍾祥被俘後，一直籠罩在心