鄭成功接到消息時，閩軍的主力已經返回舟山，並將按照計畫陸續啟程返回福建，鄭成功身邊只有斷後的一股小部隊。
得知鄧名已經打到南京城下後，鄭成功覺得不來見上一面實在說不過去，就率領親衛乘坐快船重新進入長江口。這次鄭成功的行軍相當順利，在他進入長江不久，馬逢知就舉起叛旗，常州府的清軍自顧不暇，根本沒有阻擾鄭成功行動的能力，甚至不知道延平郡王去而復返。
借著東風，鄭成功一直乘船進入鎮江府境內，然後才離船走陸路趕往南京。現在鎮江府幾乎稱得上是空無一人。雖然鄭成功沒有大量的騎兵，但是也沒有遇到任何危險。等靠近南京後，鄭成功就謹慎了一些，主力停下來等待船隻跟上，同時派出手下所有的騎士搜索四周，探聽南京附近的戰事近況。
得知清軍都龜縮在南京城中後，鄭成功就再次冒險帶著親衛前進，此刻距離鄧名已經不遠，派到明軍營中的使者就是鄭成功的斥候。根據這個斥候所述，大概兩天內鄭成功就可抵達南京，與鄧名會面。
「此事最好保密。」鄧名對李來亨和張煌言說道：「延平藩的主力已經返回福建了，現在延平郡王身邊也就是一千多親兵，不足以幫我們拿下東南、守住長江。但若是聽說延平郡王又回來了，南京城內的韃子肯定會驚慌失措，不肯繼續和我們交換俘虜了。」
剛聽說鄭成功返回後，張煌言十分興奮，認為又有了奪取南京的機會，鄧名的話不免使他有些失望。但鄭成功的軍隊現在士氣低迷，也沒能完成軍屬分離，十幾萬大軍分成幾批航行在茫茫的大海上，就算鄭成功想全軍回師也難以通知他們。更不用說以現在閩軍的士氣，就是回師也未必能發揮多大的作用。
第二天早上在南京城中，蔣國柱和管效忠爆發了激烈的爭吵。
梁化鳳的積極行動讓蔣國柱感到了極大的壓力，他主張立刻釋放城內所有的閩軍軍官，從鄧名手裡交換儘可能多的旗人。蔣國柱認為這個行動能夠幫助他和管效忠贏得滿城的感激，以後若是火併梁化鳳也能輕鬆一些。順利完成第一次交換後，蔣國柱認為應該主動釋放甘輝、余新和其他幾位閩軍的將軍，把剩下的所有旗人和其他南京官吏的親戚都要回來。至於郎廷佐，蔣國柱認為只要能讓鄧名保證處死兩江總督就可以了，甚至應該用南京藩庫的金銀來收買鄧名，讓他願意站在蔣國柱和管效忠一邊，幫助他們製造輿論，把所有的罪責都推到梁化鳳的頭上。
但出乎蔣國柱意料的是，管效忠對此堅決反對，說道：「甘輝、余新二賊都是鄭成功的大將，是鄭逆的左膀右臂，這次好不容易抓到他們麻痹大意的機會，將這兩個傢伙都擒住，怎麼可以輕易放走？放虎歸山，後患無窮，他們兩個人會在以後給朝廷帶來很大的麻煩，不知道要多死多少人啊。」
「可是你也同意了，要與鄧名交易的。」蔣國柱聽完管效忠的表態後大驚失色，因為這就意味著束手待斃。如果讓梁化鳳完成了交易，不但郎廷佐能平安回到南京城中，而且旗人和其他南京文武也會統統倒向梁化鳳一邊，那時郎廷佐和梁化鳳就會對蔣國柱和管效忠形成壓倒性優勢。
「我同意與鄧賊商議，但我從未同意過真的釋放海逆。我們一開始說的也是騙鄧名殺郎廷佐，然後殺光海逆，一個也不還給他的。」管效忠看著目瞪口呆的蔣國柱，斬釘截鐵地說道：「雖然我盼望朝廷赦免我，但我依舊是皇上的忠臣，要為朝廷守住南京，要讓鄧名鎩羽而歸。我絕不同意放虎歸山，更不用說用藩庫的銀子去收買鄧名。那隻會讓賊人勢力變得更大，讓朝廷更難以剿滅他們。」
「可是就算我們不做，梁化鳳也會做的，到時候鄧名還是會拿到他想要的，而我們則死無葬身之地。」蔣國柱苦口婆心地勸道：「提督要想為朝廷出力，就要好好保住有用之身啊，還要保住官職，若是連性命都丟了，那將來又如何能為朝廷繼續效力呢？」
管效忠依然搖頭：「放了這些賊寇對朝廷後患無窮。我本來是滿洲一個普通漢軍，蒙先帝（皇太極）提拔，當上了將領，抬旗入籍。先帝甚至不計較我是漢人，而讓我統帥八旗兵馬，從龍入關後更是一步步坐上了駐防八旗的提督，我不能做對不起先帝和朝廷的事。」
正當管效忠和蔣國柱爭執不下的時候，有人慌忙在門外報見，一見到蔣國柱就嚷道：「巡撫大人，不好了，梁提督帶人強闖大牢，把裡面的海逆都搶走了。」
跟著梁化鳳的士兵一起闖進大牢的，還有一些滿城的旗人。見對方人多勢眾，而且一個個都來頭不小，獄卒們不敢抵抗，只能眼睜睜地看著他們把人帶走了，然後才派人來兩江總督府彙報。
聽完報告後，管效忠陰沉著臉，二話不說大步走出門外，招呼他的手下道：「跟我來，去梁化鳳的大營把人搶回來。」
管效忠走了以後，蔣國柱的部下不知所措地望著他們的頂頭上司，只見蔣巡撫臉色陰冷，甚是駭人。
「我不去陪他胡鬧。」
蔣國柱斷定管效忠無法把人要回來，就算能要回來，蔣國柱也不會去幫忙做這種得罪旗人和其他文武官吏的事。他下令把所有的心腹都召集到兩江總督府中。現在甘輝、余新、萬禮等被俘的閩軍將領都關押在總督府中，蔣國柱命令手下把最後的這點籌碼嚴密保護起來，不許任何人靠近，哪怕是管效忠的手下也不行。
「我該如何是好？」蔣國柱已經快要絕望了。即使他不顧一切地與鄧名達成協議，將這幾個延平藩的將領還給明軍，也會導致他與管效忠的決裂。蔣國柱與管效忠中的任何一個人，都無法單獨與郎廷佐、梁化鳳的同盟對抗。如果發生內訌的話，蔣國柱知道自己一定會被對手整倒，然後被扣上全部的罪名，承擔朝廷全部的怒火。
正如蔣國柱預料的，管效忠根本沒能把閩軍俘虜要回來，底氣十足的梁化鳳根本不出來見管效忠。梁部的士兵全副武裝地站在瓮城城樓上，對管效忠的叫喊充耳不聞。當管效忠露出要闖關的意思後，梁部的士兵馬上張開弓，向靠近城門的管部士兵瞄準。
沒有蔣國柱的支持，管效忠的人馬本來就比梁化鳳的人馬少，旗人現在雖然作出一副兩不相幫的模樣，但是他們的傾向性也很明顯。看到兩軍劍拔弩張後，協助守城的旗人紛紛沖著管效忠嚷嚷：「提督要做什麼？現在城外賊人未退，提督就要與綠營官兵火併嗎？」
轟走了管效忠後，梁化鳳與鄧名迅速達成協議，用一百個閩軍軍官交換了二十個旗人，以及大批兩江總督府的幕僚，還有一些在城中有熟人的綠營軍官。
見交換行動進行得十分順利，郎廷佐也非常高興，感到距離自己獲得自由的日子不遠了。但是看到大批閩軍軍官在明軍的歡呼聲中平安返回，郎廷佐又不由得感到一陣陣惱火，和管效忠一樣，郎廷佐同樣自認為是大清的忠臣，這些鄭成功的手下在他看來都罪該萬死。
「蔣國柱！管效忠！你們做的好事！」郎廷佐躲在暗處，紅著眼看著那些死裡逃生的福建軍官，恨不得立刻能夠把蔣國柱和管效忠碎屍萬段：「為了替朝廷除去你們這兩個大害，老夫不得不出此下策，放虎歸山。」
由於梁化鳳的行動迅速，表現出足夠的合作誠意，現在鄧名已經給郎廷佐提供了一間用來會客的營帳，允許他與梁化鳳的使者私下見面。
見到梁化鳳最近派來的使者後，郎廷佐首先對梁化鳳辦事得力給予了高度讚揚，要梁提督再接再厲，以最快的速度完成和鄧名的交易。
「等本官回去後，管效忠和蔣國柱這二賊的罪行也就該大白天下了。」郎廷佐懷著刻骨的仇恨，狠狠地一拍大腿：「這麼多海逆得以逃脫羅網，都是因為這兩個賊賣國啊，這筆賬，本官一定要和他們好好地算算。」
梁化鳳的使者面有難色：「總督大人，甘輝他們都被關在總督府中，蔣國柱派重兵嚴加看守，不許任何人靠近他們，梁提督也感到十分棘手。」
「梁提督不是有兩千兵馬么？」郎廷佐不以為然地說道：「再說那是本官的總督府，本官只要寫幾封信，自然會有人配合梁提督。」
「可眼下賊人還在城外，似乎不是攻打蔣國柱的好時機吧？」使者小心翼翼地問道。幾天前郎廷佐還曾提醒梁化鳳，用兵力威脅管效忠和蔣國柱是可以的，但是絕不能發生武力衝突，以免讓城外的鄧名坐收漁翁之利。
「攘外必先安內。」郎廷佐叫道。現在他一天也不想在明軍營地里多呆了，晚上也睡不著覺，滿腦子就是幻想著回到南京，把管效忠和蔣國柱抓起來千刀萬剮的場面：「讓梁提督不必過慮，攻進總督府，先把甘輝他們放了。等本官回到江寧，消除了心腹之患後，再出城殺散賊人，把他們連同鄧名一起再抓回來便是。」
使者不敢繼續爭辯，就要離開營帳返回南京城。
「且慢。」郎廷佐又喝住了使者，補充道：「鄧名看起來是個貪得無厭的人，不妨先用藩庫的銀子滿足他的貪慾。總之，儘快讓本官返回江寧，收拾