午時時分，南京西南方向的大道上。
一支清軍隊伍正朝著南京的方向急行，他們在官道上拉出長長的行軍縱隊。縱隊的側面是一輛又一輛的大車，車上堆放著盔甲等輜重，其上連遮蓋的布幔都沒有。
大道兩旁幾乎見不到人影，偶爾有百姓經過，發現行軍騰起的煙塵後，立刻慌張地閃到路邊，躲在暗處緊張地注視著這些士兵——最近幾天各地來援助南京的客軍氣焰囂張到極點，城外的百姓大都逃離此地躲避風頭，只有少數的人捨不得遠離家鄉，就提心弔膽地在附近東躲西藏。
急匆匆向南京前進的這支大軍根本沒有理睬這些從暗中投來的目光，既然前哨一直沒有傳來警報，那麼就繼續按照原計畫全速行軍。隱藏著的百姓觀察了半天，也沒有識別出這支軍隊的身份，無論將旗還是軍旗，這支軍隊一概沒有。有一個躲避者是個讀過書的童生，他對官兵的制度有所了解，偷偷地瞧了半天，驚訝地發現這支清軍竟然沒有任何可供識別的標誌。
不僅如此，清兵縱隊旁邊的車輛也很不成體統，按說輜重應該與戰鬥部隊分開，戰時這樣混雜行軍非常危險，遇到伏擊時部隊難以展開；而平時則更沒有混雜的必要，還會影響軍容。但這支清軍不但人車混雜，車輛也不是靠馬匹拖拽，竟然使用毛驢、騾子甚至耕牛等老百姓用的大牲口。
南京周圍的官道修得比較好，這些車輛雖然由毛驢、騾子牽拉，走得也相當迅速、平穩。走在車旁的清軍士兵時不時地向經過身旁的車夫喊道：「累了，讓我上去坐會兒。」說完就會抱著兵器跳到車上。不但運輸輜重的車夫不予阻攔，縱隊中也沒有軍官出來干涉這種無視軍紀的行為。
因此各輛車上總是坐著滿滿的士兵，官道上充斥著車夫們此起彼伏的吆喝聲，看上去就好像是一支遷徙的游牧部落，而不是處於行軍狀態的作戰部隊。
在這支軍隊的前方數里外，鄧名帶著一百四十多名騎兵正在搜索前進。從揚州綠營繳獲了近一百匹戰馬後，浙軍里所有會騎馬、曾經騎過馬或是自稱騎過馬的人都被挑選出來，組成了這支明軍的馬隊。
今天上午趙天霸他們才離開不久，就又蜂擁而來，異口同聲地向鄧名提出建議：進攻南京！
根據俘虜的報告，鄭成功撤離崇明島後，南京方面知道已經取得了此戰的最終勝利，滿城文武彈冠相慶。浙軍主力已經逃向安慶，張煌言本人則奔巢湖，剩下的就是追剿潰兵的收尾工作了，從四方眾多府縣召集來的大批府兵、縣勇，也很快就會離開南京，返回各自的駐地。
之前情況危急時，兩江總督能容忍他們在城內製造麻煩，但局勢好轉後城內治安的重要性不斷升高，早在鄭成功從鎮江撤退時，這些緊急召來的部隊就已經被郎廷佐陸續送出了城外。但無論如何，這些人馬都是響應總督號召來南京支援城防的，如果不給他們一些甜頭，那麼萬一將來南京再有事，就很難指望周圍的地方部隊前來增援了。因此郎廷佐對他們騷擾城郊居民聽之任之，昨天還拿出藩庫的銀兩，給城外的部隊辦三天流水席，讓他們吃飽喝足、心滿意足的返鄉。
從被俘的揚州綠營士兵的描述來看，這些移駐城外的各地綠營戒備比大勝關還差，南京方面宣布已經把明軍逐出長江、大獲全勝後，這些客兵也知道離別在即，就四齣偷雞摸狗——他們也聽說管效忠帶領的追擊部隊洗劫了鎮江等地，還搶走了大量女子販賣到外地——南京城外的綠營眼紅之餘，就在四郊亂轉，一心也要拿到些百姓的財產。
「雖然我們擊敗了大勝關的韃子，會讓南京那裡警惕起來，但是只逃走了十幾個騎兵而已。」趙天霸認為機會並沒有完全喪失，他向鄧名指出：「大部分韃子不但是步行逃走，而且還不是本地人、對道路和方向都不熟悉，正常情況下，這些驚弓之鳥大部分還會躲藏起來，不敢走大道怕我們追擊。」
「而那些逃走的騎兵，一時片刻也無法讓南京明白到底發生了什麼事情，他們在搞清楚情況前不會再次宣布全城戒嚴。從大勝關到南京，就算快馬加鞭，怎麼也要跑上個大半個時辰吧，等城門守衛搞清楚他們的身份，放他們進城，然後逐一詢問，估計還要一個時辰才能搞清情況，等下面的人報告給郎廷佐，他再決定派出人來偵察大勝關的情況，估計就得到晚上了。」周開荒和趙天霸一起審問的俘虜，他對趙天霸的建議進行補充：「就算郎賊在派出偵察兵的同時讓城外的韃子進行戒備——城外可是有兩、三萬人啊，一時片刻絕對無法都通知過來。」
周開荒說話的時候，李星漢在邊上一個勁地點頭，感覺周開荒已經把他想說的話都說完了，最後他只說了一句：「先生，我們有奇襲的優勢。」
「你們建議我們用這四千人去攻打城外的三萬韃子嘛？」鄧名已經聽明白了他們的意思，被郎廷佐趕出城的綠營大概有兩、三萬，雖然他們是最沒秩序的一批——建制比較大的都已經趕去蕪湖——但畢竟人數擺在那裡，他轉頭看了看任堂和一起趕來的浙軍將領：「你們也同意這個計畫嗎？」
跟著鄧名的這群人現在一個個膽大如虎，對此鄧名並不感到太驚訝，但任堂他們也和趙天霸等人一起趕來，從表情上看似乎也主張出兵，這就有點讓鄧名感到奇怪了，僅僅今天早上贏了一仗，就能給浙軍這麼大的士氣提升嗎？
「是的，提督，我們也贊成趙千戶的計畫。」任堂重重一點頭，剛才審訊完俘虜，趙天霸剛提出這個主張時，有一些浙軍將領是心存懷疑的，可任堂全力支持，說服了大部分浙軍同意與趙天霸共進退，一起向鄧名請戰：「我們的本意就是在大勝關紮營，然後等待虎帥的援軍，但虎帥到底什麼時候能到不好說，南京那邊越晚發動對我們的進攻，我們就越可能安全脫險。如果我們呆在大勝關不動，就像趙千戶說的，今天晚上或者明天早上，南京就會派人來看這裡到底發生了什麼事情，可能很快就會讓周圍的兵力向大勝關集中；而如果我們去南京城下轉一圈，哪怕是敵人已經有戒備，我們無隙可乘也沒關係：因為看到我們竟然直撲南京，韃子就更摸不清我們的虛實，不敢輕易攻擊我們。」任堂剛才就是用這番理由說服了其他浙軍頭目，現在說給鄧名聽的時候，脈絡已經梳理得很清楚：「而且我們抵達南京城下，這件事情就會鬧得更大，讓虎帥更早得知消息。最後還有一點，我們也可以藉此隱藏大勝關這裡的情況、拖延時間，我們在南京呆一、兩天再退回大勝關，也就是讓南京對我們的進攻晚上了一、兩天。」
鄧名的目光從滿營的軍官臉上掃過，看到的是一張張堅毅的面孔，他哈哈大笑起來：「諸君都是當世豪傑，能與諸君共事，真是我的大幸啊。」
計議已定，浙軍就立刻出發向南京趕去。
「報告提督！」一個浙軍的騎兵衝到鄧名的馬前，鄧名小心地勒定了馬，周圍的其他人也都警惕地看著這個騎兵——名叫李天元的這個浙兵自稱騎術嫻熟，被招入馬隊，但剛才他來向鄧名報告時，根本控制不住坐騎，一頭就撞了上來，幸好任堂眼疾手快，一把將他的韁繩拉住。
這次李天元成功地拉住了他的馬，雖然動作還是有點笨拙，但至少沒讓鄧名身邊警惕的衛士出手替他拉馬。
「小人那隊又發現了幾條驢，還有兩頭耕牛。」李天元指著不遠處的一個小村子，向鄧名報告道。這附近的居民都無影無蹤，估計全都避難去了，但有的牲口來不及拉走，也沒有被清兵發現。
「牛車太慢了，不過驢還行。」鄧名說道，相對拉車的牲口，大車倒是發現了不少輛，現在毛驢不夠也只好把牛套上車：「趕車的人找到了嗎？」
「啟稟提督，小人的哥哥就在後面，他可是趕車的一把好手。」李天元報告道，他哥哥也曾自稱會騎馬，但是連馬都爬不上去，被刷下去了後面的步隊。
「真的？」鄧名不太相信他的話。
「千真萬確。」李天元漲紅了臉，不過到不是因為心虛，而是因為鄧名的懷疑讓他感覺受到了羞辱：「小人馬可能是騎得不好，但我哥趕車絕對是頂呱呱。」
「好吧。」鄧名點點頭，浙軍里各種才能的人都有，沿途尋找牲口和車輛時，還有人找到了二胡和快板，坐在車上就開始給同伴獻藝，本來趙天霸要予以阻止，但鄧名搶先阻止了他的阻止——浙軍畢竟還是一支缺乏戰鬥經驗的部隊，這些表演能夠轉移士兵的注意力，當他們聽得津津有味並發出喝彩聲時，也就不會想到他們正在向十倍於己的敵人開去。
為大軍偵察的騎兵不斷找到落下的牲口，任堂本來不太同意這樣拿走百姓的東西，尤其是耕牛，但他也知道沒有更好的辦法加快行軍速度並保存士兵的體力；而且鄧名掏出了一些銀兩，讓偵察兵放在他們取走牲口的家中，見狀任堂也就不再繼續嘀咕張尚書的軍紀了。
騎兵最快，車隊其次，被落在後面的士兵每當看見一輛新的空車迎面趕來時，都會發出一陣歡呼。
「上來，兄弟。」
這次一口