明軍的機動速度遠比鄧名想像的要慢得多，老營里的婦孺並不擅長行軍，既然不可能把他們拋下，那就只有遷就他們。其中還有很多是小腳婦女，由於執行分營制度，這些婦女也無法得到丈夫的幫助，帶著孩子走起路來就更加艱苦，她們是速度最慢的一批。
「你們有什麼好辦法么？」走了一上午也沒有走出多遠，而且大批婦女已經疲憊不堪，鄧名只好再向趙天霸、周開荒這對專家請教。
但這兩個人也拿不出任何主意來，因為他們也沒有實際操作的經驗，只是從長輩那裡聽到過一些敘述。
「那就讓老營的人乘船吧。」鄧名只好無奈地做出這個決定。
「如果不讓士兵保存體力，遇到韃子怎麼辦？」李星漢反對道：「現在女人還可以幫我們搬運一些輜重，若是都用船運，萬一遇到緊急情況，來得及卸下來嗎？」
鄧名想了想，下令士兵自己攜帶兵器，僱傭來的民夫幫助背負盔甲，把其它東西和女人一起裝船。幸好現在浙軍只有千餘人，縱隊不是很長，指揮起來也不太困難。同時鄧名還派出前後哨探，以便提前發現可能出現的敵軍。
調整隊形、重新安排船隻又耽擱了很久，結果一天也沒能行進多遠。第二天明軍倒是前進得快了一些，不過由於全軍一致保持戒備、搜索前進，所以依舊沒有達到鄧名期望的前進距離。這還多虧了有長江可以利用，鄧名真不知道當年李自成和張獻忠是怎麼做到飄忽如風的，不過或許闖營和西營的婦女都是大腳，不至於被嚴重拖累。
磨磨蹭蹭地好不容易到了蕪湖附近，前哨發現了大量散亂的浙軍，多則百人、少則數十，前哨攔住了幾隊後，他們都說張煌言的大軍已經潰散，這讓前哨非常吃驚，急忙回來向鄧名報告。
原來張煌言已經得知鄭成功放棄了鎮江，下游水域重新被清軍所控制，於是就決定沿江而上，到江西一帶作戰，避開南京的清軍部隊。
「張尚書怎麼這麼糊塗？」趙天霸才聽到此處就叫起來，出身西營導致他對張煌言並非特別尊敬，所以說話也不太客氣：「就算韃子有水師，也要全軍向下游突圍，與韃子決一死戰。將士們知道只有打勝才有生機，就會拚死作戰，韃子是為了爭功領賞，不會一樣玩命的。就算沒能都衝過去，衝過去一個是一個，總比向江西強。」
趙天霸說的就是兵法中「歸師勿遏」的道理，任堂聽到後頓時面紅耳赤，爭辯道：「張尚書久經沙場，難道會不知道這個道理，必然有他的理由！」
「張尚書確實打了很多年仗了，不過勝仗好像不是很多。」趙天霸冷冷地說道。
鄧名見兩人要爭執起來，急忙出來打圓場：「張尚書確實有他的道理，而且浙軍軍屬混雜，誰打前鋒？誰當後衛？各保各家如何能打敗韃子的水師？」
任堂已經在銅陵見過浙軍的混亂，知道鄧名說的有道理也就不再繼續爭辯，捶胸頓足地嘆道：「根本就不應該帶家屬來，都是延平郡王的建議，說此番攻克南京不在話下，把家屬帶來然後就永鎮東南。就算要帶，也應該在攻克南京之後再搬運啊。」
鄧名問浙軍官兵：「張尚書的軍隊怎麼潰散的？」
得知鄭成功大敗後，向張煌言投降的清軍又盡數倒戈，昨天晚上有一隊數百人的清軍搜索到張煌言的大營外，他們本想襲殺一些明軍洗脫投降的罪過，但不想遇到了張煌言的主力。發現明軍實力強大後，這隊清兵就心虛逃走了，在逃走前他們向明軍胡亂放了一通銃炮。
明軍本來就是驚弓之鳥，夜裡突然聽到銃炮聲，頓時各營皆大嘩，都以為是清軍前來劫營，黑夜裡明軍自相攻擊，發生了營嘯。發現四周都喧嘩、喊殺聲大作後，士兵紛紛帶著家眷摸黑向四周逃去，都想儘快逃離營地——如果真是清軍主力劫營，那營地肯定是最大的目標。
等到天明後，張煌言才得以安撫亂軍，清點人數後發現剩下的部隊只剩下數千而已。大量的船隻也被明軍駛走，浙軍水師的實力所剩無幾。張煌言覺得局面已經無法挽回，根本沒有擊敗江西綠營的機會，就帶領剩下的部隊向巢湖方向去了。
「你們根本沒有見到韃子么？」鄧名聽完敘述後，又是一聲嘆息：「這顯然就是一群散兵游勇在騷擾。」
「可黑夜裡，我們怎麼知道其實沒有韃子的大隊人馬呢？」幾個被帶來的浙軍軍官都感到很委屈，他們東躲西藏了兩天，然後發現周圍根本沒有清軍主力的影子，就出來尋找友軍，也想再與張煌言匯合，但發現周圍只剩下和他們一樣逃離大營的潰兵了，張煌言已經離蕪湖而去。
「張尚書走了兩天。」任堂聽明白後，馬上對鄧名說道：「張尚書身邊的軍隊還帶著家屬，肯定走不快，提督快馬加鞭，很快就能趕上。」
鄧名搖搖頭：「追張尚書容易，可散落在蕪湖周圍的浙軍官兵又該怎麼辦？韃子遲早會派兵馬來圍剿他們。當務之急還是要把潰兵都收攏起來，然後齊心合力脫離險境。」
現在鄧名不但燒死了一個經略，還冒領了一個擊殺湖廣總督的功勞，他不願意太過張揚把滿清主力過早地吸引過來，就讓任堂以張煌言幕僚的身份插了一面大旗來收攏潰兵，只有浙軍的將領才可以知道鄧名的身份。
收攏了一部分浙江兵後，鄧名馬上對這些人說出他的打算，就是男女分營，跟著他返回湖廣。現在武昌的清軍還擁有大量的水師，從長江上行船有一定的風險，但清軍沒有在地面上發起攻勢的能力，只要浙軍行軍到漢水流域，就可以安全地進入夔東軍的控制區。
「可是三峽那裡能養活我們這麼多人嗎？」雖然這條路看上去比較安全，但是浙江兵將都有些擔憂，他們聽說夔東一帶相當貧瘠，闖營的生活條件十分艱苦。
「如果你們肯吃苦，可以去四川。」鄧名對浙兵說道：「川西天府之國，沃野千里，現在基本都是無主之地，你們若是去了，一家分個幾十畝地不成問題，其實上百畝都沒有問題，就怕一家人開墾不過來。」
通過和浙江兵的接觸，鄧名才意識到張煌言的軍隊成份是多麼的複雜，其中不但有大批的漁民、農夫，還有許多的小商販、賣藝人。無論是夔東軍、滇軍還是閩軍，都是傳統的封建軍隊，成份以軍戶為主。但浙江的義勇軍派系眾多，他們將社會上形形色色的抗清志士吸納到其中，來自各行各業的都有，和其它各路明軍完全不同。
浙軍中雖然浙江人眾多，但也有不少安徽、江蘇人，甚至還有許多人來自山東。這些人本來都不是軍人，因為不甘心在滿清統治下苟活，所以憑著一腔熱血輾轉投奔舟山。這些自發抗清的浙軍士兵的勇氣令人讚歎，但他們的訓練和經驗實在太糟糕了，鄧名與浙軍中的將領一一會面，發現他們大多沒有統帥士兵打仗的經驗，有些只是因為在家鄉帶頭主張抗清，所以被推舉為頭目，帶著大夥來到浙軍中。
這些年來，舟山更類似一個大營地，來自五湖四海的志士聚集其中，但並不知道應該如何建立起一支有戰鬥力的軍隊來。張煌言沒有物資把這些志士整訓成軍隊，也無法提供給他們武器、裝備，竭盡全力只能勉強保證浙軍不至於忍飢挨餓。這次出兵以來，地方清軍望風而降，浙軍輕而易舉地佔據州縣，也沒有得到過任何鍛煉。
對於這樣的浙兵，鄧名自問暫時沒有能力把他們變成幾萬強軍，所以就琢磨著把他們送去四川從事農業生產。
在鄧名忙著收攏散兵、同時進行說服工作時，突然有蕪湖的百姓闖到營中告狀。前天這戶百姓的糧食被一個浙兵搶走了，今天百姓正好與這個浙兵撞上，他就高呼抓賊，將這個浙兵揪住，兩人一起被營外巡邏的明軍帶回營中。任堂馬上過問此事，百姓把被搶的經過詳細道來，在邊上旁聽的鄧名見那個犯兵面如死灰、跪在地上瑟瑟發抖，心知此事多半不假。
任堂的看法和鄧名一樣，詢問明白經過後，任堂厲聲質問那個犯兵：「此事可是當真！」
士兵只是哆嗦，卻一句話也說不出來。
任堂又喝道：「官兵吊命伐罪，出兵前張尚書就說過，凡是管不住自己的，就不要跟著出來，否則軍法無情。難道你認為眼下官兵遇挫，你就可以為所欲為了嗎？」
說完任堂就扔下一根令箭，對營中衛兵下令：「拖出去，斬了！」
見士兵上前拿住那個犯兵，就要把他拖出營外，鄧名急忙叫道：「且慢！」
「胡將軍有何見教？」任堂轉頭問道，現在在普通士兵面前，鄧名依舊化名胡一刀。
「他搶劫固然不對，但還沒有傷人……」鄧名看向那個犯罪的士兵，和藹地問道：「你為何要搶劫民財？」
「將軍！」見有了救星，那個犯兵一下子恢複了語言能力：「大前天晚上全營大亂時，小人帶著妻子逃出營外，躲藏了一天沒有食物，小兒不停地嚷餓，小人逃出營外時匆忙，身上沒錢，一時糊塗就搶了東西。」
「現在你有錢了么？」鄧名問道，不過沒等士兵回答，他就主動