從穆潭口中得到肯定的答覆後，周開荒和趙天霸都吃了一驚。
鄭成功的軍隊多次因為士兵思歸而中止作戰，還有一次被耿繼茂偷襲基地，所以鄭成功此番遠征前就已經確定要把家屬都帶走，穆潭對此也很清楚。
過了一會兒，周開荒安慰穆潭，說自己所說的都是從闖營前輩那裡聽到的，形勢並不一定真會變得那麼糟，不過周開荒說這幾句話時明顯地信心不足。
而趙天霸則私下對鄧名建議返回湖廣，他對鄭成功的勝利已經不報太大希望：「連張尚書的家屬都到了，那延平藩的家屬當然更早就到軍中了，十幾萬大軍的軍心一旦渙散，收拾起來可不是一件容易的事。我們還是先回湖廣，以免陷於危局；若是延平郡王比張尚書謹慎一些，等他贏了以後我們再去南京也不遲。」
鄧名搖搖頭說：「恐怕贏不了。如果延平郡王想到這些，又怎麼會不提醒張尚書？」鄭成功從未有過流動作戰的經驗，鄧名估計他並不清楚裡面的訣竅，他對趙天霸說道：「十幾萬閩軍和數萬浙軍眼下已經處於險地，我們前去南京雖然未必能起到什麼大的作用，但總不能眼睜睜地看著這麼多好男兒遇險而什麼都不做。」
既然鄧名決心繼續前行，衛士們自然也不反對，大家當夜就商量如何幫助鄭成功收攏軍心，但商議了半天也沒有拿出個可行的對策來。趙天霸更斷言，即使延平郡王對鄧名言聽計從，此事也難以挽回，恐怕最好的辦法就是暫時從南京的城下撤離，至少退回鎮江。擺脫敵軍後動員軍屬分離，將這些眷屬安置妥當後再捲土重來。不過這樣做不但要花費很多時間，而且讓家屬平安擺脫敵軍也不是件容易的事。
這個結論讓鄧名感到有些絕望。
鄭成功自從進入長江以來所向無敵，清軍完全不是閩軍的對手，南京又是鄭成功志在必得的目標，眼看勝利在望又怎麼可能說服他暫且退兵？不過現在更擔憂的是時間，周開荒說過，家屬抵達後，十日之內閩軍就會變成一盤散沙，不知道現在家屬已經抵達了幾日，是不是清軍已經開始注意到了明軍的混亂。
……
南京，八月五日，今天是鄭軍抵達南京城下的第十三天，也是家屬抵達後的第十一天。
最近城外明軍的動向讓清軍感到很疑惑，作為最靠近南京的余新所部，他們的營地現在好像變成了一個城鎮，明軍修建起大量的簡陋住宅，這些雜亂無章的建築不但毫無防禦能力，更阻礙了明軍自己的偵察、聯繫能力。
看著城外那大片的宿營地，管效忠、梁化鳳和其他清軍將佐都面面相覷，對面的明軍哪裡還像軍隊，更像是一群逃難而來的流民。
余新的部隊更暴露在城上清軍的眼睛底下。士兵們三、五成群地每日前往江邊捕魚，數日前有士兵為家人釣來長江的江魚後，鄰居的孩子看著眼饞，就也嚷嚷著要吃，於是營中的父親們紛紛結夥前去打漁。管效忠他們可以看到長江邊密密麻麻的滿是余新所部的士兵，往來於江邊和營地路上的明軍，隨身攜帶的都是漁具而不是武器、盔甲。
當看到這些明軍中帶兵器的人少，而帶孩子的人多以後，就有清軍將領提議攻擊一下這些明軍試試看。不過幾天前這種出擊的聲音還很微弱，大家都認為這是鄭成功故意引誘清軍出擊。一旦清軍發起進攻，就會被故意示弱的鄭成功伏擊。而且現在好不容易用詐降拖延了一段時間，南京城日夜盼望著北方的援軍，本來還打算在三十天期滿後再借口人心不定繼續拖延的，現在若是出動進攻，豈不是連拖延時間的機會都沒有了么？
隨著時間的推移，要求主動出擊的聲音變得響亮起來，因為城外明軍的動靜越看越不像是誘敵之計。現在不但余新所部陣營渙散，就連後面其他的鄭軍也完全沒有軍隊的樣子。包括鄭成功的中軍在內，各路明軍不但和余新所部一樣擴展營地，在江邊撒網垂釣，而且不再嚴格地盤查商販。
或許是因為有餘新在前面擋著吧，位於二線的明軍顯得比前軍還要散漫，最近三天來營地里熱鬧得就像是集市，南京城周圍的商販和農民每日都去明軍營地趕集，向明軍兜售禽蛋、布匹、米酒等物。
一開始南京城內的清軍還不相信，後來他們派出士兵化妝成商販去明軍營地偵察，果然輕鬆通過關卡，幾乎沒有受到認真的盤查。一隊化妝成菜販子的清軍探子甚至一直來到明軍水師的邊上，還被艦船上的明軍招呼過去。他們帶著貨物上船後，馬上就有不少婦人圍攏過來挑選、購買他們的各式菜蔬。
清軍細作沒有花費多少氣力，就刺探到大量南京城內急需的情報，短短几天的工夫清軍就已經在地圖上標明了鄭軍各部的駐紮地點，對鄭軍的兵力和裝備也了解到大概的狀況。
儘管明軍如此荒唐，但對是否主動出擊城內的清軍仍然爭論不休。巡撫蔣國柱堅決反對出戰，他親眼目睹過閩軍的強大戰鬥力，而且鎮江一戰，鄭成功表現出高超的指揮能力和對軍隊的控制能力，城外明軍現在的一片混亂，怎麼看都透著詭異。其他參與過鎮江之戰的將領也都是主守派，那些從瓜州突圍逃回南京的將佐，也是這一派的支持者。
但其它尚未與鄭成功交手過的將領，有不少都認為可以一試，其中主戰最堅定的就是從崇明島趕來支援的梁化鳳。
之前由於蘇松水師根本不敢攔截明軍，所以鄭成功得以迅速突入長江。首先，梁化鳳已經受到了大量的彈劾，南京的文武官員都想拿他當替罪羊，以推卸自己交戰不利的罪責；其次，馬逢知和梁化鳳的避戰也被不少人懷疑是與鄭成功有什麼秘約，當初梁化鳳趕來增援南京時，城內就有人擔心他此來是替鄭成功賺城，差點不放他進來。
為了洗脫之前避敵的罪名和通敵的嫌疑，梁化鳳力主出城反擊，打鄭成功一個措手不及。
剛趕來南京的五百杭州駐防八旗是南京城內最大的突擊力量，主戰派都覺得若是用這支騎兵發起首次進攻會有較大戰果。但統領這支八旗兵的章京不同意，他與那些逃回來八旗兵交談後，認為鄭軍的戰鬥力不可小視，原本的南京駐防八旗無論是兵力上還是素質上都高於杭州駐防八旗。而且在南京駐防八旗覆滅後，這五百八旗兵是南京城中最可靠的一支力量，若是再有什麼意外的話，難以預料城內魚龍混雜的守軍會有什麼舉動。
雖然大部分與鄭成功交過手的清將都心有餘悸，但鎮江一戰的統帥管效忠卻同意梁化鳳的意見，向主持今天會議的滿清兩江總督郎廷佐保證明軍這絕不是誘敵之計，而是因為某些原因突然發生了軍心瓦解。
眾將吵成一團，郎廷佐看著極力主戰的管效忠和梁化鳳，對這二人的心思也是心知肚明。梁化鳳若不能戴罪立功，那麼將來一個「頓兵不戰、導致東南糜爛」的罪名是跑不掉的；而管效忠的形勢更差，舉國的滿八旗不過兩、三萬之數，鎮江一戰就丟了四千，管效忠作為此戰的統帥，將來清廷不會輕饒了他。若是管效忠不能立功自贖，那將來抄家滅族都是大有可能的。
「使功不如使過，就讓管效忠和梁化鳳這兩個人出城拚命去好了，但是滿洲大兵不可妄動。」郎廷佐在心裡琢磨著。他對守住南京不是很有把握，不過十餘年來，滿清一直穩穩處於上風，看起來南明不過是苟延殘喘，郎廷佐決心站在勝利者一邊。兩江總督郎廷佐掌管東南膏腴之地，即使投降了鄭成功，也不可能得到比目前更好的職務，明廷不可能把要害地區的大權交給一個降官。
打定主意後，郎廷佐就命令南京各軍戒備，派管效忠和梁化鳳夜襲余新所部，試探一下明軍的虛實。杭州八旗不參與這次進攻，而是留在城中，監視城內的各路綠營。
「若是此戰不勝，等到管效忠和梁化鳳失敗回來以後就把他們倆殺了，把首級送去鄭成功那裡請罪，一口咬定是此二人自作主張。」二人各自去整頓兵馬時，郎廷佐已經想好退路。這二人都曾經和鄭成功通過信，看見他們詐降又反覆，鄭成功定然憤怒，只要把他們的人頭送去，郎廷佐覺得還是有可能繼續拖延時間的。而且這兩個人都是清廷眼中的罪將，就是殺了他們也不會讓朝廷大為不滿，畢竟郎廷佐的目的是為了拖延時間，等待北方的援軍南下。
雖然極力主戰，但管效忠和梁化鳳都沒想到只派他們兩個人去打鄭軍，而且郎總督還命令他們只能帶騎兵去，顯然是做著打不過就跑的準備。軍令如山，兩個人剛才喊得那麼響亮，事到臨頭無法退縮，只好各自去做準備。
「雖然鄭逆看上去像是麻痹大意，但此戰仍是不可掉以輕心。」管效忠對梁化鳳說道：「若是形勢不利，不妨……」
「就算形勢不利，難道我們還能返回江寧（南京）么？」梁化鳳反問道。
堂堂的提督管效忠，現在只能帶著幾百個綠營騎兵親自出城劫營，而梁化鳳明明是蘇松水師的指揮官，也奉令帶著五百個騎馬的水師官兵去與上萬明軍野戰……在兩江總督郎廷佐的心中，管效忠和梁化鳳的罪過有多大，不問可知。
管效忠無言以對