抵達南京後，余新就奉命駐紮在城下，作為掩護後方大軍的屏障。鎮江一戰，余新的部隊立功不小，受到了鄭成功的讚揚，現在把前軍的任務交給余新正是鄭成功對他的信任。
昨日運輸鄭軍家屬的船隻大批抵達，余新部下的家眷陸續前來營中，與她們的丈夫團圓，余新也見到了自己的妻子。見到妻子後，余新自然是高興非常，妻子告訴余新，家屬們沿江而上時，都覺得這裡的氣候不錯，從船上望去，兩岸阡陌縱橫，想必物產也不差。本來這些福建人還擔憂水土不服，可現在大多放下心來，認為這裡很適合居住。
「自然，此是太祖高皇帝的神京，若是不好豈會定都於此！」與妻子聊了很久，余新不僅自誇了一番在鎮江之戰中的英勇表現，也仔細詢問了妻子一路上的生活狀況，擔心妻子會有所不適。
直到實在不能再拖了，余新才站起身，告訴妻子他必須要去南京那邊走一趟。觀察城內敵軍的動靜是余新的例行工作，若是發現城內有異常，他必須立刻做好戰鬥準備，並及時通報身後的主力部隊。
帶著一些親衛來到距離南京城不遠的地方，余新就觀察城門前的道路、四周地面上的通行痕迹，這些都沒有異狀後，余新就抬頭眺望城內的天空，尋找炊煙的痕迹。部署在城牆周圍的偵察兵此時也來到余新身邊，距離他上次來這裡巡查已經過去好幾個時辰了，他們向長官報告這段時間內觀察到的城內動靜。
「韃子沒有什麼異常。」余新作出了判斷，帶著親衛向另外一處崗哨走去。
聽完部署在第二個地點的哨兵的報告，加上自己的觀察，余新斷定這裡也沒有任何異常，接下來的幾處也都沒有發現任何威脅。以往發現一切正常後，余新會仔細觀察一會兒，再和周圍的軍官商議，看看有什麼遺漏之處。不過今天余新急著回營，他還有滿肚子的話要和妻子說。
不僅余新如此，他帶來的親衛們今日也無心多做偵察，他們的家人已經抵達營中，作為丈夫和父親，他們都急著回去儘快把妻兒安頓好。
「今天就到這兒吧。」余新下令回營後，隨從的軍官和親衛們紛紛發出歡呼聲，余新沖他們笑道：「明日一定要仔細看看，不能像今天這樣馬虎。」
「遵命。」眾人齊聲答道。
回到營中後，余新聽到傳來婦人的哭聲，聽起來還相當不少。若是士兵有這樣的舉動，余新肯定毫不猶豫地衝過去找到聲音的源頭。但今天聽起來是一些女人和孩子在哭，余新就不好過去教訓別人的妻子了，即便是他部下的妻子也不太合適。
帶著滿肚子的疑惑回到自己的帳篷後，余新發現妻子的眼睛也是紅紅的，好像剛剛哭過一場。
「你這是怎麼了？」余新大惑不解地問道：「你們這都是怎麼了？」
妻子告訴余新，很多家屬趕到營地後，發現丈夫已經在之前的鎮江之戰中陣亡，當然立刻就是妻哭其夫、子哭其父。余夫人有一個熟識的婦女，她的丈夫也死於鎮江之戰，對孤兒寡母來說這當然是天塌地陷一般的災難，片刻前還歡天喜地滿以為能全家團聚，轉眼間就哭成淚人一樣。
「鎮江我們是大捷啊。」余新道。
鎮江一戰，明軍殲滅清軍一萬五千餘人，明軍的損失不過千餘人，其中屬於余新部隊的不過二百而已。以往跟隨鄭成功在南海征戰，有時損失遠比鎮江還要慘重，回家後也不至於滿營哭聲。
可現在和以往的情況完全不同，以往鄭軍的家屬分散居住，班師後將士各自回家，除非鄰居戰歿才會受到影響，遺屬的悲傷情緒擴散範圍非常有限。但現在鄭軍家屬都集中在營中，抵達營地以前，她們在船上共同生活了一段時間，彼此之間都很熟悉並且有了交情。現在見到新認識的朋友遭遇喪夫之痛，其她婦女們跟著一起落淚，剛才余新的妻子就陪著別人哭了幾場。
第二天，悲傷的情緒擴展到了鄭成功的全軍。
鎮江一戰後，鄭成功按照以往的習慣，把戰死者就地掩埋，眾人並不認為有什麼不妥。但是他們的家屬趕到，得知死訊以後先是大放悲聲，然後就紛紛結伴前往鎮江，要重新選擇好的墓地下葬；還有一些在路上因傷病而死的士兵，他們的家人就披麻戴孝，在南京附近擇穴安葬。
一時間，南京周圍到處都是抬棺材的隊伍，遺屬全身縞素在墳前叩頭時，死者生前的戰友和長官也紛紛到場致哀——這也是正常的社會禮節。
「怎麼明明是一場大捷，現在鬧得倒像是一場大敗了？」鄭成功也有類似余新的疑問。
連續不斷的出殯活動，已經影響到例行的警戒工作，一些哨探都向長官告假，回去給戰死的熟人抬棺材，至少要參加葬禮，向遺孤送去一聲問候。
軍官們不好斷然拒絕這種要求，就是鄭成功也不能嚴令各軍不得進行此類活動。畢竟安葬家人、讓死者入土是中國人的大事，士兵都戰死了，難道鄭成功還能嚴禁他們的遺屬安葬他們么？難道還能不許別人參加葬禮么？要真是如此的話，不但官兵們要說閑話，就是鄭成功自己都覺得太過分了。
一連哭了幾天，鄭成功感覺軍營里總算安靜了一些。不過還遠沒有結束，士兵們正在給死者湊份子，辦白事宴，不少人商量著辦「頭七」，就好像回到了和平的後方，而不是在危險的戰場上。
「總有過去的一天，這也是沒有辦法的事。」甘輝安慰鄭成功道：「反正鎮江一戰，我軍已經把韃虜精銳一掃而空，等大王鑄完大炮，喪事無論如何也辦完了。」
「嗯。」鄭成功點點頭，他感覺事情好像有點不對，不過也沒有特別好的辦法。再說甘輝說得不錯，現在大炮還沒有開始鑄呢。按照鄭成功計畫，幾天前就應該選定炮台的位置，馬上動工打造模具，同時進行建築炮台和鑄造大炮的工作，但因為這幾天的大批喪事都耽擱了。眼下還沒有偵察好南京周圍的地形，所以無法確定最佳的攻擊地點，不能選擇部署大炮的具體位置。
就這樣又過了幾天，余新現在每兩天才去警戒線檢查一趟，而不是像開始的時候那樣幾個時辰就轉一圈。部署在幾座城門周圍的哨探向他彙報平安，他也沒有再去複核。跟隨余新一起去巡視的親衛人數只有開始時的三分之一，他們都忙著搭建房屋、安置家人。
以往大軍在外，士兵都聚集在營中，枕在鎧甲和兵器上睡覺。現在隨著大批親屬到達，都住在營地里顯得很不方便，就算余新本人也不願意再與親衛們的帳篷擠在一起。明軍的營地因此大大擴展，本來能夠容納全軍的舊營，現在只能住下五分之一的士兵與他們的家屬，其餘的士兵都搬到距離中軍帳很遠的地方，為自己和妻子兒女搭建起新的窩棚。
家屬們所住的棚子，式樣與軍營極為不同。修築軍營時首先考慮的是安全，然後是便於通訊、聯絡，還有防禦、防火等方面的要求，至於舒適則是相當靠後的考慮。而現在明軍將士們為家人修建的住屋，首先考慮的就是舒適性，將士們認真地修繕房頂和牆壁，唯恐不能遮風擋雨而讓家眷受罪。全軍將士都忙著給家人修建房屋，甘輝統領的鐵人軍已經好幾天沒有操練了，聽說也都是去照顧家人了。
「去吧。」又有兩個本該隨行的軍官要求告假，余新大度地一揮手，放他們離去了。他自問是個體恤部下的將領，不願意顯得不近人情而讓將士怨恨，只是囑咐了幾句：「不用修得太仔細，能夠用上半個月，最多二十天就行了。那時我們就要攻城了，攻下了南京還擔心沒地方住嗎？」
余新話是這麼說，但他覺得未必二十天後鄭成功就能如期攻城。給炮台選址的事情一拖再拖，眼看到南京七、八天了還沒有確定下來。
……
「怎麼又在放鞭炮？」鄭成功今日來甘輝的營中找他議事，進帳後疑惑地問道：「頭七不是都過了嗎？」
「啟稟王上，是樁喜事啊。」甘輝報告，這是兩個士兵的家庭在結親。這二人本來並不相識，在圍攻管效忠銀山大營時，士兵甲眼看就要喪命在一個清兵的刀下，被士兵乙捨命相救，就此成為莫逆。這次他們二人的家眷抵達後，發現兩家的兒女歲數相當，當即就定下婚事，今日請同僚喝酒。
「先是喪事，然後是喜事，接著呢，還有什麼？」鄭成功臉上毫無喜色。家眷抵達後，閩軍的軍紀一落千丈，連鄭成功最為依仗的甘輝和余新都開始控制不住部隊了。他有些生氣地對甘輝說道：「看來應該把家屬統統挪回船上去。」
「大王不可。」甘輝嚇了一跳：「眷屬近在咫尺，卻不得一見，士兵必定會有怨言。」
「唔。」鄭成功從未有攜帶家眷出征的經驗，一時舉棋不定。
「再說這也就是一開始罷了，大王想一想，當年闖營、西營不也都帶著家屬隨軍么？並沒有讓他們控制不了軍隊啊。說明眷屬只要長久地隨軍，就會變得和士兵一樣能夠吃苦耐勞了。」甘輝想當然地說道。
鄭成功聞言點點頭。確實，有李自成和張獻忠這兩個現成的例子，鄭成功