李來亨把桌子拍得震天響，周培公卻是神色不變，看到對方的表現鄧名也不禁有點佩服，覺得有必要對周培公做出新的評價了。明軍刀槍滿營，周培公只身前來，除了他對鄧名有相當了解外，本人的膽子也確實不小。在封建社會裡，官員比綁匪更沒有信用，想在這個時代當一名成功的說客，需要比未來的談判專家擁有更好的心理素質和膽量。
李來亨吼完了，周培公仍然保持微笑，平心靜氣地問道：「敢問這位將軍是？」
「是本提督征討武昌的前鋒官，興山李將軍。」鄧名輕描淡寫地說道，暗示對方明軍的大部隊在後面尚未到達。
「原來是虎帥，久仰，久仰。」周培公向李來亨行了個禮，然後再次面向鄧名：「那依提督之見，這銀子多少為合適呢？」
鄧名覺得周培公作為一個沒有經商經驗的年輕讀書人，今天的表現可以說是不簡單了。周培公不像鄧名，他可沒有機會從電視、網路、以及其它媒體上見識到大商人的風範和談判手段。
鄧名沒有直接回答周培公的問題，而是轉過頭去問李來亨：「李將軍以為呢？」
李來亨從未遇到過類似的場面，不過他的頭腦十分靈活，能夠及時察覺鄧名的意圖，開始扮演一個明軍中鷹派的角色。
「提督和韃子多說無益。」李來亨沉聲答道，同時換了左手在桌面上又拍了一下以加強氣勢。不過這次用的力量小了不少，剛才那下用力太猛，現在李來亨的右掌還在作疼：「等到攻下了武昌，這些銀子不都是我們的嗎？」
鄧名頜首不語，周培公急忙叫道：「李將軍此言差矣，難道在將軍的心中就只有銀子，沒有蒼生百姓了嗎？」
說完之後，周培公再次朝著鄧名長揖到地。
離開武昌之前，張長庚對周培公說過，如果對方動心的話，可以在五十萬兩的基礎上酌情提高一點。周培公道：「還望提督以蒼生為念。若是提督肯就此罷兵，張巡撫和湖廣總督衙門上下，都願意自破家財，再捐出五萬兩銀子。」
這麼三言兩語就多出來了五萬兩？李來亨伸手撫摸下巴上的短須，藉以克制情緒，免得高興地笑出聲來。雖然右手掌還在發疼，但李來亨覺得這一掌拍得簡直是太值了，一下子就拍出了五萬兩銀子。李來亨在對鄧名愈發佩服的同時，認為自己的表現也足以為興山軍贏到更多的銀子了。
忽然李來亨感到自己的小腿上又被踢了一腳，頓時從恍惚中回過神來，側頭看去，鄧名正沖著自己皺皺眉毛，使了個眼色。
「李將軍覺得多少為合適？」鄧名此時對李來亨微感不滿，每次周培公報出一個價，自己的這個同盟就流露出一副心滿意足的模樣，剛才摸著下巴就開始走神了，嘴角往上翹，眼看就要現出笑容來了——若是放在自己的前世，這種談判助手估計早就被轟出團隊了吧？
周培公見到鄧名還不肯答應，就又向李來亨望過來，等著明軍報出的數字。
在鄧名和周培公二人的注視下，李來亨感到一陣陣緊張，他站在帥旗下指揮作戰時都沒有過這麼大的壓力。其實李來亨已經覺得武昌方面的條件很不錯了，白拿五十五萬兩白銀，就是在漢陽、武昌周圍掃蕩一圈也弄不出來這麼多錢啊。現在李來亨更關注的是如何保證武昌方面實踐諾言，老老實實地把五十五萬兩白銀交到明軍手中，而不是繼續提價——萬一武昌方面惱羞成怒，拒絕繼續談判怎麼辦？難道真的去蟻附攻打漢陽、武昌么？
不過在鄧名的注視下，李來亨不得不繼續扮演好鷹派的形象，他立刻咳嗽了一聲。聽到這聲音後，周培公和鄧名都精神一振，全神貫注地等著李來亨的數字。
「六十萬兩怎麼樣？」李來亨心中琢磨著，並沒有立刻把這個數字說出口。對方剛才加了五萬兩，己方就又要強行再加五萬兩，李來亨擔心會激怒武昌的使者。在他看來，若是能再加上一萬或者兩萬就不錯了。其實按照李來亨的本意，趕緊答應對方的五十五萬兩的條件，然後催促清軍儘快把銀子運過來。
看見鄧名的眉毛漸漸又皺起來，李來亨不便再思考下去，連忙又咳嗽了一聲，試探著說道：「六……」
「對！」李來亨的聲音一出口，鄧名立刻把話接過去，生怕李來亨說一個以「十萬」為單位的數字導致自己被動。不給李來亨犯錯的機會，鄧名大聲對周培公說道：「李將軍所言和我不謀而合，就按他說的，給六百萬兩銀子，我們就退兵。」
周培公大驚失色。
李來亨也是張口結舌，暗道：「六百萬兩？這是我說的？」
「提督若是誠心和談，就應該拿出誠意來。」周培公鎮靜下來，冷笑一聲：「不要由著手下人信口雌黃。」
在周培公看來，鄧名這是漫天要價，要自己就地還錢。不過六百萬兩這種價沒法還，再怎麼討價還價都要在百萬兩以上，遠遠超出了張長庚的預計和周培公的許可權。因此周培公打算把鄧名的這個企圖扼殺在搖籃里，讓對方在自己開價的基礎上進行談判。
「我也知道這件事絕不是周舉人可以說了算的。」鄧名根本不打算繼續與周培公鬥嘴，他笑道：「先生請回去吧，把李將軍的這個數字帶給張巡撫即可。」
周培公知道，如果把這個數字帶回去，肯定就沒有繼續談判的餘地了，張長庚根本拿不出這麼多錢來，就是一半也絕對拿不出來。眼看談判已經事實上破裂，周培公突然感到一陣迷惑，明明一開始進展很順利，鄧名很明顯被自己的言辭打動了，眼看就要達成協議了，怎麼突然就毫無徵兆地破裂了呢？
周培公並沒有聽從鄧名的逐客令抬腿走人，而是滿懷不解地問道：「提督難道真的認為巡撫大人會拿出六百萬兩銀子贖城？如果巡撫大人手中真有六百萬兩，就會招募丁勇，進兵鍾祥，而不是派學生來提督營中了。」
聽到鄧名的逐客令後，李來亨緊張得額頭冒汗，唯恐周培公拂袖而去。見對方沒有立刻走掉，他心中稍安，趁著周培公注意力都在鄧名身上，李來亨也向鄧名丟回個眼色。可是鄧名似乎完全沒有察覺到李來亨的示意，一心一意仍要轟周培公走人。
鄧名道：「周舉人這真是欺人之談，如果張巡撫知道手下的哪支軍隊可靠，哪支軍隊會和本提督苦戰到底，別說有六百萬兩銀子，就是只有五十萬兩，也可以用來獎賞勇士、保衛武昌。可是張巡撫根本不知道手下眾將是不是可以相信，會不會拿了他的賞銀然後轉眼就投降本提督，所以才會派先生來我營中。」
鄧名點中了周培公的死穴，現在張長庚確實無法判斷武昌各路人馬的忠誠程度。
「本提督出征以來，戰無不勝、攻無不取。正像李將軍所說的，拿下武昌以後，這些藩庫的錢糧本來就是我的，而張巡撫或是與城同焚，或是被虜廷拿下治罪；所以這不是給我多少銀子我就退兵的事，無論張巡撫把武昌城中的銀子拿出來多少給我，我都是有賠無賺；就看張巡撫的心裡，覺得我的退兵究竟值多少銀子。我覺得，公平合理的價格，應該是武昌城裡所有的庫藏，加上張巡撫認為自己性命和仕途所值的那個價。」
「難道提督就不考慮武昌、漢陽的蒼生百姓了么？」周培公再次祭出法寶。
「若不是考慮蒼生，我早就把周先生請出營去了，何必在這裡多費唇舌。」鄧名不為所動：「周先生回去吧，把李將軍所說的六百萬兩說給張巡撫知曉。」
「當真一分也少不得？」周培公把態度軟下來，試圖在鄧名的價格基礎上討價還價，以便得到一個尚存希望的數字。
鄧名思索了片刻，李來亨默默地望著他，和周培公一樣滿懷希望。
「如果張巡撫倉促之間拿不出來……」鄧名拖著長音開口道。
「絕對拿不出來！」周培公斬釘截鐵地說道：「莫說是六百萬，便是三百萬也拿不出來。」
「可以向縉紳借貸。」鄧名出主意道：「武昌人文薈萃，商賈雲集，湊個幾百萬兩銀子出來應該不成問題。」
「那麼贖城之事豈不是要天下皆知？」周培公又一次目瞪口呆。張長庚和周培公已經商議妥當，這件事務必要保密，絕對不能被外界知道是己方出錢贖城：「提督所言，萬萬不可！」
「就說是向縉紳借貸，招募守城的壯丁，賞賜有功的官兵，為什麼要說是為了贖城呢？」鄧名提醒道：「用北京虜廷的名義來借貸。等到將來我退兵了，你們可以說將士奮力守城，全是因為張巡撫的賞賜豐厚，張巡撫借貸分明是高瞻遠矚之舉啊，有功無罪，而且虜廷一定會替張巡撫還錢的。」
周培公望著鄧名愣住了，感到腦袋中一團亂麻，很難把眼前這個人和他之前的仁義行為聯繫起來，倉促之間也不知道該如何反駁對方的說法。
「不要著急，周先生可以回去以後和張巡撫慢慢商議。」鄧名看周培公愣了好一會兒，就把對方拉回到現實世界中。
「總之，此事萬不可行。」周培公再次重申道，但語氣明顯已經沒有剛才那