「要是我也有個錦衣衛千戶的身份就好了。」周開荒在心中暗自嘆息道，鄖陽一戰，趙天霸陣斬守將的經過被明軍將士津津樂道，周開荒對此非常羨慕：固然對方是西營年青一代里的佼佼者，可自己也是闖營新秀中出類拔萃的啊。
現在好不容易周開荒也有了可以相提並論的事迹，卻感到自己很難喊出能夠和趙天霸類似的豪言：錦衣衛千戶那是多響亮的名頭！而周開荒之前只是袁宗第手下的一個千總，天下千總這麼多，喊出來也沒有特別光彩之處。而若是什麼都不提只報出名號的話，周開荒覺得大家會認為自己是個無名之輩。
幸好，周開荒也有趙天霸羨慕的東西。
「我就是大鬧昆明的周開荒！」隨著鄧名的公開信，周開荒在清廷那邊也算榜上有名的通緝犯了。看到清兵已經都逃回了城樓，周開荒雙臂高舉起手中的旗杆，沖著城樓上大喊道：「誰敢與我一戰？」
「啊！」
聽到對面敵騎兵自稱是大鬧昆明的周開荒後，周培公周圍有好幾個人都發出了驚呼，都是漢陽總兵的師爺、幕客之流。昆明大火的消息早就傳到湖北，雖然不是人人都記得周開荒這個名字，但是對方既然提到昆明，那定然是火燒昆明中的一個。
「既然這人是周開荒。」周培公倒是記得這個本家的名字，昆明大火一事在湖廣士人中也引起很大震動，無數人都在私下猜測鄧名的身份，他對總兵叫道：「那城牆缺口那面旗下的，是不是就是鄧名？！」
漢陽總兵沒有時間和周培公探討誰是防守缺口明軍的主將，見手下都已經撤回來，他冷著臉舉起手，身後的大批弓箭手立刻開始彎弓搭箭。
周開荒並沒有給對方狙擊自己的機會，他以前就參加過多次戰鬥，最近幾個月來更是身經百戰，剛才他來回高速移動，停下來的時候也總是和敵兵糾纏在一起。喊完這嗓子後周開荒撥馬就走，根本不多做停留，也不管會不會有人回答自己的挑戰，不過臨走時周開荒還是放聲大笑，丟下一句話：「無膽鼠輩！」
看著那個敵騎飛快地遠離而去，高高舉起手臂的漢陽總兵又把它緩緩放下，城樓附近的清軍弓箭手也都無奈地重新把弓收起。
「大鬧昆明的，是那個鄧名吧。」漢陽總兵這才有時間對周圍的幕僚們說道，他環顧著身邊的人：「鄧名的檄文中有剛才這個賊人的名字么？」
「有！」看到總兵的師爺搖頭不知，周培公急忙跳出來炫耀自己的記憶力：「確有此人。」
城牆的缺口邊就有一面飄揚的明軍紅旗，站在城樓上可以看到那裡有一個人在紅旗下扶著旗杆，周培公指著那個旗杆旁模糊的人影，提出了自己的建議：「大帥，火燒昆明的賊首多半就在這裡，現在他身邊沒有多少黨羽，大帥可不要讓他跑了，拿下此人為平西王雪恥。」
「本將自當為朝廷分憂。」漢陽總兵口不應心地說道，他覺得現在的當務之急不是拿人，而是要設法不被人家給拿了。
從城牆上被趕回來的這些親兵營的士兵還都驚魂未定，看到周開荒離去後一個個如釋重負。看到這些士兵臉上的驚慌和畏懼後，總兵知道一時三刻內這些手下是別想發揮作用了。此時總兵也已經斷了從城牆上奪下缺口的念頭，那個明軍如此勇悍，城牆上又發揮不出人數優勢，他並沒有繼續派手下送死的打算。
剛才想從城牆攻過去的目的是為了減少傷亡，現在看起來從城牆上進攻的損失可能要比正面進攻還要大，因此總兵立刻放棄了繼續進攻城牆找回場子的念頭——不但找不回場子，而且還可能丟更大的丑。
「剛才被那個敵騎佔了便宜，是因為沒有派出長槍兵。」此時周培公已經從震驚中恢複過來，大腦可以迅速地進行思考，想到對面很有可能是讓吳三桂吃了大虧的鄧名後，周培公就盼著漢陽總兵能夠拿下此人。清廷給鄧名定下四個前程、五千兩賞銀的懸賞。作為湖廣總督指定的首席軍務贊畫，周培公覺得前程雖然肯定是總兵的，但大筆的賞銀自己可以分到不少，他立刻盡忠職守地開始贊畫軍務，向總兵提出了一個陰險的建議：「這次大帥讓長槍兵上，一定能把他刺殺於馬下。」
「周先生所言極是。」漢陽總兵瞥了胡全才派給自己的首席軍師一眼，城牆上不適合長槍兵發揮，所以他才會派出刀盾兵，沒想到對方把一匹馬運上了城牆，而且還有這麼一個騎術過人、武藝高強的戰士。但儘管如此，還是不能派大批的長槍兵去進攻城牆，因為除非對方和自己的這個首席軍師一樣傻，否則絕不會騎馬沖著長槍衝過來，而是會下馬拿著刀劍過來砍人。
不過漢陽總兵沒有反駁周培公的意思，他估計自己就算說了，多半對方還接著提出類似「可以長槍兵在前，刀盾兵在後掩護」之類的建議；那麼自己就只好繼續解釋：對方可以先砍光了前排的長槍兵，然後再去騎馬撞後面的；而且總兵懷疑，就算解釋得這麼清楚了，對方可能還會繼續抬扛，提出更多的建議，比如：「兩排長槍，兩派刀盾，再兩排長槍，再兩排刀盾」這樣的新戰術。
總之這會是一場看不到盡頭的解釋工作，對周培公積極贊畫軍務表達完謝意後，漢陽總兵就飛快地下令，讓城下的親兵營正面進攻缺口。
這時已經有傳令兵跑回來，說缺口附近的明軍弓箭厲害，既然知道大鬧昆明的那個傢伙就在這裡，漢陽總兵並不驚奇只是微微點頭，表示他知道。
「快讓長槍兵發起進攻吧。」見總兵遲遲沒有把城下的長槍兵調上城樓，周培公心急如焚地喊道。
「嗯，讓前面的士兵批雙甲，用盾牌護住腿腳。」總兵追加命令道，雙重甲加上盾牌，想來足以抵擋弓箭了，即便是威力巨大的鐵骨箭也不會造成很大威脅。
「萬萬不可！」雖然總兵並沒有對自己言聽計從，但隨著提出越來越多的建議，周培公的熱情也被激發出來，而且清兵屢次受到挫折也大大影響了漢陽總兵在周培公心目中的形象，現在他對清軍主帥已經遠沒有戰前那麼敬重了：「兵貴神速，缺口那裡的賊人不多，當輕裝上陣，猛衝猛殺把賊人一舉打垮。」
這次漢陽總兵乾脆裝沒聽見，輕裝的話估計都能被石頭砸傷不少，對方人少所以速度不是很重要，關鍵是要能抵近展開肉搏戰。
為了減少傷亡而且儘快發起有力的攻勢，漢陽總兵還下令繞路，讓親兵營先從西南城區摸過去，然後在民房後集合，再直接對缺口發起衝擊。
總兵身後的周培公聽得又是跌足嘆息：「兵貴神速啊，大帥，這太浪費時間了，大帥，您看過兵書嗎？」
「沒看過！」漢陽總兵頭也不回，沒好氣地答道，他現在有了一種把周軍師從城樓上扔下去的強烈慾望，需要竭力剋制才能不真的付諸行動。
「怪不得。」背後又傳來一聲惆悵的哀嘆聲。
這時遠處的親兵營好像已經抵達攻擊位置，總兵顧不上和首席軍師計較，身體緊緊地俯在牆垛上，全神貫注地注視著戰場。總兵的幕僚和軍官們也人人屏住呼吸，涌到牆邊一起向缺口那裡望去，眾人的動作讓周培公也意識到戰局已經進入關鍵時刻，他停止了嘰嘰喳喳，也踮起腳望著即將發動進攻的親兵營。
南城樓是一個很好的觀察位置，不僅能夠縱觀全城，而且具體到缺口攻防戰的時候，總兵從這裡也可以從戰線的側面看過去，及時掌握進攻的具體情況。大批的清兵走出街道，總兵看到他們結成盾陣，緩緩地向明軍那邊逼過去。
……
周開荒回來以後，就坐在鄧名身後的地上大口地喘息著，剛才雖然戰鬥的時間不算很長，但是揮舞那根沉重的旗杆讓他也感到很辛苦，當戰鬥的激情開始退去後，周開荒感到全身上下都滿是疲憊感。
從城牆上可以看到有大量清兵繞到了街對面的房屋後，當清兵開始布陣時，周開荒用力地在地上一扶，就站起身打算下城牆。
「你歇會兒吧。」看到周開荒的動作後，依舊扶著大旗的鄧名說道：「豁口那裡站不開那麼多人。」
「就是，你也不能什麼都搶。」李星漢剛才向鄧名請戰，如願以償地得到了領頭把守豁口的任務，那個地方大概也就能並排站下幾個人，李星漢走到周開荒面前：「你歇會兒，把你的甲脫下來給我。」
穿著兩層鐵甲，李星漢一手持著劍，另一手緊握盾牌，和幾個裝束差不多的親衛走到豁口前一字排開。
看到這幾個全身是鐵的人後，周圍的明軍紛紛發出嘖嘖的稱讚聲，剛才周開荒回來後守衛豁口的明軍都士氣大振，覺得既有趙天霸等三個神箭手，又有周開荒這樣的軍神，一定能擊退敵軍。雖然周開荒沒有上陣，但明軍覺得李星漢的裝束和趙天霸、周開荒他們差不多，看起來也是軍神級的人物。而且這樣的人還不止一個，看到李星漢等人已經把最危險的地方堵得嚴嚴實實，其他的明軍都摩拳擦掌要大幹一場。
……
總兵看到從巷口出來之後，很快就有幾個清兵倒下，從他所在之處還能看到有