鄧名不喜飲酒，這個袁宗第本來也知道，但稱今天的宴會是為他慶功而設的，就建議他無論如何都稍微喝一點。實在推辭不過袁宗第的熱情，等宴會開始後，鄧名就站起來舉著酒杯，對滿滿一堂的大昌軍官說道：「我實在不會喝酒，而且正值年少，胃口好、貪吃，每次若是喝酒就會耽誤了吃菜，今天國公準備了這許多好菜，不吃一定會後悔。」說完鄧名就抿了一下，然後把酒杯放下：「願諸君身體健康、萬事如意，等驅逐韃虜共享太平。」
鄧名開始的話引起了一些笑聲，等他說完後大家紛紛回禮：「願與先生共享太平。」有人的甚至認為這是三太子在許諾將來不會忘記大家的功勞，會與闖營將士共富貴。
既然鄧名給了一個面子，袁宗第當然也不會繼續勉強，他對鄧名笑道：「今天有茱萸大肉，這可是川菜，鄧先生不妨多吃點。」
剛才鄧名已經看見給他的菜品里有一些紅紅的顏色，開始他還以為是辣椒，不過經袁宗第一說，他低頭仔細辨認，發現卻是一種他不認識的植物。
「茱萸？」鄧名倒是記得有一首詩里提到過這種植物，不過聽上去好像是一種裝飾品，他也從不知道川菜里會用這個當佐料。
見鄧名一臉迷惑，盯著那菜遲遲沒有下箸，袁宗第還以為他不喜歡吃，連忙招呼人道：「來人，撤下去給鄧先生換不辣的來。」
「且慢。」鄧名倒不是不能吃辣，四川菜還有四川火鍋他原本都吃過，也很喜歡，只是印象里川菜應該用辣椒做調味品，他對袁宗第笑道：「沒吃過茱萸，讓將軍見笑了。」
「哦，那真應該少放點。」袁宗第以為鄧名從未吃過辣味的菜，心裡有些後悔，他給鄧名介紹道：「川人喜吃辛辣，簡直就是無辣不歡，我部下有很多川人，也在四川呆了很多年，所以也喜歡上了。」
最近幾年來明軍條件尤其艱苦，雖然袁宗第手下有很多川人，可有限的土地都用來種植莊稼，大昌附近五、六年來都沒有自己出產過茱萸，這還是袁宗第這次走私石鹽時換回來的一些調味品。但大昌的官兵看到運回成筐茱萸後，大家都齊聲歡呼，這些好不容易到手的辣味作物也以極快的速度消耗著。
在袁宗第印象里，鄧名屬於吃過、見過的人，手裡既然有了這種調味品當然拿出來招待貴賓。這時袁宗第在心裡估摸著北京人大概沒有吃辣的習慣，早知道如此那就不該給鄧名放這麼多，第一次吃辣的人多半適應不了這種味道。
「嗯，我倒是聽說過四川最好辛辣之物，不過不用辣椒么？」鄧名百思不得其解，就出口問道。
「辣椒？」袁宗第顯得非常迷惑，他從來沒有吃過鄧名所說的東西：「辣椒是什麼？」
「也是鮮紅的……」鄧名拿手比了一下辣椒的大小，又描述了一下它的形狀。
袁宗第仍然不知道，他問了問周圍幾個川籍軍官，他們對鄧名敘述的東西也一無所知，臉上全是茫然之色，鄧名手下的李星漢也被問到，他同樣搖頭說從未聽說過此物。
「莫不是番椒？」一直在邊上默默旁聽的穆潭突然問道，他倒是聽說過鄧名講的東西，荷蘭人和西班牙人曾帶來過番椒的種子，不過大家都認為是一種觀賞性的植物，此時有一些江南和福建的富戶在庭院里種植。鄭成功的府邸里也種著幾株，曾經向人炫耀過這是海外的珍奇花卉，雖然穆潭覺得不如牡丹之類好看，而且也沒有花香，不過果實紅燦燦的倒也還算可愛：「裡面有金色的種子，看番椒的時候，有人提醒過不要碾碎它的果實，不然一不小心碰到眼睛就會淚流不止。」
鄧名覺得穆潭說的就是辣椒，看來這個東西此時還沒有流行開來，他就隨口說道：「這個番椒應該就是我以前吃過的，當時告訴我叫辣椒。」
正如鄧名猜測的，此時湖廣、四川的辛辣菜還是靠茱萸來做，在他原本的世界裡，辣椒還要等十幾年才會被發現是一種非常好的調味品，而一旦被發現後就會迅速傳播開，辣椒被廣泛地種植，在短短几十年里就完全取代了茱萸。
雖然鄧名對此事再也不提，但在座不少人都在心裡默默記住這個名字，包括袁宗第在內的不少人都在心裡琢磨著：「從來沒有人吃過，大家都不知道，三太子卻知道的如此清楚，想必味道很好，嗯，定是大內御膳不外傳的秘方。將來一定要設法打聽一下，或是下次有使者往來福建，把這辣椒要一株來嘗嘗，看看到底有多好。」
鄧名嘗了嘗茱萸，是與辣椒不同的一種辣，有些沖腦門，但味道遠沒有辣椒那麼重，他此時也在心裡想著：「怪不得後來不吃這東西了，四川人那種吃菜唯恐不辣的脾氣，辣椒把茱萸淘汰也是應該的。」
不少人紛紛要求鄧名再講述一遍雲南之行，這種事情鄧名知道周開荒最在行，就把這個光榮的重任交給了他。果不其然，周開荒頓時眉飛色舞地跳起來，從建昌開始，把一路上的故事添油加醋地講給大夥聽，就是在東川府幾個烽火台遇到的一分的驚險也被他說成了十足。
周開荒跌宕起伏的故事把眾人聽得如痴如醉，開始深諳周開荒脾氣的袁宗第只是微笑，後來也被他層出不窮的懸念帶入了戲，和其他人一樣聽得目不轉睛。周開荒引起了一片又一片的激動喝彩聲，每次喝彩過後必定有人給他敬酒，周千總來者不拒，每次都是一飲而盡，用更大的嗓門繼續敘述著驚險動人的傳奇之旅。
也不知道過了多久，周開荒總算講到進入昆明了。可吳三桂那天只叫了鄧名一個人去，他本來還想靠轉述鄧名的話來繼續發揮了，但被趙天霸狠狠地扯了一把，硬把他拉著坐下，周開荒只好有些不甘心地說道：「宴會上的事，還是讓鄧先生來說吧。」
屋內所有的目光又轉移到鄧名身上。
「那天確實是僥倖。」鄧名指了下周開荒，笑道：「當時吳三桂和趙良棟醉得比周千總還厲害……」
宴會盡歡而散後，袁宗第就問起鄧名此行的來意：「是不是督師聽說房縣郝將軍要出兵鄖陽，就讓先生過來替督師他老人家過來監軍？」
「郝將軍要出兵鄖陽么？」鄧名並不知道此事，房縣位於大昌的北方，湖廣鄖陽府境內，駐防的將領是前闖營大將郝搖旗，距離鄖陽、襄陽等地都不遠。在房縣駐守的郝搖旗是最靠北的明軍，負責防禦清軍從北方的進攻。不過這幾年來清軍從來沒有進攻過房縣，反倒是郝搖旗不斷騷擾清軍控制區：「我並不知道此事啊。」
郝搖旗出兵鄖陽府城的主要目的是迫使清軍退入府城防守，讓他能夠在府城周圍尋覓一些糧草，同時設法搬遷一些人口。以往每次出兵的時候郝搖旗都會給奉節去信，不過這也是象徵性的，奉節不會幹涉郝軍的行動，也不可能遙控指揮房縣的戰事。鄧名從奉節出發的時候，郝搖旗的信使剛通過大昌，可以說與鄧名一行擦身而過。
「是啊，這也是託了鄧先生昆明大捷的福了。」袁宗第告訴鄧名，這次郝搖旗並沒有獨自出動，而是去信給大寧賀珍、大昌袁宗第、巴東劉體純等人，建議他們與自己合兵掃蕩鄖陽一帶。因為鄧名在昆明的行動，清廷不能把湖廣派去支援吳三桂西征的部隊調回來防守，據郝搖旗、劉體純等人的偵查，目前夔東明軍對面的敵人相當空虛，明軍遠較清軍要強大。因此郝搖旗建議統一行動，如果僅是房縣孤軍出擊的話，雖然可以迫使鄖陽的清軍退回府城，但周圍的援兵一到郝搖旗就得撤退，無法安心地收集糧草和物資；而如果房縣、大昌、大寧還有巴東的明軍合起來，大概可以出動兩萬左右的部隊，這樣大規模的一支軍隊就是遇到谷城、襄陽等地的清軍來增援也不怕，郝搖旗覺得這樣就可以迫使幾處的清軍都各自堅守城池，明軍可以毫無顧忌地在地方上收集糧草、補充兵員，時間也會充裕許多。
袁宗第當然很心動，重慶一戰他損失最大，兵力折損了好幾千，要不是鄧名帶回來一千多人，這次的行動恐怕他都無法參加。其它的人損失雖然沒有袁宗第這麼大，但積蓄的糧草多半也被叛變的譚詣給燒了，既然湖廣參與遠征西南的部隊還沒回來，他們就都打算抓緊時間恢複一下元氣。
聽袁宗第說完前因後果後，鄧名搖搖頭：「我不知道此事，這種軍機督師也不會幹涉的吧。」
袁宗第心想：「督師當然不會幹涉，不過郝搖旗的信里也提到若是你已經回到奉節，眾將很歡迎你代表督師來監軍，這不是為了和三太子你拉交情，讓你記住我們的功勞么？」
「我是打算出五百戰兵，輔兵二千五去房縣的。」大家都知道重慶失敗讓袁宗第傷筋動骨，所以郝搖旗、劉體純他們都表示袁宗第少派些人來就可以，他們會多給他分些人丁、糧草，幫助他儘快渡過難關。本來袁宗第沒打算親自去，而且只計畫多派輔兵去搬運東西，不過若是能說服鄧名的話……袁宗第慷慨陳詞：「我打算親自帶兵去助郝將軍一臂之力，鄧先生反正也是無事，不妨一起去吧。」
「最近一個月倒是無事，不過不能呆太久。」鄧名有些遲疑，對方盛情邀請，如果拒絕