每摧毀了一個據點，鄧名就繼續沿著大道南下。路上新的清軍哨所不會知道他們的前站發生了什麼事情，就算有清兵打算向後方報信，他們也不可能比帶走了全部馬匹的鄧名一行更快；當這些報信的清兵來到他們的下一站時，看到的也會是余焰未滅的廢墟。
目前鄧名最大的優勢就是敵人不清楚有這麼一支明軍侵入了東川府，不知道東川守將已經兵敗身死，他的印信也盡數落入明軍之手。但這個情況是有時效的。
鄧名一行在擊潰八百多清軍後，不惜損耗馬匹急行軍趕到東川地界，試探了一下他們看到的第一個清軍據點。確認敵人還不知道發生在建昌附近的那場戰鬥，就通過那個據點發了一批擾亂視聽的命令，同時也是為了掩護自己的後續行動。
但明軍並沒有把這第一個據點摧毀，因為裡面有近百清軍士兵，作為目前東川府內最大也是最重要的儲備倉庫，那裡的防備遠比後方這些只有十幾個守衛的哨所要嚴密，鄧名沒有把握輕易將其拿下。遲早會有建昌一戰的清軍潰兵逃到那裡，讓守軍了解實情，意識到鄧名一行的真實身份，所以鄧名就決心摧毀其後沿途上的所有清軍哨所，不讓清軍的傳令兵能夠得到補給和換乘的馬匹。在這個沒有無線電和電話的時代，鄧名認為只要自己跑得足夠快就不必擔心身份過早地暴露。
……
「啊——」
一個全身著火的清軍士兵，大叫著從熊熊燃燒的瞭望塔上躍下，重重地摔到地面上後還沒有咽氣，仍在地上掙扎。不過圍著瞭望塔的明軍並沒有人去注意那一團在地上緩慢爬動的火焰，仍全神貫注地盯著塔上，觀察著是否還有倖存的敵人。
這個哨所的首領在明軍抵達後被迅速除掉，但和前面的哨所不同，有個兇悍的清兵挺身而出，領導還在瞭望塔上的幾個衛兵繼續抵抗，對明軍勸降充耳不聞。為了安全起見，明軍只好開始圍攻這個哨塔。最開始明軍試探著發起了一次直接攻擊，對方的戰鬥素質無法和明軍這些百里挑一的幹將相比，而且對方困守在一個簡陋的塔台上，沒有援軍也沒有軍官，明軍以為對方會一下子崩潰。
可清兵雖然形勢絕望，但並沒有如明軍期望的那樣向攻擊者投降，而是發狂了一般地抵抗，還打傷了劉晉戈——看來直接攻擊是沒有什麼好處的。對付沒有圍牆保護的木製簡陋塔台，最好的辦法就是火攻。不過在塔下堆積薪火時可能會遭到猛烈的攻擊，在鄧名還有些遲疑時，周開荒就當機立斷，毫不猶豫地用刀劍逼著營房裡的清軍輔兵去搬運木材、煤炭堆積在塔下。
不少輔兵被塔上扔下來的木石砸得頭破血流，但不到半個時辰薪火就堆積完畢，隨著周開荒一聲令下，人們就把十幾根火把丟了上去。
又有一兩個遍身是火的清兵從塔里摔了出來，很快整個塔樓就被火焰吞噬。這個哨所還活著的四個清軍守衛都跪在地上，面無人色，近百輔兵也人人臉色蒼白，不知道接下來會如何處置他們。不用給這批清軍輔兵什麼保證書了，經過這番慘烈的攻擊戰，鄧名覺得不會有多少人還能相信自己是保寧兵。
「我現在沒有時間來關押你們。」鄧名對這些等候裁決的清兵們說道，隨著他這話一出口，本來就心驚膽戰的清兵們都覺得大難臨頭，不少人已經在瑟瑟發抖。
「把他們捆起來！」鄧名指著那四個戰鬥兵，把他們捆起來後又堵住了嘴，鄧名從清軍輔兵里挑了幾個人出來做頭目，裝模作樣地清點了一遍人數，又掏出了一張紙，在上面草草寫了幾筆交給他：「向北沿著大道走，見到軍隊後把這張紙和這四個人交給領軍的軍官。一路上他們口裡的布不許取出來！我保證你們平安無事。上面寫明了你們這隊有九十四個人，只要能留住九成以上，就是逃跑的不超過十個人的話，你們幾個還有功勞！」
「多謝將爺！」
「多謝將爺！」
壯丁們一個勁地道謝。九十四個人里包括剛才攻打塔樓時受傷的幾名輔兵。鄧名並沒有說要走多久才能遇到明軍軍隊，這幫疑神疑鬼的民夫估計會一直認認真真地向北走——現在鄧名越來越發現細節的重要性。他們沒有馬匹，不可能去及時通報南方的下一站，而用擔架抬著傷員，這樣速度就更慢了，不過可能的話鄧名還是要設法讓他們向北走上一段路，為自己爭取更多的時間。
處理完敵兵的問題後，鄧名就走到劉晉戈身邊，詢問他的傷情。
「沒事，沒事。」劉晉戈嘴上說得輕鬆，但額頭上全是冷汗，面孔也已經發白。
剛才劉晉戈想衝上樓梯時被對方狠狠地砍了一刀，幸好有甲胄保護才沒有造成致命傷，但這一刀切開了他身上的棉甲，在他的大臂划出了一道口子。
打來水給劉晉戈清洗過傷口，周開荒又升起一堆火。他先是仔細擦拭自己的佩劍，清除了上面的銹跡和泥土，然後把劍尖放在火中兩面燒烤，直到燒得通紅。
找了一根木棍讓劉晉戈咬住，然後幾個人把他牢牢按住，周開荒就拿著燒紅的長劍朝他走過去。嘴裡含著棍子的劉晉戈一直盯著周開荒的身影，當後者走到他身邊後，劉晉戈猛地閉上眼，緊緊地閉著。
滋～
鄧名看著周開荒用紅色的劍尖在劉晉戈的傷口輕輕地點著，同時嗅到了一陣人肉燒焦的味道。這是一種很原始的對付金屬創傷的辦法，不過在這個時代也沒有其它的什麼好辦法。利用高溫消炎止血後，炎症可能會輕一些，身體強壯的人也許能熬過去。
「好……好了。」給劉晉戈包紮好後，過了半晌，他才能夠說話，不過他的聲音還在發抖。
劉晉戈不願意脫隊，可是眼下他需要的是好好休息，多喝水，以便渡過最初也是炎症來勢最兇猛的一段時間。這個時候如果讓劉晉戈繼續著隊伍，兩天就能要了他的命。
想了一想，鄧名就對袁象說道：「你留下陪著劉兄弟，三天內不要讓他亂走，明天大概會開始發燒，等到過幾天退燒了，你們就先回建昌吧。」
以前鄧名總是覺得，如果袁象和劉晉戈出了什麼差錯不好向他們的長輩交代，但直到今天劉晉戈真的受傷後，鄧名才發覺自己對這個問題還是太欠考慮，若是真把劉晉戈的命扔在東川而其他人都無事，很難保劉體純心裡不會有疙瘩。現在劉晉戈能不能熬過去還是未知數，鄧名暗暗祈禱他能平安——這個小夥子壯得很，活下去的機會很大，以後再有這種特別危險的任務，一定不能讓袁象和劉晉戈出來。
劉晉戈還不到二十歲，屬於年輕冒失的歲數，聽到鄧名的話後滿臉通紅，就要繼續爭辯。但鄧名不打算和他理論，在沒有抗生素的年代傷員肯定不能跟隊。
比較麻煩的是現在屬於無後方作戰，傷員沒有地方可以安靜地休養，若是讓傷員一個人留下，那就是把他遺棄給死神。讓袁象陪著他自然也有政治方面的考慮，今天是劉晉戈負傷，那誰敢說明天不是袁象倒霉？既然鄧名已經決心糾正以前的失誤，那他就立刻讓袁象也脫離戰鬥隊伍。照顧傷員比參加作戰的危險要小得多，但也絕不是輕鬆的工作，更不是非常安全的差事，這荒郊野外的稍微有點差錯就能送命，甚至一群狼都可能要了他們兩個人的命。
袁象倒是很有信心，他保證一定會把劉晉戈照顧妥當，不過他對返回建昌倒是有點疑問。
「我們在東川的消息大概已經向建昌傳過去了，等劉兄弟退燒你們開始往回走，走到建昌的時候他們應該也很清楚沒辦法投降了，你們就在那裡等我們吧。」以這個時代的通訊水平，讓兩個脫隊的人追上大部隊幾乎是不可能的，同樣他們也不能停留在原地等候，誰都不知道以後的事：「猜一猜，回到建昌後誰會最賣力地照顧你們？」
「誰？」袁象顯然猜不到。
「狄三喜。」鄧名笑道：「我不想殺他，如果文督師有這個意思我還會為他說兩句，不過你們不要把這個話透露給他。你們回到建昌以後，他肯定會儘力幫忙、搞好關係，他肯定要自救，為自己爭取一條活路，所以有什麼短缺就去要，他肯定有求必應。」
和前些時候一樣，鄧名等人在路邊找了個隱蔽的地方開始挖坑，往地里埋下了一些從哨所中繳獲來的糧食。他們一路向前把所有的據點都摧毀了，但他們遲早還要走這條路返回四川行都司，不預先藏一些糧食，他們就得一路打獵回家了。
幫助袁象、劉晉戈蓋好宿營的簡單小屋，修好籬笆並做好了偽裝，鄧名一行轉天一早與這二人分手。此時劉晉戈已經開始發燒，不過看起來周開荒處理的技術不錯，劉晉戈還沒到糊塗或是昏迷的程度，只是全身無力、無法起身而已。
「不錯，不錯，身體真是強壯。」大家稱讚了幾句，又繼續向南前進。
……
隨著越來越多的據點失守，望著北方的連綿烽火，東川府地界上越來越多的據點守官喪失了信心，他們主動執行焦土命令，不等鄧名到來就點燃了更多的烽火。但也有仍想堅守崗位的人，在府城附近，鄧名遇到了第七個抗