最後跟著譚弘在江岸被捉的幾十個人早就被捆得結結實實的，聽到周開荒的命令，士兵們就把這些人拉出來。對於剛才那些垂頭喪氣挖坑的俘虜來說，這批人不但是他們熟識的，也是他們往昔羨慕的偶像和奮鬥的目標。
「一會兒你們給他們填土，算是送你們的老官長最後一程。」等這批人都被拉到坑旁邊以後，李星漢就上前給俘虜訓話。
「原來不是要坑我們啊。」聽了李星漢的話，挖坑的俘虜們立刻反應過來，方才還以為性命不保的普通清軍士兵，有不少人發出慶幸的嘆息，也有人向發布命令的李星漢說一些感恩的話。俘虜中間比較機靈的注意到了李星漢、周開荒對鄧名恭敬的神態，在心裡暗暗猜測鄧名的身份，這些大難不死的人趕緊表達他們的感激，言語間儘是對韓王世子仁慈和寬宏的奉承。
李星漢的臉上露出些驕傲之色，自己跟涪侯學了這些年，今天在大家面前也露了一手。周開荒暗暗佩服，把李星漢這個收復軍心的好辦法記在心裡。
和他們不同，鄧名聽到這些稱頌時卻只是感到荒謬。那些帶著傷痕的臉，充滿了恐懼、痛苦目光的眼睛，他們嘴裡卻高聲喊出一些感恩的話，鄧名在心中感慨道：「我記得有一個詞叫斯德哥爾摩綜合症，說的就是有一些被挾持的人質，在極度恐懼下生存了一段時間以後，會把挾持他們的匪徒視為首領，真心實意地為劫匪出謀劃策，甚至視劫匪為恩人，把劫匪的利益置於自己的利益之上。據說這種怪現象的出現還是很有道理的，源於一種生物的本能，因為人不能永遠地在恐懼和壓力下生活，不然自己就會崩潰，所以當現狀無法被改變後，人質就會補償性地寧願相信劫匪是好人，是自己的救星，發自內心地感激他們殘暴之餘的某些非惡行，從而維持自己精神上的平衡。」
對面的人都是叛國的敵人——鄧名覺得不管怎樣對面的士兵都逃不了一個叛國罪。不過無論是這些普通士兵還是譚弘的親衛，鄧名都不願意在他們放下武器後再進行殺戮，決心堅守自己把他們交給文安之的諾言。
這幾十個被綁到坑邊的譚弘親衛比之前那些俘虜要勇敢很多，鄧名注意到雖然他們一個個臉色煞白，但是並沒有人發出悲聲或是哀求活命。有幾個人的目光剛接觸到鄧名的時候，含義複雜地閃了一下，但還是主動避開，不願意讓鄧名誤會他們在哀求一條生路——鄧名感覺最開始確實是有這股意味在裡面的。
倒是他們的指揮官譚弘大放悲聲——他被明軍拉來觀看，見明軍要把他的心腹統統處死，作為一個侯爺的譚弘竟然嚎啕起來：「是我對不住你們啊！」
借著火光，鄧名看到周圍的明軍士兵臉上滿是快意的復仇之色。譚弘的營牆上懸掛著許多重慶之戰明軍潰兵的首級，明軍進營後才把他們取下來，準備讓他們親眼看見明軍宰了這些叛徒後再予以安葬。明軍士兵很清楚，若不是今日全軍取得勝利，自己的首級也會排著隊地掛在這堵營牆上。
這些射向俘虜的仇恨的目光，還有他們見到譚弘失態後的快意笑容，讓本來打算出言勸解的鄧名猶豫了一下，但是考慮再三，他終於還是開口，對身邊的軍官們說道：「我們不是答應降者免死么？」
「殿下……鄧先生打算放這些賊子一條生路？」這句話讓李星漢有些吃驚，他愣愣地看著鄧名。
「叛變投敵，死罪難逃，就是文督師也不會放過他們。」鄧名解釋道：「我們就把他們交給文督師好了。」
「既然是死罪難逃，那我們替文督師把這事辦了，不就得了？」李星漢仍相信鄧名是個不願意吐露身份的宗室，一般的命令他都會服從，不過鄧名眼下的要求實在太出乎李星漢的預料，他忍不住說出自己的理由：「還可以省些糧食。」
「首先只有五十個人，到奉節也沒有多遠的路了，省不了多少糧食；其次，他們放下武器，讓我們避免了死傷，我們那些弟兄的命還不值得這點糧食和他們幾天的命么？也算是公平交易。」見周圍的人張口做出要爭辯的模樣，鄧名加重語氣道：「最重要的是，我們答應了他們，不是嗎？我們許諾了。」
「鄧先生，我們又不是商人，守諾幹什麼？兵不厭詐，我們當兵的豈能信守諾言？」這次出聲的是周開荒。
不錯，商人、平民需要信守諾言，可軍官也是官，當官的那裡還需要守諾啊？周開荒反對鄧名的做法，他覺得鄧名的理由很可笑，做官的人尤其是軍官還守諾，那不是不務正業么，需要的明明是謀略嘛。
「可是我們答應他們了，如果一定要想節省糧食那就放人。」
鄧名堅持自己的觀點，要把這些俘虜帶去文安之的大營再做處置。如果軍官們不肯受拖累，那就把這些人就地釋放。他勸說道：「這天寒地凍的，就是放他們走也未必就能活下去，起碼我們沒有殺俘。如果他們能活下去對我們也有好處，他們一定會到處宣揚我們言而有信，放投降的人一條生路，以後敵軍處於下風的時候也會投降，不跟我們拚命到底。難道非得把敵人逼得狗急跳牆才好嗎？」
在明軍軍官們看來，釋放俘虜無疑是匪夷所思的想法。其他的人還好說，譚弘的心腹怎麼可以放？
周開荒則是誤會了，以為鄧名覺得譚弘的這些近衛不錯，有心想招攬幾個。周開荒覺得這事不會成功，不過若是不去試試，估計鄧名也不會死心。於是周開荒就轉身去招呼那些馬上就要被埋的傢伙們，勸他們棄暗投明，為鄧名效力。
不出周開荒所料，果然沒人應承，有的人甚至還懷疑這是貓捉耗子的遊戲。譚弘的近衛都得過譚弘的厚恩，受到優厚的待遇，是譚弘費盡心思籠絡的死黨，這些人就算投降了也不會有人敢用。更不敢說待遇可以和譚弘給他們的一樣好——就算能給，那又置自己原來的心腹於何地？
有的人先哄騙俘虜逗他求饒，然後奚落一番才處死，這種事不是沒有見過。若是不赦免譚弘，這些近衛也就不會有活路，明知這點所以他們統統不降。
更有幾個人對周開荒的話做出了激烈的反應。比如今天從始至終守在譚弘身邊的那兩個侍衛本來就不同意譚弘投降，跟著一起投降是出於服從，也是想為譚弘增加些活命的機會——如果譚弘的實力完全覆滅了，那麼按照慣例不會得到赦免，但如果還有相當一部分忠於譚弘的人存活，而朝廷又想利用這股力量的話，也許會考慮赦免譚弘——機會雖小但終歸是一線生機。
這些人對被處死已經做好了心理準備，聽到勸降聲後紛紛發出不屑的冷笑聲。其中一個高聲叫道：「我這條命就是侯爺給的，也賣給侯爺了。」這人一邊說著一邊就從隊伍中躍出，跳進一個坑中，躺在坑裡喊道：「填土吧。」
有這個人帶頭，又有幾個對譚弘死心塌地的傢伙跟著一起跳進了坑裡，在坑底躺著，齊聲大叫：「侯爺，我們下輩子還跟著您！」
作為同樣駐紮在萬縣的軍隊，譚文的部下對譚弘部隊的情況了解不少，當即就有人告訴鄧名和周開荒，領頭跳進坑裡的那個人是亂世中父母雙亡的孤兒，被譚弘撫養長大，跟著譚弘打仗，在譚弘身邊工作，擔任一個職務，是譚弘幫他尋覓媳婦成家立業。這種養子極少聽說過有叛變的，都是對養父將領忠心耿耿、惟命是從。
周開荒和李星漢的情況也差不多，雖然他們倆知道自己的父母出身，但從小到大也一直受到各自頂頭上司的照顧，同樣是最受信賴的一批心腹。聽了介紹後，周開荒豎起大拇指，大聲稱讚道：「壯士！拿酒來，我要請這些個跳坑的壯士滿飲一碗。」
李星漢對周開荒的提議同樣非常贊同，雖然是敵人，但這樣的忠義之士還是要表彰的。跟著稱讚了幾句後，李星漢回頭望向鄧名。李星漢從小接受的教育就是培養這種為主盡忠的精神，以他想來，鄧名也會稱讚這種忠誠行為——畢竟沒有人喜歡叛徒，不是嗎？
但鄧名的臉上卻沒有絲毫的讚許之色。將前因後果聽明白後，鄧名對這種行為有一種說不出的厭惡感。
他首先聯想到的就是陳公博這個大漢奸。陳公博遠沒有像汪精衛對日本那麼親，但是他自詡受過汪精衛很大的恩惠，所以無論汪精衛讓他去做什麼，他都會忠心不二。為了兩個人的私交，陳公博可以背叛國家，毫無愧疚地對自己的同胞白刃相加，這在現代人眼裡只可能有一個評價，那就是：人渣敗類！
「把他們從坑裡拉出來。」鄧名再開口的時候口氣變得冷冷的：「不許給這些人敬酒，更不許給他們吃飯，不過還是不殺他們。我既然答應繞他們一命，就一定會饒的。」
鄧名向愕然的周開荒解釋，信守諾言是為了在以後的戰爭中便於勸降，而不是對這些戰俘心存善意——之前鄧名其實是有的，但是現在散去了不少。他能夠理解這個時代的人的思考方式，但難以苟同。
「既然你們都說我是宗室，那我就索性裝到底了！」鄧名心裡這樣想著，把理由解釋清楚後，不由分說地直接下令：「把他們都拉回去看好，把這些坑都填上，沒有我