不光是周開荒，鄧名也注意到了人群中的竊竊私語，而且這低語聲變得越來越高，開始有人質疑是不是騙局，還提到闖賊、西營都絕不可信。看到李星漢保持沉默，沒有附和這些質疑，鄧名不知道李星漢這種表面上的中立能保持多久。
越來越大的壓力讓鄧名感到必須要進一步取信於人，不過他不知道該怎麼說，只好求助周開荒：「周千總，你是如何知道的？」
鄧名希望周開荒幫自己圓謊，拿出一個合情合理的解釋——自己肯定是拿不出來的，就指望周開荒會再一次地發揮急智，度過眼下的難關。
周開荒眉頭一皺，在心裡嘀咕著：「你不願意說就不說好了，誰也不能強迫你說。那個李星漢的神情像是已經信了，他的部下鬧鬧哄哄，自然有領頭的管著他們，把他們壓下去。可你這話問的，就好象是在與我對口供，讓我替你拿出一個理由。」
不過鄧名既然問起，周開荒就答道：「當然知道了……」
周開荒覺得以前在重慶的大營里，鄧名和袁宗第有很多對話，鄧名的話里話外幾乎已經承認了。
「殿下，你不是有一串寶珠嗎？我們見過了……」
周開荒猛地憶起袁宗第和趙天霸對那串珠子的讚美，他們就是根據那串人間少有的珍寶猜出了鄧名具有高貴的出身，譚文部這麼多人也許有識貨的吧？
「殿下何不把那寶珠取出，省得大家生疑。」
周開荒琢磨著鄧名看來是不肯承認三皇子的身份，而且這個身份確實也太過聳人聽聞，引出的疑問恐怕不會比平息的少，既然袁宗第和趙天霸都把那串珠子說得那麼了不起，只要對面出個有見識的不就能讓大家信服了嗎？
聽到周開荒說到寶珠，鄧名心中一松：「原來是這串珍珠！想不到我的珍珠很值錢嗎？也許在這個時代，珍珠全是自然生成的，連基本的養殖技術還沒有人聽說過，珍珠還屬於很稀罕的東西。不管怎樣，全聽周開荒的，先混過眼下這一關，等脫險之後再向這位李千總賠禮道歉吧。」
想到此處鄧名就把那串珠子從脖子上摘下來，遞給李星漢：「李千總請看。」
李星漢的祖上是規規矩矩的普通人，可不像袁宗第或是趙天霸父親那樣參與過搶劫王府，也沒見過皇家的珍寶。他雙手接過鄧名的珍珠，用完全外行的眼光看去。人造珍珠因為有鍍膜，所以它的表面比天然貝殼更加光彩奪目，晶瑩剔透，讓人一看就覺得是好東西。
「久聞好的寶珠一粒就價值連城，我別說寶珠，就是普通珠子也沒見過一顆。」李星漢捧著那串珠子看了一遍，心裡念叨著：「這位鄧先生隨便一掏就是這麼大的一串，來頭想必了得，也許真是一位殿下。」
想到這裡，李星漢就不再多看，恭敬地雙手送還那串珠子：「卑職謝殿下賜閱。」
李星漢不懂，其他人就更不懂，只是知道鄧名有一件了不得的好東西，在眾人嘰嘰喳喳的驚嘆聲中，鄧名把這串珠子又戴到脖子上。
……
重新見過禮後，眾人把大棒子和木棍收起來，士兵們坐下休息，軍官們在樹下圍坐一圈，讓鄧名坐在中央。李星漢等譚部軍官佔了人數的一半。
「你們有多少人？」李星漢問道。
「一千二百餘。」周開荒也不隱瞞。
「多少刀槍？」
「三百二十七把刀，二十把劍，四十六支長槍，十五張弓和三百多支鐵頭箭。」
「我們有十五把劍，二百多把刀和十一桿槍，路上撿到一些斧子（從農民家裡）。」李星漢聽完周開荒的介紹後就主動向鄧名彙報道：「還有三把火銃（三眼銃），雖然沒有火藥了，但還能當鎚子用。」
接著又問起譚弘的防備情況，周開荒把他了解到的詳細講解了一遍，而且還說起自己的行動計畫，李星漢默默點頭。既然知道了鄧名的身份，那麼周開荒的闖關計畫就不難以理解，李星漢發覺這個闖營的傢伙還頗有忠義之心，對他的稱呼也變了。
在地面上划出簡易的譚弘的布防圖，李星漢垂首琢磨了一陣，抬起頭毅然決然地說道：「等一會兒我和周兄一起沖關，讓殿下和那個……那個西營的人一起走山路吧。」
「等等。」鄧名一聽就急了，怎麼好不容易拉上了一千多援軍，依舊還是要去譚弘營前送死呢？他不等周開荒開口就搶先說道：「只有千日做賊，沒有千日防賊，我們可以等待時機啊。」
如果真能不去送死當然還是不死的好，李星漢就又問周開荒道：「你們有吃的么？」
周開荒搖頭，昨天在樹林里抓了幾隻小動物，捕了一些魚，大家也就是一人分了一口，今天早都是飢腸轆轆，要是今日不戰，晚上再被寒風一吹，明天就是有殺敵之心都無殺敵之力了。
這個回答在李星漢意料之中，他們這夥人同樣一日沒吃飯，只是想堅持著逃出險境再找東西充饑。
沉思片刻後，李星漢問道：「譚賊的營地附近有船么？」
譚弘並沒有多少船，被譚詣借走了一些，剩下的幾條昨日、今日都被派去下游監視文安之的動靜或是用來向北岸傳遞消息和命令，不然周開荒和李星漢他們這兩伙人恐怕早就被發現了。
「沒看見，不然我們也活不到現在。」周開荒立刻答道。
「應該還是會有幾條，總得給信使留兩條吧，或是準備遇險逃命。」李星漢喃喃說道，伸手在泥地上畫著的地圖上點了點譚弘大營的位置：「是不是藏在營邊你們沒看見？」
「譚賊挖了壕溝，還有人巡邏，我的人沒法靠那麼近。」周開荒也覺得有這種可能性。
「還是可能有的。」李星漢長嘆了一口氣：「我們這條命都是殿下救的，入夜以後我帶隊潛水過去給殿下搶船，若是搶到了殿下就可以脫險，若是我們沒能回來，周兄就帶人攻營吧，讓殿下從山路脫險。」
想不到經他們一商量，竟然把送死的方式從一種變成了兩種。鄧名自問，配合周開荒騙人是為了能夠讓更多的明軍士兵脫險，而不是為了自己多一分逃生的機會——鄧名當然想逃生，但他不會為了自己逃生就眼看成百上千的人去白白送死。
周開荒和李星漢看出鄧名的反對之意，也知道成功的希望渺茫，不過他們都明白沒有機會攻破譚弘的防禦衝過去逃生。剛才周開荒和李星漢差點發生的遭遇戰讓他們更加清楚地認識到這一點，周開荒無法有效率地指揮全軍發起進攻，李星漢也是同樣，而且後者軍隊眼下還散布在後面幾里長的路上，沒有全部到達。
附近的地形造成了一種對防守方極為有利的局面，進攻者能夠有效利用的只有江邊很窄一段的江岸，其它地方都是複雜難行，而且利於隱蔽埋伏的植被區，進攻者無法展開兵力也難以通訊指揮。就算周開荒和李星漢擁有足夠的武器，沿著泥濘的江岸走上幾里來到譚弘的營地前時，他們的士兵也會耗盡體力，然後毫無懸念地遭到以逸待勞的守軍屠殺。
「你說我的珠子很值錢？」鄧名騰地站起身急切地問周開荒道，他剛剛記起了一個脫險的典故，和眼下的形勢有點像，雖然不敢說一定管用，但死馬當作活馬醫吧，問完後鄧名又看趙天霸：「你也這樣認為嗎？」
周開荒和趙天霸心想：難道你還不知道它價值連城嗎？
見到兩人的表情，鄧名微微點頭，把珠子又一次從懷裡掏出來，問趙天霸道：「你的箭術怎麼樣？」
「稀鬆平常，不知殿下有何吩咐。」趙天霸一臉驕傲地表情，腰也挺得筆直，意思就是他的箭術相當了得，這也是真實情況，永曆朝廷挑選他護送重要的使者來四川，不就是因為趙天霸膽大心細、武藝高強。
不過鄧名卻沒太聽懂他的客套話，對方言語和表情兩者間的矛盾讓他有些糊塗，就皺眉追問道：「是真的稀鬆平常還是你在謙虛？」
這種直截了當的問題讓趙天霸有些不適應，他只好解釋清楚：「請殿下示下，卑職定然不辱使命。」
「好，挑上十個，嗯，不，二十個精銳士兵，穿上盔甲帶好刀槍，你再拿上一張好弓，跟我一起去見譚弘。」這是穿越以來鄧名第一次向別人發號施令，他不得不承認這種感覺非常好。
「殿下要做什麼？」周開荒和李星漢同時大聲問道。
「我？」鄧名輕笑一聲，手裡握著那串寶珠：「我去給大家買路。」
……
今天下午的情況讓譚弘感到可疑，昨天和今天上午一直有前來的明軍潰兵被他的手下捕殺，人數也如他所料是漸漸增多，但這個勢頭在午後戛然而止。從午後到黃昏，譚弘再也沒有捉到一個明軍。
「看來是有一支軍隊開來了。」譚弘笑著對師爺秦修采做出自己的分析，在重慶戰敗的明軍沒有落腳之地，沒有食物衣服，肯定會儘快向著下遊行進。譚弘根據路程計算，認為今天下午應該捕殺到更多的潰兵，而高峰會在明天出現。現在既然明軍潰兵突然消失，那肯定是有一支恢複了秩序的明軍阻止了潰