清軍退走後，明軍就收集木材點燃篝火，聚攏起來把那些濕衣服烤乾。鄧名現在有些後悔把裹著羽絨服的包袱放在營地里了，估計現在已經和大營一起被燒成了灰燼。幸好與鄧名上學的華北相比，重慶的冬季要暖和許多，沒有那種像刮骨刀一樣的寒風，也沒有漫天飛舞的鵝毛大雪。
唯一能寬慰自己的，就是鄧名把那串珠子掛在脖子上，帶在了身邊——這是他僅存的一點財物，除此之外連一個銅錢都沒有。鄧名一點也不知道這串珠子在古代能值幾個錢，無論是趙天霸還是周開荒，都絕口不提他們曾經見過鄧名的「寶物」。鄧名只是為了在危難的時候也許能用這串珠子換一口乾糧，救自己一命。
周開荒和其他一些軍官把散兵聚集起來，清點出一千兩百多名士兵。沒有任何高級將領，最高也就是千總這樣的中級軍官，因為周開荒是袁宗第的親信，所以隱隱已經成為眾軍官的首領。有人覺得鄧名好像是袁宗第新招的師爺，也想讓他參與到決策層中，不過鄧名自知對行軍打仗一竅不通，堅決不肯給大家添亂，要當一個只有耳朵沒長嘴巴的閑人。
議論的結果是，大家缺衣少食，要想活下去就必須儘快返回根據地，所以立刻要行動起來。前面的山路崎嶇，人煙稀少，大家一致同意沿著長江走，岸邊比較平坦好走，也不容易迷路。估計文安之的主力部隊會沿著長江往重慶進發，那些人都是與袁宗第、周開荒同樣的闖營余部，一日與大軍相遇就早一日平安。
討論結束後，眾軍官等著周開荒下達出發的命令，但後者卻沉思了一會兒，又開口詢問眾人的意思：「不知道新津侯那裡怎麼樣？」
譚詣趕到重慶城下的時候對袁宗第和譚文說，新津侯譚弘也已經出發，比文安之率領的主力還要出發得早，到達重慶會更快一些。但是譚弘和袁宗第的關係非常疏遠，周開荒和眾軍官對譚弘不敢相信，若是譚弘和譚詣一樣叛變明廷，那麼鄧名所在的這支軍隊就仍在險地。考慮到譚詣和譚弘之前總是一起行動，而且互相通報，就顯得更加可疑了。
「如果新津侯也叛變了。」另外一個軍官斟酌著說道：「那麼多半會沿江紮營吧？如果督師沒有衝過來的話，單憑我們自己這些人恐怕是沖不過去的。」
經過幾番戰鬥、撤退，明軍的武器有的損壞，有的丟失，也有不少掉進江里了，現在擁有武器的士兵不過十之二三，一千多人接近赤手空拳。這樣的士兵去與譚弘的數千主力交戰，怎麼看都不會有勝算。
「先不著急走。」周開荒提出一個建議：「我們先分頭砍些樹木，讓弟兄們都至少手裡有條棍子。」
「如果新津侯也投韃子了，而且督師沒能打垮他，那我們就是死路一條。」有的軍官不同意，就算手裡握著棍棒，這隊明軍的武力在譚弘面前也很弱小，不要指望能夠正面交戰：「如果新津侯還是朝廷的人，那我們最好還是趕快走，重慶的追兵隨時都可能趕來。」
「還是找條棍子吧。」一直在邊上旁聽的趙天霸見周開荒有些猶豫起來，突然出聲贊同他的建議：「新津侯可能投敵了，但是也可能已經被督師打敗了。我們若是手裡有根棍子還能打打喪家狗，若是沒有，就只能被狗咬了；重慶的韃子可能派少量人來撿便宜，也可能派主力來追，我們有棍子也能打一打來撿便宜的，若是主力來了還不會扔下棍子跑么？再說我們有個拐杖，走山路也省力些。」
軍隊剛吃了敗仗，人心惶惶，軍官也不能有效地控制軍隊。趙天霸說出他的意見，他覺得目前軍心不整，如果立刻上路出發，恐怕不用遇到敵人就能走散大半，一旦遇到險情，更沒有抵抗的能力。而且士兵們已經精疲力竭，沒有吃飯，若是再沒有機會休息，那麼這個夜晚很多人就會倒下。
雖然趙天霸不是袁宗第部中的人，不過他的話聽著有理就有影響力，軍官們一致同意先進行一番整頓。當天軍隊沒有繼續前進，而是進行了簡單的武裝，周開荒還分派人手採集野菜、野果，捕魚，打獵，用他的話說就是先吃些東西，無論打仗還是逃跑都更有氣力。除了簡陋的武器，明軍還製作了幾個旗幟，若是遭遇到緊急情況，這些軍官也能有基本的通訊指揮能力。
經過一番整頓，本來一盤散沙的明軍又有了點軍隊的樣子，周開荒等軍官心裡也多了些底氣，就算遇到敵人也不會是束手待斃、任人宰割。見天色已晚，明軍不打算冒著冷風趕夜路，就下令全軍休息，養足力氣白天行軍，同時派出衛兵四下警戒。
第二天一早，一千兩百名明軍士兵整隊出發。休息了一夜後，軍心士氣恢複不少，士兵們也交由軍官帶領，有秩序地列隊行進在長江南岸上。鄧名、趙天霸、周開荒三人走在一起，準確地說是趙天霸始終不離鄧名左右保護著他，而鄧名不認識其他的軍官，就跟著周開荒的隊伍一起行動。
「昨天夜裡我又仔細想了想。」周開荒在路上對趙天霸說道：「就算新津侯叛變，而且沒有和譚詣一起去重慶的話，那他肯定會把主力放在北岸，以阻擋督師的大軍向重慶進發。」
「沒有了軍糧和水師，督師還能繼續向重慶進攻么？」趙天霸反問道。
「不能！」周開荒立刻搖頭：「但是新津侯若是投敵，他總要設法立功吧？他想說是他替重慶擋住了督師的大軍吧？而且他會覺得，也許督師得到了消息掉頭不再攻打重慶，撤軍了，那麼他不就白撿一個大功嗎！」
周開荒的分析讓趙天霸緩緩點頭：「不錯，新津侯若是沒有與譚詣同流合污自然最好，就是他投敵了，我們上下一心，也未必不能殺出一條血路來。」
從奉節出發的文安之主力肯定沿北岸進兵，譚弘若是叛變，為了立功他必須重兵防禦北岸，這樣說來，南岸的這支明軍就有機會脫險了。現在明軍的狀態恢複了很多，已經可以進行戰鬥。兩個年輕軍官商量了一會兒，都感覺心中的壓力減輕了不少，鄧名看到兩人的臉上又顯出信心。
……
越擔心的事情越會發生。
譚弘並沒有如周開荒希望的那般老老實實地呆在北岸堵截文安之。他確實在北岸扎了營寨，但是他同樣在南岸也扎了一個營，而且他自己帶著手下精銳的一部分軍隊就駐紮在南岸的大營中。
昨天晚上譚弘就見到了重慶方面派來報捷的使者，得知他和譚詣的陰謀進展順利後，譚弘毫不猶豫地立刻下令全軍剃頭，扔掉了明軍的旗幟，打起了清軍的綠旗，搖身一變成為滿清的漢軍。
既然文安之的主力是沿著北岸進發，急於向川陝總督李國英表現忠誠的譚弘，當然不能不在北岸布置防禦。但是譚弘心裡很清楚，阻擋文安之大軍繼續前進的是明軍喪失了糧草，以及水師覆滅的現實。沒有了軍糧和水師，明軍就是走到嘉陵江前遙望對岸的重慶城又能做些什麼呢？
「現在文賊已經是惱羞成怒了，侯爺持軍深合兵法啊。」站在譚弘身邊的是他的師爺秦修采，他一個勁地稱讚譚弘把主力放在南岸的部署英明，生怕主子立功心切，殺到對岸去找文安之作戰。
「呵呵，現在正是觀文賊自敗的時候，我又豈會不知道呢？」譚弘笑眯眯地捻著自己的鬍鬚。自己這個師爺就是不勸，他也絕不會主動去找文安之的麻煩。笑話，文安之手下可有一大群闖營的將領，率領著四川、湖北最有戰鬥力的明軍。尤其是他們得知自己和譚詣叛變的時候可不會手下留情，譚弘彷彿都能看見敵將那些怒不可遏的面孔，他譚弘可沒有送上門去找打的習慣。
「千金之子，不坐垂堂。」譚弘在心裡想著，他估計文安之得知水師大敗後只能返回奉節。但是萬一對方非要找回個場子再走，那譚弘呆在北岸就很不安全了。再者，譚弘覺得自己手裡有實力才能在清廷那邊撈到足夠的好處，要是真死心眼和明軍主力苦戰一場，折損了精銳兵馬，那就太不划算了。自己部署在北岸的都是譚弘手中的老弱殘兵，就是損失了也不太心疼。在北岸紮營擺出阻擋明軍的姿態，只是為了給李國英一個好印象，而不是為了真的要拼光老底。
另外昨天重慶來人還告訴譚弘，有不少明軍潰兵跑到了南岸。譚文和袁宗第帶去重慶的都是他們手中的精兵強將，而譚弘估計自己投誠後，將來還是會被李國英派駐在萬縣一帶，為重慶抵擋來自東面的威脅。現在正是「趁人病、要人命」的好時機，殲滅這些潰兵，譚弘將來也能減輕不少壓力，而且還能為自己表功，這種又有面子又有里子的事情譚弘當然更放在心上。
今天上午的事情也證實了譚弘的判斷，北岸那裡還沒有見到明軍主力的影子，而南岸大營才半天就堵住了一百多個潰兵，這些明軍大多赤手空拳，而且毫無組織可言，一些人驚魂未定，竟然連譚弘換了旗幟都沒注意到就被抓住了。即使覺察了譚弘叛變，他們也沒能逃脫譚弘的羅網：江邊的大營里有包括譚弘親衛在內的兩千人馬，各個崗哨都睜大了眼睛等著抓獲明軍士兵立功請賞。從大營到山上，譚弘也部署了封鎖線，無論是想闖關還是想從山間小路偷越的明軍士兵