第二天，鄧名睜開眼時天已經是大亮，將近中午。這兩天他的精神始終高度緊張，昨天心情稍微放鬆就沉沉睡去，直到現在才醒。鄧名並沒有意識到袁宗第檢查了他的衣服，一邊穿上明軍的軍裝，一邊在心裡思量：
「看來我是把明朝人想得太複雜了，這個時代的人質樸，騙子應該很少，你說什麼他們就信什麼，不懂得懷疑別人，這大概就是所謂的古風吧？我昨天慌裡慌張地應付他們的問題，自己想來都是漏洞百出，這些人居然都深信不疑！嗯，他們對讀書人果然很尊重，我一覺睡到這時候，他們也沒有叫醒我。」
走出營帳後，鄧名發現門口居然配屬了兩個衛兵，見到他起床後這兩個衛士笑著說道：「鄧先生睡得好嗎？靖國公有請。」
此時袁宗第正在巡查清軍設置在重慶城前的陣地。對於鄧名，他已經毫不客氣地給對方一個紈絝子弟的評價——居然能一口氣睡到近午，顯然是享福慣了，沒有干過什麼活。
衛兵把鄧名帶到袁宗第面前，旁邊站著周開荒和李天霸。李天霸是永曆朝廷派來的使臣，袁宗第有意讓他獲得第一手資料，以便將來向朝廷彙報。一個可能是顯貴國戚的人憑空出現，將來天子和朝中肯定會詢問詳細的情況。
袁宗第給鄧名講解眼前的形勢，一心要讓這個宗室子弟見識自己的滿腹錦繡。
重慶城位於長江和嘉陵江的交匯處，袁宗第領著軍隊沿長江而上，而與他匯合的譚文則將舟師沿嘉陵江而上，兩支明軍碰頭以後，各自在重慶城背後的岸邊紮營。
「如此安排，我們便可以徹底切斷城內外的聯絡，而且可以預先防備虜師的船隻偷襲。」袁宗第道：「若是我們駐紮在重慶下游，則重慶城內可以觀察到我軍的虛實，一旦有虜舟在上游出現，從上游順流而下，對我軍就是很大的威脅。」
重慶城前有很多明軍士兵在活動，鄧名遠遠望去，看到他們舉著盾牌、揮舞著斧子正在破壞一些立在地上的木樁。重慶城牆的外面密密麻麻地插滿了這種木樁，就好像一片小樹林。
「這些木樁是什麼？」鄧名奇怪地問道。
「這叫梅花樁。」周開荒替袁宗第解釋道：「層層交錯布置，立在城前面，可以防止雲梯、衝車、梯車靠近城牆。文督師和幾位將軍的大軍已經在路上，就快要到了，我們要在他們趕到前掃清這些木樁，如此重慶便可一鼓而下。」周開荒所說的文督師就是永曆朝廷任命的督師文安之。
面對明軍的掃樁隊，重慶城頭不停地傳來銃炮聲。鄧名望著城下那大片的木樁，有些吃驚地問道：「這麼多的木樁，他們到底花了多少工夫才埋好的啊？」
又是周開荒解開了鄧名的疑問：「今年七月得知吳賊進犯雲南，我軍就前來圍攻重慶。正在旦夕可以攻破重慶的時候，吳賊卻回師給重慶解圍，我軍交戰不利只好退回夔州。但是吳賊南犯之心不死，他為了保證後路無憂，就日夜加固重慶這裡的城防，吳賊的十八萬大軍，從七月一直折騰到十月底，這些木樁都是他們埋的。直到十一月吳賊才又離開重慶。」
從這些人口中鄧名了解到，吳三桂這次出兵，手中幾乎握有清廷所有的機動兵力，不要說陝西、山西一帶的精銳，就連湖廣的清軍野戰部隊本歸洪承疇指揮，目前也一概歸吳三桂節制，清廷顯然是想畢其功於一役，一舉殲滅雲南的永曆政權。為了這次出征，清廷還從江南大量抽調水師和舟船，沿著長江源源不斷地把下游的兵力和補給運輸到重慶，給吳三桂的大軍使用。
「若是放在從前，吳賊這十幾萬大軍進犯雲南，虜廷是不敢僅僅依靠長江來運送軍隊、供應補給的。」說到這次規模空前的進攻，西軍出身的趙天霸也面露憂色：「孫可望投敵叛變，他深知我們明軍的內情，哪裡人口稠密，哪裡有糧倉，哪條道路良好，哪些城池要塞年久失修，他都知道得一清二楚，他肯定給吳賊提供了許多消息，幫著吳賊選擇進攻的路線。」
孫可望原本是西營舊部，多年來在雲南負責具體的內政建設工作。以前滿清對雲貴、四川一帶的明軍部署兩眼一抹黑，所以清軍不敢貿然進入明軍的領地。但是孫可望和李定國發生內訌，隨後孫可望投降滿清，這樣清軍就對西南明軍大後方的道路、倉儲、防禦了如指掌。更為致命的是，很多地方官吏和西南明軍將領都是孫可望提拔任命的，孫可望投敵後，李定國對孫的舊部進行了清洗，這些人心懷怨恨已非一日。滿清此番進攻明廷，攜帶著大量孫可望寫給西南官吏軍官的書信，僅貴州就有五個縣和三萬多軍隊因為這些書信不戰而降，導致明軍東部防線迅速崩潰。
趙天霸深信晉王定能擊退吳三桂的進攻，但是他也深知其中的困難，不然朝廷和晉王也不會命他護送幾位太監天使到夔州。這些代表朝廷的太監和代表晉王的趙天霸的目的是一致的——要想盡一切辦法，就算軟硬兼施，也要讓四川、湖廣的友軍全力支援雲南方面的作戰。
七月那一次，袁宗第、劉體純配合攻打重慶收到了不錯的效果，迫使吳三桂不得不中途折返，讓晉王李定國多了幾個月的準備部署時間，駐紮在廣西一帶的部隊在這期間紛紛返回雲南準備參戰。這次得知吳三桂又一次統帥大軍出發後，永曆朝廷的督師文安之立刻飛檄給劉體純、袁宗第、郝搖旗、李來亨，以及駐紮在萬縣的三譚——譚文、譚弘、譚詣，讓他們馬上再次聚合起來圍攻重慶。
有些事情趙天霸會在心裡想，但口頭上卻是絕對不會說出來，這兩次動員川、鄂明軍的情況他看得很清楚：川、鄂明軍不得不獨抗吳三桂的大軍，為的並不是他們自己的安危，而是遠在昆明的朝廷。上次攻打重慶，此地的明軍損兵折將，這次雖然再次集合前來，但若是吳三桂又一次回師，勢必這些友軍還會遭到很大損失。
「一次，兩次，三次，這裡距離朝廷遙遠，除了賞賜官爵以外朝廷很難予以支援，他們這樣一次次地給朝廷解圍卻什麼都得不到，恐怕不是長久之計。」趙天霸心中有些憂慮，不禁想起自己臨行前，趙王劉文秀給朝廷的建議——以雲南的明軍主力進入四川，將成都作為基地。劉文秀的看法是：這樣萬一清軍南侵雲南，明軍有嫡系部隊參戰打頭陣，川、鄂一帶的友軍也不至於有什麼怨言，而且可以禦敵於雲南之外，不讓對方接近雲南這個最重要的物資生產基地。只是李定國擔心軍隊遠離朝廷又會出現事變，而且認為吳三桂不敢不顧川、鄂明軍就侵入雲南，所以沒有採納劉文秀的意見，依舊留在昆明。
這次吳三桂不顧側面明軍的威脅，長驅直入雲南，形勢立刻就如劉文秀所說的那樣變得十分急迫。由於路途遙遠，消息傳遞不便，趙天霸他們還不知道，李定國此時已經節節敗退，清軍逼近了昆明。
和袁宗第等人接觸的時間雖然不長，但是他們提供的信息對鄧名來說至關重要，讓他對眼前的局勢有了比較清楚的認識。現在鄧名毫不懷疑他看到的正是明末清初漢人抵抗的最後時刻。面對清軍的步步進逼，闖營、西營這些曾經的「反賊」正在為明朝的存續進行最後的掙扎。面前這些不願做亡國奴的漢人，他們顧不得曾經屬於不同的陣營、甚至是敵對的陣營，為反抗外族入侵而並肩對敵。經過這麼多年明、清雙方的反覆拉鋸，以及不久前西部明軍曾經一度大規模反攻湖廣，袁宗第等闖營將領仍對戰局抱有幻想，覺得眼下的形勢尚可。但鄧名知道抗清戰爭將迅速急轉直下，這不能不讓他暗暗思考自己下一步應該怎麼做。
在嘉陵江上游的譚文部，也正在做著和袁宗第部一樣的工作，袁宗第雖然支支吾吾，但鄧名已經聽明白，駐紮在萬縣的譚文、譚弘、譚詣都是明軍的嫡系——說實在的，鄧名一直沒有想通袁宗第跟自己提這個幹什麼。
儘管雙方有著共同的目標，但是鄧名也注意到譚文所部和袁宗第所部涇渭分明，他們的戰線並沒有連貫起來，兩軍中有著一個明顯的缺口。重慶的清軍對此似乎視而不見，看得出來城牆上面對袁、譚結合部的地方只有很少的監視部隊，好像完全不擔心他們匯合起來并力進攻。
「鄧先生要不要過去那邊看看？」雖然袁宗第心裡很不情願，但是他早就告訴鄧名，譚文和自己不一樣，是苗紅根正的官軍嫡系，無論是永曆朝廷派到川鄂一帶的督師文安之，還是逃難而來的韓王之類的宗室子弟，對這些朝廷嫡系總是更看重些，不，準確地說是偏心很多。既然判斷鄧名可能是大有來頭的宗室子弟，袁宗第自然不能把他扣在自己營里。
「我？」鄧名對這個問題感到異常驚訝。他給自己的定位就是投軍的書生，他在心裡琢磨著：「如果按照二十一世紀的說法，我只是一個向袁宗第投簡歷的應聘人員吧？雖說簡歷隨便投，不過去面試的時候流露出想跳槽、貨比三家的念頭似乎不好。再說這又不是未來，古人再淳樸厚道也不可能像未來那麼看得開吧？這時候不是講究士為知己者死么？袁宗第這問話是啥意思？」
睡眠充足的鄧名腦子飛快地轉，得出自己的結論：「是了，這肯定是袁宗第