定州城，皇宮大內。
既然請天子駐蹕於此，武雉自然也準備了一座皇宮。
當然，要她為逢迎天子大興土木，基本上是不可能的，更不用說，再怎麼將皇宮修得富麗堂皇，那位皇帝陛下也不會領情，因此乾脆就只有一些表面功夫，真論面積大小，舒適程度，說不定還不如武雉自己的王宮。
不過，現在正當國難，皇帝以身作則，一切從簡，妃嬪、宮女什麼的也少了不少，堪堪合用。
皇帝姬麟，此時不過二十餘歲，卻形容枯槁，雙目無神，兩鬢間竟然有了隱約的白髮，跟三四十歲的中年差不多。
這自然不是武雉故意虐待，實際上，縱然早已有了取而代之的心思，但之前還需要扯著朝廷大旗，武雉對整個朝廷的供養還是很不錯的。
可惜，失去權力之後，小皇帝就沉迷酒色，漸漸變成了如今的模樣。
他現在必然異常後悔沒有留在陪都之中，雖然那時候的朝廷也是一副搖搖欲墜的模樣，但至少不會變成如今的傀儡——雖然縱使他反抗，當初的武雉也不會給他更多選擇就是了。
「陛下，今日要去宜春園飲酒？還是聽濤閣賞琴下棋？」
姬麟剛剛起來，用過早膳，一名穿著大紅袍子，笑起來慈眉善目的大太監已經諂媚地上前問道。
本來一國君王，日理萬機，哪有玩樂的閑工夫？但在武雉這裡，所有軍政國事，自然統一由武雉的定王幕府解決，皇帝與朝廷袞袞諸公不過泥木雕塑，也就重大節日里充充門面的意義而已了。
「不了，今天朕想看戲，擺駕金谷園！」
姬麟揮了揮手，立即就有太監扯著公鴨嗓，張羅著乘輿與依仗。
姬麟看著這一幕，嘴角卻是浮現出一絲苦笑。
真當他好美酒、好聲色、好犬馬么？只是不如此做，還能怎麼樣呢？
難道非要表現得英明神武，惹得猜忌，再被一杯毒酒鳩殺？
「陛下起駕！」
伴隨著幾聲凈鞭，儀仗緩緩起行，沒有多久，就來到了一個戲園子里。
「這是今天戲班的曲目，還請陛下翻牌！」
喬公公輕手輕腳地將一個托盤獻上，裡面是硃紅色的竹籌，表面還用黑色的毛筆寫了劇名。
「《東巡記》？《三生涯》？都是好老的曲目了……」
姬麟看了兩個牌子，有些意興闌珊地道：「就沒有新鮮點的貨色？」
「有，自然有！開春城裡來了個大戲班，當家花旦的唱功那是一絕，老奴早就給陛下留意著了……」
喬公公媚笑著。
「哦？」
姬麟翻到後面，果然見到一個新曲目：「《長恨傳》？就它吧！」
「好嘞！」
喬公公一笑，下去布置，沒有多久，伴隨著鑼鼓聲響，一名花旦出現在台上，唱功果然相當不錯，令姬麟精神一震。
這《長恨傳》，似乎講的是一名皇宮妃子的凄慘愛情故事，因為有著共鳴，姬麟一看就陷了進去，不可自拔。
只是伴隨著劇情漸漸推進，他的臉色也越發難看起來。
『這長恨傳，明著是說皇帝與妃子的凄美故事，但實際上，卻是講述末代皇帝的悲哀，如玉夫人再怎麼得帝寵，國破家亡之後，還是不得不與皇帝一起，做了新君的俘虜，甚至每日都被召入宮裡……而皇帝日後也是被一杯毒酒賜死，如玉夫人殉情而亡……』
姬麟的面色鐵青，恍惚間，只覺得戲台上那個皇帝正是自己。
一曲終了之後，不知不覺間，他的眼睛已經變得一片血紅。
不過好在他總歸知道要剋制，強自忍了下來：「喬公公，今天這戲不錯，我賞你五十兩銀子……還有，這戲班老闆在哪裡，朕想見見，賞賜點東西下去……」
「奴才這就去安排！」
這喬公公，自然也不是單純之輩，立即躬身下去。
沒有多久，一名千嬌百媚的花旦便進了廂房，讓旁邊看的太監宮女都是心裡暗笑，只道小皇帝少年心性，這也是人之常情。
「老臣錢忠，拜見陛下！」
但實際上，花旦只是掩護，房間裡面還藏了一人，見到姬麟，立即神情激動，大禮參拜。
「老師！」
姬麟也是十分驚訝：「您也來了？」
這錢忠，是他曾經的太傅，早在十年之前就告老還鄉，想不到今日竟然還能再見。
「聽聞定王橫行跋扈，軟禁帝駕，不得不來！」
錢忠跪得筆直，一絲不苟地道。
「好！好！好！！！」
姬麟有些激動：「老師能來，真是太好了……」
他說著，視線掃過周圍把守門口的喬公公，又有些不好意思地道：「那定王黨羽眾多，縱然朕要與老師相見，都不得不如此掩人耳目，國體不存，實在可惡！」
「陛下當忍辱負重才是……」
錢忠肅穆道：「普天之下，莫非王土，那定王縱然竊取陛下之權，但朝廷袞袞諸公，有的是願意為陛下盡忠職守之人。」
「如今大好機會，困龍升天之機就在眼前，萬萬不可錯過了！」
「老師的意思是說？」
姬麟眼睛大亮。
「定王無道，但兵將兇殘，近日得了戰報，平定南方，天下一半在手，這實在可怖可畏……等到她一統之時，必然會令陛下退位讓賢。」
錢忠老頭肅穆地道。
「朕縱然死了，也不會便宜那些亂臣賊子！」
姬麟猛地咬了咬牙齒。
「事情還不至於此，老臣思慮良久，覺得我等唯一的良機，就在北伐！」
錢忠將自己的打算全盤道出。
「北伐？」
「不錯！」錢忠繼續道：「定王根基，就在於百萬大軍，我朝廷想要自立，必須先廢了這個……等到定王凱旋歸來之後，陛下不妨委曲求全，以堅定其北伐之心，只要定王北上，與諸侯對峙，我等就可以暗中動手，一舉將其黨羽連根拔起！」
錢忠臉上帶著兇狠之色：「到時候，只要陛下一紙詔書，天下義士，必蜂擁而來，裡應外合，滅此巨梟！」
「善！」
不說錢忠是不是書讀傻了，提出這麼一個充滿了書生之見的策略，但小皇帝終究生於深宮之中，長於婦人之手，這時候卻是聽得雙眼放光。
「老臣不能久留，還請陛下賜下詔書，好便宜行事！」
臨行前，錢忠再拜請道。
「也罷……」
姬麟扯下一截衣角，直接咬破手指，以血寫了詔書，再蓋上自己的私印：「老師，這重任，就交給你了！」
「請陛下放心，臣赴湯蹈火，在所不辭！」
錢忠再拜，這才轉身離開了小房。
而姬麟做下這件事之後，卻是心潮澎湃，不能自已，看著身邊每個人的目光中都是帶著審視之色。
這是生怕宮人中混入了武雉的姦細，將計畫提前告知，功虧一簣。
殊不知，縱然他什麼事都不做，在某些人的眼中，這皇帝位置，也顯得有些礙眼了。
……
大定六年，七月。
武雉大破反王陳傑，殺敵五萬，俘虜十數萬，繳獲無數，平定南方而歸。
此等盛事，整個朝廷自然要隆重慶祝，並且給她加上一堆不要錢的封號與賞賜。
比如幾個兒子女兒之類，現在都頂著國公之類的頭銜，位格超品了。
而隨著一統九州的功績，武雉的名聲也是如日中天，耀眼得幾乎所有鬚眉男子都抬不起頭來。
當然，在某些有心人的推波助瀾之下，有關北伐的話題也是不斷被提起，理由還相當充分。
在大周世界中，同樣也有著大一統的思想。
對於任何一個梟雄而言，一統大周十九州，本來就是一個難言的誘惑。
「北伐，當真可笑？」
定王宮內，對於下面的聒噪，吳明卻是嗤之以鼻。
「此時急攻，不僅我方根基不穩，北地諸侯更會在我大軍的壓力之下緊密聯合，反是不美，還是必須徐徐圖之，待其自亂！」
「夫君此言，甚是有禮，只是妾身怎麼覺得意猶未盡？」
武雉似笑非笑地問道。
「一屋不掃，何以掃天下？要爭霸天下，首先就得將後方打理好了，比如……皇室！」
吳明指了指不遠處的皇宮：「那位小皇帝，近來動作可是不斷呢！」
在他看來，當年迎立天子，是為了獲得大義名分，鞏固統治，利大於弊。
而現在，在南方一統之時，武雉聲望已經牢不可破，朝廷的存在反而又變成了掣肘。
不一腳踢開的話，又怎麼上下同心，合力北伐呢？
此時局面，就跟三國時曹操南征之時類似，如果對方在收降荊州之後，就返回許都，清除異己，固本培