「初次跟蓮娜相見，還是在開學季上，我記得很清楚，那是一位多麼美麗而溫柔的夫人啊……」
水晶吊燈投射下昏暗的光線，咖啡廳裡面，卡特看著牆壁上的浮雕紋飾，雙眼失神，彷彿陷入了某種回憶當中。
「那時候，蓮娜才剛剛失去丈夫不久，還戴著黑紗，嗯，穿著的裙子是卡斯帕市最新的款式！」
雖然卡特一副深情款款的樣子，但吳明看著他這模樣，卻是暗自翻了一個白眼。
以卡特的尊容與性格，恐怕還是日久生情的可能更大一點吧？
「嗯，概括來說，就是一個顧客喜歡上了服務員的過程……」
吳明抬了抬下巴：「然後呢？」
「真的……」
卡特以一種悲傷的語氣道：「我曾經考慮過娶她，只是蓮娜拒絕了，她深愛著她的丈夫，並且還有難言之隱，我尊重她的選擇，並且漸漸遠離她，偶爾為她介紹一點小生意……正常的那種！等到最近，我看見她身上的傷勢，幾次追問她都不回答，才想到了跟蹤的主意……」
「那你有什麼發現么？」
吳明有些好奇了。
「她似乎信仰了某個秘密的教派，時常獨自外出，還有大筆大筆地向外獻金……」
卡特雙手抓著頭髮：「那一定是個邪教！如果不是它的蠱惑，我的蓮娜又怎麼會離我而去？」
「邪教？」
吳明摸了摸下巴。
戰爭之後，又是新寡的遺孀，的確需要某些精神慰藉，這似乎很有可能。
「不過沒有看到之前，又怎麼能下定論？」
他搖了搖頭，抓起卡特：「知道他們聚集的地點么？帶我去看看！」
「你想做什麼？」
卡特豁然抬起頭。
「只是對房東的安危有些擔心而已，如果真的發現了什麼不對，我們只要盡到我們好市民的責任就足夠了！」
吳明眨了眨眼睛。
「你是說……通知警察公署？不行！」
卡特絕望地搖頭：「蓮娜不會同意的，我還害怕……害怕她……」
如果在邪教的蠱惑之下，犯了什麼罪行，被當成把柄的話，一旦被抓進警署，縱然蓮娜也逃脫不了法律的制裁。
「咦？」
吳明驚訝地看向卡特：「居然想到了這些，挺聰明的么！」
實際上，不論卡特看起來再怎麼樣，都是考上畢納福商業大學的人物，普通人當中絕對的精英。
「但你覺得，她這麼繼續下去，會有好結果么？」
吳明不為所動地抓著卡特的領子，將他拎得站起：「毒瘤越早割掉越好，任何的遲疑不決只會搭進去更多，專研金融的你，難道還不知道該怎麼割肉退場么？」
卡特渾身一震，眼珠有些變得通紅，驀然下了決心：「好！我帶你去！」
……
作為蓮娜夫人的愛慕者，之前跟蹤她不止一次的追蹤狂，卡特很是熟門熟路地將吳明帶到了一個郊外的小教堂外面。
「蓮娜以前經常來這裡禱告，後來原本的神父走掉之後，一個自稱雷德溫牧師的傢伙就佔領了這裡，時常說些教義什麼的，誰知道等到獲得附近居民的信任之後，就在暗中進行著邪神崇拜的活動！」
卡特說到這裡，相當的咬牙切齒：「他說什麼人生到世上本來就是要受苦的，必須從痛苦中獲得愉悅與精神的安寧……」
「居然這麼清楚……」
吳明詫異地望著卡特：「那你還跟蹤蓮娜做什麼？」
「我……我只是想保護她，萬一遇到什麼情況，我一定會衝進去的！」
卡特握緊了拳頭。
吳明則是有些無語，看來少年在這個教堂附近徘徊也不是一次兩次了。
他可以想像得到卡特目送著蓮娜進入教堂中，又默默等待著，好像石像一般，直到蓮娜離開再撤退的狼狽模樣。
「這就是……青春啊！」
吳明嘆息一聲，看向小教堂的窗戶，那裡有著橘黃色的燈光泄漏出來。
「晚上還有儀式？」
「雷德溫白天只是進行簡單的佈道，只有等到深夜的時候，才會通知真正的核心信徒前來，舉行邪惡的儀式！！」
卡特一副咬牙切齒的模樣，而吳明卻眨了眨眼睛，彷彿已經猜到了什麼。
「走吧！」
他從樹林里走出，大搖大擺地向教堂位置走了過去。
「等一等，教堂附近還養有獵犬，一到晚上就會非常危險！」
卡特大急，跟著跑了出來。
「你是說，這些大狗么？」
旋即，他就見到幾條流著口水的惡犬，紛紛圍繞在吳明身邊，夾著尾巴，一副討好與順從的模樣。
「回去吧！」
吳明拍了拍其中一條黑毛大狗的頭，它立即彷彿聽懂人話一般，帶著幾條同伴回到了犬舍當中，半點聲響也沒有發出。
「怎麼回事？他們不是只聽雷德溫的話么？」
卡特目瞪口呆。
「我對養狗略微有些心得！」
吳明隨口敷衍著，來到了教堂一側，從窗戶里靈巧地翻了進去。
「來不來？」
卡特面上有些猶豫，但看到吳明招了招手之後，他還是咬著牙，伸出了右手。
似乎是對外面群犬的防禦非常放心，教堂裡面的防備卻是相當鬆懈，而縱然緊鑼密鼓，也根本不是吳明的對手。
走過一條走廊之後，一些隱約的聲音就傳入吳明與卡特的耳朵。
心理都已經成年的他們自然知道這代表著什麼，卡特不由有些面紅耳赤。
「哦？這就是『邪教儀式』么？」
吳明挑開一層窗帘，透過窗戶，可以見到一地的凌亂衣服，以及鞭子，男女的慘叫等等，凌虐中混雜著慾望，的確有著一種奇異的魅力。
只是他眉頭一皺，微微搖了搖頭：「還用了藥物？真是不講究！」
「怎麼樣？找到蓮娜沒有？」
他拍了拍卡特的肩膀。
「沒……沒有！」
卡特聲音有著乾澀，要在這滿場肉蟲中找到特定的人，實在有些困難。
「她不在這裡！」
片刻之後，卡特確認道。
「我想，我知道她在哪裡了？」
吳明按著眉心，卻是忽然睜開眼睛：「跟我來！」
兩人饒過一片狼藉的大廳，來到一個地下室的入口，卡特驚訝地見到吳明腳步絲毫不停，熟門熟路地走下去。
利用精神力掃描，這個教堂中的一切都無法對吳明隱瞞。
黑暗當中，一點隱約的聲音傳來。
那是鞭打、女人慘叫啜泣、還有咒罵的聲音。
「賤人，怎麼只有這點，我不是跟你說過，這周我要起碼一千金元么！」
一個惡狠狠的男聲傳來，帶著一個響亮的耳光聲。
「是蓮娜夫人！」
卡特臉上一緊，追著聲音走了過去。
地下室裡面有個房間正冒著光亮，透過門扉的縫隙，令卡特義憤填膺的一幕浮現出來。
原本端莊的蓮娜夫人此時臉頰紅腫，楚楚可憐地倒在地上，聲音低微：「沒有了……我所有的收入都在這裡了……」
「你在違背神明的旨意！」
在她面前，是一名獰笑著的中年男人，手上還拿著皮鞭：「你忘了！在你痛苦，無助的時候，是哪位神祗救贖了你？是痛苦之神！你發誓，你將永遠侍奉它，為它獻上肉身與靈魂！」
「我對吾主的信仰從未改變！」
蓮娜夫人跪伏說著。
在密室當中，還有一個黑色的怪物雕像。
但吳明很失望地發現，這雕像雖然看起來相當猙獰，但上面卻沒有一絲超凡靈光，代表著就是一個唬人的東西。
「不！你還有保留！」
雷德溫目光深邃，似乎要看到蓮娜的內心深處：「你說你可以為了痛苦之神而獻上一切？那為什麼不獻出你的房子？」
根據他的打探，那幢公寓可是相當值錢的。
「不！那是威爾遜給我留下的唯一的東西了……」
蓮娜夫人拚命搖著頭。
「賤人！」
雷德溫大怒，又是一個耳光扇下去：「你敢對吾神不虔誠？」
「你丈夫早就死了！不！你沒有丈夫，痛苦之神才是你的歸宿，你的丈夫，你的一切！」
「混蛋！」
砰！
木門被蠻橫地踹開，看到這一幕的卡特再也忍耐不住，直接沖了進去，一拳砸在雷德溫的臉上：「你這個雜碎，畜生，該下地獄的傢伙，你到底做了什麼啊！」
「你是……卡特？還有史蒂文先生？」
蓮娜詫異地抬起頭，臉上卻浮現出驚駭欲絕的表情，好像最大的秘密暴露一般，充