大廳之內。
五個面色忐忑中帶著激動的足輕，在松下翔太與松下健一的率領之下，雙手伏地，向正中心的吳明叩拜：「見過家督！」
「嗯，劍一、劍二、劍三、劍四、劍五……你們在足輕隊中的努力，我都看到了，今天就收你們為本家的侍從，希望你們不要辜負我給你們取的名字，要成為本家的刀劍啊！」
「願為本家效死！」
這五個足輕面色通紅，大聲回答。
「嗯！作為本家家臣，你們每月都可以領取兩貫錢的俸祿，還有一份米糧，並且……我還要傳授你們我的劍道！跟我來！」
吳明帶著這七人，來到專門清理出來的一間道場，以肅穆的語氣道：「我將要傳授你們的，乃是我遊歷八方，花費數年世間，才領悟出來的武道精髓，我將其命名為——忍法劍士流！」
「所謂的忍法劍士，乃是我集合忍術、陰陽術、以及劍道的至理，糅合出來的一門秘法武道，今日就盡數傳授給你們，你們務必要努力修行！」
「哈！」
七個人都是伏地叩首，幾乎熱淚盈眶。
此時的扶桑大陸，還是一個階級嚴格的世界，公卿與武士，作為特權階層，才有讀書識字的機會與特權，他們壟斷知識，特別是有關獲得力量方面的，根本不對平民開放。
在這裡，平民出頭的難度，簡直是地獄級別。
但現在，吳明就輕輕巧巧地將力量種子傳授給了他們？
「啊……縱然就是墜落地獄，變成惡鬼，我們也一定要報答主家的恩情啊！」
當場，七個男子就哭得稀里嘩啦的，令吳明看了暗暗肉麻。
「嗯，你們效忠本家，本家庇護你們，傳授武藝，這本來就是武士的公平之道……」
不過吳明還是一本正經地看著麾下恢複肅穆的幾個，沉聲道：「接下來，我就要好好講解忍法劍士的修行，你們務必要仔細聽好，不要漏了一個字！」
……
「今日講解，就到這裡，你們下去好好修行吧！」
打發走這七人之後，吳明的嘴角，頓時浮現出一絲詭異的笑意。
這個所謂的『忍法劍士』，自然是他以太陰煉屍法為基礎，又糅合了很多雜七雜八的東西，以地牢中的實驗品全滅為代價，才鼓搗出來的法門，連自己都不敢修鍊，只能交給這些屬下了。
對於這個忍法劍士，吳明只能保證幾點：
第一，絕對練不死人！
第二，因為還是活人，所以也沒有普通行屍對陽光的懼怕，以及其它克制。
第三，雖然可以獲得強大的力量，但不保證隨著修行愈深，會有著失去肉身觸覺與理智、日加癲狂、喜歡吃生肉、乃至向妖怪轉化等一系列後遺症出現。
第四，縱然最後變成了妖怪或者瘋子，但依靠一開始就種下的符籙，卻還是令吳明可以保持最基本的控制。
其它的併發症，不是沒有，而是吳明自己也不清楚，只能摸著石頭過河，在實踐中慢慢調整了。
「不過……因為要使用酒吞童子的一絲血肉作為力量種子，因此這個忍法劍士的強化，倒是還有一點潛力，一級二級不是問題，二級巔峰也有可能，或者還有三級之望？雖然這概率小到幾乎可以忽略不計就是了……」
吳明摸了摸下巴：「只是日後要起個什麼外號呢？『月見七本槍』？『鬼神七人眾』？還是『鬼一七天王』之類？」
……
與此同時，月見山富田丸，以及吳明的威名，也是漸漸傳播了出去。
一間有著武士守護的大宅之內。
「父親大人！」
一名年輕的武士，穿著火紅色的具足，跪在走廊之中：「黑澤家花重金聘請了一刀流的五位劍生輔助，在剛剛的合戰之中取得優勢，我們只能退守！」
「一刀流的劍生么？」
坐在馬紮上的，赫然是一名與青年相貌類似的中年武士，也是當代真田家的家主，真田元宗。
飯石郡是出雲國大郡，有石高五萬石，山田家佔據一萬兩千，乃是當之無愧的霸主。
而剩下的，則是被地方豪族與國人眾瓜分。
這其中，真田家領有三千五百石，黑澤家有四千石，都是強有力的地方豪族。
「父親大人，要不要溝通沼田城方面，請虎盛殿給黑澤家施加壓力，結束這場戰爭？」
底下的真田佐助就問道。
「那位大人看似柔弱，卻不是這麼好打發的啊……」
真田元宗聽了，卻是搖搖頭：「目前在飯石郡當中，我家與黑澤家石高最多，恐怕早已引起大人的警惕了……」
不得不說，扶桑的體系中，大名架空天皇、家老架空大名、武士架空家老，這麼層層下來，簡直就是常態。
而縱然在飯石郡中，黑澤家與真田家名義上是山田家的附屬，但實際上在想什麼，卻只有天知道了。
『對於山田殿下而言，無論本家與黑澤家哪一方獲勝，都不是樂於見到的場面，唯有不斷互相消耗，令山田家的地位鞏固，才是所求……』
『佐助幼年被送往沼田城當作質子，卻是受到山田家的影響太深了，我需不需要換一個繼承人呢？』
而真田佐助也不知曉，在他父親看似偶然一瞥的目光當中，已經包含了眾多的用意。
並且，若是真田元宗真的決意要換繼承人的話，他的下場就非常凄慘了，不論是直接被勒令出家，又或者流放，甚至強行切腹，都是有可能的。
『不過，現在還不行啊……讓佐助來繼任家主，這背後有著沼田城的支持與虎盛殿的意志，本家還未掌握能與山田家抗衡的力量……』
真田元宗於是道：「不可！怎麼能讓殿下看到本家的懦弱呢？縱然是全部戰死，我們也要恪守武士之道啊！」
「那父親的意思是？」
「向其它家族求援吧？」
「附近的豪族，哪家擁有這樣的實力呢？」
真田佐助卻是疑惑了：「縱然有……本家付得起請其出動的代價么？」
這實在是真田家與黑澤家，已經是飯石郡當中，除了山田家之外，數一數二的豪族了，其它的家族，都不會願意插手。
「還有一家！鬼一家的家督，鬼一法眼殿下，你聽過這個名字沒有？」
真田元宗說著。
「鬼一法眼？就是那位擁有『神鬼幸之助』的稱號，傳聞中有著一百個男子力量的強大武士么？」
真田佐助思索著道：「傳聞其還擁有著強大無比的妖術或陰陽術，更是討伐了酒吞童子，並且救出了山田家的小姬君，虎盛殿下因此賜予了他三百石呢！」
「鬼一殿雖然是一名強大的武士，但鬼一家卻是剛剛起步，若本家能在這個時候展露出善意，必然會投向我們這邊的吧？」
「那父親大人準備付出什麼代價呢？」
真田元宗道：「你的一個姐姐，小江也已經到了出嫁的年紀……就通過小島家，釋放出這個意思如何？若是能與真田家結為姻親，對於鬼一家在飯石郡地位的鞏固，也是很有幫助的呢！只是要快！」
「哈！」
真田佐助自然知道為什麼，如此強大的一名武士，說不定虎盛殿都有意將姬君下嫁的呢，不趁著現在快些動手，說不定就要來不及了。
……
「喝啊！」
刀光斬落，一株人腿粗細的樹木便被攔腰斬斷。
「主君傳授的忍法劍士之道，實在太強大了！」
松下健一緩緩收劍，感受著體內日漸強大的力量，不由喃喃說道。
一劍斬斷如此粗細的木樁，就是在劍道場館當中，不論那個流派，都是入階的標準，可以授予『劍生』之名了。
而他到達這一步，不過用了區區半個月！
甚至，松下健一還有著感覺，自己身體的抗打擊能力與恢複力，也在不斷增強！
雖然與此相伴隨而來的，還有一些痛苦與小小的後遺症，但與收穫的力量相比，卻是根本不算什麼了。
主君也說過，因為利用了忍術，所以修鍊的過程必然會相當辛苦。
但對於武士而言，要是連這點痛苦都忍受不了，那簡直有辱武士之名！
「翔太與劍一已經開始銘刻第三個符文了，我也必須更加努力啊！今天再揮劍一萬次！」
松下健一默默想著。
「大人！大人！小島家派來了使者！」
這時，一個足輕跑來稟告道。
「小島家？」
作為最接近富田丸的豪族，小島家有著聯絡，是理所當然的，之前就已經派遣過使者，怎麼又來了？
「我去看看！」
松下健一來到富田丸門口，見到果然還是上次那名使者，似乎叫做小島彌太郎，身邊還跟著兩名侍從，不由就是笑道：「原來是小島君！」